Глава 16.
Мама всё знает. И это просто не укладывается в моей голове. Примерно десять минут она сидела, даже не шевелясь. Мы с отцом переглянулись друг с другом, беспокоясь о её состоянии. Позже нам пришлось рассказать всё в подробностях. Как бы тяжело всё это ни было, так будет правильно.
Ближе к трём часам пришёл специалист из хосписа. Я впустила его в дом и проводила в гостиную, где сидел отец. Мы оставили их наедине. Я увела маму на кухню.
— Ты в порядке? — спрашиваю я. — Может, воды?
— Всё хорошо, — тихо отвечает мама.
— Это работник хосписа, — на этих словах мама поднимает свой взгляд на меня. — Он приходит один раз в неделю, — объясняю я ей. — Он записывает основные показатели, расспрашивает о проявлении симптомов, уменьшает болевые проявления.
— Ты давно знаешь о болезни?
— Нет. Он рассказал мне об этом на прошлой неделе, когда попал в больницу.
— Фред лежал в больнице?
— Да. Он упал в обморок, потерял сознание.
— Боже мой, — мама садится на стул. — Как можно в это поверить? — она обхватывает своё лицо руками. — Это невозможно.
— Я не знаю, как сказать об этом Джо, — признаюсь я. — Болезнь буквально сжирает его. С каждым днём ему всё хуже и хуже.
— Мне нужно разобраться с этим. Я сама поговорю с ним.
— Джо этого не перенесёт. Ты бы видела, как он... его любит.
— Мы все его любим, — я ловлю мамин взгляд, в котором целый океан боли.
Я быстро киваю и смахиваю несколько слезинок со своего лица.
Ближе к вечеру у меня возникло ощущение, будто над домом поселилась огромная грозовая туча. Несмотря на то, что за окном стояла ужасная жара, мне казалось, что в доме все продрогли от холода. По крайней мере, настроение было именно таким. Я лежала на кровати и просто смотрела в потолок. Отец принял целую гору обезболивающих и наконец уснул после тяжёлого дня. Мама плакала, очень долго, я заставила её принять снотворное и привлечь отдохнуть. На удивление даже Джо был в кровати так рано, он словно предчувствовал, что его ждут не совсем приятные новости. Я не знала, что делать. Впервые в жизни я была настолько растеряна. Словно вся моя жизнь в одно мгновение решила сыграть в казино, поставив на кон всё, что было. Ещё долго не могу уснуть. Я устала настолько, что даже не могу спать.
Я просыпаюсь от очередного кошмара. Никогда раньше мне не снились подобные сны. В которых либо тебя убивают, либо ты наблюдаешь за чем-то ужасным. Когда просыпаешься в холодном поту. Но сейчас, когда навалилось столько всего, я уже не удивляюсь ночным демонам.
Мне удаётся прийти в себя только после холодного душа. Я даже не пытаюсь скрыть усталость под толщей макияжа. Сейчас мне на это плевать. Я спускаюсь вниз, где застаю маму и Джо. Брат находится в гостиной, играя в приставку. Мама готовит на кухне. Я иду к ней.
— Доброе утро, — говорю я, хотя сама в это не верю.
— Ты уже встала? Я думала проспишь до обеда, — отвечает мама, когда поворачивается ко мне. — Я слышала вчера, как ты спускалась пару раз вниз.
— Да. Бессонница. Пришлось занять себя чем-то, чтобы хоть как-то скоротать время.
— Я уснула быстро. Это снотворное помогло, — мама накрывает на стол.
— Он в порядке?
— Ты про... Фреда?
— Да.
— Он спит. Я заходила к нему утром. Он принял обезболивающее.
— Что на этот раз?
— Не знаю, как это объяснить, но он сказал, что его голова буквально взрывается, — мама присела на стул. — Рэйчел, мне страшно, — шепчет она, и я протягиваю руку через стол, сжимая её ладонь.
— Мне тоже.
Я прокручиваю в голове разговор с Дереном. Мне нужно хоть что-то наладить. Потому что всё летит к чертям, и я не знаю, что это значит. Гонка уже сегодня. Мне нужно попасть туда любым способом. Я пишу сообщение Ребекке, расспрашивая её о деталях предстоящей гонки. Мы договариваемся встретиться прямо там, на закрытой трассе. Остаётся только одно — сказать маме.
