Изгой

Всю вторую половину ночи мне снились какие-то странные и глупые отрывки: фонтан на потолке, бьющий вниз, скользкая верёвка, с которой я упала, неразборчивый почерк, детские страшные рисунки монстров... Утром я помнила эти отрывки очень смутно, но на мою душу они наложили очень неприятный отпечаток, осадком осели на сердце, как белый осадок в кружке с водой. Хогарт сам разбудил меня, заметил, что я как клякса, и обнял меня. Я всё же с удовольствием съела на завтрак кашу, бутерброд с сыром и выпила чашку чая, привела себя в порядок, и мы с месье Динуи вышли во двор. Там нас ждала повозка.

Мы быстро неслись в просторном коробе, у лошади в яблоках явно было отличное настроение. Я задумалась: а как пройдёт тест? Раньше я никогда ничего подобного не делала, читала по слогам и считала только до тысячи, потому что Рабочим большего и не надо. Писать я тоже немного умела, но ошибками – нам не отводилось время на заучивание правил. В каком виде будет этот тест? Что, если надо будет делать то, в чём я совершенно не разбираюсь?

Но видно месье Динуи заметил мои волнения и взял мои руки в свои:

- Не пугайся, Крис, это будет очень лёгкий тест. Тебе ничего не потребуется делать – всё сделано до тебя. Главное – будь искренней, будь самой собой, и тогда тест покажет верное решение.

Я улыбнулась и постаралась перестать так париться из-за предстоящего события, хотя пугала меня, скорее всего, неизвестность, а именно она страшит многих людей.

Вскоре мы подъехали к большому четырёхэтажному дому, вышли из повозки, зашли в одну из дверей и очутились в прихожей. Там нас встретила какая-то женщина.

- Здравствуйте, мадам Диссо́н, - поздоровался месье Динуи. – Это та самая Рабочая, она сегодня сдаёт у вас тест.

- Проходите. Месье Динуи, подождите нас в гостиной, а мы пока пройдём в тестовую комнату.

Учёный остался на первом этаже, мы же с женщиной поднялись на третий. Она открыла третью дверь в маленьком коридоре, и я первая туда зашла. В комнате были только чёрное кресло, стол и стакан, в котором пузырилась какая-то бесцветная жидкость.

- Садись, - приказала мадам Диссон. – Выпей этот трип.

- И всё? – удивилась я. – А он мне точно не навредит?

- Это специальная формула, которую разработали наши лучшие Учёные. За три минуты я увижу, как ты себя поведёшь, и станет ясно, какой эфель лучше всего тебе подходит.

- Хорошо, - неуверенно ответила я и выполнила требования.

Я словно перенеслась в другую комнату. Вокруг меня находились табуретки, на которых стояли стеклянные посудины. Каждая была чем-то наполнена: головки неизвестных мне цветов, соль, порох, спирт, красная ткань и крошки полузастывшего бетона. Я не знала, что делать. Минуту я разглядывала их и думала: «Зачем ради какого-то теста так не экономить на дорогущем стекле?». Потом я что-то почувствовала. Запах цветов. Вкус соли. Дым пороха. Жжение спирта. Прикосновение ткани к телу. Прилипание бетона к коже. Это было настолько странно, что я испугалась, и мне захотелось перевернуть все эти посудины, что я и сделала. Стекло разбилось. Все вещества и предметы смешались, и смесь взорвалась. Завыла сирена. Я упала на колени, пряча ладонями голову.

- Тихо, тихо, всё хорошо, - неуверенно произнесла мадам Диссон.

Я открыла глаза. Мы были в той же самой комнате. Я медленно встала с кресла. Тело отяжелело, словно после долгого купания в реке.

- Что показал тест?

Мадам Диссон стояла почти у стены, напряжённая. Она смотрела на меня, как жертва на охотника, глубоко дыша. Но спустя четверть минуты женщина с трудом тяжело выдохнула и хрипло произнесла:

- Ты сильна во всех эфелях.

- Что?

Словно миллион стёкол разбилось в моих мыслях. Мне даже показалось, что я слышала этот звон боли и страха.

- Ты изгой.

У меня подкосились колени, и я упала на пол. Я вспомнила то восстание, десять лет назад. Когда Роше победил, всех изгоев собрали у края купола на границе Рабочего Квартала. Мы с братом пробрались посмотреть на эту казнь, хотя из-за риска заразиться радиацией посторонних не пускали, и мы спрятались за ящиками цемента. Внутреннюю дверь купола приоткрыли, затолкали за неё всех изгоев, закрыли, а потом открыли внешнюю. Радиация проникла в тела людей, и кожа опухла, вздулась и посинела. Лицо взорвалось, после него – органы внутри тела. Всё стекло залили кровь и внутренности. Я запаниковала и хотела закричать от ужаса, но Теренс закрыл мне рот рукой и отвёл за дома. В ту ночь я не заснула: перед моим взглядом стояли размазанные по стеклу органы, а в ушах звенел глухой дикий вой...

- Вы... всем расскажете? – язык и губы не хотели меня слушаться.

- Нет. Я помогу.

Осколки в мыслях зашевелились и начали притягиваться друг к другу, как магнитом.

- Скажи месье Динуи, чтобы тебя приняли в Учёный эфель и разберись в нём. А потом я что-нибудь придумаю.

- Что я должна сделать?

- Это безвозмездная помощь. Ты просто оказалась в нужное время в нужном месте, с нужным тебе человеком. Иди, иди вниз.

Я постаралась натянуть на себя улыбку, хотя кончики губ своевольно дрожали, спустилась в гостиную на подкашивающихся ногах и застала учёного за чтением газеты.

- Я Учёная! – выдавила из себя я радость.

- Да ты что! Вот это повезло! – оценил месье Динуи. – А где мадам Диссон?

- Она наверху. Сказала её не ждать.

- Странно. Ладно, идём. Поехали домой, сообщим остальным.

Домой. А есть ли у меня теперь дом? Я же Изгой. Что со мной будет? А если я выдаду себя чем-нибудь? Что, если и меня казнят? Может, тест всё же ошибся? Господи, сколько страхов и вопросов...

- Всё хорошо, Крис? Кристиана?

- А? Да, всё... прекрасно, - натянуто улыбнулась я.

И это только начало. Начало жизни бесконечного риска и лжи дорогим людям. Начало кошмара.