Глава 6
Маргарита стояла у назначенного места, копошась на месте, дергаясь из стороны в сторону, ибо замерзла.
Солнце пыталось светить из-под настигнувших его туч, но было очевидным, что тепла от этого не прибавлялось.
Около десяти минут прождала барышня на улице, замечая, что снег, начавшийся несколько часов назад не оттаял, как предполагалось, а неслабо осел на перины и крыши домов.
Рита услышала, наконец, чей-то бег, оборачиваясь. Катерина перепрыгнула через небольшую лужу, приземлишь на ноги, едва не упав, вовремя зацепившись за руку однокурсницы.
Маргарита поздоровалась, тихонько придерживая девушку.
- Пойдем скорее, мы уже опаздываем, - оповестила кучерявая немного волнительно, после чего резко захихикала.
- Так ведь читальня поблизости, - Рита подбодрила ровесницу, намекнув, что через минуту они уже будут на месте.
- А мы не в читальню, поэтический вечер перенесли, - осведомила Катерина, мертвой хваткой вцепившись в руку барышни, куда-то ее отводя.
- И куда же? - растерянно произнесла Маргарита, никак не ожидав такого.
- В квартиру Соболева, - шепнула Катерина, ведя барышню к дому студента.
- Но Игорю чужда поэзия, - Рита удивилась, ведь помнила слова юноши о том, что литература - занятие по-истине девичье, отчего на него в последствии посыпалась бурная критика от всех молодых поэтов.
- Видимо, решил-таки поменять свои взгляды, - Катерина бросила реплику, а через пару минут, дойдя до нужного здания, осторожно вошла внутрь.
- Неприлично это как-то, постыдно. Совестно мне, - Маргарита засмущалась, переживая, что Соболев выставит ее на улицу и опозорит, ведь девушку он не приглашал.
Тем не менее, барышня приятно удивилась, когда студент улыбнулся, приглашая обеих девушек внутрь, благодаря за принятое приглашение.
Рита расселась, слушая стихи неизвестного ей юноши, который, наверняка, учился где-то неподалеку, увлекаясь не столько поэзией, сколько прозой, ибо мысли его были интересными, вот только не соответствовали рифме.
Маргарита наряду с другими пришедшими незнакомыми барышнями слушала то одного, то второго, а затем из любопытства повернула голову в сторону Катерины, беседующей о чем-то со студентом из клуба математиков.
Рита все выслушивала и тихонько хлопала по завершению выступления каждого поэта, пока не прошел час, и все стали расходиться.
Девушка подошла к Катерине, и та нехотя встала, помахав рукою Соболеву. прощаясь с ним.
По дороге обратно девушки шли, не разговаривая. Почему-то у Маргариты сложилось впечатление, что Катерина негодует и злится на нее.
- Катя, я... - начала было девушка, но ее перебили.
- Вот чего мы так быстро ушли? Лучше бы вообще не приходили, - кучерявая обиженно шагала вперед, раздражаясь.
- Но они ведь сами стали расходиться, да и невежливо сидеть в гостях. коль хозяин того не желает, - Маргарита догнала барышню, касаясь ее плеча, стараясь утешить.
Катерина издала смешок, поражаясь наивности.
- Игорь с товарищами попрощался, а не с нами. Мы могли были остаться, к тому же, ребята из других групп уходить не спешили, - напомнила Катя, вздыхая. оглядываясь по сторонам.
- Так ведь час поздний, да и слухи пойдут. А ты красивая, умная, ни к чему омрачать свою судьбу, - проговорила Рита как-то отрешенно и немного старчески.
- Ты что же крест на себе поставила? Говоришь точно тетка моя престарелая, - Катерина хихикнула, хватая барышню за руку, обходя с ней лужи и темные кварталы.
***
Алексей осторожно ступал по дороге, заворачивая в сторону Невского проспекта, направляясь к единственному на данный момент товарищу.
Будь это кто другой, Набоков непременно бы воспользовался экипажем, а по-другому нельзя было, ведь в противном случае дворянина подняли бы на смех, назвав псевдоаристократом, как любили этого делать недалекие светские персоны.
Да и так было лучше: одинокий юноша шествует по проспекту, оставаясь наедине со своими мыслями, наслаждаясь свежим воздухом, а не трясется в карете с головокружением, что было присуще Алексею.
Юноша двинулся в сторону квартала, что никак не сочетался с центральной частью города: там жили обедневшие люди, наряду с ними располагалась и конура Аллисандра.
Набоков постучал осторожно, не привлекая к себе внимание местным, после чего вошел внутрь, запирая дверь.
Друг встретил его в обычном виде: чуть выпивший, но не пьяный.
Алексей лишь брезгливо поморщил нос.
Ему хватило первого раза, когда он хорошенько опьянел от вина, а точнее, проблем, свалившихся внезапно на голову, решив забыться, выворачиваясь после наизнанку, сидя затем и едва постанывая от боли в желудке.
- Благодарен за твой визит, - поздоровался Аллисандр, проходя вперед, слышно зевая.
- Потянуло в сон в столь ранний час? - пошутил Алексей, не сдержавшись.
- Ночь целую заснуть не мог. Холодно мне что-то, - мужчина пожал плечами, осматриваясь.
- Кажись, захворал? - дворянин обеспокоенно взглянул на друга, хотя ни разу не видел того кашляющим.
