Вместо "Люблю" - знак абзаца

Дом – работа, работа – дом. Даже день Святого Валентина проходит буквально мимо меня. Кроме двух часов счастья при просмотре кино с Рори, меня не ждало в этом дне ничего хорошего.

Дождь потихоньку стих, поэтому я решил немного погулять в одиночестве. Тишина расслабляет. Время близится к полуночи, и я решаю вернуться домой. Оставаться наедине со своими мыслями иногда очень хорошая идея. Но, когда в жизни творится хаос, да и, в целом, она переворачивается вверх дном, лучше не оставлять себя на съедение своим беспощадным мыслям. Живот негромко урчит, и я вновь опускаю свой взгляд на пакет в руках. Я удачно успел зайти в булочную перед самым её закрытием и урвать пару последних эклеров и нежнейший мильфей.

В голову закрадывается идея – может, не идти домой, а свернуть в какой-нибудь парк и насладиться поздним сладким ужином? Всё бы ничего, но после дождя всё мокрое. Принятие этого убивает во мне романтика, но мне приходится плестись домой. В пустую квартиру, где меня никто не ждет. Почему ж ты так жалок, Тимоти?

Подойдя к своей обители, по ппривычке поднимаю взгляд и ищу окно Рори. Оно пусто. Темнота. Она уже спит? Или еще не вернулась? Честно сказать, «быстрые свидания» - не то место, куда бы я хотел отпускать свою Рори. Но «моя» она только в моей голове, и это останавливает меня от любых проявлений ревности и злости. Мысли волной накатывают, и я с трудом сдерживаю эмоции. Дома – пустота, на работе – провал, в отношениях – беспросветная тишина. Я быстро поднимаюсь на четвёртый этаж и застаю Рори, усердно ищущую в сумочке свои ключи от квартиры. Теперь могу я сказать, что все не так плохо?

- Рори? На лестнице сегодня ночуешь? – Обращаю на себя внимание, стараясь не звучать слишком ехидно и... довольно. – Если хочешь, можешь зайти ко мне. Я купил несколько эклеров к чаю, могу кофе заварить, если хочешь.

Девушка, наконец, достает связку ключей и с победной улыбкой поворачивается ко мне.

- Прости, Тим, сегодня я очень сильно устала. Давай встретимся лучше завтра? Ты свободен?

- Обязательно найду для тебя время. В пять сможешь?

- Идеально. Встретимся у университета? Я как раз закончу с занятиями.

- Замётано, - бросаю вслед уходящей красотке и следую её примеру, заходя в дом.

Перед глазами застывает немного дерзкий образ Авроры Шаплен. Сексуальный черный корсет подчёркивает изгиб её талии, а узкие джинсы делают её ноги визуально длиннее, аппетитно огибая бёдра. Решив, что засыпать с такой картиной в голове – шикарная идея, я быстро ныряю в ванну, а затем перемещаюсь в кровать.

Сегодняшний день подарил мне надежду. В нашей дружбе еще не все потеряно, поэтому завтра я начну действовать. Мне нужна Рори. И пока это единственное, в чем я уверен.

***

В последнее время мы с Рори никуда не выбирались, а наша дружба практически сошла на «нет». Я даже уже начал думать, что теряю её, ведь пропала та искра, что всегда связывала нас. Воспоминания о сотни съеденных за просмотром кино пачек маршмеллоу, десятки расплющенных на рельсах монеток и тысячи улыбок связывали нас. Но после того, как я выпустился из университета и решил не идти в аспирантуру, мы будто разъехались в разные миры. Рори осталась в студенческой жизни со всеми тусовками, трудностями и друзьями, а я... я будто забыл, какого это – жить наперегонки со временем, использовать все двадцать пять часов в сутках. В моём мире существует лишь восемнадцать часов, остальное – сон. Можно ли сказать, что я разучился жить?

И всё же, мир Рори уже сам по себе полный, самодостаточный. Я понимаю, что моё исчезновение из него может никак не сказаться на ней самой, но я так не хочу. Кажется, будто Рори – моя путеводная звезда. Она направляла меня, радовала моего внутреннего ребенка и сама им была. Но с того момента, как я сделал шаг от нее во взрослую жизнь, я потерял себя. Мне двадцать шесть, я уже не ребенок, но взрослым еще не стал. И я не могу потерять Рори, ведь тогда мой мир начнет медленно идти к самоуничтожению. Потому что я просто не знаю, как без нее жить.

