Вместо "Люблю" - знак абзаца

Медленно поднимаю голову. В офисе суета: у одного редактора не ладится согласование, другой на телефоне из-за подписания договора, к третьему вообще приехал автор. Один я – халявщик. То есть, работа у меня есть, но я не могу взять себя в руки, чтобы начать что-то делать. Из головы с самого утра не вылезает ситуация у дома: моя милая слабая Рори садится к пафосному, надменному типу в машину. Хотя его лицо показалось мне смутно знакомым.

- Но я в жизни не поверю, что он – ее парень!

- Новая рукопись? – Смеется коллега, сидящий за соседним столом. – Я думал, ты сейчас под завязку.

Я поднимаю взгляд на младшего редактора, Кильяна, и устало тру переносицу. Мой тяжелый вздох сразу дает понять коллеге, что я говорю совсем не о рукописи, но я решаю ответить. Хороший тон никто не отменял.

- Не, это не по работе. Кстати, Кильян, ты не в курсе, Генри вышел с больничного?

- Вышел. Минут пятнадцать назад в типографию уехал. – Младший щурит глаза и возвращается к незакрытой, по его мнению, теме. – Так, о ком ты говорил? Не о том друге детства?

Ехидство в голосе парня поднимает во мне небольшую бурю, но я быстро ее унимаю. На нее сейчас просто нет сил.

- Ага, - коротко даю ответ и достаю несколько бумаг, чтобы произвести впечатление очень занятого человека. Кильян задает еще несколько вопросов, не получив ответа, легко хлопает меня по спине и отъезжает на своем стуле к рабочему месту.

Обычно я более разговорчивый, но сегодня я чувствую себя парализованным. Мысль о том, что малышка Рори встречается с кем-то вроде того парня на дорогущей тачке, убивает меня изнутри. Его поведение так и кричит всем «Я – идиот!», но его никто не слышит. Не суди книжку по обложке, сказал бы я сам себе, если бы не работал в издательстве. Главное – не озвучить нечто подобное при иллюстраторе или в пиар-отделе, ведь они считают обложку – одной из движущих сил продаж. «Привлекательность, отражение содержания и бла-бла-бла».

Внезапно мой телефон заливается тусклым голубым свечением. Пришло напоминание о дедлайне подачи документов на командировку. Отточенным движением я достаю из ящика своего рабочего стола приготовленные бумаги и без особого энтузиазма несу их в администрацию. Обычно меня радует возможность уехать из офиса, проветриться, посмотреть соседние города, но не сейчас. Сейчас я думаю лишь об одном – мне придется оставить Рори с тем парнем.

За последние два часа мыслей об утреннем инциденте (именно так я его назвал в своей голове), я понял одно – переключиться мне не удастся. Поэтому я открываю файл с дубликатом книги Макколо и продолжаю писать с мыслями о Рори. К счастью, до конца этой истории осталось чуть больше десяти страниц. Нельзя превышать размер исходного файла. Перестроить макет для печати тоже не в моих силах.

Время летит так быстро, что я и не замечаю, как офис пустеет, голоса исчезают, выключается основной свет, а между столами начинает суетиться уборщица. Она не задает вопросов, лишь бросает несколько удивленных, осуждающих взглядов и со словами «тебе бы отдохнуть», заканчивает свою работу. Но я уже на финишной прямой.

Большой стакан латте, вычитка. Шот эспрессо, редактура. Десять минут прогулки между столами коллег, корректура. Два шота эспрессо, вторая вычитка. Пятиминутный сон, верстка. Десять отжиманий, сверка шрифтов и подготовка выходных данных. И... я всё.

Ночь оказалась длинной, но не настолько, чтобы я успел ещё и выспаться. На экране рабочего компьютера светится пять утра, а надежды на мягкую кровать, здоровый сон и освежающий душ уже не осталось. Поэтому большой диван в коворкинге становится мне лучшим другом до девяти утра. Четыре часа сна после нескольких кружек кофе – не самая приятная вещь, но я стараюсь ценить то, что имею, поэтому поднимаюсь с первым же будильником.

Офис вновь наполняется суетой, голосами и неприятной трелью телефонов. Жизнь кипит, пока я умираю. Этот рабочий день я начинаю с небольшого путешествия в типографию к своему хорошему знакомому Джексону, который должен стать единственной переменной в моем гениально-тупом плане.

- Добрейшее утречко, - лучезарно улыбаясь, приветствует меня Джексон, едва замечает у входа. От начала рабочего дня прошло всего двадцать минут, а парень не просто на ногах, а уже с головой в работе (не скажу, что завидую ему). – Зачем пожаловал?