- Мне простуда не страшна, как прочем и смерть, - отозвался Аллисандр, равнодушно пожимая плечами. - Видать, ко мне ты с вестью?
- Я разузнал, где находится салон Шарлотты. Можешь выразить благодарность на весь проспект, - самодовольно произнес Алексей, хотя было ясно. что добродушный юноша по-прежнему шутит.
- Разве ль я просил сватать мне кого? - мужчина нахмурился, видимо, позабыв о своей просьбе, чем в очередной раз разозлил Алексея, что относился ко всему серьезно и с ответственностью.
- Мне пора бы привыкнуть к сему ребячеству, - Набоков встал, недовольный таким легкомыслием и беззаботностью.
- Погоди. Кто такая Шарлотта? - Аллисандр непонимающе посмотрел на Алексея, позабыв это имя.
- Торговка, имеющая отношение к Маргарите, - разозлился юноша, отвернувшись.
- О, Дьявол, - досадно произнес Уэльсон, злясь на свою память. - У меня в мозге точно не кровь, а вино, - хихикнул сударь, произнося своеобразный, почти никому непонятный юмор.
- Далековато расположилась Шарлотта, в приличном районе, не то, что этот, - задумался Алексей, присаживаясь на свободный стул.
- Разве ль есть в Петербурге место более значимое нежели Невский? - Уэльсон удивился, ведь все, в основном, стремились устраивать балы и покупать квартиры именно здесь: все, у кого, разумеется, были возможности.
- Я до твоей конуры еле добрался, а при входе снова ударился об чье-то ведро. Неслыханно, - поморщился Алексей под веселый смех старшего.
- И стоит ли нам ехать? - спросил Аллисандр неоднозначно, будто сам начинал сомневаться в недавнем порыве эмоций.
- Надобно попытать удачу. Сомневаюсь, что Шарлотта примет нас, ибо мы не дамы, - Алексей сделал вид, будто не услышал, размышляя о своем.
- Дай гроши служанке своей, купи ей платье, пусть станется светской дамою на время, там представишься мужем ее, да выяснишь о Маргарите, - предложил Аллисандр, для которого всё словно было занятием легким и непринужденным.
- Чтобы служанку собственной шпионкой сделать, мне годы понадобятся, - отмахнулся Набоков, намекая, что идея плоха. - Надобно менее невежественную барышню отыскать.
- Мешок увидит, да прощай, - старший фыркнул, помня, что все женщины продаются, вопрос лишь в цене.
Алексей вздохнул, а затем в его голову пришла идея. Все-таки он был дворянином, а его кузина соответственно светской персоной, частенько входящий в различные салоны и культурные места.
Юноша заверил мужчину, что молодая женщина поможет им, устроив личную встречу с Шарлоттой.
Мужчина кивнул, не зная пока, зачем ему самому это нужно.
Уже на следующий же день дворянин чаевничал у тетушкиной дочери, деликатно расспрашивая подробности о парижанке.
Кузина обещала устроить встречу на радость Алексею.
Все-таки юноша дорожил дружбой с Аллисандром, желая помочь ему.
К тому же, доля собственной выгоды тоже играла роль, ведь даже, если с Уэльсон ничего не сложится.
Набоков пожелает сделать Маргариту своею супругою, ведь живя в Петербурге с рождения, он не встречал барышень, сильно отличающихся от Ирины.
Слишком все тешились своим состоянием, стремлением подражать парижанам, из-за чего Аллисандр нарек всех французскими клонами.
Лишь Маргарита была индивидуальной или просто равнодушной и холодной особой, надменно смотрящей на окружающих.
Пока это лишь требовалось разгадать.
А через еще одну неделю Алексей получил сообщение от кузины, в котором говорилось, что Шарлотта скоро примет обоих сударей.
Аллисандр на это лишь кивнул в противопоставлении Алексею, который был несказанно рад.
Младший предупредил, что с торговкой нужно вести себя деликатно и сдержанно, ведь только через нее можно было выйти к Маргарите.
Аллисандр все размышлял о чем-то, отговаривая себя в душе, считая, что ни к чему эта встреча в городе, ведь он, по сути, попрощался с девушкой в письме, написав неоднозначное "нутро мое подчинено", ведь расценить каждый мог по-своему: благодарность за знакомство, проявление уважения, восторженность мудрыми мыслями миледи, признание в любви...
Спроси кто-либо, Уэльсон и сам не мог бы ответить на вопрос, ведь в ту ночь словно пелена окутала его разум, и он просто писал навеянное, будоражующее душу.
Все-таки, каким бы жестоким, равнодушным и хладнокровным, как считал общество, мужчина не был, одно отнять у него было нельзя: некая благородность, несвойственная, порою, подобным людям, отсутствие подлости и желания очернить.
Месье не знал, что скажет Маргарита при встрече, как объяснит, зачем искал ее, да и вообще: как признается, что всё благодаря связям дворянина, который, пожалуй, держится гораздо добродетельнее и более возвышенно, словно это ему писала барышня в ту ночь, и словно это он испытывает угрызения совести по какой-либо причине.
Не ведал о предстоящем разговоре Аллисандр ни сейчас, ни спустя время, когда настал момент встречи со спасительной Шарлоттой, и Уэльсон вместе с Алексеем сидели в карете, предвкушая каждый свое.