Белиал

Не знаю сколько времени мы провели в этом душном кабинете, пытаясь выяснить хоть малейшую деталь о возможном предателе, пока все находились в удручающем и полном обвинений молчание. Но появление Тали сразу его прервало, заставив всех засуетиться.

- Чертов Эдвард! – завопила подруга, врываясь в его кабинет, тяжело дыша. – Я тебе обязательно преподам урок, мерзавец!

Все присутствующие повернули головы в ее сторону и разинув рот, не понимали, как следует реагировать на нежданную гостью. Радоваться ли тому, что она прервала молчаливую пытку, или же все же негодовать – ведь она посмела оскорбить их капитана.

Мы же с Чаком, ранее ставшими свидетелями небольшой перепалки между этими двумя, не нашли ничего лучше, чем в унисон рассмеяться. Этот порыв сразу же привлек к нам внимание разозлившихся друзей.

Эдвард, стоящий рядом со своим приятелем и правой рукой, не раздумывая вновь дал ему подзатыльник. Да такой сильный, что бедолага чуть не встретился с деревянным столом лицом к лицу. Вовремя выставил руки, прикрыв свое драгоценное личико от столкновения с деревянной поверхностью.

Талиссия же, стремительным шагом преодолела, между нами, расстояние, остановилась в одном лишь шаге и не стесняясь никого, влепила мне смачную пощечину. Удивив этим действием не только меня, но и всех присутствующих.

- Какого... - ошарашенной приложив руку к щеке, произнесла я.

- Вместо того, чтобы мне помочь, ты ушла! Еще и смеешься над тем, как я мучалась пытаясь выбраться из той чертовой комнаты! – кричала Тали, тыча указательным пальцем мне в грудь. – А я ведь беспокоилась о тебе! А ты вот так вот со мной!

Эдвард, до этого разбиравшийся с Чаком, вдруг оказался за спиной подруги и резким движением рук, обхватил е за талию, приподнимая и оттаскивая от меня. Пораженная такой наглостью, она стала бить его по рукам и ногам, пытаясь выбраться из крепкой хватки.

Все, включая меня и побитого Чака, были шокированы таким поворот событий, явно не ожидая такого от капитана. А я-то, не ожидая такого от подруги.

Когда Эдвард покинул кабинет вместе с Талиссией, в комнате воцарилось неловкое молчание, которое никто не осмеливался прервать. Все мы прибывали в шоке и, дабы окончательно не двинуться головой, стали заниматься своими делами.

Я – перебирала небольшие склянки с разными отварами, висевшими на моем поясе. Чак – сел на край деревянного стола и достав из ножен свой клинок, принялся его натирать, дабы привести в надлежащее состояние. Остальные же тихо перешептывались, обсуждая недавнее собрание.

Время шло предательски долго, томя нас в ожидание капитана, который куда-то запропастился с Тали, не дав нам перед этим никаких указаний. За это я была готова его придушить. Хотя, глядя на остальных, об этом сейчас мечтала не только я.

Но когда мы только были готовы начать обсуждать план по уничтожению этого гада, в кабинет ворвался тот, из-за кого мы час с лишним маялись от безделья. Только вот, вся наша злоба сменилась волнением и предвкушением, когда напряженный голос капитана пронзил тишину.

- Я только что получил послание от короля. – выдержав паузу, восстанавливая свое сбивчивое дыхание, он продолжил. – Нежить в западных землях. Как стало известно, вся деревня мертва, а эти твари движутся к столице.

Довольные возгласы пронеслись по комнате, а чувство предвкушение отразилось на довольных лицах наемников. Они не могли дождать момента, когда смогут ринуться в бой и вновь блистать своими боевыми навыками на благо всего народа.

Но вот я не была этому рада.

Целая деревня подверглась нападению и ее жители теперь мертвы. Ни в чем не повинные люди лишились не только домов, но и собственных жизней... Дети, старики, мужчины и женщины... Все они обрели покой. Но, какой ценой?

Перед глазами сразу появились картинки из прошлого, которые по сей день преследовали меня в кошмарах. Мое ужасное прошлое, забыть которое я бы очень хотела, и отдала бы для этого все.

