2. Рокс
"Беги!"
"Скорее!"
"Почему ты молчишь?"
"Почему ты не сопротивляешься?!"
"Не уходи, умоляю..."
"Услышь меня!"
"Мама, прошу, ты должна меня понять!"
"Братишка..."
Красивая девушка танцует в невероятном, сказочном платье. Мужчина держит ее ладонь так, словно ее руки - это весь мир. Крики, смех, плач, стоны - все сплетается в один ком и не дает выбраться из этого мира, такого незнакомого, такого пугающего.
Слишком светло, слишком ярко, насколько, что невозможно разглядеть ничего, успеть уцепиться за тонкую ниточку судьбы и попытаться понять, откуда и куда нужно идти.
Стой! Хватит! Перестань! Прекратите!
Шумом в голове сливались звуки, мелькали картинки, и казалось, что если не выбраться из этого липкого ада, то можно больше никогда и не очнуться. Слова превращались в наборы звуков, сиплые крики, рычание и плач. Липкие, темные щупальца окутывали тонкие запястья, а все вокруг было покрыто таким ярким сиянием, что хотелось зарыдать.
Девушка открыла глаза.
- Ну же, княжна! Хозяйка не будет довольна, если вы снова опоздаете... - тихо, уже скорее по привычке, причитала Лития. Ее взрослое, серьезное лицо было первым, что увидела Рокс. Служанка недовольно оглядела девушку, явно надеясь на то, что та наконец встанет.
Обведя взглядом родную комнату, княжна криво улыбнулась. Это был всего лишь сон. Не видение. Ей нужно убедить себя в этом до того, как она попадет к матери. Ощущение, что Рокс увидела то, чего и не должна была. Хозяйке показывать этого пока что не хотелось. Странно, что девушка увидела все это именно сейчас. Хотя... Уласница! Она ведь уже сегодня. Возможно, скорый ритуал наследницы повлиял на то, что Рокс увидела такое яркое видение именно этим утром. Притворно шумно вздохнув, княжна встала с кровати и, как обычно, чуть коснулась кончиками пальцев своего летающего светлячка, который приветливо подмигнул зеленоватым сиянием крыльев. Служанка помогла ей одеться, застегивая сложный изумрудный наряд, туго затягивая его на талии. Плотная ткань легла на плечи, опускаясь травяным подолом на пол. Чуть поправив волосы, Рокс взглянула в зеркало и улыбнулась. Девушке нравилось, как она выглядит в платье, но она ненавидела то, как в нем было неудобно. С трудом получалось дышать, а если подумать над тем, чтобы сражаться в таком одеянии, то даже будучи мастером, умереть получится быстрее, чем победить даже самого обычного шмырха.
Рокс нравились рукава - красивые, длинные. В детстве ей всегда казалось, что в таких рукавах можно спрятать целый мир. На общих собраниях малышка всегда цеплялась за такие же на платье у матери. Как жаль, что детство заканчивается.
- Нет! Нет-нет-нет, Лития, умоляю, только не этот убор, от него потом невозможно болит голова!
Потерявшись в воспоминаниях, княжна не заметила, как служанка водрузила ей на голову венец, украшенный огромным количеством изумрудов.
Рокс нравились эти камни. Завороженная, ещё многие лита назад, когда в первый раз увидела эти самоцветы в кузне, княжна поняла, что этот камень не так прост, как хочет всем казаться. Она обожала прокрадываться на кузню и смотреть, как причудливо играет огонь в отражении зеленых кристаллов.
Но этот щирртов венок Рокс ненавидела.
Лития сделала вид, будто она ничего не слышала и с едва слышным ехидным смешком, закрепила украшение покрепче. Наследница недовольно зашипела:
- Лития, я понимаю, что виновата, что снова слишком долго сплю, но это не повод меня калечить!
Невольно вспомнились нежные руки Эрбии. Боже, как она скучала по ней, по тому, как они вслух читали друг другу книги, по ее улыбке и волосам. Они чуть отливали медью, а в глазах личной служанки всегда прятались теплые искры. Но то время прошло. Воспоминание всплыло в сознании так, будто все это происходило вчера. Эрби привычно расчесывала волосы княжны, мягко перебирая пряди своими тонкими пальчиками.
