Вместо "Люблю" - знак абзаца

На почту приходит новое сообщение. По теме письма ясно, что миссис Макколо снова хочет что-то исправить в нашей работе. «Я не учу вас работать, только вношу необходимые коррективы», эхом в мыслях раскатывается надменный голос Айко Макколо. За последние несколько дней офис сполна прочувствовал присутствие американского писателя в Париже. В издательстве будто приостановили работу над всеми проектами кроме Айко Макколо. Буквально все работают над ее новой книгой. На нас с Кейтлин и Кильяном рукопись повлияла сильнее всего. Первостепенной задачей главреда стала коммуникация с миссис Макколо и ее представителем Николасом, моей – контроль за каждым этапом подготовки рукописи, а младшего редактора – отправка промежуточных результатов автору. Ощущение такое, что я работаю лично на Айко. Это раздражает до ужаса, но что поделать, сам виноват. Но меня хотя бы не обвиняют в этом. Пока.

- Тимоти, ты отправил рукопись на корректуру?

- Да, где-то сорок минут назад.

- Кому? – Уточняет Кейтлин, стоя у меня над душой.

- Как обычно, Софи Боне.

Девушка делает пометку в своем планшете и уходит к рабочему месту. Я хмыкаю и перепроверяю по таблице уровень готовности своих проектов. Сказать, что я устал за эту неделю – ничего не сказать. Мало того, что проектов много, так еще и надзор Айко грузным облаком повис над моей головой. Мой телефон издает негромкий звук, и я отрываю свой взгляд от монитора.

Малышка Рори: Ты на работе?

Я: Пока на работе.

Малышка Рори: Значит, не уволили. Хорошие новости! Поздравляю!

Я: Не смешно. Из-за этого бюрократии стало в тысячу раз больше. Еще и на контроль посадили.

Малышка Рори: Контроль – не приговор, а вот паноптикум – да.

Малышка Рори: Ладно, прости. Знаю, что ты переживаешь, поэтому буду ждать после работы дома.

Я: Сегодня я до обеда. Приеду к двум.

В мечтах слова Рори о том, что она будет ждать дома, подразумевают, что дом у нас общий. Теоретически, так и есть. Но мы оба понимаем, что дом, который «здание», и дом, который «семья», это разные определения одного понятия. Но это не отменяет того, что я жажду наступления конца рабочего дня и возвращения под нашу общую крышу. Рори ждет меня.

За рабочей суетой обед наступает неожиданно быстро. Экран компьютера потухает, бумаги складываются в стопку, настольная лампа выключается. Не проходит и пяти минут с окончания моего сокращенного рабочего дня (спасибо Кейтлин, что разрешила доработать день дистанционно), как я вылетаю из здания издательства, оказываясь на холодном сидении своей машины. Я быстро добираюсь до дома, минуя едва появляющиеся пробки из желающих пообедать на улицах города. Паркую машину недалеко от входа, забегаю в подъезд и, перепрыгивая через каждые две ступени, поднимаюсь на свой этаж. Я не захожу домой. Сразу стучу в дверь Рори. Сердце бьется так, будто в квартире меня ждет моя невеста, а сегодня день свадьбы (но никак не из-за того, что я только что устроил небольшую пробежку). В квартире слышатся шаги и дверь распахивается, чуть не сбивая меня с ног.

- Упс! – Смеется Рори, когда видит ошарашенного меня, едва уклонившегося от летящей двери. – Не рассчитала силы. Заходи.

Девушка пропускает меня внутрь и закрывает за мной дверь.

- Ты выглядишь... подозрительно.

- Ничего такого, - отнекивается Рори, хотя я вижу, что она светится. – Просто кто-то задолжал мне просмотр фильма.

«Признанный Богом» вышел в кино чуть больше трех недель назад. Историю про мальчика, которому было суждено спасти мир от вторжения демонов, мы знаем еще по дунхуа, который вместе смотрим на протяжении года. Этот китайский мультсериал еще не закончен, однако он стал настолько популярен в мире, что его решили снять в формате полноценного фильма. Мы с Рори обещали друг другу посмотреть его вместе, но я застрял в Тулузе. Как вернулся, всё завертелось... у нас не было времени даже поговорить.

