Белиал

Прежде, чем нам удалось созвать всех участников отряда, Эдварду пришлось запереть в моей комнате Талиссию, которая изъявила желание присутствовать на собрание.

- В каком это смысле, я не имею права там быть? – уперев руки в боки, она нахмурилась.

- Ты не являешься частью нашего отряда. – спокойно отвечал командир. – А значит тебе нельзя его посещать, дабы не узнать ничего лишнего.

- И может ты тоже предательница? Мы ведь этого не знаем наверняка. – добавил Чак, поправляя клинок, спрятанный в его правом сапоге.

То, в каком возмущение вытянулось ее лицо, а пальцы до побеленния костяшек сжались в кулаки, готовясь нанести удар, было еще тем зрелищем.
Я тоже не была довольна тому, что мою подругу подозревают в предательстве, но все мысли были заняты другим. Сон никак не давал покоя, наталкивая на самые разные мысли. И одной из них была о предателе, который мог проникнуть в мой сон и таким образом поиздеваться.
Но что-то в этом все равно не складывалось. И теперь мне необходимо узнать, что же именно.
Чак помог мне подняться и когда мы с ним покинули комнату, пока Эдвард отвлекал Тали, я остановилась в ожидание его. Повернувшись к двери, я чуть не захохотала, когда до этого серьезный и спокойный командир вылетает из комнаты, а в след ему летит та самая кружка, которая совсем недавно спасла меня от жажды.

- Истеричка! – крикнул он ей, когда резко захлопнул дверь и закрыл ее на ключ, дабы подруга не смогла выбраться оттуда раньше, чем мы закончим собрание.

Мне на мгновение показалось, что они бы были хорошей парой. Тали вспыльчивая и своенравная, а Эд был спокоен и хладнокровен – хороший отрезвитель для порой слишком поддавшейся эмоциям подруги. Но также я допускала мысль, что в конечном итоге кто-то из них мог не выжить в таком союзе. Зная свою подругу, то этим кем-то спокойно мог стать капитан.
Не хотелось бы в таком случае терять довольно опытного и сильного воина.
Стараясь из последних сил сдержать смех, я повернулась спиной к капитану ровно в тот момент, когда он, поправляя черную рубашку, повернулся к нам лицом.
Чак видимо не справился с этой задачей и услышав его довольной громкий смешок, Эдвард влепил ему подзатыльник, от чего тот обиженно прошипел, потерев затылок.

- За что… - пробубнил Чак.

Капитан ничего не ответил, лишь прошел вперед и направился на первый этаж в свой кабинет, оставляя нас с Чаком позади.

******

В просторном кабинете капитана повисла тяжелая тишина, стоило всем собраться в одной комнате, еще не догадываясь о том, к чему была такая спешка.
Массивный дубовый стол занимал центр комнаты, на стенах висели карты с территориями нашего королевства и портреты прежних лидеров, а также по углам стояли несколько манекенов с доспехами. Тусклый свет масляных ламп отбрасывал длинные тени на лица собравшихся бойцов, делая их выражения еще более напряженными.
Стоя у стены, я прислонилась к ней спиной. Мои серые глаза внимательно изучали каждого присутствующего, а рука непроизвольно поглаживала рукоять клинка, который перед входом сюда, мне вернул Чак. Я была единственной женщиной среди десятков мужчин, но несмотря на это никто не осмеливался смотреть на меня с высока.
Они ценили мои умения, которые я продемонстрировала на первой встрече, когда несколько из приближенных Эдварда захотели проверить меня. И я была им благодарна за это.
Капитан – широкоплечий мужчина, с небольшой щетиной, темными густыми короткими волосами – медленной обвел взглядом своих подчиненных, пытаясь разглядеть хоть на одном из лиц долю страха и сомнений, которые смогли бы выдать предателя. Его голос, низкий и хриплый, наконец нарушил напряженную тишину.

- Последняя вылазка для поимки нечестивого чуть не стоила нам жизни новобранца. Демоническая сущность знала о том, что мы отправим нового члена команды, и обвел вокруг пальца Чака. – он ударил кулаком по столу. – Среди нас предатель.