- Рокс, какой же у тебя невероятный цвет волос! Тогда в библиотеке, мы читали про снег, помнишь? И мама говорила, что снаружи, сверху, снег и вправду такой как твоя шевелюра. - проговорила девушка, мягко чмокнув подругу в макушку.
- Эрб, хватит! - выдохнула княжна.
Рокс было тяжело воспринимать все эти диалоги, глупые и бессмысленные. Она уходит, а я ничего не могу с этим сделать! В эти моменты Рокс ненавидела Хозяйку. Она дала мне возможность насладиться этими днями, а теперь отнимала их у меня. Княжна всегда понимала, что рано или поздно дни, которые они могли проводить вдвоем, закончатся. Эрбия перешла в услужение к младшей сестре. Так и должно было случиться. Но это дурацкое «должно» княжну никак не успокаивало, несмотря на все причины.
- Рокс, я понимаю, что тебе тяжело, но прекрати это, - жестко, совсем непривычным голосом проговорила Эрб. - Ты прекрасно знаешь, что я никогда и не должна была быть твоей... - девушка втянула воздух и произнесла это ненавистное... - служанкой.
Это был последний день, когда они были вместе. Больше им не положено было общаться. Лишь редко видеться, когда она приходила незримой тенью за сестрой на общие собрания.
Когда все приготовления были закончены, Лития вывела наследницу из комнаты. Совершенно не по возрасту, и нарушая нормы всех приличий, служанка коротко показала язык, и поклонившись, исчезла во тьме.
Темнота застилала все вокруг, лишь иногда где-то пролетали маленькие светлячки, которые отражали свой свет в украшениях и гладкой поверхности стен.
Поднявшись по крученой винтовой лестнице, Рокс чуть зажмурилась. Чем выше она была на пути к Хозяйке, тем светлее становилось вокруг, отчего хотелось потереть глаза. Сердце стучало, а дышать становилось сложнее. Княжна знала, что сегодня ее ждет проверка, но теперь все будет намного строже. Больше она не будет просто старшей дочерью. Теперь Рокс станет будущей наследницей медного царства.
Минуя долгий коридор, она зашла в просторную мраморную залу, где ей навстречу привычно вышли шесть фигур, вежливо склонив головы. Княжна чуть улыбнулась и присела в низком реверансе. Шесть сестёр, шесть приспешниц, злато и серебро, сердце и дыхание медного дома снова представали перед ее глазами, сверкая массивными браслетами на руках.
- Ваша мать давно ждёт вас, княжна.
- Вы снова опаздываете, неужели за все эти литы вы так и не научились вовремя вставать?
- Надеюсь, вам снились добрые сны?
Три мелодичных, высоких голоса слились в один монотонный звук. Аргента, Асимия и Аиргида снова пытались проникнуть к Рокс в голову, пока старшие сестры лишь свысока наблюдали за ними. Девушка была готова поставить половину своих украшений на то, что про себя они делали ставки, кто же выиграет на этот раз.
Княжна всегда чувствовала, когда они пытались попасть в ее сознание, но не всегда могла скрыть от них себя. Аргента прорвалась первой, оказавшись в зале, похожем на библиотеку. Все мысли, тайны - все было скрыто в этих книгах. Обыденно, конечно, гордиться было нечем. Такая структура была почти у каждого второго владеющего даром, этому и учили, но Рокс усердно тренировалась и у нее были свои секреты. Второй княжна почувствовала Аиргиду. Асимия, как и всегда держалась в стороне, давая сёстрам быть первыми в этой игре. Рокс она очень нравилась. Все сёстры были красивы, но Асимия притягивала больше всего взглядов. Меньше всех из них она походила на прекрасную, но холодную статую.
Наследница наблюдала за всем этим прямо из-за потайной двери, спрятанной в стеллажах. Даже если серебрянные сестры смогут открыть хотя бы одну книгу, главного они не получат. Рокс спрятала его совсем не здесь.
