Изгой

Я впервые ехала в повозке, и мне казалось это не просто неестественным – противоречивым. Моё лучшее серое вязаное платье и чёрные резиновые сапоги совсем не сочетались с полированным деревянным коробом, да ещё и этот парень в роли кучера... Он выглядел каким-то хмурым и сидел, чуть сгорбившись, с надутыми, как у капризной девочки, губами. Я решила разрядить обстановку.

- Эээ... Тебя как зовут? Я Кристиана, но для друзей – просто Крис, - улыбнулась я.

- Шино́н. Дэнсли Шинон.

- А, хорошее имя.

Я не знала, что сказать. На какую тему поговорить? Кто он – просто кучер, или всё-таки один из Учёных? Одет хорошо, жёлтые брюки, синяя куртка, заметный человек. А что, если я спрошу какую-то глупость, и он посчитает меня дурой? Блин, что за дурацкие мысли, я вообще-то волноваться перед новой жизнью должна! Но этот брюнет...

- Ты умеешь что-то выдумывать?

Он первый заговорил!

- Эээ, ну да, я хочу создать антирадин. Не знаю, как он будет работать...

Дэнсли едва не свалился с козел от смеха.

- Антирадин? И так смело об этом заявляешь, Рабочая? Думаешь, ты в этом мирке избранная, особенная какая-то? Нет. – жёстко отрезал он. – тебе просто повезло пробиться в думы разума, ты не умеешь даже извлекать из числа корень и ничего не смыслишь в физике и химии! Не глупи, Рабочая.

Вся моя симпатия к Шинону разом пропала. Он словно нассал мне в душу. Заносчивый, богатенький мальчишка! Неужели все учёные такие же?!

- А ты смыслишь, да? Знаешь, в детстве я уже бывала в Докторском эфеле, и там разговора о физике было так же мало, как у тебя скромности!

- Когда ж это ты успела там побывать? – удивился кучер.

- Когда отец с братом строили ваш эфель, я помогала матери разливать капустную похлёбку для них и остальных Рабочих. Так что без нашей помощи вы бы продолжали ютиться в бетонных коробах, как мы сейчас! У вас даже стёкла на окнах есть! Зазнавайся, но если бы не мы, Парижа вообще бы не существовало!

- А ты в курсе, что я могу сказать лишь слово, и тебя прогонят из эфелей Мудрости? – злобно улыбнулся Дэнсли.

- Кто ты такой, если не кучер?

- Я сын Мари и Гарриэта Шинон, руководителей эфеля Докторов.

Сын руководителей исполняет роль кучера? Не врёт ли? Хотя связываться с ним, похоже, себе дороже. Я решила прикусить язык, и всю дорогу мы ехали молча.

Квартал Мудрецов находился за каменным забором. Нас пропустила охрана у ворот. На вопрос «Что в повозке делает Рабочая?» Шинон ответил: «Сейчас она не Рабочая». Охрана удивилась, но видно, поняла и кивнула. Мы въехали за ворота и очутились на главной улице Квартала Мудрецов.

Да, здесь всё изменилось. За тринадцать лет мужчины-Рабочие выстроили трёхэтажные каменные с бетонными вставками отдельные дома, а так как стеклянный грязный купол над Парижем не пропускает света, то факелов в отличие от Рабочего эфеля было столько, словно само солнце и сияло. Никакого мрака и тусклых улочек – ровная каменная дорога, строгая архитектура.

Дэнсли остановил повозку возле одного из домов.

- Всё, приехали. Вылезай.

Почему он такой грубый? Может, работу кучером он получил в качестве наказания от родителей? Других вариантов мне в голову не приходило.

- Быстрей, у меня дел по горло.

Я неуклюже выпрыгнула из короба, закрыла дверцу и подошла к входной двери. Дэнсли сразу же укатил в направлении центра эфеля.

Я помялась у порога, не решаясь постучать. Как меня примут? О чём говорить? А если меня там кто-нибудь возненавидит? Нет, с таким настроем мне точно лучше не заходить. Пожалуй, пока прогуляюсь, осмотрю окрестности. Надо избавиться от стресса с помощью свежего воздуха Квартала Мудрецов. Тут гораздо больше деревьев, чем в Рабочем эфеле.

Народу на улице почти не было. Гуляли только старики и малыши с мамами. Все они были одеты куда лучше меня. Камень на дороге оказался местами бетонированный: сколы и ямы просто замазывали стройматериалом. Деревья цвели, пряный воздух клонил в сон. Я присела на лавочку, облокотилась и сама не заметила, как заснула...

