Безнадёжные

Надя проверяет, одна ли она в коридоре, и только потом стучится в тёмную дубовую дверь. В скважине проворачивается ключ, и девушку пускают в кабинет.

Она плюхается на списанный диван.

- Чай будешь? – спрашивает Щука, запирая замок.

- Да, если можно.

Женщина вытаскивает две чашки и разливает по ним кипяток, ставит на стол сахарницу и печенье. Надя щедро сластит себе напиток – после субботника самое то.

Щука выглядит подавленной; она действует как на автомате и третью минуту интенсивно мешает чай, погружённая глубоко в себя.

- Вы хотите всбить чайное масло*?

- М-м-м?

- Не, ничего... Дарья Михална, у Вас всё в порядке?

- Да, конечно. - женщина косится на телефон и вдруг выдаёт: - Опять пыталась образумить этого оболтуса.

Оболтуса. Вообще Щука редко заговаривала о сыне, но если такое и случалось, то неизменно называла его Оболтусом. И тогда Надя испытывала злорадство. Настоящего же имени не знала и не желала знать.

- А что, у него проблемы?

- Ай, - Щука отмахивается. - Он же взял академический отпуск в конце лета. Убеждаю его не бросать институт.

О Дарье Михалне девушка знала немного. Но больше, чем ничего. Как-то раз Щука забыла закрыть сейф, и Наде подвернулась уникальная возможность. Нет, она совсем не хотела красть или влезать в личную жизнь Дарьи Михалны, просто... Так получилось. Чем девушка отнюдь не гордилась. Единственное, что она нашла - документы о разводе девятилетней давности и брошюру одного известного института для абитуриентов.

- Получается?

Щука неопределённо мычит.

- Ладно, - она пару раз хлопает себя по щекам и натягивает улыбку, - не будем о грустном. Как у тебя дела? Как в школе?

- Волнуюсь, - признаётся честно, - экзамены уже в начале февраля. Не представляю, что будет, если не поступлю.

- Поступишь, куда захочешь, - отстранённо заверяет женщина. - Ты девочка умная. Ты же вроде хотела в Первый Центральный Университет?

Девушка напускает непричастный вид и прячет дрогнувшие в усмешке губы за кружкой.

- Давно - хотела. Но мы пообщались с директором и решили, что Пентокорпусный институт для меня лучше.

Щука меняется в мгновение ока; она вздрагивает, выпрямляется и впивается в Надю резко прояснившимся взглядом. Девушка отпивает обжигающе горячий чай, наблюдая за воспитательницей из-под опущенных ресниц.

- С чего такие перемены? - хрипло осведомляется женщина.

- Да так. Послушала несколько мнений, сравнила. Многие считают, что Первый Центральный уже не тот, что раньше, и после смены ректора сильно просел.

Она не выдумывает на ходу - она сочинила легенду заранее.

- К тому же, только там есть факультет, который я хочу.

- Какой?

- Руническая математика.

Щука выглядит настолько выбитой из колеи, что её почти жалко.

- Я что-то не то сказала?

- Нет-нет... Но почему именно туда? Руниматика - больше мужская стезя.

- Дарь Михалнаааа, - стонет девушка, - Вы поддерживаете стереотипы, серьёзно? Я люблю математику и руны, что ещё надо? И специалистов в этой области сейчас мало, быстрее найду работу.

- Н-наверное, ты права, - бормочет Щука. Заторможенно хмыкает и делится: - Ты сейчас, наверное, будешь в шоке, но мой сын учился как раз там. Прям в том же институте, на том же направлении, представляешь? Вот такое совпадение.

- Вы не шутите? - Надя так правдоподобно изумляется, что почти сама себе верит.

- Не шучу, - она снова хмыкает, - ну, теперь ты просто обязана поступить туда, ведь я планирую ставить тебя своему оболтусу в пример! Хотя бы пристыдить.

Когда мальчишка разочаровывал мать, Надя готова была расцеловать его - именно на фоне его неудач её успехи сияли особенно ярко. Однако завистливый голосок противно нашёптывал, что быть своим Оболтусом куда важнее, чем чужой Надеждой, и тогда девушка ненавидела его. Их обоих.

Она натягивает улыбку.