Аргенту отбросило первой. Захотелось радостно улыбнуться, ведь сюрприз сработал. Маленькие шаровые молнии. Княжна получила много увечий и головной боли, пока пыталась понять, как оставить их в своём сознании и оградить воспоминания. Интересно, конечно, зачем они учатся такой защите, если многие литы не выходят на открытую землю к людям...
Бам! Аиргида. Она подобралась ближе, найдя Рокс в потаенном месте, но здесь княжна все-таки смогла использовать ещё один маленький трюк. Маленькие иголки, впивающиеся в руки, тоже не доставляли удовольствия - девушка проверила это на своем опыте. Аиргида не смогла удержать связь и тоже оказалась вне игры.
Княжне повезло, и сегодняшний бой сестры проиграли. Аргента и Аиргида раздраженно выдохнули и отступили, прожигая ее взглядом. Асимия же наоборот, приветливо улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами. Возможно, именно тому, что она решила не вступать сегодня в бой, Рокс обязана своим выигрышем. Ещё одну атаку она бы уже не отразила.
- Ты становишься все сильнее, девочка.
С верхних ступеней спустилась Аврелия, старшая из сестёр, и ласково потрепала княжну за щеку. Сестры разом фыркнули, поняв, что поражение на этот раз точно досталось им. Все это было не самым приятным, но обыденным ритуалом на пути к комнатам матери.
Рокс поднималась все выше, на этот раз решив не использовать камень телепортации. Несмотря на то, что как наследница медного замка она могла перемещаться с его помощью, сегодня ей нужно было пройтись. Мысли и кошмары роились в голове, и девушка понимала, что матери такой расклад не понравится.
Из маленьких окон яркими вспышками горело солнце, не грея, а лишь выделяя руны на полу и стенах. Самое защищённое место, самое высокое и опасное. Комнаты Хозяйки. Наконец, подойдя к огромным родиевым дверям, княжна замерла. Оглядев резные узоры, птиц и рыб, причудливо сливающихся в единый танец, Рокс попыталась успокоиться. Контролируй свои мысли, свои страхи, дыши и не смей думать о своих снах. И не смей думать об Эрбии. Думай об учебе, библиотеке, выигранной битве у сестер...
Дверь резко отворилась, и шумный скрип металла оглушил девушку. Конечно, она ведь уже опоздала, стоять здесь ещё дольше было бы глупостью. Мама все равно видела, что Рокс уже здесь. Она всегда все видела.
- Хозяйка, да пусть растёт сила ваша, пусть всегда видят ваши глаза, в малахитовых шкатулках не пустеет, и вечно сияет наша Медная Гора. - поклонившись, медленно проговорила княжна.
Вернувшись обратно в нормальное положение, девушка покорно склонила голову, ожидая своей участи.
- Роксальмириадора. - с обманчивой вежливостью начала Хозяйка, поднимаясь со своего трона. - Дочка, ну, что же ты. Подойди ближе к матери.
Ее голубое платье сверкало золотой вышивкой, а голову венчал огромный убор с длинным лазурным палантином, полностью закрывающим волосы. В ее ушах блестели серьги, а глаза отливали морозным холодом зимы. Ярко синие и колючие, они проникали в самые кости, видя и слыша все твои мысли и страхи, твоё будущее и прошлое. Девушка резко отклонила корпус вправо, успев увернуться. Мимо Рокс пролетел небольшой нож и с силой воткнулся в резную дверь покоев.
- Слишком медленно, - недовольно проговорила Хозяйка.
Щирртово платье! По взгляду матери явно было понятно, что она чудесно знает, какого дочь мнения о тренировках в таком облачении. С другой стороны в девушку полетело несколько маленьких острых звездочек. Выдохнув, Рокс закрыла глаза и увидела, по какой траектории они сейчас будут лететь. В даре предвидения точно есть свои плюсы. Но княжна снова была слишком уверена в себе. Тело защитить она смогла, а вот наряд пострадал. Одна из звёздочек задела рукав, резко отсекая кусок ткани. Рокс испуганно замерла, а мама недовольно перевела взгляд на обрывок на полу.
