Вместо "Люблю" - знак абзаца

Космос.

Нет, это не абстрактное описание моей комнаты, это фактически моё состояние. Голова немного кружится, но болезнь уже отступила. Жар больше не ощущается, глаза не болят от малейшего, даже тусклого света, и руки не пробирает дрожь. Можно сказать, что луковый суп Тима вылечил меня, но пока не поставил на ноги. А многочасовой сон отбил желание нежиться в кровати ещё и ночью.

Я поднимаюсь, плетусь на кухню и, стараясь не совершать лишних движений, завариваю горячий ароматный чай с лесными ягодами. Баночки, заполняющие полки моего шкафа уже слишком долго стоят без дела. Они уже кажутся мне декором для дома. Чай был моим утешением всегда, когда Тима не было рядом. Когда мама запрещала есть и пить сладкое, Тимоти тайком приносил вкуснейший горячий шоколад со сливками. Запретный плод оказался настолько сладок, что стал моим любимым напитком. Однако мамины наставления о пользе чая было уже не выкинуть из головы. В моём доме всегда есть листовой чай и заварочный чайничек. Воспоминания о детстве уносят меня куда-то далеко, но я всеми силами стараюсь держаться за реальность.

Вернувшись в кровать, проверяю телефон. Пропущенные утренние звонки от Ив заставляют меня поморщиться. Я совсем забыла о планах. Однако болезнь всё равно не отпустила бы меня сегодня из дома. Далее несколько сообщений в групповых чатах университета и, наконец, шесть пропущенных звонков от Арно.

- Чёрт! – Зло шиплю в пустоту и получаю кармический ответ в виде острой боли в районе виска. Я руками сдавливаю голову и ложусь в кровать, припоминая слова Тима.

Открыв чат с Таффанелем младшим, я собираюсь с мыслями и начинаю печатать:

«Прости, что не написала раньше, весь день дома с температурой проспала. Долго меня ждал?»

Игнорируя мой вопрос, Арно быстро присылает ответ:

«Заболела? Как сейчас себя чувствуешь? Может, привезти лекарства?»

«Нет, не стоит. Я в полном порядке. Обо мне позаботились, лекарства есть. Сейчас чувствую себя относительно неплохо, но пока стоит побыть дома. Прости ещё раз, что не пришла. Не в моих принципах так поступать».

«Пф, забей! Ты ж не специально заболела, чтоб не идти со мной гулять».

Я подавляю в себе глупую улыбку в ответ на сообщение парня и меняю чат.

«Ивет, помнишь Таффанеля младшего? Арно который...»

«Конечно. Что он натворил?» - неожиданно быстро приходит сообщение от подруги.

«Да, ничего. Я пообещала ему сегодня встречу, но не смогла прийти. И он даже не злится. Сразу поинтересовался, не нужны ли мне какие либо лекарства. Мне неловко».

«Он просто вошёл в положение, это норма, Рор».

«Ты букву не дописала», - отправляю подруге и вновь возвращаюсь к диалогу с Арно.

«Или специально?», - пишет парень и в конце добавляет скептический смайлик.

Ладно, Арно Таффанель, попытка развеселить меня засчитана. Делаю небольшой глоток ароматного, но уже приевшегося чая и набираю ответ:

«Я, конечно, очень изобретательна, но, думаю, есть варианты гуманней. Например, сказать, что произошло извержение вулкана и мой дом затопила магма».

Едва я отправляю сообщение, как вижу уведомление из диалога Ив.

«Раз уж тебе уже лучше, хочешь, я приеду? Поедим вкусняшек, посмотрим фильм...»

«Раз уж мне уже лучше, - цитирую слова подруги, - и ты не боишься заразиться, приезжай. Но помни, что без киндера вход в мой дом закрыт».

Хитро хихикаю и уже представляю, каким уютным будет этот вечер. Ивет – человек-вечеринка. Дай ей волю подготовить девичник, она сотворит то, что все вспоминать будут еще следующие семь жизней минимум. Но всё моё вдохновение и предвкушение бьётся, как волны о скалы, когда я получаю сообщение от Арно.