- Конечно, Дарь Михална. Ради такого-то повода...

"...Я буду стараться ещё больше. Пока у Вас не останется сомнений, что нет никого лучше меня".

***

Надя взбегает вверх по лестнице, проталкивается сквозь косяк первоклассников и спешит к кабинету ИИ (История Инспекции душ). Уже на пороге её настигает звонок с урока; студенты собирают рюкзаки и идут к выходу. Девушка быстро пересчитывает их и раздражённо цокает. Одной не хватает - именно той, которую Надя искала. Она вылавливает Диму Рязанова и оттаскивает в сторону.

- О, привет. У тебя же сейчас Онисовое письмо, нет?

- Я отпросилась на пару минут. Ты не видел Свету? - быстро спрашивает она, на всякий случай отслеживая каждого выходящего из класса.

Парень пожимает плечами.

- Она не самая заметная, знаешь ли. Вроде видел. Наверное, тоже заранее вышла.

- Вот зараза.

Надежда расстроенно вздыхает.

- У вас опять не ладится?

- Всё у нас ладится! - огрызается она. - Просто не могу её найти.

- Ну, как говорит мой батя, ищи как хлеб ищут. Я в тебя верю, давай.

И обменяв сей бесценный совет на выполненную домашку, удаляется. Надя корчит ему в спину рожицу. Она ненавидит пословицы - за то, что в её жизни сбываются исключительно самые поганые. Так, девушка с детства знает, что "беда не приходит одна", "плохие вести не лежат на месте" и "бесплатный сыр бывает только в мышеловке" - комбинациями из этих трёх выражений сторож Петрович объяснял все превратности судьбы. А вчера Надя усвоила ещё одну: "Не говори гоп, пока не перепрыгнешь". Они так душевно пообщались со Светой в пятницу вечером, а на совместном субботнем дежурстве на кухне новенькая и вовсе поделилась тем, что в её доме ужин готовили целой семьёй, но едва Надежда похвасталась успехами Щуке, и Света будто... Испарилась. В воскресенье они даже словом не обмолвились: то Света проспала завтрак, то у врача, то у неё несварение. Сегодня то же самое: по понедельникам на первые два урока - ИИ и Онисовое письмо - выпускные классы делились напополам и чередовали занятия. Конечно, Света попала в другую группу. И на переменах где-то пропадает...

Надя решительно направляется в переодевалку - там новенькая предпочитает отсиживаться во время физры. Если Светы не окажется на излюбленном подоконнике, то Надя не представляет, что делать.

Она врывается в раздевалку. Стайка гламурных восьмиклассниц в лосинах ненадолго перестаёт щебетать, чтобы смерить девушку недовольными взглядами, и Надежда запоздало зеркалит их жест. Щебет возобновляется.

- Хай.

Света машет ей с подоконника. Как будто дружелюбно. Надя осторожно приближается.

- Привет. Что делаешь?

- Курить хочу.

Она достаёт помятую сигарету и чиркает колёсиком капризной зажигалки - та расщедривается на крохотный огонёк только в шестой раз.

- А-а-а. А чего с истории сбежала?

- Скучно ужас. Тем более, было давно и неправда. Бесполезный урок.

- Фу, никотином воняет, - фыркает восьмиклассница.

Надя возмущённо дёргает бровью - у них в приюте дети не ведут себя так фривольно.

- Это лучше, чем дерьмом, которым здесь пахнет 24 на 7. И вообще, малолеткам слова не давали даже на государственном уровне. Так что закрылись и не мешайте взрослым разговаривать.

- С каких пор взрослые живут в детском доме? - парирует малявка.

- Та-а-ак...

Надя уверена - обнаглевших девиц отделяет от расправы только звонок на урок и Света, сдавившая её запястье.

Раздевалка пустеет, и Надежда быстро натягивает легинсы, тёплые штаны, футболку и бомбер - физкультура сегодня на улице.

- Не пойдешь? - осведомляется она у Светы.

- Не. У меня своя физра будет.

Надежда недоуменно хмурится, когда одноклассница извлекает из рюкзака куртку - ранец сдулся, как будто его лишили единственного наполнения - и накидывает на школьную форму.

- А ты куда?..

