Безнадёжные

Больше всего Надежда любит среды и четверги, ведь именно в эти дни ставили смены Дарьи Михалны. Ещё иногда по субботам Щука заменяла Анну Палну, и тогда можно считать, что неделя удалась. Но четверг был вчера, а суббота только завтра. Поэтому поникшая после отвратительной перловки на завтрак Надя совершенно не ожидает на улице встретить... Её. В зимнем пуховике и шуршащих при каждом движении штанах.

Щука, игнорируя расчищенную мощёную тропинку, тараном пробирается к ним прямо через сугробы. Она находит девушку взглядом и мельком улыбается, Надя удивлённо выгибает бровь.

Их сегодняшняя воспитательница, Полная Дама с блёклыми, как у мертвой рыбины, глазами, тоже не чаяла встретить коллегу на пороге приюта.

- В школу ребят ведёте? - дружелюбность в голосе Щуки граничит с издёвкой. - Не рановато ли?

- В самый раз, - поджимает оттопыренные губы Полная Дама. - По крайней мере, учителя не будут жаловаться на опоздания, как в среду или четверг.

- Оно и правильно. Тогда не смею задерживать.

Но, вместо того чтобы уйти восвояси, она присоединяется, и теперь уже две воспитательницы возглавляют шествие; надо сказать, к явному неудовольствию одной из них.

Всю дорогу женщины о чём-то спорят, к сожалению, тихо и невнятно, и единственное, что удаётся разобрать – предметом их дискуссии стали новенькая и сама Надежда. Последнюю такое внимание настораживает, Света же безучастно реет в хвосте процессии, натянув капюшон до самого носа, и игнорирует попытки сверстников завязать разговор, которые уместнее было бы назвать нападками. В непосредственной близости от типовой районной школы она резко вырывается вперёд, огибает воспитательниц и первая заходит в здание. Ребята возмущаются, по обыкновению выстраиваясь в цивилизованную очередь у дверей. Из этой самой очереди Надежду бесцеремонно выхватывают.

- Эй, - на плече ощущается мягкая ладонь Щуки, - привет.

- Здравствуйте. Вы разве сегодня не работаете в библиотеке?

- Взяла отгул.

Щука уводит Надю от крыльца.

- Какой у тебя первый урок?

- География.

- Оно тебе надо?

Девушка размышляет. Вообще – нет, ни разу не надо, но с чего вдруг такие вопросы?

- Смотря какие альтернативы, - осторожно подбирает слова она.

- В кафе со мной хочешь?

Девушка недоверчиво щурится. Хоть с воспитателями она ладила, с Щукой так вообще на короткой ноге – не зря же прозвали Блатной – и та частенько её подкармливала, но не вот так, у всех на виду... С чего бы сейчас? Ясно одно – упускать такой шанс нельзя. Надя быстро говорит:

- Хочу. А уроки?

- Марина Васильевна (она же Полная Дама) предупредит учителя. Идём.

Пять минут спустя они стоят напротив разноцветного представительного здания, увенчанного мигающей вывеской «ТЦ Ястреб». В совершенно незнакомом районе. Стыдно признаться, но девушка робеет, чуть-чуть, а когда видит толпу галдящей молодёжи неподалёку, то нервно вырывает свою руку из Щукиной и напускает независимый вид. Торговый центр кажется Наде огромным, хотя он далеко не самый большой; он яркий и шумный – восемь утра, а внутри уже кипит жизнь. Двери-вертушки крутятся быстро, как пропеллер, и Надя не горит желанием к ним приближаться, тем более, нырять в эту мясорубку. Эскалатор даётся проще – он знаком со времён метро. Девушка крепко держится за поручень и осматривается. Кругом множество маленьких магазинчиков с самым разным ассортиментом. И каждый уже украшен к Новому году, хотя до праздника почти месяц.

- Никогда не была в Ястребе? – интересуется Дарья Михална.

Надежда фыркает. Ответ женщине и так известен.

- Я и в кафе-то не была, а Вы говорите...

Она замечает помещение в углу, обособленное от остальных. Вернее, не само помещение, а гигантское скопление народа возле него. «Банк желаний. Регистрация» - что ж, ажиотаж оправдан.

- Уже придумала, на что потратишь желание после выпуска? – Щука тоже увидела.

Банк желаний – крупная потустороння организация, в которой работают и живут (хотя, скорее «существуют») существа типа Б.1, они же Искупленцы, а по сути – обычные джины. В шутку их называют загробными гастарбайтерами. Каждый человек по достижении совершеннолетия имеет право подать заявку на исполнение одной заветной мечты, но ждать своей очереди приходится десятилетиями - на то, чтобы осчастливить человека, джин тратит немерено энергии и времени, так говорят. Сироты, помимо прочих льгот, получают приоритет, но даже в их случае счёт идёт на годы.