«Тогда пиши адрес, я обязательно приеду с шоколадом».

Неужели перепутала диалоги? Вот же дура!

Проклятия сотрясают мою голову, и она начинает болеть с новой силой. Я нервно набираю номер подруги и, услышав знакомый голос, кричу:

- Чёрт, Боуи, я только что пригласила Арно к себе... ИЗ-ЗА ТЕБЯ!

Мой голос звоном отражается от стен и больно бьёт по моей голове.

- В смысле, пригласила Арно? И как понимать «из-за меня»?

- Так и понимай, Ивет. Чёрт... - Тяжело вздыхаю, делаю очередной глоток уже остывшей жидкости и беру себя в руки. – Я перепутала диалог и позвала Арно в гости.

- У-у-у, - тянется на другом конце провода, - кто-то паникует. Значит, ты не робот. И почему ты от меня это скрывала?

- Чтоб тебя! Делать-то мне что?

- Пусти судьбу в дом, раз уж она рвётся...

- Никакого здравого смысла от тебя не дождёшься, - бросаю подруге и после её тихого «к вашим услугам, мадам» кладу трубку. К ее счастью, исправить ее «мадам» на корректное «мадемуазель» я не успеваю.

Я делаю глубокий вдох, выдох и возвращаюсь в диалог с парнем.

«Так неловко вышло, что я перепутала диалоги и вместо подруги отправила сообщение тебе. Предлагаю опустить эту ситуацию».

«Не честно. Это со мной ты сегодня не встретилась! Почему твоя подруга лезет без очереди? Я первый должен тебя увидеть. Я приеду».

От такой наглости у меня перехватывает дыхание. Тем не менее, я – не я, если не смогу взять себя в руки и включить логику. Арно не приедет как минимум по одной причине: он не знает адреса. Поэтому я выдыхаю и с лукавой улыбкой пишу ответ.

«При всём моём уважении, должна сказать, что мы не настолько близки, чтобы я пустила тебя в свой дом. Мы могли бы прогуляться, раз тебе так важно встретиться со мной раньше, чем это сделает подруга, однако, прошу заметить, что на дворе ещё не лето и даже не весна. А я ведь ещё утром лежала с температурой и без возможности поднять голову с подушки. Прояви хоть немного понимания и сочувствия...»

Вспомнив вечные нравоучения Ивет по поводу моих жёстких сообщений и отсутствию в них человеческой составляющей, ставлю в конце смеющийся смайлик и отправляю написанное. Теперь я сделала всё, чтобы не выглядеть грубой. Наверное.

Ответ Арно не заставляет себя ждать, но я медлю. Внутри меня... сомнения? Если это так, значит ли это, что он может оказаться тем самым? Нет, быть не может такого. Таффанель, по слухам, жуткий бабник и просто надменный, невоспитанный футболист. Конечно, я предпочитаю делать выводы исходя из своего личного опыта, но...

Я мотаю головой, сразу же жалею об этом и, всё-таки, открываю сообщение.

«Тогда по холодным улицам тебе ходить не стоит. Завтра я буду твоим личным водителем. Скажи куда подъехать и ко скольки необходимо быть в университете, я всё организую?»

«Ответ «нет» не принимается», вдогонку прилетает от Арно.

«Во-первых, не «ко скольки», а «к которому часу». А во-вторых, мне ко второй паре».

«Адрес?»

«Я хочу провести спокойную ночь без переживаний о том, что у моего дома может кто-то дежурить. – Вновь добавляю смайлик и помечаю этот образовательный пункт в голове освоенным. – Напишу утром».

«Ладно. До завтра, АвроНерд».

Нерд? Конечно, я могла бы сделать вид, что эти новомодные иностранные слова не знаю, но не хочу. Я их знаю. Зануда? Он серьезно? Желание встречаться с Арно быстро улетучивается, но обещание – есть обещание. Завтрашнее «такси» уже не отменить.

