Часть 2. Гости
На утро королева, зашедшая в спальню дочери, не обнаружили ее в комнате, а дальнейшие поиски показали, что нигде в жилой части замка Гвендолин нет. Видимо, как решили ее родители, она где-то в городе. Оба волновались за дочь, королева - открыто посматривая на дверь или в окно каждые пять минут, а король лишь встревоженно перебирая полученные утром письма. Но принцесса объявилась только к завтраку. Она выглядела усталой, но решительной, а Миневра следовала за хозяйкой гордо подняв хвост. Гвен не произнесла ни слова за всю трапезу, а после хотела уже также молчаливо выйти, как её остановили слова матери.
- Дорогая, сегодня начнется подготовка к свадьбе, - Гвендолин сделала несколько спешных шагов по направлению к двери, готовая к бегству, - и ты должна в ней участвовать, хочешь того или нет! - Закончила королева чуть громче, чем собиралась.
- Нет! - Принцесса обернулась, а ее лицо выражало смесь отчаянья и решимости. Потом она посмотрела на отца, но он не ответил дочери взглядом, притворяясь, будто занят рассматриванием узора по краю тарелки. Гвен вновь перевела взгляд, в этот раз осмотрев весь зал, а потом вернувшись к Элеанор. - Но мама, я не хочу! Зачем мне... Нам это? - Вопросила она, делая ещё один шаг к двери.
- Все уже решено, у тебя нет выбора. - Произнесла королева холодно и резко. - Через час герцог и его сын прибудут в замок, так что переоденься и приведи себя в порядок.
Гвендолин остановилась, касаясь спиной дверей столовой и смотря прямо в глаза матери.
- Нет! - Повторила она. - Почему вы не спросили у меня?
Элеанор отвернулась от дочери и проговорила очень устало:
- Ты уже ничего не изменишь, Гвенна. Тебе лучше пойти переодеться.
Принцесса тоже отвернулась и, толкнув дверь, вышла из комнаты, а внутри нее разгоралась обида. Гвен чувствовала себя одинокой, как никогда. Миневра сбежала, как только закончила свой завтрак и наверное опять гуляла где-то в городе, а о том, где находится Роланд она и понятия не имела. "Все мои друзья бросили меня," - думала Гвендолин шагая по коридорам замка и никого не замечая вокруг себя. Слуги поспешно расступались перед наследницей престола, стараясь не попадаться ей на глаза.
***
Роланд вновь давал представление в центре города, где жители, полные доброты после праздника, щедро, по крайней мере щедрее чем обычно, сыпали в лежащую на мостовой шляпу мелкие монеты. Как же ему надоела такая жизнь! Как хотелось бы уехать куда-нибудь подальше из этого шумного, вечно праздничного города в тихое место, где можно будет зарабатывать на жизнь чем-то другим, а не этими полу театральными, полу магическими представлениями. Можно было бы заняться... Ну к примеру, открытием собственного небольшого кафе в каком-нибудь тихом городе, или стать гончаром, а может даже часовщиком! А можно... Увлекшись своими размышлениями, он чуть не обрушил дракона, полностью состоящего из воды, на растрепаного молодого человека, торгующего пирожками, но быстро все исправил, направив в ту же сторону тонкую струю огня, которая тут же превратила существо в пар. Представление продолжалось, в то время как чародей уже полностью сосредоточился на нем и больше не поднимался на вершины мечт, которым не суждено было сбыться. Или он лишь думал так, а на самом деле...
***
Артур грустно смотрел на мелькающие за окном поля и размышлял. Он не был против этой свадьбы, по крайней мере думал так до сего момента. Когда год назад будущему герцогу сообщили об этом, то он даже пытался узнать будущую жену поближе, но она всячески этому сопротивлялась. А после того как Артур вместе с родителями вернулся домой, то вокруг появилось столько дел, что на то, чтобы думать о свадьбе, которая, как казалось, находилась в таком отдаленном будущем, не осталось времени. А теперь, также внезапно, как слишком быстрая развязка в книге, где все начиналось со всей возможной неспешностью, он уже почти что на месте и понятия не имеет, что делать. "Нужно составить план действий или что-то вроде списка", - подумалось ему. Но в то же время Артуру было известно, что никакие планы в данной ситуации не помогут, им обязательно помешает если не он сам, то кто-то посторонний.
***
Гвендолин изначально не собиралась присутствовать при въезде герцога во дворец, планируя, как всегда, затеряться где-нибудь в городе, но любопытство, как и положено, победило все страхи, ну или просто заперло их на одном из многочисленных чердаков сознания. Принцесса тихонько пробралась в свою комнату и наскоро, ведь принятие этого решения заняло немало времени, которого оставалось все меньше, привела себя в более приличествующий вид. После она спустилась с вершин, на которых обитала, и в прямом, и в переносном смысле, а ещё через минуту уже стояла рядом с родителями, демонстративно не обращая на них внимания. Взгляд устремлённый, как казалось со стороны, к дверям, на самом деле исследовал мысленные портреты обоих Аминатов, составленные прошлым летом и уже порядком забытые. Гвендолин помнила и пухленькую, миловидную герцогиню, и ее мужа - худого, строгого, с гордо поднятой головой, и их сына, почти всегда выглядящего растерянным и встревоженным.
Тут в открытые, как обычно, двери торжественно вошел Герцог, имени которого Гвен не запомнила, а следом за ним Артур, куда как с менее торжественным, и даже скорее смущенным видом. Его мать вошла последней, осматриваясь с приятной улыбкой на губах, своим цветом напоминающих пионы.
- Добро пожаловать! - Произнес Роан, приветственно улыбаясь гостям.
- Благодарю, Ваше Величество, - Герцог тоже улыбался, хотя и выглядел очень усталым после долгой дороги.
- Слуги покажут вам комнаты, где вы сможете отдохнуть после долгого пути, а позднее нам нужно будет обсудить предстоящее событие... - Король кивнул стоящим у дверей лакеям и они, взяв с собой багаж прибывших, повели гостей куда-то вглубь дворца.
***
Гвен вновь шла по знакомым улицам, размышляя, анализируя, планируя... Ее мысли то и дело путались, она все время отвлекалась, но все равно пыталась придумать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.
Вдруг она почувствовала, как тысячи брызг окутывают ее. Подняв глаза Гвендолин заметила, что незаметно для самой себя вошла в облако, состоящие из множества маленьких капель и, отступив на несколько шагов назад, осознала, что это не просто облако, а замок, который был создан стоящим тут же Роландом.
- Прости, - произнес он, в то время как пропитавшая одежду принцессы влага растворялась в воздухе.
Гвен улыбнулась и перевела взгляд за замок, постепенно утекающий обратно в небольшой фонтан, тихонько журчащий посреди крохотной площади. Жители Мариинтума любили фонтаны, также сильно как и величественные здания или, к примеру, разноцветные фонари и потому их можно было встретить в любом подходящем для них месте.
- Я слышал, приехал герцог Аминат с семьёй... - Начал чародей, пытаясь разговорить необычно тихую Гвендолин.
- Да, так и есть, - произнесла принцесса со вздохом. А потом она рассказала ему все.
✨ Спасибо за прочтение! Я также буду очень благодарна всякому, кто поставит звёздочку или напишет комментарий.
Следующую (и последнюю) часть вы сможете увидеть завтра. ✨