Поток не самых позитивных мыслей прерывает назойливый будильник, сообщая, что уже пора выдвигаться на работу. И в дело вступает закон Мёрфи*. Сначала мои любимые брюки оказываются в стирке, потом от дома до работы встаёт огромная пробка, и, в итоге, в офисе я застреваю в лифте, не успев доехать до нужного этажа.

Жизнь, это был намек, что мне не нужно сегодня на работу? К несчастью, это оказывается самым правильным объяснением происходящего. Не успеваю я зайти на этаж, как ко мне подлетает наш суетливый младший редактор Кильян и передает делегированные обязанности. Встреча с иллюстратором проекта коллеги – теперь моя забота.

Где Генри? Это вообще-то его проект. Не успеваю я отправить сообщение на почту того, кто ответственен за обложку проекта Генри, как фурия-иллюстратор появляется в офисе и направляется прямиком в переговорную.

- Эй, - подзываю я соседа, - не в курсе, куда Генри делся? Почему мне его проект дали?

- На больничном. – Сухо отвечает коллега. – Через пару дней выйдет.

Чудесно. Но почему я? Едва речь заходит об иллюстраторе Камиль, так сразу обращаются ко мне. Это уже начинает раздражать.

Я быстро собираю необходимые документы на столе Генри и иду в переговорную, где меня уже ждет высокая блондинка с голубыми глазами. Хотел бы я сказать, что она – Барби, но не могу, ведь таких стерв в том мире не держат.

- Здравствуй, Камиль, - приветствую девушку, заходя в переговорную. – Генри приболел, я вместо него. У нас же договор с исключительной лицензией, я правильно помню?

- Привет, Тимми. Спасибо, что спросил, как у меня дела. Всё прекрасно! Через неделю лечу в Лондон заключать договор с...

- Мне не интересно, давай в этих стенах говорить только по делу - перебиваю девушку. - Образец нашего договора Генри Вам уже отправлял. Вы с ним ознакомились?

Переход на «Вы» в случае с Камиль Сертори был необходимым, ведь иначе её раздутое самомнение не успокоить. Я не понимаю, как объяснить человеку, что с нашего расставания прошло уже больше двух лет, и мне уже фиолетово на её дела и планы. У меня своя жизнь, своя работа, мне нет дела до её супер классных тусовок и карьеро-продвигающих мероприятий. Забавно, что при всех ее амбициях она ограничивается лишь обложками для книг. Многие иллюстраторы, с которыми работает наше издательство развиваются самостоятельно, стремясь к более высоким целям. Камиль же стоит на месте. Еще пара обложек и мы точно прекратим с ней сотрудничество. Что ж, жизнь расставляет всё по своим местам. Конечно, её работы неплохи, но у нас десятки иллюстраторов с действительно шикарными изображениями и навыками. В талантах дефицита нет. Не могу понять лишь одного – почему Генри выбрал именно этого второсортного иллюстратора для своего проекта.

- Ознакомилась и приехала подписать, если ты не догадался.

Замечаю, как её истинная натура вновь открывается и, закатывая глаза, достаю из папки необходимые бумаги. Кладу их на большой стеклянный стол и двигаю к девушке. Она ещё раз пробегается взглядом по белым страницам и ставит корявые инициалы. И как у художника может быть такой ужасный почерк? Возвращаясь к вопросу о её таланте, у Камиль его нет. Самоучка, когда-то выстрелившая на просторах интернета благодаря нескольким удачным работам, но не развившая в себе после этого ни одного нового навыка.

- Спасибо, - забираю экземпляр издательства и планирую выходить из переговорной, но вовремя вспоминаю просьбу одного из редакторов. – Камиль, месье Мантуан просил Вас заглянуть к нему в кабинет.

С этими словами я покидаю помещение, уже до потолка наполненное неприязнью и одолжениями. Положив бумаги на стол Генри, я возвращаюсь к своей работе. Однако сосредоточиться никак не получается. Мысли о предстоящей встрече с Рори не дают мне покоя. Как тут читать рукописи, когда в голове бардак.