***

- Как себя чувствуешь?

Голос Тимоти за спиной появляется так неожиданно, что я вздрагиваю. Эта ночь прошла беспокойно. В голове витали сотни мыслей, заполняя её до краёв, словно кружку. Кто-то заботится обо мне днями напролёт, отодвигая работу на второй план, кто-то в убыток себе готов возить меня по делам, чтобы я не оставалась долго на холоде, а кто-то готов приехать только ради того, чтобы я не оставалась в одиночестве. Все эти «кто-то» переживают за меня просто потому, что я есть. Это ли не то, чего жаждет каждый человек в своей жизни?

Тим подходит ближе и кладёт свою ладонь мне на плечо, заставляя меня вновь вздрогнуть. Его шаги эхом разлетаются по лестнице, а за ними следуют и его слова.

- Уверена, что хочешь сегодня ехать на учёбу? Выглядишь бледной.

- Нет, - отмахиваюсь, цепляя себе на лицо вымученную улыбку и закрывая входную дверь, - я в порядке. Просто ещё не до конца проснулась.

Тим недоверчиво кивает и пропускает меня вперед. Лестница узкая, поэтому идти вдвоём рядом едва ли комфортно. Я чувствую на себе его взгляд, но не знаю, что сказать. К счастью, Тимоти сам нарушает гнетущую тишину, впитавшую в себя звуки наших шагов.

- Может, тебя подвезти? У меня есть немного времени, как раз успею доехать до университета.

- Не стоит, - выдавливаю из себя улыбку и поворачиваюсь к другу. Я бы с радостью поехала с ним, но меня уже ждут. В этот момент яступаюсь и чувствую, как моё тело, поддавшись закону всемирного тяготения, летит вниз. К счастью, Тимоти быстро хватает меня за локоть, не дав мне упасть. Сердце в моей грудной клетке бьётся так сильно и быстро, что его можно услышать с соседней улицы. Наконец, я ловлю равновесие и выравниваюсь.

- Да ты на ногах не стоишь! Иди домой, отдохни.

- Я в порядке, Тимоти, просто оступилась. – Он недоверчиво осматривает меня с ног до головы. – Я в норме...

«... убитой, но норме», продолжаю уже про себя. Тимоти провел со мной почти весь прошлый день. Я благодарна. Но обузой быть не хочу.

С гордо поднятой головой я выхожу на улицу, и мой взгляд сразу же падает на роскошный серый Мазератти Гибли третьего поколения. Тим и сам не остался в стороне. Заметив дорогую машину, он приглядывается к водительскому сидению, но быстро переводит взгляд на меня. Нам на встречу выходит Арно в своем стильном спортивном костюме. Он легко приобнимает меня и здоровается с Тимом так, будто тот отец, который привел меня под венец. От этой мысли по всему телу разбегаются мурашки, и я гоню её прочь.

- Тебе уже лучше? – Спокойным тоном интересуется новый знакомый.

- Да. – Мой кроткий ответ, кажется, задевает Таффанеля, но я не могу оставить Бейля, не попрощавшись. – Тим, я поеду с Арно. Спасибо, что помог вчера. Встретимся позже.

Глаза Тимоти сверкнули безразличием. Он спокойно кивает и идет к машине. Я следую его примеру и под джентельменское «прошу» со стороны Арно сажусь в иномарку.

Бежевый кожаный салон, удобное кресло и ненавязчивая музыка, явно не вписывающаяся в атмосферу спортивного автомобиля. Быстро изучаю салон, ежусь от странного ощущения дискомфорта и нервно закусываю губу. Сколько помню себя и свою семью, мы никогда не располагали большими деньгами. У нас было не принято иметь дорогие машины, недвижимость в элитном районе или украшения вроде тех, что выпускают под брендами Тиффани или Картье. Роскошь для меня – неизведанная пустыня. И самое страшное, что я не знаю, как себя с ней вести.

