Глава 4
Сегодняшним утром погода хмурилась. Громкий шум дождя оглушал все вокруг, не давая Рейчел погружаться в грустные мысли. Девушка невольно прислушалась к хлюпающим каплям, которые звонко отскакивали от идеально ровного асфальта. В какой-то момент все замерло, а в следующую секунду над городом раздался раскат грома. Небо осветило яркой вспышкой молнии. Вздрогнув, Рей рассеяно отвела глаза от окна и посмотрела в зеркало. Увидев свои пустые голубые глаза на бледном и вымученном лице, она усмехнулась. Бессонная ночь не прошла зря. Покрасневшие белки глаз говорили сами за себя. И так маленькое веснушчатое лицо казалось еще более тощим. Неожиданно в голову пробралась мысль: «Что послужило поводом для такого состояния?» Сдвинув брови, Рейчел вновь посмотрела в окно, а в голове стали медленно прокручиваться картины вчерашнего дня…
***
По жеребьёвке бой Рейчел был пятый из семи. Её оппонентом была Трикси Харк. В другом случае, девушке было бы плевать на исход боя. Победа и членство в семерке лучших не прельщало от слова совсем. Но когда Рей увидела лицо соперницы, то в миг поменяло своё мнение о третьем этапе. Захотелось убрать эту мерзкую ухмылку с её лица, и наконец утереть нос столь ненавистной девчонке.
- И в этом поединке выигрывает Джон Мёрфи! Поздравим юношу с победой! – громко раздалось по всему стадиону.
Восторженная толпа кричала и улюлюкала победителю, а парень самодовольно улыбался от чего на его щеках появились ямочки.
- Ну, как я вам? – зайдя в комнату ожидания, спросил Джон.
Тёмные волосы были взъерошены, в глазах лихорадочный блеск, а возле уголка губ алое пятно от удара. Когда парень улыбался, то сразу же кривился от боли – жалкое напоминание о пропущенном ударе. Но даже эта несчастная рана не могла омрачить его настроение.
- Тебе мало криков толпы? Решил еще из нас комплименты вытянуть? – игриво проговорила Эми.
Её бой прошел один из первых и весьма удачно. Несмотря на то, что противник Эмили был парень, она все равно смогла выйти победителем. Правда без царапин и ушибленного плеча не обошлось. В какой-то момент боя, противник снес Эми с ног. Она упала на правое плечо. После поединка врачи сказали, что все обошлось небольшим ушибом, но руку перевязали эластичным бинтом.
- Давай честно, от тебя все этого ожидали.
Рей тяжело выдохнула и резко встала.
- Джон ты молодец, но…
- А мы приглашаем следующую пару: Рейчел Блек и Трикси Харк, - вдруг раздался задорный голос в громкоговорителе.
- Но мне пора.
Голос слегка дрогнул, но девушка быстро взяла себя в руки. Посильнее затянув хвост, Рей бесстрашно направилась к выходу с намереньем победить.
- Эй, мышонок, подожди, - догнал её голос Джона.
Девушка обернулась и чуть не врезалась в грудь парня, державшего её лук и колчан со стрелами.
- Осторожно. А то убьешься раньше времени, - снова упрекал её парень, отдавая оружие.
- Спасибо, - буркнула Рей.
Она уже хотела развернуться, как парень сгреб её в охапку и крепко прижал к себе. Он аккуратно положил подбородок ей на голову, а потом еле слышно сказал:
- Порви там всех.
- Угу, – все, что могла произнести девушка.
Она удивилась действиям друга, но старалась не подавать виду. Эми, хитро наблюдавшая за всей этой картиной, с визгом подбежала к друзьям, присоединяясь к объятиям. Она повернула голову и поманила пальцем недалеко сидевшего Даниэля, но тот лишь отвел взгляд.
- Ну все, я пошла.
И вот, Рейчел выходит на огромное поле стадиона. Свет тысячи фонарей на миг ослепил её, а громкие крики толпы - оглушили. Покрепче сжав лук и поправив колчан на спине, девушка стала медленно идти к центру поля. Трикси уже была там. Её чёрные волосы были заплетены в тугую косу, серый спортивный костюм выгодно подчеркивал её фигуру, а нахальный взгляд скользил по лицу соперницы. Когда обе девушки оказались на расстоянии вытянутой руки друг от друга, вперёд сделал шаг судья. Окинув участниц цепким взглядом, он поднял свисток к лицу.
- По сигналу можно начинать бой. Удачи!
Девушки мгновенно напряглись. Рей быстро поправила перчатку на правой руке, а Трикси приоткрыла рот, словно желая выдать очередную колкость. Вдруг раздался звук свистка. Все зрители замерли. Бой начался. Не теряя времени, Рейчел быстро достала одну стрелу из колчана и одним точным движение выстрела в соперницу. Трикси быстро уклонилась и, не давая шанса на перезарядку, приблизилась к противнице. Она сделала резкий выпад вперёд. Еле успев поставить блок, девушка убрала лук за спину , полностью уходя в ближний бой.