- Слишком. Медленно.
Шумом и эхом в голове отдавалось недовольство матери. Эта маленькая игра была лишь началом сегодняшней встречи. Всеми силами девушка постаралась закрыть свое сознание, понимая, что сейчас Хозяйка ищет ее кошмары и страхи, пытается разглядеть их. Она не увидела снов, но вот воспоминания и боль, связанные с Эрбией, не остались ей не замечены. Княжна почувствовала, как сила матери давит на нее, пробирается во все органы, будто разрывая мозги и проникая в чувства. Хорошо, что она хотя бы не читает мысли... От мощи Хозяйки ноги подкосились, и Рокс понадобились все ее силы, чтобы устоять и поднять голову. Мамины глаза смотрели на нее сурово. Девушка понимала, что ничего хорошего от дальнейшего диалога ждать не стоит.
- Так-так-так. Значит, девчонка? Роксальмириадора, я разочарована. Твое вступление в силу совсем скоро, ты все еще не готова, и что я вижу? Вместо того, чтобы беспокоиться о нашем будущем, ты думаешь о служанке? Мне казалось, тебе нужен был друг... Я пошла у тебя на поводу, и вот, что получаю? Непроходимую глупость моей наследницы.
- Мама, я...
Рокс правда хотела как-то объясниться, но в глубине души, в той самой скрытой части, она была рада, что мама обратила внимание именно на Эрби, а не на то, что девушка увидела во снах.
- Я не хочу слушать твой жалкий лепет. Сегодня мы должны провести Уласницу. Я разочарована, что несмотря на это тебя продолжает волновать только... кгхм... девчонка.
Хозяйка выдохнула и снова села на свой трон, правой рукой поднимая с маленького стола золотистый кубок.
- Хватит, мама. Я понимаю, что ты недовольна. Но я думаю о нашем будущем и своем вступлении в силу! Может, ты перестанешь видеть во мне только наследницу? Может, хотя бы иногда будешь видеть во мне свою дочь?!
Терпение княжны лопнуло, и она снова сказала то, чего не следовало говорить. Тем более таким тоном. Но удержать язык за зубами не успела. Женщина лишь рассмеялась и кивком головы подозвала девушку к себе.
- Однажды ты увидишь, почему я это делаю, дочка.
Она проговорила это уже намного мягче, посадив Рокс рядом с троном на взбитую слугами подушку. Княжна положила маме голову на колени, и та ласково погладила ее по голове, незаметными движениями снимая все шпильки и венец. Девушка облегченно выдохнула.
- Мда, интересно, насколько же сегодня Лития была раздражена тобой, что так нашпиговала тебе голову железом? - проговорила Хозяйка, откладывая на столик изумрудное украшение.
- Мне кажется, я постоянно ее раздражаю. Как и тебя.
Мать уже ничего не ответила на это. Они погрузились в уютное молчание. Но как и все хорошее, время, когда Хозяйка вела себя действительно как настоящая мама, имело свойство заканчиваться.
Маленькие колокольчики зазвенели по всей зале, оповещая о новом витке дня. Рокс встала и поклонилась. Двери покоев открылись, и в них бесшумными тенями вошли три старших сестры. От них не укрылся кусочек ткани на полу, который княжна, уходя, пыталась быстро и бесшумно поднять. Не вышло - несколько оставшихся в длинных волосах шпилек с шумом упали на мраморный пол. От стыда у девушки покраснели щеки, и она как можно быстрее выскочила из комнаты. Нужно было ещё успеть найти что-то съестное, перед тем, как идти на полигон. Завтрак-то наследница бесстыдно проспала.
Вернувшись в комнаты, Рокс радостно улыбнулась. Лития, несмотря на то, что девушка сегодня ее разозлила, все равно была невероятно правильной и ожидала ее в покоях. Она помогла княжне снять с себя украшения и наряд, а потом даже принесла немного перекусить.
- Ммм... Святой Старец, Лития, ты... мм профто чудо!