Из размышлений меня вырывает голос Арно:

- Я не был уверен, пьешь ли ты кофе, поэтому взял чай. – Парень уверенно протягивает мне бумажный стакан, из которого с ягодным ароматом поднимается в воздух белый пар. – Осторожно, он горячий.

Вслед за напитком он протягивает крафтовый пакетик. Я заглядываю внутрь, а со стороны слышу не громкое «миндальный круассан». Арно заглядывает в мои глаза, и в моей голове вновь проносится наставление Ивет: будь человечней, ты не робот. Я выдавливаю милую улыбку и легким кивком головы благодарю парня.

- Едем?

- Секунду. – Арно наклоняется ближе ко мне, и мои щеки предательски краснеют. – Ты не пристегнула ремень.

Таффанель, смотря мне в глаза, не спеша и явно наслаждаясь процессом, протягивает ремень и защелкивает его, фиксируя на моем теле. Вся моя уверенность в себе улетучивается, а сердце бьет тревогу.

- Точно, забыла.

Машина трогается с места. Наконец, всё вокруг меня перестает казаться фильмом в замедленной съемке, и рычание мотора приводит меня в чувство.

- Твой брат? – Внезапно прерывает мелодию мотора Арно.

- Что?

- Тебя провожал твой брат? – Уверенней повторяет Таффанель.

- А, нет, не совсем. Мой друг детства. Он живет в соседней квартире.

- Друг детства...

Больше Арно ничего не говорит. Лишь хмыкает и изредка поглядывает на меня. На парковке кампуса я выхожу из машины и, согласившись прийти сегодня после пары на тренировку Таффанеля младшего, практически убегаю в здание университета. Сказать честно, я не тороплюсь. Однако минуты, проведенные в закрытом пространстве с Арно, пока не приносят мне стереотипных бабочек в животе. И мне начинает казаться, что все вокруг лгут об этом воодушевляющем ощущении влюбленности, ведь на себе я его испытать пока не смогла.

У аудитории меня уже ждет Ивет.

- Рор, я здесь!

Громкий голос подруги привлекает мое внимание. Подруга в моей любимой нежно-розовой рубашке ждет меня, чтобы зайти вместе в аудиторию. Мило с её стороны, но до ужаса не практично.

- Рори, - напоминаю подруге.

- Да-да, - закатив глаза, тянет Ивет и толкает меня внутрь. – Сегодня мистера Борреля не будет. Он укатил на какую-то конференцию. А лекцию будет вести, по слухам, нереальный красавчик-аспирант!

Воодушевленная представлениями Ивет не замечает стоящего за стойкой старого, сморщенного профессора с очками толще антарктического ледяного щита. Я хихикаю, не выдерживая иронии ситуации, и внимательно слежу за изменениями в мимике подруги, когда та понимает причину моей зарождающейся истерики. Ее рот приоткрывается в немом вопросе, и я заталкиваю мисс всезнайку на предпоследний ряд.

- А где обещанный красавчик?

- Не его смена, - издевательски смеюсь над подругой, пока она недовольно смотрит на меня и вынашивает план мести.

- Зато у Арно как раз есть время, да?

- Что? При чем здесь Арно?

- Да так, - отмахивается подруга и готовит тетрадь для лекций.

- Не делай вид, что будешь слушать профессора. Говори, зачем ты вспомнила Арно?

Ивет слишком громко кидает ручку на стол, пугая меня своими резкими движениями.

- Ладно. Расскажешь, чем закончилось твое приглашение парня в свой дом?

- Ничем. Я сказала, что ошиблась адресатом.

- И всё? – Не унимается подруга.

- Сегодня он подвез меня до университета.

- Это судьба! – Громко вскрикнув, Ив, как и вся аудитория, замечает злой взгляд преподавателя, только начавшего лекцию. Она делает голос тише и заканчивает мысль, - после пары пойдем в столовую, и ты мне расскажешь всё в подробностях, поняла?