- Я хочу просить тебя об одолжении. Это секрет.

Джексон переходит на шепот:

- Что за одолжение?

- Господи, будь хоть немного серьезней! – Парень смеется, но всё же успокаивается и слушает. – Мне нужно пустить в печать книгу без нумерации.

- В смысле, чтоб она не считалась частью тиража?

- Ага. Мне нужен только один экземпляр. Сделаешь?

- Бро, я не уверен. Если макет менять... верстка кривая... что угодно может пойти не так. – Джексон нервно потирает ладони, но всё же отказ не дает.

- Прошу, попробуй. Это очень важно для меня. Ну что-то вроде вопроса жизни и смерти. По рукам?

- Ладно. Будешь мне должен. Где файл?

Джексон обреченно вздыхает и плетется к своему рабочему месту, пока я не теряю ни минуты.

- Файл уже у тебя. Сориентируешь по срокам?

- Если шеф не получит ничего срочного, через пару дней будет готова.

- Ты – мой герой! – Чересчур радостно взмахиваю руками и обхватываю Джексона в объятья. Усталость мгновенно исчезает, конвертируясь в энергию. Тот неумело выпутывается из моих рук, стараясь отодвинуться, и нервно хихикает.

- Бро, я не твоя подружка. А еще предупреждаю, если кто-то пронюхает что-то о твоей авантюре, я буду всё отрицать.

- Без проблем. Люблю тебя!

Бросаю другу на последок и, услышав, как чертыхается парень, ухожу из типографии с чувством выполненного долга. Пути назад уже нет, остается лишь ждать единственный и неповторимый экземпляр книги Макколо-Бейля.

***

- Слушай, чувак, с тебя минимум две бутылки пива и закуски к нему. Я чуть не поседел, пока пускал эту фигню в печать, - возмущённо размахивает руками Джексон, стоя у моего стола. Еще пара сантиметров и моему соседу Кильяну прилетела бы оплеуха ни за что. – Шеф вернулся раньше и на финальном этапе твоей печати заявил, что ему нужен план-факт по используемым материалам. Я как уж на сковородке там изворачивался, чтоб скрыть от него работу оборудования, которое должно было в это время простаивать.

Я забираю из рук Джексона увесистое издание в классической темной обложке Айко Макколо и, бегло пролистав его до написанной мной главы, начинаю светиться от счастья.

- Я тебе ящик пива куплю, не переживай! Я тебя обожаю, спасибо огромное!

- Обращайся! – На автомате бросает Джексон, но быстро поправляется. – То есть по такому вопросу больше не обращайся, но, в целом, заглядывай в гости.

Парень улыбается, даёт мне «пять» и сваливает из моего офиса так же быстро и незаметно, как и пришел. Наконец, я разглядываю свой собственный «сигнал», который одновременно является и целым тиражом. Горжусь ли я собой? Абсолютно. Хочу ли я увидеть реакцию Рори? Безусловно.

- Уже второй тираж готов? – Прерывает мои мысли коллега, подъезжая ко мне на своем стуле.

- Да нет, просто попросил принести один экземпляр со склада, - неумело вру в надежде, что Кильян не слышал нашего с Джексоном разговора и еще не в курсе, что у нас здесь нет склада. Но удача явно на моей стороне, новенький младший редактор пока не успел полностью освоиться в нашем офисе.

- А, понятно, - разочарованно отзывается коллега и возвращается на свое место.

Я устало выдыхаю, проверяю свою почту и, не найдя в ней ничего срочного, закрываю ноутбук. До конца рабочего дня осталось каких-то полтора часа, но я уже не могу терпеть. Идеальная книга уже у меня в руках, а идеальная девушка уже готова ее получить. Я должен стать идеальным парнем, что замкнет эту цепочку сегодня. Нет, сейчас.

- Кильян, - кричу задумавшемуся младшему редактору, - я сейчас уеду из офиса, у меня встреча с автором. Скажешь шефу, если он будет меня искать?

- Без проблем, - отзывается друг и возвращается к своей работе.

План побега готов, путей к отступлению нет.

Я вылетаю из офиса со скоростью пробки от шампанского и впрыгиваю в свою машину. На пассажирское сидение аккуратно укладываю свеженапечатанный экземпляр американского бестселлера в моем французском прочтении и давлю на газ. Предвкушение встречи с моей Рори заполняет все мои мысли. Боже, когда я успел так в неё влюбиться?