- Гулять. Хочешь со мной?

- Ты же понимаешь, что нас не выпустят вот так просто? - подбирает слова девушка. - Там на входе охранник. Да и вообще, сбегать не лучшая идея.

- Я и не предлагаю сбегать. Вернёмся на твою любимую математику. Времени вагон, если затягивать не будешь. А мимо охранника, - опережает её возражения Света, - нам идти и не нужно.

И указывает на окно. Надю накрывает лютое дежавю.

- Ты же шутишь? Третий этаж - опасно, ноги можно переломать, - вразумляет она новую приятельницу. - Вон, тут даже оконные ручки сняли, для безопасности.

- Не проблема.

Наде нечего ответить, когда Света демонстрирует ручку (из кабинета на первом этаже стащила, не иначе), прилаживает в углубление в раме и после нехитрых махинаций проворачивает. В помещение врывается свежий морозный воздух.

"Здесь давно не мешало проветрить".

- Н-ну, допустим. Окно ты открыла. Давай на этом остановимся?

Светлана разочарованно цокает языком, больше чем наполовину высовываясь из проёма и оглядывая внутренний двор. Надежда ойкает и сжимает в кулаках чужую куртку - лишь бы не выпала, дурная.

- А если навернёшься? Или засекут? - использует последние аргументы.

Их безжалостно растаптывают.

- Не навернусь. И не засекут - с этой стороны школы запрещено камеры устанавливать из-за раздевалок.

Она отодвигается от окна, но ненадолго, только чтобы забрать рюкзак. Надя пальцы не разжимает.

- Нет. Ты никуда не пойдёшь.

- Пойду. Отпусти.

- Нет.

- Ладно, - легко соглашается, - тогда айда со мной.

- Чего? Тем более нет!

- Тупиковая ситуация получается.

Надежда лихорадочно думает.

- Свет, пожалуйста! Это правда опасно!

- Тогда тебе точно надо идти со мной. Проконтролируешь, чтобы я вернулась в целости и сохранности.

Плащевка выскальзывает из ослабевших рук, чем беглянка и пользуется: встаёт на подоконник, спиной к проёму, лицом к Наде. Та совершенно потеряна.

- Я... Пожалуюсь учителю, - выдавливает она.

- А вот и нет. Я знаю, что ты не ябеда.

И улыбается, зараза. Вернее, оптимист счёл бы мимолётное движение её губ за улыбку.

- Всего раз, - она легко покачивается, как лист на ветру. Того и гляди сорвётся. - Позволь себе расслабиться.

Кто ж ей даст расслабиться. Уж точно не Света.

- Я гарантирую, что мы вернёмся к матану. И покажу тебе много чего интересного. А ты присмотришь за мной.

Надя ощущает себя самым несчастным человеком в мире. И впервые за долгое время испуганным. Всё, что сейчас происходит, неправильно, не по ней. Она не хочет в этом участвовать. Но какой выбор? Уйти, оставив Свету одну? А вдруг покалечится? Или навсегда уйдёт, или снова будет Надю игнорировать? А ведь уже столько сил потрачено ради её расположения... Позвать учителя? Тут новенькая права, Надя не сможет.

- А портфель куда?

- У тебя там есть что-нибудь ценное?

- Учебники.

- Спрячь под лавкой.

До конца не смирившись с собственным решением, заталкивает сумку под скамью. Света уже снаружи, стоит, упёршись руками во внешние откосы.

- Ради Инспекции, осторожней, - стонет Надежда.

- Тут не скользко, - и она в доказательство перекатывается с носка на пятку, - подойди и слушай внимательно.

- Я ещё не соглашалась...

Света не реагирует.

- Справа, совсем рядом, такое же окно. А сразу за ним эркер и водосточная труба. По ней спуститься - раз плюнуть. Да не волнуйся ты. Вот так делай.

Надя перевешивается через подоконник и моргнуть лишний раз не смеет; Света идёт к правому краю отлива**. Одну ладонь она плотно всовывает в щель за рамой, другой же рукой медленно ведёт по шероховатой внешней стене, подтягивает следом туловище и одну ногу - та находит опору, и девушка переносит на неё свой вес, после чего окончательно перетекает на соседний выступ.

