Вместо "Люблю" - знак абзаца

- Я не имею ни малейшего представления о том, кто бы это мог быть.

- Рори, а ты уверена, что этот незнакомец получил твой номер со вчерашних свиданий? Может, это старый друг очнулся?

Ивет с любопытством заглядывает в мой телефон, но я блокирую экран. Слегка подкрашенные розовой помадой губы подруги немного выпячиваются вперед, давая мне понять, что она обиделась. Точнее сделала вид. Но я лишь бросаю в ответ удивлённый взгляд. Наша эмоциональная перестрелка длится всего несколько мгновений, и я, наконец, отвечаю:

- Исходя из того факта, что единственный друг мужского пола, оставшийся у меня хотя бы со школьных времен – это Тимоти, вероятность сообщения от любого другого уже знакомого мне парня стремится к нулю. А еще необходимо учесть, что сообщение пришло сразу после мероприятия.

- Ну, окей. Допустим. Что планируешь отвечать?

- Отвечать на «привет»? - Мои брови взмывают вверх. – Если его умственных способностей хватает только на приветствие, то мне не о чем с ним разговаривать.

- Какие мы важные, - ехидно подмечает подруга и изображает из себя Анастасию из мультфильма «Золушка», когда та собиралась на бал.

Утро в университете, как обычно, скучное. Занятие по экономическому анализу длится так долго, что я успеваю дочитать очередной роман и практически уснуть. Хорошо, что преподаватель понимает свои слабые ораторские навыки. Он громко сообщает об окончании занятия, пробуждая всех утомившихся. Такой заботливый преподаватель.

Выхожу из аудитории, оглядываюсь. Вокруг сотни студентов, поддающиеся лишь явлению броуновского движения, и преподаватели, неспешно прогуливающиеся среди всего этого хаоса. У меня осталось еще одно занятие, которое очень сильно хочется пропустить, потому что на него не идет даже Ивет. Однако мой мозг пока не смог сгенерировать достойную для этого причину. Внезапно телефон в моей руке издаёт негромкий звон и отзывается лёгкой вибрацией.

«Аврора, как ты относишься к футболу? У меня сегодня игра. Не хочешь встретиться после неё?»

От полученного сообщения на моём лице расплывается улыбка. Не скажу, что я – ярый фанат футбола, пускай и смотрела ЕВРО, не пропуская ни одной игры, или сторонник сомнительных встреч с незнакомцами, однако сейчас это всё мне нравится, как никогда. Обычно игры в университете начинаются одновременно с четвёртой парой. Как жаль, что я не смогу прийти на нее. Хитро себе улыбаюсь и пишу незнакомцу, что приду на игру.

До начала следующей пары, как и до игры, осталось меньше пятнадцати минут, поэтому я ускоряю шаг и в коридоре второго этажа нахожу Ивет в компании друзей, также участвующих в каком-то важном тестировании.

- Ив, не помнишь, сколько футболистов было на быстрых свиданиях?

- Футболистов? – Подруга явно тормозит. – Четыре, вроде... Яник с третьего года обучения, Этьен со второго...

- Не важно, - перебиваю Ив, нервно поглядывая на часы. – Напиши, пожалуйста, мне их имена и отличительные черты. Кажется, вчера мне пришло сообщение от одного из них.

- В смысле?!

Бросает мне вслед подруга, но я уже скрылась. Не то, чтобы мне было сильно интересно посмотреть на этого парня, просто Ивет была права, когда говорила, что мне стоит кого-нибудь найти. Каждый мой день – буквально «дом – учёба – дом». Никакого разнообразия. А моё занудство, как его называет Ив, медленно превращается в токсичность. Меня это не устраивает. А тестировать гипотезу о потенциальном одиночестве вечно недовольных людей я не хочу.

Поднимаясь на невысокие трибуны, глазами ищу свободные места. Людей на игре много. Наконец, найдя укромное, как мне кажется, место, устраиваюсь и обращаю внимание на табло у кромки поля. Со стартового свистка прошло всего семь минут, а счёт уже открыт. Один – ноль в пользу сборной нашего университета. Неплохо.

Очень кстати мне приходит сообщение от Ивет. Мысленно благодарю подругу за то, что она не задает лишних вопросов и начинаю читать.

«Итак, Яник Атталь – третий год обучения. Высокий коротковолосый блондин. Номера не помню, но играет где-то в защите. Второй – Этьен Дефоссе. У него на левой руке татуировка дракона, её сложно не заметить. Третий – Арно Таффанель. Отличительных черт не помню, но мне подсказали, что играет он в нападении под седьмым номером. И последний – Лотэр Сарг. Его ты знаешь».

