Как я люблю

Я нервно переключаю одну мелодию за другой. Кондиционер, работающий в машине, совсем не помогает. На улице стоит ужаснейшая жара. По ощущениям температура поднялась выше ста градусов*.

Я направляюсь в аэропорт, чтобы встретить маму. Фред готовился к её прилёту с самого утра. Он вызвался приготовить обед, несмотря ну жуткую слабость и головные боли. Джо очень обрадовался новости о том, что мама прибудет к нам. А я... я была в раздумьях о том, как сказать ей о болезни отца.

Международный аэропорт Денвера — один из самых крупнейших в мире. Он находится примерно в сорока милях от центра города. Огромное здание с кучей терминалов и огромной стоянкой производит на меня большое впечатление.

Я паркую машину как можно ближе ко входу в аэропорт. Здесь очень легко потеряться. Поэтому уже на пятой минуте своего пребывания здесь я жалею, что отказалась от помощи отца, который хотел поехать со мной. Пока я рассекаю по зданию аэропорта, думаю о том, что скажу маме. Я представляю, как она взволнована и что надумала себе за эти пару дней.

Объявляют посадку рейса из Портленда. Я нахожу терминал D, где именно и должна встретить маму. Пассажиры начинают расползаться по аэропорту, словно муравьи. Я начинаю смотреть по сторонам. Уже решив, что она опоздала на рейс, я достаю свой мобильник, чтобы ей позвонить. Но мне не приходится этого делать. Я замечаю её слева от меня. Она стоит с небольшой сумкой в руках. На ней одето лёгкое шифоновое платье голубого цвета. Я машу рукой, чтобы привлечь её внимание. Она находит меня взглядом, улыбается и быстрым шагом направляется ко мне. Её волосы слегка развиваются при ходьбе. Локоны медового цвета аккуратно уложены. И перелёт совсем не испортил её причёску.

— Привет, — говорю я и улыбаюсь. Мама обнимает меня, оставляя сумку на полу.

— Я скучала. И наконец-то здесь, — она отстраняется и поглаживает меня по спине.

— Ну что, пойдём.

Я беру её сумку и веду нас к выходу.

— Как полёт?

— Всё хорошо. Только моя соседка никак не замолкала. Она всё время рассказывала мне про свою работу в каком-то модном журнале, — я смеюсь. — Это вовсе не смешно. За весь полёт я узнала многое о ней, о её подругах, работе, бывших бойфрендах, — мама устало вздыхает.

— Тебе не повезло, — говорю я, все ещё смеясь.

Мы выходим на улицу. Я сразу же начинаю задыхаться от неимоверной жары. Мамы начинает обмахивать лицо руками.

— Боже мой, как здесь жарко! — говорит она, смотря на небо.

— Последние несколько дней температура не опускается ниже ста градусов.

— Оказывается, я люблю погоду в Портленде, — говорит мама, вызывая у меня новый приступ смеха.

Мы подходим к машине, и я открываю багажник, чтобы положить туда сумку.

— Ого! — восклицает мама, осматривая новенькую «Ауди». — Сколько Фред за неё заплатил?

— Думаю, очень много, — я закрываю багажник и иду к водительскому месту.

— И всё-таки, почему я здесь? — спрашивает мама, и её лицо выглядит обеспокоенным.

— Поедем, нас ждут, — я оставляю маму без ответа и сажусь в машину.

Мы едем в тишине. Мама осматривает окрестности в окно, я напряжённо веду машину. В моей голове куча вариантов, как сообщить маме страшную новость. Но я даже не представляю, как хотя бы один из этих вариантов прозвучит вслух.

— Это очень большой город. Я даже не представляла, что здесь так... просторно! — мама с восторгом рассматривает улицы города, буквально прилипнув к окну.

— Да, к тому же здесь очень красиво.

— Ты уже так легко ориентируешься здесь.

— На самом деле, нет, — смеюсь я. — Я знаю расположение всего пары улиц, ну и теперь я знаю дорогу к аэропорту, — я умалчиваю о том, что была за городом, однажды. Маме не обязательно знать о моих ночных приключениях и гонках.

— Ты говорила, что у тебя появились друзья? — мама заходит издалека. Это её очередная уловка.

— Да. Хорошие ребята.

— Где ты познакомилась с ними?

— На самом деле, я встретилась с одним из ребят по пути в Денвер. На одной из заправочных станций.

— Правда?! И кто же этот парень?

— Его зовут Дэйв. Он познакомил меня со своими друзьями.

— Надеюсь, они... нормальные?

— Мам, ну что значит нормальные? — я вздыхаю и смотрю на маму. — Обычные ребята. Они очень добрые. Я сблизилась с Ребеккой, она единственная девушка в их компании, ей было скучно среди одних парней. Теперь с ней дружу я.