- Не-а. До этого долго, успею. Да и там столько ограничений, что ничего дельного не загадаешь.

Действительно, Инспекция Душ установила строгие правила в Банке – она же его и основала пару веков назад. Нельзя просить несметные богатства – ведь если каждый сотый получит миллиард долларов, то экономика, а следом и всё остальное, полетит к чертям; нельзя намеренно вредить другому человеку или как-либо ещё ущемлять его свободы – например, заставить полюбить против воли. Также под запретом воскрешения и сверхъестественные способности. Поэтому большинство загадывало исцелиться от болезней, обнаружить новый талант или шанс проявить себя.

- Интереснее, какие желания я буду исполнять после смерти, - протягивает Надя.

Дарья Михална ощутимо напрягается.

- Почему ты будешь должна? Считаешь себя настолько ужасной? Ты же не сделала ничего...

- Да расслабьтесь, я пошутила.

Овечка Долли была злой и рано умерла и... стала Искупленцем. Потому что Инспекция Душ заботится о мире, и реинкарнацию в нём нужно заслужить: либо праведностью при жизни, либо после неё. Время оставляет отпечаток, особенно полное грехов, и чтобы не начинать новый цикл с грузом прошлого, отпечаток надо стереть. Искупить всё, что натворил. Чем больше злодеяний совершил человек, тем больше чужих прихотей ему исполнять. Так им и надо - Надя спокойнее от мысли, что до следующего перерождения Гитлера ещё минимум три века.

Воспитательница с подопечной поднимаются на третий этаж – тот целиком занят фудкортом. Щука поручает найти свободный столик, а сама идёт к популярной закусочной с жёлтой литерой «М»; довольно скоро возвращается с горой фастфуда, под которой едва угадывается поднос. Девушка берёт с него первое, до чего дотягивается, и впивается зубами в бургер.

Первое время едят молча.

- Надюш, как ты себя чувствуешь?

Девушка поперхнулась мороженным и удивлённо воззрилась на Дарью Михалну.

- В смысле? Я плохо выгляжу?

- Отлично выглядишь, - заверяет Щука. - Я о другом. У подростков же сейчас модно, все эти, - она витиевато взмахивает кистью, - как их... Репрессии, булкинги...

Девушка прыскает.

- Может, депрессия и буллинг?

- Да, они самые. Страшные вещи, а главное, у каждого второго! Уже думаешь, вдруг заразно.

- Да вроде норм всё, - пожимает плечами Надя. - Экзамены в январе радости не прибавляют, но от них вряд ли помогут антидепрессанты.

- Да уж...

Женщина рассеянно кивает и откидывается на спинку стула. Её надкусанное эскимо тает на подносе.

Надя исподлобья следит за воспитательницей, гадая, к чему вдруг задушевные беседы.

- Если у Вас проблемы, не забывайте, что в штате есть психотерапевт, - вкрадчиво замечает девушка.

"Хоть и пользы от него, как от зонта в море".

Дарья Михална, очевидно, того же мнения.

- У меня? Никаких проблем. - после паузы она продолжает: - Я на самом деле другое хотела обсудить.

Ой, не к добру...

- Как тебе Светочка?

Девушка чуть не стонет. Она подозревала с вечера, что речь может пойти о новенькой, но позволила себе расслабиться - зря. Не просто так говорят, бесплатный сыр только в мышеловке.

- Щу... Дарья Михална, ну Вы серьёзно? Пытаетесь купить меня едой, не слишком ли дёшево?

- Ты ведь ещё даже не знаешь, о чём я попрошу!

- Удивите меня, Дарья Михална.

И скрещивает руки на груди. Щука морщится, но замечание так и не делает.

- Сначала ответь, как она тебе.

- Страшная.

Лицо женщины вытягивается.

- Надежда Градская, это уже чересчур...

- Я не про внешность, - спешит перебить девушка, - но ведёт себя она реально странно. Я сегодня ночью просыпаюсь, - понижает голос, - а она сидит на кровати, вот так, - демонстрирует позу лотоса, - и в окно смотрит.

- Ну и что?

- В забетонированное окно! Пялится в стену и не моргает, как лунатик! Минут десять, так точно. Может, и больше, я потом уснула. Если она реально лунатик, то сочувствую, всё такое, но я точно пас.

- Не лунатик.

- Допустим. Но она сама ни с кем общаться не хочет! Видели сцену перед школой?

Щука проводит рукой по глазам, словно стирая пелену.