Чудно, малыша Лотти я, действительно, знаю. Ненормального бывшего парня Ивет забыть очень непросто. Стабильно раз в пару дней мне приходилось поднимать свою подтянутую красивую попу с кровати и тащить её за подругой в какой-нибудь бар. Каждый раз одно и то же: сначала «наконец-то Лотэр пригласил меня на романтическое свидание», потом «он – козёл, никогда больше ему не поверю», и в конце «здравствуйте, заберите, пожалуйста, вашу подругу, она напилась и уснула в баре». Не мужчина, а мальчик.

Тем не менее, благодаря Лотэру у меня остаётся всего три кандидатуры на звание «СМС года». Арно я легко нахожу в чужой штрафной, ожидающим голевой передачи от своих товарищей. Седьмой номер Ястребов выглядит довольно впечатляюще. Высокий рост выделяет его на фоне большинства защитников соперников, а тёмные слегка кучерявые волосы с выбритыми висками привлекают моё внимание. Этого парня я помню. На быстрых свиданиях он был очень вежлив, хотя мне не составило труда вычислить его привычный стиль общения. Уверена, если посадить за один стол Арно, с которым я была на быстрых свиданиях, и Арно, которого я, предполагаю, уже давно захватил сленг и бескультурье, получился бы неплохой диалог эпох. Однако не стану судить парня, не узнав его лучше.

Следующим на поле я замечаю светящуюся макушку блондина. Думаю, если Яник Атталь отрастит свои волосы, он станет похож на Рапунцель... или золотистого ретривера. Здесь вопрос в поведении и манерах. Парень ловко обходит нескольких своих соперников, передавая мяч товарищам. И не реализовав хороший момент, хватается за голову. Этот парень на быстрых свиданиях запомнился мне не так хорошо. Если я не ошибаюсь, у него светлые голубые глаза. На мероприятии он часто отводил их от меня. Наверное, ему было неловко. А вот я не могла оторваться от них.

Третьего парня мне найти не удаётся до тех пор, пока команда не забивает гол, и вся скамейка запасных высыпается на поле с громкими криками. Этьен Дефоссе, парень с татуировкой дракона, оказывается вне стартового состава на этой игре. Он крепко обнимает отличившегося игрока своей команды и с широчайшей улыбкой возвращается на кромку поля. В Этьене будто нет ничего особенного. Стандартное европейское лицо, нет ни пирсинга, ни выбритых висков. Тем не менее, этого парня я помню достаточно хорошо. Из увлечений у него кроме футбола – игра на барабанах. Активный молодой человек из хорошей семьи. Речь поставлена, с детства развита любовь к искусству. Честно говоря, на быстром свидании я не поверила ему, когда он рассказывал о футболе. Он показался мне тем самым парнем, что ходит на концерты живой музыки, где исполняют Времена года Вивальди, или любит посещать дворцы и храмы в традиционном для них стиле барокко. Этьен был одним из тех, чьё имя я хотела написать в конце мероприятия для составления пары, но что-то не сложилось.

Возвращаясь на свою позицию на поле, худший бывший парень Ивет, Лотэр, замечает меня на трибуне и поднимает ладонь в приветственном жесте. На моём лице вырисовывается кривая, не самая довольная улыбка, и я выдыхаю, закатывая глаза. Неужели Лотэр уже решил, что я ради него здесь? Наивный мальчишка. Игра заканчивается, и парни дружно уходят в раздевалку, встроенную под трибунами. Не проходит и двух минут, как телефон загорается новым уведомлением. Сообщение от трёхголового дракона Яника-Этьена-Арно:

«Игра закончилась. Встреча в силе?»

Я быстро отвечаю:

«В силе. Куда идти?»

«К офису ректора. Через пятнадцать минут».

Решив, что я успею зайти за стаканчиком горячего шоколада, выхожу с территории кампуса и заглядываю в родную кофейню. Вернуться к назначенному месту мне удаётся лишь через двадцать минут, немного опоздав к обговоренному времени. Ненавижу опаздывать, но очередь за лучшим в мире горячим шоколадом от этого не двигается быстрее. Оказавшись у таблички с именем главы университета, Ренарда Таффанеля, я оглядываюсь по сторонам, но никого не вижу.

«Я пришла. Если опаздываешь, мог бы сразу написать».

Лучшая защита – нападение. Никто не узнает, что я опоздала, если... Дверь кабинета ректора внезапно открывается и передо мной повисает высокая фигура сильного подкаченного парня с мокрыми после душа тёмными волосами.

- Нехорошо перекладывать свои ошибки на других, - бархатный голос парня с небольшой насмешкой доносится до меня, вызывая рой мурашек по коже. Стоит ли говорить, что я не испытывала такого еще ни разу?