По комнате пронеслись приглушенные возгласы и шепотки. Бойцы переглядывались, в глазах читалось недоверие и подозрение, а руки легли на рукояти их оружия, готовясь в любой момент нанести удар тому, кто все же окажется предателем.
Мои рыжие волосы струились по плечам и спине, пока я, стоя у стены, прислонившись к ней, скрестила руки на груди. Мои глаза сузились, клинок же теперь был в ножнах на поясе, но рука никогда не находилась далеко от рукояти.
По их поведению было ясно только одно. Они, не раздумывая убьют любого, кто посеет сомнение по поводу своей преданности, даже не смотря на много лет совместной работы. Их ничего перед свершение правосудия не остановит.

- Я собрал вас здесь, потому что доверяю каждому в этой комнате, - продолжил он, хотя его слова и противоречили причине сбора. – Но факты говорят сами за себя. Кто-то выносит важную информацию из нашего круга.

Чак, до этого стоявший по правую руку от Эдварда молча, скрестил руки на груди и заговорил, также каждого присутствующего обводя взглядом.

- Я тоже не могу поверить в то, что кто-то из вас, с кем мы столько лет работали бок обок – мог стать предателем. – на секунду он промолчал, обдумывая следующие слова.

Но высокий лучник с седой бородой перебил его, когда тот все-таки собрался продолжить свою речь.

- Может, их просто заметили во время слежки? Нечестивцы с каждым годом становятся все умнее, и могли заранее догадаться о том, что кто-то за ними да придёт.

- Этого не может быть, - отрезал капитан. – Мы были слишком хорошо подготовлены к этому заданию.

- Тогда давайте проверим каждого, - подал голос молодой боец с южным акцентом, на вид он был старше меня не больше чем на пару лет. – Мне вот нечего скрывать.

- И как ты это предлагаешь? – усмехнулся лучник. – «Пожалуйста, поднимите руки те, кто решился нас предать и посягнуть на услужения дьяволу»?

В комнате воцарился хаос. Каждый пытался выбелить свое имя перед капитаном и Чаком, дабы не стать для них предателем. А кто-то и вовсе находил эту ситуацию смешной и постоянно подкидывал все новые и новые шуточки, сильнее распаляя нарастающий конфликт.
Никто не желал верить в то, что кто-то из их товарищей мог оказаться сторонником дьявола. Но и доверие в их глазах все сильнее потухало, сменяясь злобой и раздражение.

- Откуда такая уверенность? – спросила я. Мой голос был также холоден, как и сталь собственного клинка.

Мне надоела их словесная перепалка, поэтому желание быстрее добраться до сути сподвигло на раннее вмешательство. А лучшим решением это сделать – было обратиться к самому капитану.

- Потому что, Равенна, - капитан взглянул на меня исподлобья. – О деталях задания знали только те, кто находится сейчас здесь.

Тяжелые настенные часы, находившиеся за спиной Эдварда, отчитывали секунды. Звук их механизма казался оглушительным в наступившей тишине. Каждый в комнате вновь стал изучать остальных, пытаясь увидеть в глазах товарищей признак вины или страха.
В чем-то он был прав.
Мне пришлось опустить взгляд в пол и продолжить перебирать разные варианты в голове, пока кое-что вновь не появилось в мыслях. А именно мотив. Ведь у каждого, кто когда-либо решается на предательство, определенно появляется именно он.
Оттолкнувшись от стены и сделав шаг вперед, я громко обратилась ко всем присутствующим. Все взгляды мигом обратились на меня.

- У предательства всегда есть мотив, - произнесла я, и мой голос, неожиданно мягкий, контрастировал с жестким взглядом, обращенным на них. – Деньги, месть, шантаж, смена веры. Поэтому начнем с простого: кто из нас недавно обзавелся неожиданным богатством или, наоборот, погряз в долгах?

В комнате снова воцарилась тишина, мужчины опустили свои взгляды, переминаясь с ноги на ноги. Такое поведение уже наталкивало на мысль, что какие-то мои слова попали прямо в яблочко. Но без доказательств я ничего сделать не могла.
Но, а требовалось ли?
Опустившаяся на наши плечи тишина была другой – тишиной начавшейся охоты. А за чьей именно головой, следует еще узнать.