— Они не употребляют наркотики?

— О Боже, мама! Нет, ничего такого, — вскрикиваю я. — Ребекка беременна.

— Сколько ей лет? — глаза мамы округляются.

— Девятнадцать.

— И, скорее всего, она не замужем.

— У неё есть парень. Шервуд, он друг Дэйва.

— Видишь, к чему приводят отношения в твоём возрасте.

— Мам, я не собираюсь заводить детей прямо сейчас.

— То есть, ты не отрицаешь тот факт, что состоишь в отношениях с каким-то парнем? — мама задаёт вопрос, который вводит меня в тупик.

Состою ли я в отношениях? Как мне кажется, вчера я буквально бросила своего парня. Но тем не менее я отвечаю:

— Дерен хороший парень. Но мы не зашли с ним так далеко, — я мгновенно краснею. — Всё сложно.

— Он просто играет тобой, да?

— Нет, мам. Всё не так, — я глубоко втягиваю воздух, пытаясь успокоиться.

— Я больше ничего не могу тебе сказать, кроме того, что эти отношения ничем не закончатся. Ты вернёшься в Портленд, и он забудет тебя.

«Отлично! Моя мама хочет, чтобы я стала мизантропом».

К моему счастью, мы подъезжаем к дому раньше, чем мама снова начинает читать мне лекции о вреде отношений в моём возрасте. Я помогаю ей с сумкой, пока она осматривается вокруг.

— Если честно, то я почти забыла, как выглядит этот дом.

— Неудивительно, ты уехала почти сразу же, как высадила нас здесь. Когда зайдешь внутрь, ещё больше удивишься.

— Да уж. Но этот район очень милый.

— Это один из самых дорогих районов города. Недвижимость очень дорогая.

Мама удивлённо охает и ахает, пока я веду её к дому. Нас встречает Джо, который неожиданно выбегает из дома и налетает с объятиями на маму.

— Как я рада тебя видеть, — мама слегка наклоняется к нему, чтобы обнять.

— Мы вас заждались! — Джо очень рад видеть маму. Я улыбаюсь, смотря на них.

— Быстрее, идём в дом, — Джо тянет маму за руку, а я плетусь за ними с маминой сумкой в руках.

Мы заходим в дом. Мама, задирая голову, осматривает потолок, стены и мебель в коридоре.

— Здесь очень... уютно и красиво, — признаётся мама.

— Да, пойдём в гостиную.

— Папа на кухне. Мы готовим обед, — говорит Джо. — Я позову его, — он оставляет нас одних.

— Боже мой, изнутри этот дом выглядит ещё больше, чем снаружи, — шепчет мне мама, пока мы идём в гостиную.

— Мне тоже сначала было непривычно. Все комнаты такие огромные, и здесь очень просторно.

— Как Фред справляется с уборкой?

— Два раза в неделю приходит горничная, в остальные дни мы с Джо помогаем наводить порядок. Ну, собственно говоря, горничная делает свою работу просто отлично.

— Я не ожидала, что всё будет так роскошно, — мы заходим в гостиную. Мама продолжает восхищаться интерьером.

Нас прерывают звуки шагов. Мы одновременно оборачиваемся. В дверях стоит Джо и отец.

— Привет, — мама тихо приветствует отца.

— Рад тебя видеть, — он подходит ближе.

— У тебя красивый дом.

— Спасибо. Как ты долетела?

Дальше они обмениваются обыденными фразами. Мы с Джо молча наблюдаем за их милым общением.

— Ты хочешь отдохнуть немного, или мы можем пообедать? — спрашивает отец.

— Я хотела бы принять душ и переодеться.

— Я покажу маме дом и её комнату, — вмешиваюсь я.

— Хорошо. Мы с Джо будем на кухне.

Я показываю маме первый этаж. Она с интересом разглядывает каждую деталь интерьера. Мама — архитектор, и она объясняет мне своими рабочими терминами, как построен этот дом. Я ни черта не понимаю, но киваю в ответ на её реплики, чтобы не обидеть.

— Все спальни находятся на втором этаже. Пойдём.

— Я боюсь заблудиться в этом доме, настолько он огромен.

— Не бойся, — смеюсь я. — Я нарисую карту для тебя.

Мы поднимаемся по лестнице, я веду маму по коридору, объясняя, где и какие комнаты расположены.

— Я хотела кое-что спросить, — шепчет мама, оглядываясь назад.

— Что? — я непонимающе смотрю на маму.

— Мне показалось, что Фред как-то изменился. Возможно, я не права. Но при нашей встрече, несколько недель назад, он был... другим, — я молча слушаю её вопрос. И что я должна ответить?