- Княжна, если вы не перестанете разговаривать со мной с набитым ртом, я больше никогда не буду кормить вас в неположенное время. - сурово проговорила служанка, протянув бокал.
Рокс стоило прислушаться к ее угрозам, поэтому она благоразумно дожевала остатки хлеба, запила их ледяной водой и только после этого спокойно попросила причесать ее для тренировки. Несмотря на то, что у девушки всегда были длинные волосы, у нее никогда не получалось сделать с ними ничего самостоятельно. Не то, чтобы кто-то говорил, что наследница должна заниматься этим сама, но сам факт неспособности сделать себе ничего на голове, кроме кривой косы, Рокс раздражал.
Когда волосы княжны были аккуратно уложены, Лития вышла из комнаты. Княжна выдохнула и растянулась на кровати. Эти ночь и утро ее вымотали. Так и хотелось остаться и отдохнуть, хотя бы сейчас, но времени на это не было. Наконец переодевшись, она вышла из своих покоев и направилась к полигону. Миновав длинные лестницы, ведущие вниз, Рокс приложила к высоким створкам свою ладонь. В детстве ее всегда поражало, как стражи врат чувствуют, когда кто-то из их семьи касается этой родиевой махины. Откуда они знают, когда нужно открывать дверь и кто за ней стоит? Удивительно, как много вещей кажутся нам необычными, почти волшебными, в детстве и какими обыденными оказываются, когда понимаешь, как устроен этот мир.
Двери распахнулись, и Рокс быстрым шагом прошла дальше, кивнув двум мужчинам. Не хватало еще дальше предаваться воспоминаниям детства и опоздать еще и на тренировку.
- Эй, Ваше Высочество, опять боитесь опоздать? - насмешливо прозвучал женский голос где-то над правым ухом.
- Рада! Ты меня напугала!
- Не смеши меня, принцесса. Уверена, ты почувствовала, что я рядом, раньше, чем я успела даже выдохнуть в твою сторону, - проговорила подруга и уверенно приобняла княжну за плечи.
- Ты преувеличиваешь мои способности. Может, потому, что ты уже третью тренировку подряд не можешь меня сделать, а? - съязвила Рокс, повернув голову в сторону Радонны.
- Ну, не может же королевская особа всегда проигрывать, - буркнула Рада.
Княжна удивлённо взглянула на нее. Это была редкость для девушки, вот так реагировать на нее и ее слова. Видимо, Радонну действительно задевало, что Рокс становилась лучше. Это было понятно, ведь ее дар начинал вступать в силу, а значит теперь они с Радой становились неравными бойцами. Несмотря на ее силу, рост и ловкость, благодаря тренировкам матери и дару, наследница могла видеть все ее атаки еще до того, как Радонна о них даже подумает. Наверное, Рокс бы тоже злилась, если бы заведомо более слабый соперник, вместо того, чтобы становится сильнее, использовал то, что тебе недоступно. Княжна понимала это и старалась меньше использовать силу, но, шлырт возьми, наконец побеждать было так приятно. Пребывая в неловком молчании, они миновали библиотеку. Рада так и не перестала обнимать княжну за плечи, пока они не дошли до лестницы, ведущей на нижний этаж.
- Ну, что, как обычно? - будто выйдя из оцепенения, с улыбкой проговорила Радонна, тряхнув головой.
И не успев дождаться ответа, рванула вниз по лестнице, почти хлестнув наследницу светлой косой по лицу. Рокс улыбнулась и бросилась в догонку.
Они не были последними, кто явился на построение, что несказанно обрадовало. Хром уже стоял здесь, оглядывая всех сверху вниз так, как делал всегда. Чтобы посмотреть ему в глаза, княжне все еще приходилось задирать голову, настолько высоким он был. Радонна находилась от нее достаточно далеко. Будь оно неладно, шлыртово построение по росту. Рокс была почти в конце шеренги, что раньше вызывало у всех смешки. Конечно, наследница и такая невысокая. Ну, ничего, они перестали смеяться, когда княжна смогла стать самой ловкой и прыткой из всех. Но скорости и силы ей так и не доставало.