- Что, не так просто, как казалось? – ехидно усмехнулась Трикси, снова готовясь к удару.
Рейчел нахмурила брови, но ничего не ответила. Трикси очень быстрая, её удары были слаженными и точными. В лоб нападать – чистой воды самоубийство. В данном случае это обозначало бы проигрыш. Девушка закусила губу, с упорством уклоняясь от атак и лихорадочно думая, что можно предпринять. А Трикси тем временем все больше входила в раж. Её движения становились всё быстрее, удары сильнее – блоки Рей не всегда могли остановить их. В глазах вспыхнули безумные огоньки. Она просто теснила свою соперницу, заставляя все ближе подходить к краю выделенного поля для борьбы. Выйдя за пределы этой белой черты, бой останавливался, а человек, оставшийся в пределах боевого поля, становился победителем. «Так вот, что она задумала?!» – Вдруг промелькнуло в голове Рей. Она невольно запнулась на месте и упала на землю, тем самым спасаясь от очередной атаки соперницы. Девушка испуганно откатилась в сторону, вновь убегая от удара. Рейчел находилась в метре от границы. Если сейчас она ничего не сделает, то проиграет.
- Что, уже устала? – оскалилась Трикси.
Сама девушка выглядела не лучше: раскрасневшееся лицо, взмыленное тело, сбитое тяжелое дыхание. Она шатающейся походкой направилась к лежавшей на траве противнице, намереваясь поскорее закончить со всем, но не удержалась и споткнулась. Тут Рейчел будто ударило током. Она резко вскочила на ноги и со всей силой ударила Трикси в живот. Та глухо простонала и чуть попятилась назад. Рей же воспользовалась секундным преимуществом и с разворота вновь нанесла удар ногой. Трикси слишком устала, не могла побороть боль и выставить защиту от удара. Она бессильно упала на колени. Все еще прижимая одну руку к животу, она вдруг достала нож из бокового кармана и бросила в приближающуюся Рейчел. Девушка резко остановилась. Тело пробрал озноб, а голубые глаза расширились от ужаса. Нож попал в левое бедро. Рана отдавалась невыносимой болью. По ноге стали сбегать горячие ручейки крови, окрашивая траву в алый цвет. Пошатнувшись, девушка обессиленно упала на колени, дрожащими руками зажимая рану на бедре.
- Эт-то же…
Ее голос дрожал, а голова ужасно кружилась, не давая собрать все мысли воедино.
- Нарушение? – криво усмехнувшись, закончила за неё Трикси. - никто не запрещал использовать оружие.
Тихо рассмеявшись и сразу же застонав от боли, девушка стала медленно вставать на ноги.
- Честно, мне абсолютно плевать на все это, - она неопределённо махнула на поле. – Но благодаря этому этапу, я наконец-то покажу ему… Всем! Кто ты и где твое место.
Рейчел все также ошарашенно смотрела на лужицу крови возле себя. Она никогда не видела столько крови. Не чувствовала этот тошнотворный металлический вкус и запах, который, словно душил её. В голове появился туман, все звуки доходили, как через толщу воды. Слегка качнулась и новая волна боли вновь накрыла с головой. На глазах появилась пелена из солёной жидкости. Это конец…
- Рейчел!
В абсолютной тишине, отчаянный голос Джона долетел до девушек и застыл в ушах. Трикси грустно скривилась, повернув голову в сторону парня.
- Думаю, пора заканчивать… - тихо проговорила она.
Трикси вновь развернулась, намереваясь нанести победный удар, но не успела. Стрела со свистом разрезала воздушное пространство и попала точно в ее правую ногу. Вскрикнув, она удивленно подняла глаза на Рейчел, стоявшую на колене здоровой ноги и крепко сжимавшую лук. Следующая стрела попала в невредимую ногу, заставляя девушку с криком упасть на землю. Рейчел, совсем забыв о боли, медленно поднялась вверх и, хромая на здоровую ногу, направилась к воющей от боли сопернице. Она бросила пустой взгляд на лежавшую у её ног Трикси и со всей силой ударила ту по голове своим оружием.
На секунду все зрители замерли. Сотни ошарашенных глаз устремились в центр поля, не решаясь нарушить воцарившуюся тишину. Но вот раздались первые одинокие хлопки, которые постепенно переросли в громкие овации. Но Рейчел этого уже не слышала. Она отчуждённо смотрела на потерявшую сознание противницу и не могла понять, что происходит. Голова закружилась ещё быстрее, в глазах стало темнеть. Реальность постепенно уходила, затягивая девушку в манящее забытие. Кажется, её кто-то поднял на руки, позвал, обнял. Но она на это никак не отреагировала и провалилась в пустоту.