- Я не перекладывала. Тебя ведь действительно не было на месте в нужное время. К тому же, - киваю в сторону пустого стола внутри кабинета, - я не настолько бескультурна, чтобы заходить в кабинет ректора, когда того нет на месте.

Парень бесцеремонно хватает меня за запястье, утаскивая внутрь и закрывая дверь за моей спиной. Он вальяжно прогуливается по помещению и плюхается в кресло главы университета, глядя на меня сквозь мокрые пряди волос перед глазами.

- Что скажешь теперь? – Я прыскаю от недовольства и начинаю думать, что эта встреча – моя первая ошибка за долгое время. Парень крутит в руке карандаш, подобранные на рабочем столе и ехидно добавляет. – К слову, я тут нахожусь абсолютно законно, а вот ты...

Его указательный палец медленно поднимается на меня, а глаза сужаются в хитром прищуре.

«Подождите-ка, - думаю я, - Ивет сказала, что его зовут Арно Таффанель. Может ли быть так, что ректор Ренард Таффанель...»

- Твой отец – глава нашего университета, - будто заканчиваю свою мысль вслух и смотрю на реакцию парня. - Тогда мне всё понятно. Однако... разве в анкете на быстрые свидания у тебя была фамилия Таффанель? Фамилия звучная, я бы такое точно запомнила.

- Хорошая память, Аврора. Чтобы в университете ко мне не приставали, я пользуюсь фамилией матери. Поэтому везде, кроме официальных документов, я – Арно Дега.

Тяжело вздыхаю и обречённо заканчиваю это затянувшееся знакомство:

- Понятно. Значит, Арно Таффанель-Дега. Можно сказать, познакомились. Я – Аврора Шаплен.

- Красивое имя, - парень смягчается, из голоса пропадают ехидные нотки, и он встаёт с места отца. – Подождёшь пару минут? Мне нужно волосы высушить.

- Конечно.

Под шум фена я разглядываю помещение. Полки с книгами, наградами, почётными грамотами. На столе несколько папок с бумагами, в углу кабинета небольшой диван и журнальный столик. Классический кабинет, ничего необычного, кроме двух молодых людей, нагло завалившихся в него без разрешения владельца. С каждой секундой, любезно отмеренной часами на стене, моё напряжение растёт и, наконец, я не выдерживаю.

- Как закончишь, выходи. Я снаружи подожду.

Я переступаю порог кабинета и с облегчением выдыхаю. Ни разу в жизни я не имела проблем с руководством детского сада, школы или университета. Моих родителей не вызывали к директору, и я никогда не появлялась в кабинете ректора. Я бы предпочла продолжить свою спокойную правомерную жизнь, не влезая в неприятности. Статус сына месье Ренарда Таффанеля никак не поможет мне, если вышеупомянутый спросит меня, что я делала в его кабинете, где хранится огромное количество конфиденциальной информации, касаемой дел университета и его студентов.

- Идём? – Красивый бас заставляет меня вздрогнуть и обернуться. – Я предлагаю немного прогуляться, раз тебе некомфортно здесь.

- Спасибо.

Арно ведёт меня тёмными коридорами уже опустевшего университета в тишине. Комфортной тишине с равномерными постукиваниями моих каблуков о бетонный пол здания. Наконец, лучи закатного солнца касаются наших лиц, а прохладный воздух попадает в лёгкие. Я невольно делаю глубокий вдох и расплываюсь в улыбке.

- Итак, как такая шикарная девушка оказалась на быстрых свиданиях?

- О, это было... неожиданно, - усмехаюсь подобному повороту событий. – Это настолько неумелая попытка сделать комплимент, что я даже не знаю, чему больше удивляться: её примитивности или скрытой агрессии в сторону моего положения в институте семьи.

- Чё? – Наконец, раскрывает свою личность Арно, забывая о притворной культуре речи. – Я просто завёл разговор, чтоб в тишине не идти.

- Да, прости, погорячилась. Меня подруга позвала за компанию.

- Ивон?

Я едва сдерживаю себя, чтобы не засмеяться.

- Её зовут Ивет. Уверена, Лотэр рассказывал вам о ней.

- Рассказывал, но мне казалось, что её зовут Ивон, - парень неловко опускает глаза и потирает шею. – Но откуда ты знаешь, что Лотэр говорил о ней?