Я поднимаюсь наверх и иду в комнату к отцу. Тихо приоткрыв дверь, я заглядываю внутрь его комнаты. Он лежит на кровати с закрытыми глазами. Спит. Я прохожу вглубь комнаты, устраиваюсь на кресле рядом с кроватью. Вид отца очень болезненный. Я не думала, что всё будет происходить так быстро.
— Когда ты ушёл, я думала только о том, что может быть хуже этого, — начинаю свой монолог я. — Каждый день я надеялась на то, что ты зайдёшь в мою комнату или заберёшь меня из школы... но тебя всё не было и не было, — мой голос срывается, и первая слеза падает на мою ладонь. — Все, кто меня знал, больше не относились ко мне как раньше. Это так выводило из себя. Они жалели меня, маму, Джо. Проявляли сострадание. Хотя, по правде, ни одному из них не было до нас дела. Просто любопытство, — я заправляю за ухо прядь волос и продолжаю. — Когда ты прислал письмо спустя год после ухода, я возненавидела тебя. Все мои надежды, желания, вся моя любовь к тебе превратились в ненависть. И я отлично помню это чувство, — я издаю смешок, вытирая слёзы, которые давно льются градом. — Я убедила себя и всех вокруг, что никогда тебя не прощу и не приму обратно. Но сейчас... я не знаю, что могу сказать. Смотря на тебя, я больше не чувствую ненависти или злобы. Осталась только боль. Знаешь, почему? Потому что я теряю тебя, и всё, о чём я могу думать, это то, что я потратила столько лет впустую, а теперь теряю тебя! — я смотрю на спящего отца, на его искажённое болезнью лицо, седые волосинки. — И теперь мне хочется только одного — попросить прощения, — шепчу я. — Я хочу вернуть всё назад. Я не хочу тебя потерять, чёрт возьми, папа, — это последнее, что я произношу, прежде чем буквально выбежать из комнаты.
Хорошо, что мама или Джо не видели меня такой. Я быстро оказываюсь в своей комнате, закрывая дверь на ключ. Теперь мои слёзы — это способ выпустить своих демонов наружу.
Я надеваю джинсы, футболку, беру рюкзак, куда кладу телефон и толстовку. Гонка начнется через час, а мне ещё нужно успеть доехать до места. Я нахожу маму в гостиной. Она бездумно листает каналы по телевизору.
— Мам, я хочу кое-что спросить, — задаю вопрос я, тем самым привлекая её внимание.
— Да, конечно, — она переводит свой взгляд на меня. — Ты куда-то уходишь?
— Мне нужно встретиться кое с кем.
— Это тот парень... Дерен?
— Да, но там будет не только он. Просто у меня есть дела в городе.
— Рэйчел, мы же с тобой говорили на эту тему. Парень — это не то, что тебе сейчас нужно.
— Да, конечно, — я киваю. — А что мне сейчас нужно? Может, кучу снотворного и сон или нового отца, который не умирает? — произношу я на эмоциях. Мама удивлённо смотрит на меня.
— Рэй... я не это имела в виду, — мама растеряна.
— Просто нужно уйти, ненадолго. Я не могу так. Мне нужно немного времени. Я обещаю, всё будет хорошо.
Мы молчим, смотря друг на друга. В итоге мама кивает.
— Возьми свой телефон. Я должна знать, что с тобой всё в порядке.
— Конечно... я люблю тебя, мам, — отвечаю я, когда уже собираюсь выйти из комнаты.
Она ничего не отвечает, на её лице появляется еле заметная улыбка, а потом она просто отворачивается. Мне ничего не остаётся, кроме как быстрым шагом покинуть дом.
Я снова нахожусь за городом. Музыка играет очень громко. Людей здесь, кажется, больше, чем в час пик в центре города. Знакомая атмосфера встречает меня. Я пробираюсь сквозь толпу, натыкаясь на любопытные взгляды. Некоторые девушки оценивающе смотрят на меня, стреляя глазами. Подвыпившие парни посылают взгляды, полные похоти и пьяного веселья. Я морщусь от этого, стараясь как можно быстрее найти ребят. Оглядываясь вокруг, мне не удаётся найти никого из знакомых. Я достаю телефон, чтобы позвонить Ребекке. Она отвечает спустя пару гудков:
— Ребекка, я уже здесь, на месте, но не могу вас найти.
— Чёрт, я тебя не вижу. Опиши место, где ты стоишь.
— Здесь много людей, очень много.
— Ну да, ты очень помогла, — она смеётся.