- Давай. Если что, я поймаю.

Судорожно выдохнув, Надежда взбирается туда, где ещё недавно была новенькая, на всякий случай забрав оконную ручку и сунув в карман.

"Во что я ввязалась?" Стараясь не думать лишнюю секунду, девушка повторяет за Светой - в её исполнении выглядело не так уж сложно. Находит пальцами щель, которая ощущается слишком неглубокой и скользкой, отрывает одну ногу, заносит над пропастью... И сразу ставит обратно.

- Ну, ты чего?

- Мне показалось, - она переводит дыхание, - показалось, что я заваливаюсь назад.

- Поверь, тебе показалось. Продолжай, ты отлично справляешься.

Колени, как назло, дрожат и совсем не внушают доверия. Надя снова пробует: медленно переваливается телом через откос, прижимается животом и щекой к холодному бетону. Ненарочно смотрит вниз. Третий этаж. Всего лишь, а уже так высоко. Она вся, её конечности, спина, затылок, вдруг наливаются неподъёмной тяжестью. Тяжестью, которая давит вниз. "Да что это со мной? Не хватало ещё опозориться!" Надя резко подаётся вперёд, к Свете, - и вот наконец долгожданная зацепка.

Выскальзывает из ладони. Холод бетона стремительно удаляется.

Не успевает девушка пискнуть, как её за рукав ловят и втаскивают на безопасный участок.

- Говорила же, поймаю.

- Д-да, - запинается та, толком не обдумав, что чуть было не произошло. - Дальше?..

Света перепрыгивает с отлива на водосточную трубу так легко, как будто застраховала себя на кругленькую сумму.

- Видишь? Прочная.

И полезла по металлическим скобам, как по лестнице.

То ли Надя привыкла, то ли это и вправду не так сложно, но вторую половину пути она преодолевает быстрее и легче. Спрыгивает на промёрзлую землю. Задирает голову вверх.

- Охренеть. Да тут метров двадцать в высоту.

- Девять максимум. Нам бы ускориться немного.

Света лихо шагает по лысому газону прямо к забору. Два железных прута рядом погнуты и между ними по очереди пролезают девочки.

Вот они и вне школы. Всё дальше и дальше. Слева парк, где-то впереди гул машин. Надя не совсем дикая, ей город не в новинку, но она впервые с городом один на один. Света не считается, она тоже подросток, хоть и чувствует себя увереннее. Без взрослых снаружи иначе. Слишком обширно, слишком просторно, слишком незащищённо. Надя смотрит вокруг - в присутствии воспитателей в этом не было смысла, её вели чётко из пункта А в пункт Б - меряет шагами бесконечный асфальт и не понимает, зачем. Зачем бестолково идти куда-то, края чего ты даже не видишь? Стены, двери, забор - всё то, что придавало форму её сознанию и удерживало на земле, исчезло, и мысли разлетаются по ветру, как воздушные змеи. Девушку постепенно поглощает паника, и чтобы не поддаться ей окончательно, она произносит:

- Ты сегодня какая-то не такая. Не как обычно.

- Да? - Света чуть замедляется. - А какая? Лучше или хуже?

- Не знаю. Бодрее, что ли. Веселее.

"В её случае, менее унылая".

Впередиидущая издаёт странный звук, похожий на хмыканье.

- Наверное. Я, кажется, немного освоилась.

- В приюте? - зачем-то уточняет Надя.

Света не отвечает.

Худая спина, обтянутая чёрной курткой, вдруг становится устрашающей, и Надежда нагоняет приятельницу, чтобы поравняться с ней.

- А мы куда?

- Начальная точка маршрута вон там.

Она целится пальцем между приближающихся небоскрёбов, за которыми гремит автомагистраль.

- А зачем?

Тот же палец прижимается к губам. Надежда занимает себя счётом детских площадок. Их так много - и ни одного ребёнка.

Шоссе шумное. Особенно когда рядом не галдит её группа.

Девушки останавливаются у зебры. Вернее, Надя останавливается, а Света подталкивает её вперёд.

- Но здесь нет светофора, - выдавливает она.

- Ага. Он есть не везде. Давай-давай, машины пропустят.

