Глава восемнадцать. Первобытный страх.
После окончания занятий девушка вышла из колледжа и медленно спустилась по лестнице. На улице было тепло и солнечно, свет резал глаза, и Роуз, нахмурившись, прищурилась. Весь остаток дня она игнорировала своих друзей, а они и не пытались привлечь ее внимание. Новых сообщений не было, звонков тоже, в общем чате было пусто.
Роуз достала телефон и взглянула на экран, услышав звук уведомления.
"Вы были исключены из группы."
Девушка сжала в руках устройство так сильно, что побелели костяшки, а потом удалила всю историю сообщений беседы. Этого следовало ожидать рано или поздно, Роуз уже давно не было место в этом чате компании.
Она убрала телефон в карман и подняла голову, взглянув на забор, окружающий колледж. Ее глаза тут же уловили движение знакомой фигуры. Кевин стоял спиной, но Роуз точно знала, что это он - уже научилась различать близнецов за долю секунды, с первого взгляда. Парень стоял с противоположной стороны улицы, оживленно жестикулировал и общался с кем-то, кого не было видно за его широкоплечей фигурой.
Девушка медленно прошла за деревьями, приближаясь к Кевину, желая незаметно проскользнуть во дворы и скрыться. Но парень повернулся и пошел вдоль по улице к арке в домах, через которую надо было пройти и Роуз. Когда Кевин сдвинулся с места, за ним, наконец, показался его невидимый собеседник. Длинноволосый тощий парень, на вид чуть старше него, долговязый, странноватый. Он покачал головой и двинулся вслед за Кевином на небольшом расстоянии.
Роуз постояла на месте, ожидая, пока парни скроются в арке, а потом засекла для верности еще десять минут и после этого пошла по дороге. Она двигалась медленно, озираясь, готовая, если что, немедленно скрыться в противоположном направлении. Все чувства были напряжены до предела, а радиус обзора расширился почти в два раза. Роуз зашла в арку и прислушалась - тишина. Она сделала еще несколько шагов, ступила во двор и покрутила головой по сторонам. Взгляд немедленно зафиксировал посторонние объекты возле стены здания, в углу подъезда, и девушка аккуратно попятилась, не отрывая глаз от собеседников.
Сначала она ощутила только испуг - в голове молоточками стучали слова из последнего сообщения парня - а потом увидела больше.
- Пошел к черту! - раздался глухой крик.
Длинноволосый парень зажал Кевина в этом самом углу и склонился над ним, напирая своим ростом. Несмотря на высоту близнеца, его широкие плечи и спортивное тело, незнакомец все равно казался сейчас гораздо больше. Кевин внезапно будто сжался, становясь сразу меньше и незначительнее.
Роуз испуганно замерла, сделала пару шагов назад и остановилась возле низкого забора, окружающего небольшой палисадник ухоженных цветов.
Первой мыслью девушки было - Кевин в беде. Долговязый парень на первый взгляд был явно бандитской наружности, опасный и дерганный, и Роуз подумала, что близнец попал в передрягу, связанную с чем-то незаконным. Но то, что она увидела дальше, заставило ее лицо за секунду измениться с выражения страха до ошарашенного удивления.
Незнакомец сжимал рукой подбородок Кевина, удерживая его голову в приподнятом положении, и улыбался. А через секунду накрыл его губы своими, увлекая в явно нежеланный поцелуй. Кевин уперся руками в его грудь, силясь оттолкнуть, завертел головой, отворачиваясь, пытаясь избежать происходящего, но - безуспешно. Долговязый держал крепко. И через секунду парень сдался. Буквально обмяк на глазах Роуз, расслабился, безвольно опуская руки и замер, подчиняясь.
Девушка застыла, мигом забыв про все инстинкты самосохранения, и ее губы приоткрылись в немом вопросе. В голове сначала была пустота, а потом она тут же сменилась ворохом разношерстных мыслей, ни одну из которых не получалось поймать.
Кевин вдруг пришел в себя, толкнул парня в грудь, отвернулся, зажмуриваясь. Его грудь быстро вздымалась - это было видно даже с точки Роуз - руки замерли в поднятом положении, лицо исказила гримаса боли.