— Я прямо под вывеской с именами участников. Здесь рядом компания ребят, у них цветные толстовки и их очень много, — я пытаюсь описать всё, что вижу вокруг.
— Кажется, я поняла, где ты. Никуда не уходи, сейчас я подойду.
— Хорошо.
Я сбрасываю вызов и остаюсь ждать подругу. Спустя несколько минут я разглядываю в толпе рыжую макушку. Ребекка, в свободных синих штанах и белой футболке, идёт прямо ко мне. Я разглядываю её живот. И, может, мне кажется, но он стал ещё больше.
— Рада тебя видеть, — она накидывается на меня с объятиями.
— Твой живот такой огромный. Словно он растёт не по дням, а по часам, — я обхватываю его руками.
— Да уж. Моя Изабелла скоро попросится наружу.
— С тобой всё в порядке. Просто мне кажется, что тебе тяжело ходить.
— Есть немного. Но ты же помнишь, я немного сумасшедшая, — мы смеёмся и идём к ребятам.
По пути к ним я начинаю немного волноваться, потому что не знаю, готова ли увидеть Дерена. Ещё хуже становится, когда я представляю, что смогу его сейчас увидеть с другой девушкой. Но отбросив все плохие мысли и подготовив себя к худшему, я просто продолжаю идти за Ребеккой.
— Я нашла её, — говорит моя беременная подруга, как только мы подходим к ребятам.
— Всем привет, — я осматриваю ребят и останавливаю взгляд на одном из них. Дерен тоже здесь.
— Пришелец, — Шервуд поднимает руку в знак приветствия.
— Привет, рад тебя видеть, — Дэйв встречает меня с широкой улыбкой, подходя ближе.
Я жду, когда и Дерен что-нибудь скажет мне, но он лишь молча смотрит на меня, будто решая в голове сложную дилемму.
— Я тоже рада вас видеть, — я натянуто улыбаюсь.
— Гонка скоро начнётся, так что ты вовремя, — говорит Ребекка.
— Рада, что в этот раз не опоздала. Интересно посмотреть, что тут будет.
Ребята начинают что-то увлечённо рассказывать. Завязывается непринуждённая беседа. Я почти не участвую в разговоре, так как моё внимание сосредоточено совсем на другом. Дерен тоже в основном молчит, он несколько раз переводит свой взгляд на меня, но сразу же отворачивается, если замечает, что я смотрю на него. Весь мой решительный настрой куда-то исчезает, и я уже не уверена, что готова к разговору.
Гонка начинается. Участники выстроились на старте. Наши ребята тоже оседлали свои мотоциклы. Дерен и Шервуд участвуют в первом заезде, Дэйв — в третьем. Гонка состоит из двух кругов, я не знаю точного расстояния. Да и навряд ли это мне хоть что-то дало бы, я переживаю за ребят в любом случае. Как только голос из колонок объявляет о старте, в толпе повисает напряжение. Мы с Ребеккой подходим ближе к месту старта и финиша. Я сжимаю руки в кулаки, потому что страх сковывает меня изнутри.
— Не переживай, всё будет хорошо. Наши ребята не в первый раз участвуют в подобном, — успокаивает меня Ребекка, замечая, как я трясусь.
— Тебе легко говорить, я впервые наблюдаю за подобным.
— Всё будет отлично, — она обнимает меня одной рукой, подбадривая.
Обратный отсчёт заканчивается, и взмах флагами в руках длинноногой брюнетки означает одно — гонка началась. Мотоциклы буквально срываются с места, оставляя после себя только столбы асфальтной пыли.
— Побеждает тот, кто приедет первым? — спрашиваю я.
— Нет. Всё решает время.
— Ребекка, а насколько большую сумму получает победитель?
— Всегда по-разному. От пары сотен до нескольких тысяч долларов.
— Это ужасно, платить за такое опасное... развлечение.
— Ребята, что гоняют здесь, не всегда делают это из-за денег. Им просто это нравится. Адреналин. Скорость.
— А Дерен? Он участвует, потому что это нравится ему?
— Дерен? — удивлённо переспрашивает Ребекка. — Почему ты спрашиваешь?
— Мне просто интересно, — быстро отвечаю я. — Просто все вы ведёте себя странно, когда я пытаюсь хоть что-то о нём узнать. Это самый загадочный человек из вашей компании, чёрт возьми, — я пытаюсь свести всё в шутку.