- Пять кругов вокруг полигона - для всех. После, кузнецы идут на десятую базу, видящие и невидящие на седьмую. И только попробуйте замедлиться, как на прошлой тренировке, мои золотые, я пущу вас на монеты, и вы будете звенеть у меня в карманах, - хриплым голосом Хром выкрикнул свои наставления.
Ничего нового они не услышали, это была его старая шутка. Закончив пробежку, все разошлись по тренировочным базам. Рокс чуть улыбнулась Ферруму, уходящему с остальными кузнецами.
- Натрия - Танталлий... Бром идёт к Радонне...
Уже спокойным тоном Хром разделял их на пары для тренировки ближнего боя. Рокс снова повернулась в сторону десятой базы, услышав, что Раду сегодня поставили не с ней, а значит ничего интересного от тренировки сегодня ожидать не следует. Из невидящих она была сильнее всех.
Как же она ошиблась. Это был самый быстрый проигрыш в ее жизни.
- Ну, что, княжна, живая ещё? - с улыбкой проговорил наставник, протягивая ей руку и поднимая с земли.
Да уж, что-что, а поединка с ним Рокс точно не ожидала.
- Да, - тяжело дыша, проговорила она.
Ребята, разделенные на пары, прекратили свою тренировку и явно с самого начала во все глаза следили за их боем.
- Только что вы увидели, как обычный человек победил самую сильную видящую из всех здесь присутствующих. Я хочу, чтобы вы все запомнили это. Вы не можете полагаться только на свои силы, провидицы. Остальные же должны тренироваться так, чтобы никакая способность вашего соперника не была быстрее вашего клинка. На сегодня все свободны. Рокс, задержись.
Наставник придержал девушку за плечи, чувствуя, что она изо всех сил пытается не опозориться еще сильнее, снова свалившись на землю от потери сил. Когда все наконец разошлись, Хром отпустил плечи княжны и позволил ей осесть на землю. А после и сам присел рядом с ней.
- Наставник... я...
- Ты отлично держалась, княжна. Времена, когда такие знания могли бы пригодиться нашей стране, давно прошли, но Хозяйка согласна с тем, что вы должны быть готовы ко всему, - успокаивающе похлопав девушку по ноге, проворчал мужчина.
- Но я все равно проиграла вам...
Не дав ей возможности договорить, Хром сипло рассмеялся.
- Рокс, каким бы я был учителем, если бы позволил тебе выиграть этот бой? Будь спокойна, мне не было так просто, как тебе кажется. Но я действительно хочу, чтобы ты помнила, что если тебе когда-то придется обнажить меч... - мужчина на секунду замялся, - за пределами Медной Горы... Нельзя доверять только своим способностям. Ты должна быть сильной и ловкой, способной победить, даже если ты не будешь видеть. А теперь иди, ты заслужила хороший отдых.
Его слова пробирали до мурашек. Не хотелось думать о тех вещах, о которых он говорил. На секунду Рокс показалось, что она увидела себя под непривычными солнечными лучами, держащую меч наготове.
- Я поняла вас, наставник, спасибо.
Поднявшись с земли, княжна кивнула Хрому и двинулась к лестницам наверх. Все тело болело, и путь, который обычно она преодолевала с легкостью, занял у нее вдвое больше времени. Дойдя до библиотеки, девушка не сразу поняла, что оказалась в ней не одна. Где-то вдали был слышен мужской голос и тихий девичий смех. Странно... Рокс - единственная, кто мог пойти сюда после тренировки, ведь все жили в нижнем городе. Стараясь особо не шуметь, наследница решила подобраться ближе к источнику звука. Увиденное застало ее врасплох. Эрбия, ее милая и прекрасная Эрбия, была в объятиях какого-то парня и явно этим наслаждалась. Он обнимал девушку за талию и прижимал к себе, чуть прикусывая ее шею, а та тихо, едва слышно, застонала. Что?!! Наверное, княжна должна была почувствовать боль, но единственное, что было внутри нее - это смертельная усталость. Нет, ну, какая же она... Рокс хмыкнула и улыбнулась. Даже разбираться с этим не хочу.