А через секунду он открыл глаза.
Их взгляды встретились - шокированный Роуз и растерянный Кевина. Парень ее увидел. Увидел, как на ладони. И тут же его лицо изменилось до неузнаваемости.
Кевин побледнел, окаменел, осознавая происходящее. Его глаза медленно сузились в опасном прищуре, верхняя губа поползла вверх, обнажая острые зубы, и за доли секунды он из растерянного мальчика превратился в хищника, попавшего в капкан, обозленного, готового к прыжку и борьбе до последнего вздоха.
- Роуз! - крикнул Кевин, вынуждая незнакомца повернуться и посмотреть в направлении его взгляда.
Сердце девушки екнуло, крутанулось в груди, ладони тут же вспотели, все тело похолодело. А через секунду она сорвалась с места и ринулась бежать.
Роуз мчалась, не видя ничего перед собой, не разбирая дороги и не оборачиваясь. Подсознательно она знала, что Кевин не оставит все это просто так - выражение лица отражало все его мысли. Девушка не слышала, бежит ли он следом, не слышала новых окликов, только бездумно вдавливала подошвы сапог в землю снова и снова, отталкивая свое тело и стремительно двигаясь по ярким дворам с разноцветными детскими площадками. Весь мир размазался, превратившись в одно серое пятно, ноги гудели от непривычной нагрузки, блузка была насквозь мокрой.
Роуз сама не поняла, как оказалась у подъезда своего дома, у спасительной коричневой двери. Она зашла внутрь, вызвала лифт, но не стала его дожидаться и побежала по лестнице наверх. Дыхания уже не хватало, но страх толкал девушку вперед, через две ступеньки, через пролеты, быстро и настойчиво.
Только оказавшись в квартире, захлопнув за собой дверь и повернув все три замка и вставив цепочку, Роуз выдохнула. Некоторое время она еще стояла в коридоре, прислушиваясь к тишине, ощущая мурашки, бегущие по всему телу, встающие короткими волосками, холодные капли пота на спине, а потом прислонилась к стене и медленно опустилась на пол. Только теперь девушка по-настоящему ощутила боль в ногах и жар в грудной клетке, раздирающий горло.
В кармане рюкзака завибрировал телефон, настойчиво и резко, и Роуз похолодела. Она медленно перевела взгляд на источник звука и не двигаясь взирала на него пару минут. Вибрация уведомлений, сообщения, одно за другим, много. Девушка подтянула к себе рюкзак и дрожащими руками расстегнула молнию - механизм поддался не с первой попытки. Когда телефон, наконец, оказался в руках Роуз, она нажала кнопку блокировки и с замирающим сердцем посмотрела на экран: одиннадцать новых сообщений от Кевина Мартинеса.
"Это не то, о чем ты подумала."
"Давай поговорим."
"Я все объясню."
Роуз прокрутила диалог и, прочитав последний текст, мелко задрожала всем телом.
"Если ты скажешь кому-нибудь хоть слово, тебе не поздоровится. Я знаю, где ты живешь, помнишь?"
И тут же зазвонил домофон.
Девушка отбросила телефон на пол, упала на колени, поползла к своей комнате, желая удалиться, как можно дальше от раздражающей трели, но не имея сил на то, чтобы подняться. Оказавшись внутри, она захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, притянув ноги к груди, закрыв уши руками, зажмурившись. Все казалось кошмаром, страшным сном, от которого Роуз должна была через секунду проснуться, но не получалось.
Звон домофона прекратился. Сердце ухало в груди, каждый раз замирая на секунду в горле и вновь падая в желудок. Роуз обхватила себя руками, судорожно вдыхая и выдыхая воздух. В ушах звенело и гудело, голову разрывало от странных звуков, и девушка уткнулась лбом в колени. Паника не отступала.
Телефон в коридоре завибрировал, гулким шумом отражаясь от паркетного пола, и Роуз задрожала сильнее. Она хватала ртом воздух, но никак не могла наполнить им легкие - горло сжалось и не пропускало ничего внутрь.
Девушка не знала, сколько так просидела, но очнулась лишь, когда в двери звякнули ключи. Только в эту секунду она поняла, что мамы не было дома. А ведь она говорила, что плохо себя чувствует.