— Понимаешь, просто с ним не всё так просто. У него есть секреты, Дерен вообще своеобразный человек. Но я не могу тебе всего рассказать, как бы ни хотела. Его жизнь — не моя тайна. Мы с ребятами привыкли к тому, какой он, — она на секунду замолкает, будто о чём-то задумывается. — Мрачный. Иногда скрытный. Он может исчезнуть на несколько недель и никому ничего не сказать. Потому что это... Дерен. И мы принимаем его таким. Потому что с другой стороны, это очень сильный человек. И я не знаю, как бы мы были компанией без него.
— Я смогу когда-нибудь узнать его? Дерена, которого знаете вы.
— Не знаю. Нужно время, — Ребекка кивает. — Я скажу тебе кое-что, но перед этим хочу спросить.
— Да, конечно, — наверное, я больше не боюсь вопросов, которые люди задают мне. Потому что я полностью погрязла во лжи, и я не знаю, как всё исправить.
— Возможно, я уже задавала тебе этот вопрос, — я сразу понимаю, в чём дело. — Ты и Дерен, между вами что-то есть?
— Мне действительно нужно отвечать на этот вопрос? — Ребекка сверлит меня взглядом, молча наблюдая за моей реакцией. — Я не знаю, что могу сказать на это.
— Не стоит. Теперь всё понятно.
— Что? Что тебе понятно? — спрашиваю я. Ребекка начинает улыбаться, загадочно смотря на меня.
— Ничего. Это глупый вопрос, — она отмахивается рукой и отворачивается от меня.
— Который ты задаёшь во второй раз, что означает немного другое.
— Перестань. Лучше давай понаблюдаем за гонкой.
Мы улыбаемся друг другу, и я понимаю, что это не конец нашего разговора.
К концу гонки я буквально была сплошным клубком нервов. Хотя Ребекка постоянно успокаивала меня, я тряслась каждый раз, представляя несчастный случай или аварию. Дерен занял первую строчку рейтинга. Он снова выиграл.
Дэйв и Шервуд подошли к нам раньше. Уже началась вечеринка, и ребята вокруг начали собираться в маленькие компании. Я искала глазами Дерена, но его нигде не было видно. Я выпала из разговора и постоянно оборачивалась, в надежде заметить знакомое лицо.
— Эй, ты с нами? — Дэйв наклоняется к моему лицу и машет рукой.
— Д-да. Просто задумалась.
— Может , нам выпить? — предлагает Шервуд. — Ну кроме тебя, конечно, — обращается он к Ребекке, обнимая её со спины.
— Вы специально пьёте при мне? Думаете, мне не будет весело и без пары бутылок пива? — Ребекка издаёт смешок.
Шервуд что-то отвечает ей, и они начинают смеяться. Нас с Дэйвом деликатно выгнали из разговора.
— С ними всегда так. Парочка, — говорит Дэйв, наблюдая за влюблёнными.
— Это мило. Я даже представить не могу, что они скоро станут родителями. Хотелось бы на это посмотреть.
— У тебя получится остаться здесь?
— Не знаю. Это сложно, — я задумываюсь над этим.
— Почему ты здесь этим летом?
— Это всё из-за родителей, если можно так сказать. Мне придётся уехать, как только каникулы закончатся. Или нет. Я с этим не разобралась.
— Мы редко встречаемся. Ты, возможно, скоро уедешь. Разве наша встреча не имеет значения?
— Нет, это не так. Ты и ребята — это, пожалуй, одно из лучших приключений в моей жизни.
— Здорово слышать такое.
— Это правда, — я отвечаю тихо и снова оборачиваюсь.
— Кого высматриваешь? — вмешивается Дэйв.
— Никого, я просто так, — я оправдываюсь и машу головой.
— Дерен скоро придёт.
— Я не его жду. Нет, — моё враньё, возможно, звучит не совсем убедительно, но мне больше ничего не остаётся.
— Он мой друг. И он хороший человек. Иногда мне кажется, что я не встречал никого выносливее и сильнее его, — я молча слушаю Дэйва, не понимая, к чему он меня ведёт. — Но есть вещи, которые не позволяют ему быть полноценно... живым. Я не слепой и вижу, что между вами что-то есть. Но я не знаю, как далеко вы зашли. Ты можешь пожалеть о своём выборе.
— Боже мой, почему все мне об этом говорят? Но никто не объясняет причины. Я же не из любопытства хочу выяснить, что он за человек. Меня интересует его жизнь, он сам.