- Не могу. Я иду к Арно на тренировку.

- О боже! – Попытка Ив закричать шепотом звучит довольно забавно, что я отмечаю как очередную причину, почему я люблю эту девчонку. – Вы уже встречаетесь!

- Пока нет.

«Пока...», выводит Ивет в своей тетради и хитро улыбается.

До конца лекции нам приходится сидеть тихо. Профессор на замену оказался страшным тираном, следящим даже за наличием телефонов на столах студентов. Ни поговорить, ни поиграть. Пустая трата времени. Раздражает. Пара, кажется, тянется вечность, но слова профессора, имени которого мы даже не пытались запомнить, «благодарю за лекцию» становятся для меня эквивалентом «старт», и я выхожу из аудитории.

На трибунах я оказываюсь уже к концу разминки. Седьмой номер Ястребов выглядит серьёзным, и, может, даже немного злым. Однако один взгляд на меня, и улыбка раскрашивает его лицо. «Можно ли считать это двуличием?» Арно машет мне рукой и просит подойти к кромке поля. Я подчиняюсь и за это получаю легкий поцелуй в уголок губ от парня. Меня парализует его уверенность, поэтому я так и остаюсь в стороне, пока Арно возвращается в центр поля. Его наглость поднимает во мне бурю эмоций, но я все же сдерживаю их.

Тренировка пролетает быстро. Я и не замечаю, как поле пустеет. А когда я уже собираюсь уходить, на мое плечо опускается тяжелая рука, заставляющая меня вздрогнуть.

- Прости, не хотел напугать. Если у тебя нет здесь больше планов, пойдем в машину? Холодно.

Я киваю и встаю с места. Он берет мою руку в свою большую теплую ладонь и ведет за собой. И я чувствую защиту. Мне это нравится. Арно открывает передо мной дверь своей уже прогретой иномарки, помогает устроиться и протягивает небольшой плед. Садясь на водительское место, он обращается ко мне, давая понять, что это не сон:

- Зря я тебя позвал в такой холод на улицу. Ты только вчера с температурой была. Наверное, очень замерзла.

- Всё хорошо. Если бы стало слишком холодно, я бы ушла в кампус погреться. Не переживай.

Арно берет мою руку в свою, и я вновь чувствую его тепло.

- Аврора, я бы хотел пригласить тебя на свидание.

Уже можно говорить, что я в шоке?

- Так официально? – Я с трудом сдерживаю нервный смех, возвращая свою ладонь на колени, прекращая наш с Арно контакт.

- Прости... - одним словом выбивает меня из колеи Таффанель. – Лотэр сказал, что ты не любишь недосказанности и что-то типа того. Вот я и решил... официально, так сказать.

- А, теперь всё ясно. Лотэр. Прошу, не слушай его советов. Ему никогда не хватало умственных способностей для осознания моих убеждений и принципов. – Заметив смущение Арно, понимаю, что снова не сдержалась. – В смысле, он знает только то, что краем уха слышал от Ивет.

- Понял, мой косяк. То есть, виноват. – Лучше это, конечно, звучать не стало, но я киваю. – Так что, ты согласна?

- Согласна. Только сейчас я хочу домой. Кажется, сегодня я еще не была готова к выходу на улицу, боюсь, что температура вновь может подняться.

- Без проблем. Личный водитель Арно Таффанель-Дега к Вашим услугам, мадам.

- Мадемуазель, - поправляю парня. – Мадам – это обращение к замужним женщинам, а я пока – мадемуазель.

- Извиняю-с.

Арно смеется, пока в моей голове вновь проносятся слова Ивет:

«Пурист».

Спасибо за прочтение!

Надеюсь, вам понравилась эта глава, поэтому не забудьте подписаться на мой Telegram-канал! Там я публикую детали о персонажах, делюсь новостями и просто общаюсь с вами. Ссылка в профиле.

Но, если не хочется искать... t.me/moona_lunt

Хорошего дня!)