— Мам, он просто пытается измениться. Здесь ты, я и Джо. Это что-то, да значит.

— С каких пор ты оправдываешь его? — мамина нерешительность пропадает. Она смотрит на меня, дожидаясь ответа.

— Разве не этого ты хотела?

— Здесь что-то не так. Ещё месяц назад ты ненавидела этого человека и даже слышать не хотела его имени.

— Все изменилось ещё тогда, когда я приехала сюда. Рано или поздно наступил бы момент нашей встречи. Я никого не оправдываю. Ты все поймёшь, когда мы поговорим, — отвечаю я. У меня больше не остаётся слов, поэтому я иду к комнате, которую мы подготовили для мамы. — Здесь твоя комната. Принимай душ, располагался. Я буду внизу.

Я ускоряю шаг, направляясь вниз, пока у мамы в голове не созрел новый вопрос.

Мне не верится в то, что происходит прямо сейчас. Вся наша семья собралась за одним столом. За обедом мы почти не разговариваем. Из-за этого неловкая тишина окутывает нас. Даже Джо, который может не замолкать на протяжении нескольких часов подряд, странно молчит, изредка посматривая на родителей. Мама ковыряет вилкой салат. На её лице написано, что она борется с побуждением задать какие-то вопросы. Отец не сводит с неё глаз.

— Спасибо за обед. Все было очень вкусно, — говорит Джо, и с этими словами он встаёт из-за стола.

— Я помогу убрать посуду, — предлагает мама.

— Да. Ты можешь отдохнуть, пока мы всё приберём, — я смотрю на отца. Он явно устал, и ему нужен отдых.

— Спасибо. Я буду в гостиной.

Мы быстро наводим порядок на кухне. Мама, на удивление, больше не задаёт мне вопросов. Мне кажется, её все больше сковывает страх. Она боится узнать причину своего прилёта в Денвер.

Сегодня тяжёлый день. Во-первых, нам предстоит разговор с мамой. Во-вторых, я ужасно себя чувствую из-за ситуации с Дереном. Ссора получилась глупой и неуместной, только всё стало налаживаться, как я умудрились всё испортить. Дерен не звонил мне и не писал всё это время. Я начинаю бояться, что тогда была наша последняя встреча. Но, на самом деле, у меня есть шанс увидеть его. Завтра состоится гонка, и я должна быть там, чтобы всё исправить.

Мы находим Фреда в гостиной. Вот сейчас, мама точно не отстанет от нас. Нам придётся всё рассказать.

—Вы так быстро справились. Я даже не успел отдохнуть, — шутит отец, когда мы устраиваемся с мамой на диване.

— Итак, — говорит мама после небольшой паузы. — Может, вы расскажете мне, что скрываете от меня уже неделю.

— Мам, ты должна успокоиться. Это серьёзный разговор, — тихо говорю я. — А где Джо?

— Он в гараже занимается новой лодочной моделью, — отвечает отец.

— Чем? — переспрашивает мама, сильно удивляясь. — Он мастерит модели лодок?

— Да. При чём у него довольно неплохо получается, — с улыбкой на лице отвечает отец.

— Хорошо, — мама кивает. — Я хочу знать, что происходит, — после небольшой паузы добавляет она.

Я делаю глубокий вдох, прикрываю глаза и пытаюсь сосредоточиться. Отец сильно нервничает.

— Мы хотели тебе кое-что сообщить, — тихо признаюсь я. — Это связано...

— ...со мной, — заканчивает за меня отец.

— Фред, что случилось? Вы можете наконец сказать мне? — произносит мама, скрываясь на крик.

— Дело в том, что я рассказал Рэйчел настоящую причину своего ухода, — на едином вздохе произносит отец.

Глаза мамы расширяются, и она удивлённо смотрит на меня. Во мне просто нет сил, чтобы произнести это. Я опускаю голову вниз и смотрю на свои ладони.

— Пять лет назад у меня обнаружили заболевание — рак, — говорит отец. Обратной дороги нет. Теперь мама знает, почти всё.

— Ч-что? — проговаривает мама.

— Да, Лили. Я болен. И сейчас мой диагноз неутешителен. У меня хроническая форма лейкоза... я умираю, — признаётся отец.

Мои глаза начинают наполняться слезами. Я медленно поднимаю взгляд на маму. Она сидит неподвижно. Её испуганный взгляд устремлён на отца. Она едва сдерживает слёзы. Мне кажется, я чувствую её боль.

— Этого не может быть, — шепчет она. — Рэйчел, скажи, что это не так, — как бы я ни хотела её успокоить, я не могу.

— Это правда, мама.

*В США температура воздуха измеряется в градусах Фаренгейта. 1 градус Фаренгейта равен -17 градусам Цельсия.