— Кортни, ты имеешь право на это. Конечно. Но мы не можем рассказать тебе. Это жизнь Дерена. И он сам решает, кому позволено знать его тайны, а кому нет.
— Хорошо, это мне тоже уже говорили. Но раз он твой друг и ты видишь что-то между нами. Зачем каждый раз пытаешься завоевать моё внимание?
— Больше не пытаюсь. Я хотел общаться с тобой. Больше, чем общаться. Ты нравилась мне и, наверное, нравишься до сих пор, Кортни. Но Дерен заслуживает кого-то такого, как ты. Но в тот же момент его жизнь отличается от нашей, и в этом-то и есть суть.
— Я устала слышать о том, какая жизнь у Дерена. Это остаётся тайной до сих пор.
Дэйв ничего не отвечает, лишь кивает в ответ. На этом разговор окончен.
— Что эта сучка делает здесь? — спрашивает Ребекка, смотря куда-то в сторону.
Мы с ребятами оборачиваемся. Недалеко от нас стоит Кена.
«Только не это. Пожалуйста».
— О, вышла на охоту, — смеётся Шервуд. Но мне почему-то не смешно.
— Сейчас начнёт лезть к Дерену. Он — её главная цель, — отвечает Ребекка, потом переводит взгляд на меня.
Я не знаю, что сказать. Мне пришлось оставить умирающего отца и маму, которая до жути напугана, чтобы поговорить с Дереном. И эта стерва не испортит моих планов.
Я оставляю ребят, сказав, что мне нужно поговорить по телефону. На самом деле, я размеренным шагом пересекаю всю территорию площадки. Мне приходится нелегко, но я всё же нахожу Дерена. И конечно же, рядом Кена. Мой шаг ускоряется. Дерен стоит рядом с двумя парнями, они о чём-то разговаривают. Стерва буквально трётся об него, привлекая своё внимание. Нужно утереть ей нос. Я подхожу к Дерену со спины и закрываю ему глаза ладонями. Вся компания недоумевает, в том числе и Кена. Этого я и добивалась. Дерен растерянно отталкивает мои ладони от лица и поворачивается ко мне. На его лице застывает шок.
— Привет, любимый. Я так рада, что ты выиграл, — я целую Дерена в щёку и широко улыбаюсь. — Но главная награда ждёт тебя впереди, — я загадочно улыбаюсь и буквально стреляю в него глазами. Все остальные, в том числе и Дерен, стоят с широко раскрытыми глазами. И ничего не понимают. — О, и ты здесь?! Кена, кажется?
— Да, всё правильно, — язвительно отвечает Кена. Но она растеряна. И я довольна этим.
Я беру Дерена за руку и тяну за собой, уводя его как можно дальше. Мы отходим на приличное расстояние от площадки. Свет софитов и фонарей приглушают ветви деревьев. А мы всё идём.
— Что сейчас произошло? — спрашивает Дерен, еле поспевая за мной.
— Просто молчи и иди за мной, — меня трясёт от злости. Но не на Дерена.
Я злюсь на себя, на обстоятельства, на свою жизнь. Мы останавливаемся посреди дороги. Тишина вокруг нас. Мне слышно сбившееся дыхание Дерена. Он смотрит на меня и ничего, кажется, не понимает.
— Что мы здесь делаем, Рэйчел? — спрашивает он, складывая руки на груди.
— Я ни черта не понимаю, Дерен! В моей жизни творится полная чушь! Я не знаю, что мне делать, — я хожу из стороны в сторону, хватая себя сейчас волосы.
— Что случилось? — я замечаю обеспокоенный вид Дерена, и мне ничего не остаётся, кроме как рассказать правду.
— Отец болен. У него рак, — произношу я. — У него нет шансов, он умирает, — Дерен открывает рот, но ничего не может сказать. — Он попал в больницу не просто так. Он болен раком уже пять лет. Из-за этого он ушёл от нас.
— Боже мой, — шепчет Дерен.
— Мама прилетела несколько дней назад. Она всё знает. Дерен, он умирает, — я на грани истерики.
— Или сюда, — Дерен обнимает меня, крепче прижимая к себе.
Я хватаюсь за него, как за спасательный круг. Он шепчет мне какие-то слова, но я ничего не могу разобрать. Стук его сердца буквально глушит меня. Я не могу больше сдерживать слёзы. Но сейчас мне становится легче. Дерен рядом. И я говорю то, что чувствую:
— Я люблю тебя.