- Видела. Поэтому и прошу. Надюш, только между нами: Свете нелегко пришлось. Поверь, очень-очень нелегко. Рассказать не могу, но в её ситуации она отлично держится. Нет, погоди; я не заставляю становиться её другом или нянчиться с ней.

Девушка с донельзя кислым выражением уточняет:

- А что тогда?

- Пожалуйста, приглядывай за Светой, хоть иногда. Чтобы к ней не цеплялись лишний раз и чтобы она не натворила глупостей.

- Глупости связаны с тем, что у неё забинтованы руки?

Щука прижимает указательный палец к губам, отказываясь продолжать тему.

- А любом случае я ещё раз напомню, что в штате есть психотерапевт, - буркнула Надя, понимая - отвертеться не удастся.

- Наденька, пожалуйста, выручай! Ты моя последняя Надежда!

- Не смешно. Вы повторяете шутку в пятый раз.

- Так ты поможешь?

Как будто есть выбор; девушка по привычке дотрагивается до кофты, прижимая ткань к груди. Ощущает холодок и лёгкую вибрацию аметистовой броши, которую всегда прикалывала к изнанке одежды, больше всего на свете боясь потерять. Два года назад, когда Надя сдала промежуточные тесты лучше всех на потоке, Щука подарила ей инталию с врезанным Онисом – руническим знаком, защищающим от Ростовщиков. С тех пор украшение всегда при ней. Не колье, но тоже своеобразный ошейник.

- Попробую, но ничего не обещаю. И Вы в долгу.

Женщина радостно соглашается.

***

В итоге Надя возвращается в школу, опоздав на второй урок, чему не слишком огорчается - физкультура не кажется невосполнимой потерей. Девушка незамеченной минует пост охраны и подсобку, где Полная Дама с завучем увлечённо болтают и чаёвничают. До истории больше получаса, которые Надя, чтобы не слоняться по коридорам, решает переждать в женской раздевалке.

Дверь, не иначе как из вредности, скрипит на весь этаж, хотя прогульщица старается бесшумно её притворить. К счастью, никто не слышит; в нос ударяет привычная вонь ядрёного одеколона вперемешку с потом и... Надя озадаченно принюхивается. Никотином? Она поворачивается к комнате.

- Да ё!!!

От испуга она отшатывается и налетает спиной на стену. Теперь точно - вся конспирация коту под хвост.

Света с подоконника удивлённо наблюдает за громкой гостьей, что, впрочем, не мешает ей сделать очередную глубокую затяжку.

Надя бы с удовольствием избегала новенькую как можно дольше, желательно, пока Щука не забудет о своём поручении, но, похоже, у судьбы другие планы.

Надежда переминается с ноги на ногу и выдавливает:

- Привет.

- Хай.

- Я Надя.

- Приятно.

Вот и поговорили. Набравшись терпения, она пробует вновь.

- Как тебе здесь?

Когда до девушки доходит, что она ляпнула, исправляться уже поздно. "Здесь" - имелось в виду в приюте, а не в... Пыльной затхлой раздевалке. Света вышеописанную раздевалку обводит оценивающим взглядом и убийственно ледяным тоном произносит:

- Тут неплохо.

"Но с каждой секундой становится всё хуже и хуже", - печально думает Надя.

На ближайшей лавочке она сдвигает в сторону чью-то одежду и присаживается. Любое её действие отслеживается большими чёрными глазами. Неприятно.

- Ты почему не на физре?

- Сказала, - секундный перекур, - что у меня живот болит.

- Но он не болит?

- Нет.

Диалог не клеится, и глухому ясно.

- Не боишься, что тебя спалят с сигаретами?

- Не.

Ну и чёрт с ней. В конце концов, Надя гарантий не давала.

- Слушай, я знаю, что тебе плевать. Мне тоже. Но вот тебе бесплатный совет, как правильно входить в хату: ты в приюте минимум на полгода, и чтобы не усложнять себе жизнь, не надо выпендриваться и вести себя, как принцесса среди бомжей. Потому что это нихрена не так. Ты в курсе, что тебе уже прозвище придумали - Отсталая?

Света выслушивает с непроницаемой физиономией.

- Угу. Пусть зовут, как хотят, я в любом случае не откликаюсь.

Не лучшая идея, ой, не лучшая.

- И тебя это не волнует? Кличка если прилипнет, то навсегда. Юля, вон, три года назад похудела, а до сих пор Жирная. Так же хочешь?

Новенькая опять затягивается, тушит бычок об оконную раму.

- А ты всегда была Блатной?

Случайно ли, специально - Света попадает в яблочко. Надя дёргается, как от удара под дых.

- Да пошла ты! - наконец шипит она. - Если что, я предупреждала.

Она выходит из раздевалки, специально громко шарахнув дверью об косяк.