***

Шум повозок-коробок пробудил меня своим грохотом. Боже, уже час пик! Все возвращаются с работы домой! Видно, я вчера целую ночь не спала, волновалась, а теперь, разморённая теплом факелов, продрыхла до шести вечера. Так, хорошо, надо быстро найти дом. Блин, я даже не спросила адрес! Все эти дома так похожи... Кажется, я проходила через парк. Я даже помню, что именно после его аромата меня разморило. Всё так запутанно... я словно смешалась в этом богатом блестящем мире. Что делать? Ладно, побегу налево, вроде я шла оттуда.

Неожиданно из-за поворота резко выскочила повозка, в которую был запряжён огромный черный конь. Я едва не оказалась под его копытами, но кто-то сбил меня в кусты, и всё обошлось.

- Эй, поаккуратней там!

Моим спасителем оказался крепко сложенный рыжий парень в красной футболке.

- Ты чуть под лошадь не попала!

-Прости, я просто не здешняя...

- Да уж заметно, Рабочая.

Он протянул мне руку, улыбаясь. В его интонации сияло дружелюбие. Я поднялась.

- Как ты здесь оказалась?

- Ну, вообще я блатная. Так получилось, что мне позволили жить у одного Учёного и выбрать один из Мудрых эфелей. Правда, я решила прогуляться и... и вот, заблудилась, - смутилась я.

- Не переживай. Как фамилия того Учёного?

- Динуи́. Робер Динуи.

- Это же мой отец! Я Хогарт Динуи.

- Сангу́. Кристиана Сангу. Лучше зови меня Крис.

- Хорошо, Крис. Я помогу тебе дойти до нашего дома. Надеюсь, отец не будет сердиться, что ждал тебя весь день... Я попробую всё уладить.

- Огромное спасибо, Хог!

- Пока не за что.

Повозок стало немного поменьше. Мы перешли улицу и прошли пять или семь домов. Мой живот урчал, требуя пищи. Хогарт услышал это, как мне показалось, но никак не прокомментировал. Какой же он тактичный! Получше этого задаваки Шинона. Странно, его брюки такие грязные в области колен, он что, где-то лазал? У Мудрецов так принято? Разве они не должны всё время учиться и галантно себя вести? Похоже, мне придётся забыть про стереотипы, которыми всех детей пичкают едва ли не с рождения...

Вот и дом Динуи. Надо же, даже на табличке у двери это написано! Вот глупая, могла бы сама догадаться, что у каждого дома есть такая табличка. Дверь не деревянная – железная, но обита какой-то мягкой тканью почти везде, кроме одного круглого куска. Хогарт постучал по этому куску толстым стальным кольцом, прибитым к двери. Оно высовывалось из пасти какого-то животного. Не знаю таких. У меня почти не было книжек, а кроме домашнего скота, собак, кошек и городских птиц животных после восстановления Парижа решили не спасать, и они погибли от радиации, а некоторые мутировали. Даже однажды пробили стекла и поубивали много народа. Тогда купол от земли в высоту на десять метров стали делать из сверхпрочного стекла и постоянно следили, нет ли трещин. Мутация могла быть заразной и передаваться людям.

Дверь открыла стройная низкая женщина средних лет.

- Хогарт, ты чего так поздно? И кто эта девушка?

- Здравствуйте, я та Рабочая, что должна была явиться утром, но я застеснялась и заблудилась, - внезапно выпалила я. Возможно, я сделала это, чтобы Хогарту удалось проскочить на лестницу в свою комнату и переодеть брюки. Похоже, это всё-таки запрещено. Или вещь дорого стоила.

- Как тебя зовут? Проходи, - закрыла за мной дверь мадам Динуи.

- Я Кристиана Сангу. Лучше просто Крис.

- Что ж, Крис, проходи, вот твоя комната, переоденься во что-нибудь домашнее и иди к нам ужинать. Месье Динуи уже вернулся с работы.

- Вы не сердитесь на меня? – удивилась я.

- Немного. Но ведь мы с мужем понимаем, что такое волнение, - многозначительно улыбнулась мадам Динуи.

Я вошла в просторную светлую комнату и повалилась на мягчайшую кровать. Я сегодня так устала, что только предрассудочное смущение предстать перед хорошо одетым месье Динуи в сером грубом платье пробуждало меня. Я переоделась, разложила скромные пожитки из дорожного мешка в шкафу и на письменном столе и решилась выйти на ужин.