Когда они ступают на тротуар, аккурат перед автобусной остановкой (по сути, будка из стекла и углепластика, окружённая кольцом Онисов на асфальте), Света спрашивает:

- Ты никогда не гуляла одна?

- Не доводилось. Ну что, дальше?

- Не, ждём.

Надя насупливается. Потом поворачивается к остановке. В голове щёлкает.

- Да брось. Ты же шутишь?

- Если у тебя проблемы с общественным транспортом, можем дойти пешком, но это займёт много времени.

- Нет. Нет-нет-нет и ещё раз нет, - пусть Света давит на стыд, берёт на слабо - Надя отказывается. - Одно дело погулять, другое - уехать к чёрту на куличики. Мы потеряемся, нас ограбят...

- У нас нечего грабить.

- ...Потом воспитатели нас найдут и убьют. Или не найдут и тогда мы умрём сами.

Света наблюдает за ней, как за забавной зверушкой в зоопарке.

- Ты в курсе, что у тебя паранойя?

- Что?..

За перепалкой Надя пропускает выруливший на перекрёстке автобус, и Светлана, воспользовавшись шансом, под руку заводит ее в салон. Створки с насмешливым шипением закрываются перед носом.

От шока девушка оседает; к счастью, угодив на свободное место.

- Ты, как, это, - бормочет она. - Зачем? Я же, а ты... - обиженно на Свету глядит и наконец формулирует претензию. - У тебя с головой всё в порядке?

- Чёрт знает, - та садится рядом. За окном мелькают дома, автомобили, рекламные баннеры. - Ну чего ты? Неужели совсем не интересно?

- Ты буквально вынудила меня, - шепчет Надя. - Единственное, что я испытываю сейчас - это писец какой страх.

- Обернись.

- Ага, а когда повернусь обратно, ты исчезнешь.

- Не будет такого. Просто сделай.

Сморщившись, девушка выполняет просьбу.

- Там ничего нет.

- Как же? А люди?

- Ну, люди и люди.

- Кто-нибудь из них трясётся от ужаса?

Надежда перепроверяет, не упустила ли чего из виду, и пожимает плечами.

- Вроде нет.

- Вот видишь!

Надя не понимает восторга попутчицы. Та продолжает:

- Никто здесь не боится, потому что автобус - совершенно обыкновенное и безобидное дело. Люди ездят на автобусах каждый день - на работу, в универ - и для них это не становится ни трагедией, ни событием.

- Н-ну... - крыть нечем. Надю факт настолько выбивает из колеи, что она с минуту пялится на свои колени. - Но они ведь взрослые. Им привычно.

- Ты тоже скоро выпустишься из приюта. И официально станешь взрослой. Неужели думаешь, что вместе с выходным пособием тебе вручат социальную грамотность?

Надя нехотя подмечает, что доля правды в её словах есть. Она по-прежнему злится и, чего скрывать, нервничает, но уже готова с пользой потратить время наедине с новенькой.

- Так ты для этого меня сюда затащила? Чтобы научить жизни в Большом и Серьёзном мире?

Она тянет с ответом.

- Не совсем. Скорее, я взяла тебя с собой, чтобы вернуться.

- ????

- Будь я одна, скорее всего укатила бы в прекрасное далёко, и не возвращалась. А так... Я же дала тебе обещание вернуться к математике.

Она улыбается. Впервые, по-настоящему, а у Нади сердце сжимается от беспокойства. Почти сочувственно.

- У тебя случилось что-то? В смысле, что-то ещё, кроме... Ох, чёрт, - она заходит с другой стороны. - Короче, ты как?

- Сегодняшний день выдался очень странным для меня, - Света трёт кожу на груди, будто под ней что-то ноет. - Скоро наладится.

Надя почему-то не верит.

- Ладно, раз такое дело, посвяти меня в сложные правила взрослой жизни. Только, - она вспоминает, - проезд оплати.

- Я же говорила, что у нас нечего грабить.

- Мы что, безбилетники?!

- А ты покричи погромче, - советует Света весёлым тоном. - Итак, что ты хочешь узнать?

* При длительном интенсивном перемешивании сливок можно получить масло

** Отлив - металлическая или пластиковая планка, которую устанавливают с внешней части здания на нижнюю часть оконного проёма