***
Открыв глаза, первое, что увидела Рейчел - это белый потолок мед-комнаты. В нос сразу же ударил неприятный запах нашатырного спирта, баночку которого кто-то держал прям возле ее носа. Увидев, что она очнулась, этот кто-то радостно воскликнул и, убрав баночку, наклонился вперёд.
- Девочка моя! – мама Рейчел задыхалась от слез, крепко сжимая руку дочери. – Слава богу, ты очнулась! Если бы я знала, что во время боя вы будете драться с оружием…
- Сьюзи, это же «Большие игры». К тому же она знала правила и могла не брать оружие. Тогда бы ей дали безоружного противника, – отец Рейчел снисходительно положил руку на плечо своей жены и с гордостью посмотрел на дочь. – Но она все же выиграла.
Сьюзен сначала хотела накричать на мужа, из-за его неуместного спокойствия, но переведя взгляд на вымученное лицо дочери и вспомнив момент, как она обессиленно упала на траву, женщина снова залилась горькими слезами. В этот момент в комнату ворвались друзья девушки. Джон первый оказался возле нее и крепко сжал ее маленькую ручку. Его лицо было встревоженным. Расширенные зеленые глаза внимательно осматривали бледное лицо, на котором и без того яркие веснушки стали ещё чётче.
- Ре-ей!
Отпихнув Джона в сторону, Эми быстро подскочила к подруге. У нее также, как и у мамы девушки, по щекам текли слезы. Она испуганно осматривала Рей с головы до ног и крепко сжимала ее запястье.
- Боже, я так испугалась! Вы так сильно друг друга искалечили. Ты потеряла много крови. Когда тебя выносили, ты была белая, как полотно. Со стороны выглядело, что ты даже не дышишь. Врачи сказали, что состояние очень тяжёлое…
Девушка всхлипнула и на секунду отвела взгляд от подруги, вытирая мокрые щеки.
- Но Трикси повезло не больше. Твоя стрела вошла глубоко в мышцу. И она до сих пор не очнулась.
Рейчел опустила пустой взгляд себе на руки. В глазах все расплывалось и она старалась концентрироваться на чем-то, чтобы снова не потерять сознание. Она не думала, что все будет настолько серьезно. По началу, все выглядело, как невинная игра. Хотя, это так и было. Только, в отличии от игры, жизнь здесь одна. Урон так быстро не восстанавливается.
- А сколько я пролежала? Бои уже закончились? Даня прошел?
Все присутствующие в комнате переглянулись. Повисла недолгая тишина, но и она смогла вызвать напряжение у Рей. Прокашлявшись и привлекая внимание девушки, Джон не спеша начал говорить.
- Когда тебя унесли, мы все последовали за тобой. Кроме Дани. Ты сама понимаешь, у него скоро должен был быть бой… Мы хотели прийти и поддержать его, но…
- Но твое состояние было нестабильным и мы боялись отойти от тебя, – Эми быстро подхватила запинающеюся речь парня и продолжила за него. -А Даня… Ему попался сильный соперник…
- Он проиграл, – Джон сжал кулаки, смотря при этом куда-то вниз. – Ты же знаешь, как много значил для него исход этой битвы. Он так хотел победить и…
- Это было предсказуемо, – серьезным тоном произнес отец Рейчел, за что получил удивленный взгляд от дочери. – Кто за три дня научиться хорошо драться? Особенно против человека, который занимается этим с детства. Да и Даня, будем честны, не самый сильный парень, в плане физической подготовки.
Все опустили голову, понимая, что мужчина прав. Но Рей было так обидно за друга. Он с таким упорством тренировался, готовился к играм. Как блестели его глаза в начале соревнований! Сколько надежд, усилий и все напрасно.
Дверь громко щёлкнула, а в коридоре стали слышны удаляющиеся шаги. Джон быстро подбежал к выходу из мед-комнаты и приоткрыл дверь.
- Даня!
Парень сорвался с места, стараясь догнать друга. За ним сорвалась и Эми. Рей тоже дернулась в кровати, но голова закружилась и она обессиленно упала обратно на подушку.
- Томас, тебе не стоило это говорить, – Сьюзен, успокоившись, аккуратно сжала руку дочери, опасаясь, что та снова сорвётся с места. – Кажется, он все услышал.
Сознание стало потихоньку ускользать. В глазах девушки все размывалось, а голова шла кругом. Она еле перевела взгляд на отца, который стал ещё более хмурым.
- Это жизнь, а не детская сказка. Чем раньше он поймет, что просто так ничего не даётся, тем лучше.
Рей больше не могла бороться сама с собой. Закрыв глаза и провалившись в беспамятство, последним, что она услышала это был отчаянный крик Дани.
- Я вас всех ненавижу! А ее больше всего!