- Ты нашла его в интернете? Уже?

- Пиратские сайты – золотая жила, если уметь ими пользоваться, - поднимая указательный палец вверх, гордо заявляет Аврора и приглашает к уже устроенному месту.

На полу в лучших наших традициях расстелен плед, на нем лежат два кресла-мешка, создающих подобие маленького диванчика только для двоих, а между ними установлен небольшой проектор. Тарелка со снеками и тарелка с фруктами занимают почетное место на небольшом подносе, разделяя его с двумя огромными литровыми термокружками «Стенли». Увидев их, я сразу вспоминаю наш с Рори шопинг пятью годами ранее. В американском тик токе тогда завирусился тренд на кружки фирмы «Стенли». И ее название почти моментально стало именем нарицательным для самих термокружек. Такой ажиотаж я могу сравнить только с феноменом «Айфона». В тот день Аврора заставила меня купить нам по кружке: ей – черную, а мне – персиковую. И с того самого дня ни один киновечер не проходил без наших стенли.

Оценив атмосферу, устроенную девушкой, я поправляю душащий меня галстук и вместо того, чтобы сесть, выдавливаю из себя просьбу:

- Слушай, подожди минуту, я хотя бы переоденусь с работы. До чертиков неудобно в этой одежде.

Рори беглым взглядом осматривает мой внешний вид и, криво улыбнувшись, кивает. Честно говоря, я никогда не любил классические рубашки, которые мнутся от любого прикосновения, классические брюки, в которых невозможно спокойно сидеть, и галстуки, петлей обтягивающие шею. Приходя с работы домой, я снимаю эти вещи в первую очередь. И сейчас я не смогу насладиться ни фильмом, ни компанией Рори, пока не сниму с себя эти жуткие изобретения человечества.

Я быстро возвращаюсь в квартиру подруги и устраиваюсь на приготовленном месте, плечом упираясь в плечо Авроры. Она хитро улыбается, настраивает звук и, предусмотрительно выключив основной свет в комнате, запускает показ нового фильма. С первых секунд нам показывают главного героя, мальчика с красивыми голубыми глазами и невероятной мотивацией к жизни. Он упорно учится рыцарскому бою на мечах и приходит на первый в его жизни экзамен.

Боковым зрением замечаю взгляд Рори. Она то и дело уводит глаза от изображения, чтобы увидеть мою реакцию. Время летит, а малышка не меняется. С детства она любит пересматривать фильмы, презентуя их мне. И каждый раз она ждет моей реакции на зацепившие ее сцены. Так и сейчас. Она пристально следит то за мной, то за маленьким рыцарем, который без страха и сожалений бросается в бой с волками-демонами, чтобы спасти немую малышку с фиолетовыми волосами.

- Неужели, в будущем, встретив ее вновь, он не узнает ее? У нее же у единственной фиолетовые волосы, - возмущаюсь я.

- Цвет волос – не индивидуален. Тебя совсем не смущает Ли Синь с розовыми волосами? Или Линь Синь с зелеными?

Я не выдерживаю и ставлю фильм на паузу:

- К слову, об этих двоих. Неужели нельзя было придумать менее похожие имена? Из всех пар только у двух имена ничем не похожи.

- Хао Чень и Цай Эр, - включается в диалог Рори, потирая подбородок, - а кто еще?

- Инь Эр и Вень Чжао. Пара Ли Синь и Линь Синя вызывает у меня головную боль. Каждый раз думаю, кто из них кто.

- А мне больше нравится Юань Юань и Фан Фан. Никакой фантазии, но звучит мило. А их химия...

- Нулевая?

Я тяжело вздыхаю, а затем начинаю смеяться, увлекая за собой и Рори. Мы оба согласны с тем, что имена в нашем любимом дунхуа* – это катастрофа. Они либо не запоминаются, либо путаются. Но это не мешает нам часами обсуждать сюжет этой анимации, раскрывая ее пасхалки и строя теории.