- Рокс... Это... Совсем не то, чем кажется... Рокс, я...
Щирртова дочь. Ты же могла просто промолчать, и мне не пришлось бы сейчас разгребать все это дерьмо. А мальчишка-то твой испуганно зажался в угол и молчит. Конечно, княжна ведь, а тут такое происходит, и аж в храме знаний. Знал бы ты...
- Эрби, дорогая. Кто-кто, а я уж точно не слепая. Уютное местечко, правда, Гел? Любимое у Эрбии, - спокойным голосом проговорила княжна, медленно подходя ближе к любовникам.
- Рокс! Я прошу тебя...
Что же ты там лопочешь? Почему твой голос кажется таким далеким и чужим? Почему ты решила сделать все вот так, даже не поговорив со мной?
- Что такое? Ты что-то слишком напряжена... Гел, свободен.
Парнишке хватило двух слов, чтобы бросить Эрбию на растерзание княжне и сбежать. Трус.
- Рокси, я...
Девушка начала подходить ближе, и протянула к наследнице руку. Рокс ярко увидела, как она пытается обнять ее, вернуть. В эту секунду княжне захотелось потянуться к подруге, прижать ее к себе, выслушать заведомо лживые слова, поверить, простить. Рокс бы сдалась, коснись она ее снова. Этого нельзя было допустить.
- Больше не смей меня так называть. Для тебя я - Роксальмириадора, княжна и наследница. Я ничего никому не скажу о нарушении только в счет нашей старой... дружбы. Больше никогда даже не приближайся ко мне.
Жесткий, будто чужой голос говорил это за нее, пока в глазах Эрбии плескался страх. Чего она боится? Может... Может, все-таки ей страшно потерять Рокс? Вдруг все это - одна большая ошибка, и все еще можно исправить? Княжна почти согласилась на то, чтобы попытаться все вернуть, как вдруг неожиданно незнакомый, звонкий и плаксивый голос Эрб зазвучал на всю библиотеку.
- Но... я ведь служанка твоей сестры! Я должна помогать ей сегодня за ужином! Я прошу тебя, выслушай меня... Я не могу...
Все, что билось в голове Рокс - надежда. Ну же, скажи, скажи, что не можешь без меня, не можешь не видеть меня...
- Я не могу вернуться в нижний город! - громко всхлипнула Эрбия. Теперь все стало понятнее.
- Хватит, - зло выдохнула наследница и выставила руку вперёд ладонью, затыкая девушку. - Не хочу слышать больше ни одного слова. Ты свой выбор сделала. Прочь.
Эрбия вылетела из библиотеки и побежала вниз по лестнице, кажется, быстрее, чем Рокс осела на пол зала. Ей хотелось разреветься в голос.
Сколько времени она провела на том полу, сложно сказать. Казалось, многие лита. Но княжна не располагала таким количеством времени. Вот только, несмотря на все попытки встать, тело будто не слушалось, а потом все словно заволокло туманом.
Она стояла посреди плотной холодной дымки, которой, кажется, можно было коснуться руками и пропустить между пальцев. Вдалеке виднелись фигуры людей: трое путников, бредущих куда-то вперёд. Рокс рванула к ним, но как бы она ни старалась приблизиться, они уходили все дальше и дальше от неё, не слыша ее криков и просьб обернуться. Женская фигура держала за руку юного парня и смотрела на него. Ее лица невозможно было разглядеть, но даже в тумане Рокс смогла увидеть ее медные волосы. Она снова попыталась сказать троице, чтобы они повернулись, но не успела даже выдохнуть. Самая высокая фигура из трёх повернулась на неё, и перед собой она увидела только яркие зелёные глаза. Она никогда не видела таких глаз. Рокс попыталась разглядеть что-то в этих изумрудах. Что-то, что может подсказать ей, для чего все это... но все исчезло также быстро, как и появилось. Она подняла взгляд и увидела темное небо, на котором зажигались миллиарды звёзд. Мигая и переливаясь, они будто о чем-то спорили.
Крик застыл в ее горле.