******

Мирана Стормблейд – так звали меня пять лет назад, до того, как я взяла имя Равенны и отказалась от своей фамилии.

Прекрасный летний день, мне лишь месяц назад исполнилось пятнадцать, и я во всю готовилась к свадьбе с сыном торгового магната. О нашем будущем еще в раннем детстве позаботились наши отцы, поскольку, матеря умерли еще при родах.

Мой отец был уважаемым и очень богатым дворянином, мама была троюродной кузиной почившей королевы, которая перед смертью не успела подарить нашему правителю наследника. Но мы никогда с ним не виделись, и я даже сомневаюсь, что он знает о моем существование.

А вот родители жениха относились к почитаемым купцам и со стороны матери, и со стороны отца. Именно это помогало их семье не только держаться на плаву за счет старых связей, но и иметь не малые суммы на счетах, доставшихся от предков.

Отец, воспитавший меня в одиночку после того, как мама умерла во время родов, никогда не отказывал ни в чем своей единственной дочери. До девяти лет я купалась в роскоши и любви, но один день все изменил...

Мужчина, вернувшийся после собрания в замке короля, стал совсем другим человеком – ни тем самым отцом, который всегда баловал и одаривал чрезмерной любовью. Он стал монстром во плоти.

С того дня моя жизнь превратилась в сущий ад. Постоянные побои, недовольства с его стороны моим поведением, манерами, да даже чертовые предпочтения в еде и одежде становились для него неким красным флагом, на который он реагировал как бык.

Каждую ночь я проводила в слезах и молитвах не только о своем спасение, но и о освобождение отца от дьявольских пут. Я молила не то, чтобы нашу богиню... Больше всего я обращалась к Люциферу – отцу всей нечисти и бесовщины, дабы его творения оставили мою семью в покое.

Но он не отвечал на мои мольбы... Казалось, что ему нравилось наблюдать за моим несчастьем. И за это я презирала его еще больше.

Единственным спасением, которое меня могло постигнуть, был брак на сыне торговца. Именно когда он пришел свататься, я понадеялась на новую жизнь. Жизнь без садиста отца.

Не раздумывая согласившись, я с нетерпением ждала сначала своего пятнадцатилетия, а затем и еще месяц, прежде чем наступит тот самый долгожданный праздник.

Тогда мои рыжие волосы были собраны в изысканную прическу, а тонкое белое платье шуршало при каждом движение, пока на лице сияла яркая улыбка, а в душе чувствовалось предвкушение грядущей семейной жизни.

Но кто знал, что тот, вроде бы радостный день, мог измениться...

Находясь в просторной и светлой церкви, церемония не успела завершиться ни клятвами, ни празднованием. Вместо этого, она закончилась кровью. Гости, будто обезумевшие, стали нападать друг на друга. В конечном итоге погибли не только они все, но и мой отец и жених, попавший под власть дьявола.

Лишь мне удалось выжить благодаря священнику, который смог отгородить меня от сошедшего с ума жениха, пронзив его странным, но завораживающим клинком. А затем и затянув в тайную комнату под алтарем.

Покинуть ее я смогла лишь с наступлением сумерек, когда вопли прекратились, а священник наконец отпер дверь, явившись передо мной весь в крови и с непроницаемым лицом.

- Что... - я хотела спросить, что же все-таки произошло, почему все вдруг озверели. Но заместо этого лишь упала в обморок, из-за шокового состояния, пронзившего и тело, и разум.

Когда я наконец пришла в себя, то оказалась в святом соборе, который с того момента стал моим домом и местом, в котором я собиралась начать жизнь с чистого листа.

Приходя по немного в норму, мне удалось поближе познакомиться со своим спасителем. Оказывается, его звали Иеремием, и он как-то разузнал о том, что дьявольские создания собирались напасть на ту церковь, в которой должна была состоятся моя свадьба. Тогда-то он и вызвался стать нашим священником, дабы избавиться от отребьев.

Он рассказал мне не только о том дне, но и о своем работе, которая заключалась в уничтожение нечестивых. Также поведал о том, что они посланники самой богини, и должны отыскать какой-то медальон, дабы с помощью него уничтожить самого Люцифера.