Рори нетерпеливо смиряет меня взглядом, и когда мы оба успокаиваемся, нажимает на плей.

Взросление главного героя, Хао Ченя, показывают сжато, я бы даже сказал сумбурно. И, судя по тому, как Рори морщит свой носик, ей тоже это не сильно то нравится. Наконец в фильме показывают Императора Богов Демонов, и Рори визжит от восторга. В ее глазах только сердечки не появляются при виде этого героя. Но врать не буду, актера подобрали идеально. Будто с него и рисовали анимацию.

Когда фильм подходит к своему экватору, Рори начинает засыпать. Ее дыхание успокаивается, игра в подглядывание за мной заканчивается, а голова девушки все больше склоняется к моему плечу. Наконец она падает на меня, и под тяжестью своего веса скатывается на мою грудь. Я не смею тревожить Рори и ее сон, поэтому сползаю немного ниже, позволяя своей малышке использовать меня в качестве живой подушки. Без эмоциональных вздохов Рори на каждый романтический поступок главного героя и ее довольной ухмылки на боевые навыки «Святой Дочери Сансары» Цай Эр смотреть кино становится не так интересно. Я люблю эту историю, но без моей Рори она становится черно-белой. Фильм подходит к концу, и я дотягиваюсь кончиками пальцев до пробела на ноутбуке, чтобы выключить титры.

Рори тихо сопит на моей груди, крепко сжимая в своей ладошке тонкие шнурки от капюшона на моей толстовке. На экране застыли титры, в комнате повисла уютная тишина. Идиллия. Я смотрю на девушку, свернувшуюся клубочком рядом со мной и прижавшуюся ко мне всем своим телом. Я бы отдал все на свете, лишь бы этот момент не кончался. Но реальность жестока, я не могу позволить себе решать за двоих. Рори давно изменилась. Теперь я даже не уверен, понравится ли ей то, что она уснула на мне. Она стала такой холодной со мной... Хотя после нашей прогулки к Башне и новостях о книге, кажется, лед наших отношений сдвинулся с места.

Я легко касаюсь плеча Авроры, пытаясь ее разбудить, но она лишь морщится и устраивается удобней. Рори теряет опору и скатывается на мои колени, таща меня за собой. Шнурок, проходящий через весь капюшон, натягивается у моей шеи и заставляет меня податься вперёд. По инерции я наклоняюсь к Рори и застываю в нескольких сантиметрах от ее лица. Одно неловкое движение, и мои губы коснутся ее лба. Это манит. Чертовски пьянит меня. И я почти сдаюсь соблазну поцеловать ее этим невинным поцелуем... но девушка открывает глаза.

- Может, отпустишь?

С нервным смешком пресекаю все возможные неудобные вопросы и многозначительно опускаю свой взгляд на крепкий кулачок девушки. Рори открывает глаза еще шире, заставляя меня рассмеяться, и отпускает несчастный шнурок настолько неожиданно, что моя голова отлетает назад, больно ударяясь о каркас кровати за спиной. Я негромко скулю, потирая больное место. Рори поднимается и заключает в объятья то ли «утешающие», то ли «извиняющиеся».

- Прости, - тянет девушка и, поглаживая мой затылок, дует на него. – Сильно больно?

- Терпимо.

Рори вновь крепко меня обнимает, и я таю в ее руках. В детстве, кажется, все было так же, но по-другому. Маленькая Рори тянулась ко мне, хотела всегда быть рядом. А я, как типичный старший брат, требовал личного пространства. Теперь же я готов отдать все, что у меня есть лишь бы чувствовать ее руки на своих плечах, а она отстраняется, избегая лишних контактов. Как одно чувство может перевернуть твой мир. Невероятно. От осознания этой простой истины в моей голове что-то щелкает.

Я не хочу больше отрекаться отРори в пользу кого-либо. Я не буду больше считать себя недостойным ее. Яизменюсь. Сейчас же.

* Дунхуа – с китайского «движущиеся рисунки», то есть китайская анимация.