- Тебе привести его полную характеристику? – Уверенно громко выдвигаю предложение своих услуг Арно и, получив согласный кивок, продолжаю. – Что ж. Лотэр – типичный представитель тех, кто использует достижения своей второй половины как способ повышения собственного статуса. Он постоянно упоминает её успехи, часто преувеличивая их, и старается подчеркнуть, что «его девушка» — лучшая во всём. Такое поведение кажется неискренним и несколько паразитическим. Однако после расставания он меняет своё отношение. Он не перестаёт говорить о ней. Меняется лишь посыл. Он преподносит расставание с той стороны, что инициатива исходила от него, а девушка оказалась не настолько хороша, чтобы с ней оставаться.

- Довольно грубо.

- Но, разве, я не права?

- Конечно, в этом что-то есть. Но тебе не кажется, что такое отношение к людям заставляет их отворачиваться от тебя?

Конечно, нет. Правда – лучший друг крепких отношений. Вопрос моего характера и стиля общения уже тысячи раз поднимался Ивет в наших откровенных разговорах, однако я никогда её не слушала. Как можно говорить, что у меня сложный характер, если и сама Ивет, и Тимоти уже столько лет остаются подле меня. Разве это не показатель обратного?

- Может быть. Но невосприимчивым к критике людям жить в принципе непросто.

- Поэтому ты её просто игноришь?

Голос Арно приобретает саркастические нотки и заставляет меня взглянуть на парня. Ему явно не понравилось моё отношение к его другу. Но что я могу поделать? Всем не угодишь. Тем не менее, я смягчаюсь.

- Ладно, в чём-то я, всё-таки не права.

- Видишь, быть человеком не так уж и сложно, - смеется надо мной Арно и легонько пихает в бок.

Едва я собираюсь ударить парня в ответ и сказать, что я и есть человек, как мой телефон издаёт череду громких звуков. Я заглядываю в экран и посылаю в свой мозг тысячу проклятий.

- Ти-и-им, привет, - стараюсь сделать свой голос ласковым и мягким.

Удивлённые глаза Арно не перестают увеличиваться, что заставляет меня невольно задуматься о том, каких максимальных размеров они могут достигнуть. Однако он быстро приходит в себя, на его губах появляется странная кривая полуулыбка, и он нехотя отворачивается от меня, делая вид, что не слушает разговор.

- Привет, Рори. – Слишком громко говорит друг, обращая внимание Арно на мой телефон и заставляя меня сделать звук тише. – Я освободился с работы раньше, тебя встретить?

- Слушай, я не одна сейчас. Сможешь через десять минут подъехать к Старбаксу на Пьер Сарразен?

- Конечно, - отзывается Тимоти и после короткого «до встречи» завершает звонок.

Я оборачиваюсь на высокого парня, смирно идущего по правую руку от меня, и думаю, как ему сказать, что мне нужно уйти. Признать поражение для меня – словно умереть без чести. Я закусываю губу и начинаю продумывать план побега, но Арно опережает мои мысли.

- Забыла о других планах?

Проницательно.

- Мне нужно сегодня на одну встречу, поэтому...

Арно не даёт мне договорить, перебивая:

- Поэтому с тебя компиляция. Пообещай, что встретимся в следующий раз.

Парень выглядит настолько довольным своей задумкой, что мне даже не хочется его исправлять и расстраивать. Но не в моих правилах молчать, когда я слышу неточности в употреблении некоторых слов. Поэтому я предвкушающе сглатываю и, стараясь скрыть улыбку, поправляю Таффанеля младшего:

- Наверное, ты хотел сказать «компенсация».

- А что я сказал?

- Компиляция...

- Вот это я загнул! С написанием кодов у меня уже крыша поехала. Главное, что ты меня поняла.

Я медлю и, наконец, даю парню ответ:

- Хорошо. Твой номер у меня есть, я напишу, когда буду свободна.

На лице Арно появляется довольная улыбка, а в глазах сверкают маленькие огоньки. Он поднимает смотрит на вывеску с названием кофейни, а затем делает шаг ко мне, приобнимая одной рукой за талию. Этот, казалось бы, невинный жест поднимает во мне бурю эмоций. Но она стихает, едва парень говорит:

- Тогда, я пойду? Ещё встретимся, Аврора.

Я киваю и провожаю Арно взглядом. Он исчезает через несколько метров в переплёте узких Парижских улочек. Таффанель младший кажется неплохим, хоть и немного подозрительным парнем. И, пускай, он ведет себя немного фривольно для первой встречи, он все же старается быть галантным. Это ведь меня устроит? Глупо улыбаюсь сама себе и вздрагиваю от неожиданного гудка машины Тимоти.

Спасибо за прочтение!

Надеюсь, вам понравилась эта глава, поэтому не забудьте подписаться на мой Telegram-канал! Там я публикую детали о персонажах, делюсь новостями и просто общаюсь с вами. Ссылка в профиле.

Но, если не хочется искать... t.me/moona_lunt

Хорошего дня!)