Представляю, как Рори рассматривает книгу, обнимает меня, благодарит. На её лице светится улыбка, а ее светлые глаза смотрят прямо в мои. Я с трудом паркуюсь у самого входа в дом, стараясь оставить хотя бы минимальный проезд на узкой улочке, и не успеваю зайти внутрь, как за спиной слышу рев чужого мотора. Рядом со мной останавливается уже знакомая серая иномарка, из которой тут же выходит Аврора. Мое сердце делает неудачное сальто и плашмя падает на пол, оставляя болезненный ушиб. Неосознанно я прячу свой подарок в сумку и продолжаю следить за действиями своей подруги и ее спутника.

На протяжение последних трех дней я видел этого парня у нашей с Авророй парадной каждый день. И вот он снова здесь. Бесит. Парень выходит из машины, целует мою Рори в щеку и ведет ко входу. Сердце пропускает удар.

- Тимоти! – Удивленно вскрикивает Аврора. – А я только рассказывала про тебя Арно. Не ожидала увидеть так рано. Неужели, послушался моего совета и стал работать меньше?

Её веселый тон совсем не звучит искренне, а манера говорить и вовсе скопирована с какого-то глупого американского ситкома девяностых. Она улыбается фальшивой улыбкой и говорит неестественно высоким для себя голосом... и от этого еще больнее. Она что, притворяется счастливой? Перед ним? Аврора поправляет непослушную прядь своих темных волос и заглядывает в мои глаза. Я пытаюсь понять, что не так, но Рори упорно старается выглядеть счастливой. Я разочарованно вздыхаю, но отступаю.

- Да, нет. Просто был тяжелый день, я уехал раньше.

- Завязывай с этим, Тим, а то девушку не успеешь найти! – Шутит парень в спортивном костюме, на что Рори слишком театрально реагирует, по детски ударяя парня кулачком в плечо.

Слова типа на непозволительно дорогой машине лезвием оставляют глубокий порез на моем теле. Стоит ли говорить, что ситуация иронична? Я ведь действительно просаживаю всё время на работе, пока моя любимая Аврора проводит время с друзьями... с парнями. Я – неудачник, неспособный даже признаться в чувствах своей подруге. Господи, насколько же я жалок, если не нахожу времени и смелости признаться, живя буквально напротив неё. Я безнадежен.

Невольно издаю грустный смешок и опускаю глаза в пол. Прекрасные ботинки... идеально подойдут тем, кому за сорок. Даже в этом я хуже него...

- Рад познакомиться, меня зовут Арно. – Неожиданно парень уверенно протягивает мне руку для рукопожатия. Я медлю, пытаясь вспомнить, знал ли я когда-нибудь человека с таким именем, но, ничего не найдя в голове, отвечаю.

- А я – Тимоти. Но ты, впрочем, это уже знаешь.

- Ладно, я пойду домой, - перебивает меня Аврора, улыбается парню и, помахав Арно рукой, утаскивает меня за собой в подъезд.

Едва дверь за нами закрывается, Рори почти незаметно выдыхает.

- Ты в порядке?

- Конечно, - бросает подруга, поднимаясь на наш этаж. – Не хочешь зайти в гости? У меня есть все ингредиенты для идеального какао с твоими любимыми маршмеллоу.

Избегание визуального контакта, смена темы... Всё это выглядит не слишком хорошо.

- Звучит очень заманчиво, но я так устал, что вырублюсь прямо здесь, - смеюсь, открывая дверь своей квартиры. – Послезавтра я уезжаю в командировку в Леон, надо бы еще вещи собрать.

От этой новости глаза Рори округляются, и она даже прикрывает свою дверь, задерживаясь со мной на лестнице.

- Надолго уедешь?

- На неделю. А что, будешь скучать? – Делаю опасный шаг.

- Конечно буду! Мог бы и раньше мне рассказать, - слишком безразлично бросает Рори. С тех пор, как она стала скрывать свою детскую живость и наивность, мне сложно понять, когда она прячет эмоции, а когда их действительно нет.

- Тогда, когда я вернусь, мы устроим киновечер, как раньше.

- Договорились.

Аврора дарит мне милую улыбку и исчезает за тяжелой дверью своей маленькой крепости.

Спасибо за прочтение!

Надеюсь, вам понравилась эта глава, поэтому не забудьте подписаться на мой Telegram-канал! Там я публикую детали о персонажах, делюсь новостями и просто общаюсь с вами. Ссылка в профиле.

Но, если не хочется искать... t.me/moona_lunt

Хорошего дня!)