Услышав все это, я приняла решение встать на их сторону. Отбросить прошлую жизнь, прошлую себя, и отомстить за отца. Теперь в мир вернулась ни та Мирана, дочь сошедшего с ума дворянина, и наивная девушка, привыкшая к подачкам.

На ее место пришла Равенна – девушка-сиротка с закаленным характером, ставшей наемницей, и чье имя будут произносить шепотом в тавернах по всему королевству

******

- Но есть одно «Но», - взгляд капитана устремился на меня. – Это задание должна выполнить Равенна.

- В одиночку?! – лучник не только удивился, но и рассерженно стал размахивать руками. – Она же всего ничего в нашем отряде, а уже должна участвовать в таком масштабном задание? Так еще и в одиночку?!

Его поддержали еще несколько наемников, которые тоже негодовали от такого приказа. Но оспорить они его не могли, поэтому довольствовались лишь выражением негодования.

Мне же не было до них никакого дела.

Пухлые губы были сжаты в тонкую линию, выдавая мое напряжение и сосредоточенность. В руках блестел клинок, который я под давлением воспоминаний достала из ножен и стала вертеть из стороны в сторону. Он был не церемониальным, но боевым, с потертой рукоятью и серебряной гардой, заговоренный против порождений тьмы. А еще чистое лезвие, скоро погрязнет в реках крови, прежде чем достигнет своей цели – сердца самого Люцифера.

Пока я находилась в своих мыслях, а негодование сослуживцев продолжало нарастать – Чак схватил со стола большую стопку книг и не чураясь реакции остальных, стал в них ими бросаться, привлекая к себе внимание.

Хватило пары-тройки брошенных книг в лица самым на вид устрашающим лицам, чтобы все затихли и нахмурив свои брови, посмотрели на него, пока сам Чак начал свою речь.

- Я понимаю ваше негодование. Но приказ есть приказ, и его нельзя ослушаться.

Все молча поджали губы, не смея вновь начинать скандал. А капитан, не теряя времени с драгоценным вниманием своего отряда, обратился ко мне, выводя своим громогласным голосом из воспоминаний.

- Равенна, ты слышала меня? – вопросительно изогнув брови, заглянул в мои перепуганные глаза Эдвард.

- Я... - было стыдно за то, что я отвлеклась во время собрания на не столь важные вещи и теперь не понимала то, что от меня хотели окружающие.

- Если ты вдруг не расслышала, - с неким упреком в голосе продолжил капитан. – То я повторю. Ты назначена на задание по уничтожению дьявольских отребьев в деревушке к западу от столицы. – я была шокирована не меньше остальных и, попытавшись оспорить приказ, была осажена стальным тоном Эдварда. – Нежить должна быть истреблена до рассвета следующего дня. Деревня должна быть очищена. А выжавшие... Если они есть... Должны быть проверены на скверну и наличие подселенца.

По кабинету пронесся шепот. Запах кожи и ладана смешивался с запахом надвигающейся кровавой бури. Тени от масляных ламп плясали на стенах, словно призраки погибших невинных людей. А я... Стала заложницей не только своих губительных воспоминаниях, но и этой ситуации, в которой должна в одиночку забрать жизнь.

И ведь не одну... Выживших может быть несколько десятков, и каждого из них мне придется оборвать на благо королевства.

Поджав губы и кивнув, я убрала клинок обратно в ножны и, направившись к выходу, игнорировала любую попытку себя остановить. А напарники пытались это сделать. Даже были готовы на то, чтобы схватить и запереть меня в собственной комнате, пока выполняли мое же задание.

Лишь Чак молча провожал меня тяжелым взглядом. Он не тратил столь драгоценное время на лишнюю болтовню хорошо понимая то, что это бессмысленно. Что противиться приказу опасно для собственной жизни. И то, что я все равно не послушаю его из-за своей гордости и решимости.

Когда я покинула наш штаб и прошла к уже подготовленной лошади, запрыгнула в седло, последний раз окинув новый дом взглядом прежде, чем тронулась и поехала на встречу гибели.

Смерть уже тогда коснулась меня своими холодными пальцами, и вскоре мне предстояло вновь встретиться с ней лицом к лицу в схватке, которая решит дано мне жить на этом свете и выполнять волю богини, или все же мне следовало умереть еще в день своей свадьбы.