Мы с ней отдалились друг от друга уже довольно давно. Пропали встречи в перерывах между занятиями, прятки от декана во время пар и светские распития горячего шоколада после тяжелого (или не очень) учебного дня. Из наших отношений исчезла лёгкость, а Рори стала со мной такой же отстранённой, как и с другими. Мне даже показалось, что она вычеркнула меня из своего листа друзей. Но, к счастью, это всё нашло свои причины. Тяжёлый период она решила пережить самостоятельно. Научившись быть хладнокровной по отношению к насущным проблемам, она и не заметила, как оттолкнула меня, своего самого близкого человека. Сейчас она пытается всё вернуть, и я безумно этому рад.

Я окидываю офис беглым взглядом, а затем засматриваюсь на часы. Время тянется мучительно медленно. Я не выдерживаю такой пытки и резко встаю с места.

- Месье Мантуан, - обращаюсь к начальнику отдела, только закончившему разговор с Камиль. – У меня назначена встреча с автором «Покровов ночи», мне нужно уехать из офиса пораньше.

Конечно, встреча назначена на завтра, но факт того, что я не соврал, остается фактом. Я тактично недоговорил во благо своим личным планам.

- Конечно, езжай. Надеюсь, на тебя. Он должен заключить контракт с нами, а не с выскочками из второго округа.

Мужчина серьёзно потирает бритый подбородок, устало прикрывает глаза и одним взглядом позволяет мне идти. Я киваю и быстро возвращаюсь к своему месту. Не знаю, почему, но официально разрешённый уход из офиса раньше положенного чертовски вдохновляет и бодрит. Мне хватает минуты на то, чтобы привести рабочее место в порядок и выключить свой рабочий компьютер. Я бросаю неловкое «до завтра» младшему редактору за соседним столом и вылетаю из офиса так же быстро, как пробка из взболтанной бутылки шампанского.

Представляя, как Рори удивится моему приезду, сажусь в машину и завожу мотор. В голове десятки тараканов устраивают мюзикл «будущее с Авророй Шаплен». Я практически вижу со стороны, как она садится в мою машину под завистливые взгляды одногруппников, целует меня в щёку, и мы уезжаем в наше светлое будущее. Но как бы странно и ванильно это ни звучало, это лишь мечты, из которых меня вырывает громкий пугающий звук сигнала из соседней машины.

- Чёрт! – С перепугу жму по тормозам. – Ещё чуть-чуть и...

Недовольный парень за соседним лобовым стеклом яро жестикулирует и что-то кричит мне. Уверен, пожеланием хорошего дня там и не пахнем, поэтому я радуюсь, что ничего не слышу, поднимаю ладонь в извиняющемся жесте и еду дальше. Ей богу, однажды я попаду в аварию со своими выпадениями из реальности.

У университета машин не так много, поэтому я быстро нахожу, где припарковаться. На часах шестнадцать тридцать пять. Рори должна выйти минут через пятнадцать, поэтому решаю быстренько сходить за её любимыми булочками и стаканом горячего шоколада. Уверен, после трёх пар она голодная и немного уставшая.

В кофейне через дорогу пекут невероятные круассаны с шоколадом и булочки шу. Я беру обе позиции, заказываю два стакана горячего шоколада, в один из которых прошу добавить сливок, и возвращаюсь в машину. Ожидание подруги детства и по совместительству тайной возлюбленной становится невыносимым, когда приближается момент встречи. Две минуты до окончания занятий. Наконец, в дверях университета появляется уверенная в себе фигура брюнетки в чёрном.

Окружающая её дымка тёмного помещения рассеивается, и девушка остаётся в сопровождении незнакомого мне парня. Нет, конечно, я не могу сказать, что, в принципе, знаю кого-то из её текущего окружения кроме Ивет, но большинство я хотя бы в лицо раз-два видел. Поскольку Рори живёт в квартире, а не общежитии, бывали случаи, когда некоторые её одногруппники приходили к ней для подготовки к экзамену или проекту. Однако этого высокого, парня в спортивках я вижу впервые. И это меня настораживает.

И всё становится ещё хуже, когда Рори идёт за парнем, оставляя меня где-то у себя за спиной. Не заметила и прошла мимо.

* Закон гласит: «если что-то может пойти не так, оно пойдет не так в самое неподходящее время».

Спасибо за прочтение!

Надеюсь, вам понравилась эта глава, поэтому не забудьте подписаться на мой Telegram-канал! Там я публикую детали о персонажах, делюсь новостями и просто общаюсь с вами. Ссылка в профиле.

Но, если не хочется искать... t.me/moona_lunt

Хорошего дня!)