Ручка входной двери заскрипела, звон цепи, и недовольное чертыханье. Мама не могла войти.
Роуз заставила себя подняться, взглянула в отражение, потерла руками глаза, размазывая потеки туши и стрелки, и вышла из комнаты. Она посмотрела в глазок - на всякий случай, все еще подрагивая внутренне - и впустила женщину в квартиру.
- Роуз, папа же говорил - нельзя запирать нижний замок. Дверь... - раздраженно начала мама, а потом запнулась, увидев лицо дочери. - Боже, что случилось?
- Ничего, - огрызнулась девушка, подняла с пола телефон и рюкзак, и вернулась в свою комнату громко хлопнув дверью.
Тут же раздался стук.
- Роуз! Что такое? Это из-за отца? Может поговорим? - взволновано произнесла мама.
- Я же сказала, ничего не случилось! - рявкнула девушка, стягивая с себя одежду и бросая ее на пол.
Телефон, лежащий на постели, призывно светился, и Роуз скрипнула зубами, почувствовав, как снова нервно кольнуло в сердце. Она распахнула шкаф и пустым взглядом уставилась на полки, заполненные вещами. Через минуту девушка лежала в постели под одеялом в большой футболке Макса "я несмешно шучу" и обнимала подушку, крепко сжимая ее в своих руках. Она долго смотрела в одну точку, слушая, как мама ходит по квартире за дверью - женщина не стала беспокоить дочь и бросила попытки войти в комнату спустя минуту.
Телефон снова завибрировал и Роуз дрогнула, а потом подтянула устройство к себе и разблокировала. Надо было встретиться с реальностью лицом к лицу.
"Увидимся завтра в колледже," - последнее, что написал Кевин.
Девушка сжала челюсти, скрипнула зубами, и дрожащими пальцами набрала:
"Пошел ты к черту!"
Моментальный ответ:
"Чувствую сквозь твое сообщение, как ты боишься. И правильно боишься. Повторю. Если хоть одна живая душа узнает - тебе конец."
Роуз зажмурилась и прижала телефон к груди, чувствуя, как к горлу снова подступает паника. Больше всего ее пугало то, что она действительно верила словам парня - помнила его взгляд на площадке, его движения. В нем было столько скрытой агрессии и злости. И вся она почему-то была направлена именно на нее. Но, если раньше конкретной причины не было, то теперь появилась. Роуз стала свидетелем того, что видеть не имела права. Чего-то постыдного, тайного, запретного - но лишь для самого Кевина. Потому что сама девушка еще с того момента, как они с Максом застали их с Карлом под лестницей, чувствовала напряжение, повисшее в воздухе. Хотя с тех пор Роуз успела запутаться так сильно, что совсем потеряла нить происходящего между другом и Кевином, но было лишь вопросом времени, когда она снова вернется к этому вопросу.
Девушка снова взглянула на сообщение и глубоко вдохнула, а потом быстро, уже увереннее, набрала:
"Если ты меня хоть пальцем тронешь - узнают все. И, совет - разберись с собой. Иначе твоя злость сожжет тебя изнутри."
Роуз нажала отправить и выдохнула - все это время она не дышала.
На следующий день девушка проснулась с раскалывающейся головой, словно всю ночь пила алкоголь в клубе. Такого никогда не было, но она была уверена, что именно так люди чувствуют себя после такого времяпрепровождения. Роуз встала с постели, прошла на кухню, мельком взглянув на время - пять утра - и выпила залпом большой стакан воды. За окном уже светало, близился рассвет, и девушка прижалась лбом к холодному стеклу, осматривая двор. Абсолютная пустота, ни одной живой души, только одинокая фигурка дворника, с характерным звуком подметающего разноцветные яркие листья.
Через полчаса Роуз вернулась в комнату и снова забралась в постель. Она долго смотрела в потолок, избегая собственных мыслей, а потом все-таки взяла в руки телефон. И пожалела об этом ровно через секунду.
Голосовое от Шарлин. Одно. Длинное. На пять минут. Роуз сразу почувствовала, что за этим не последует ничего хорошего, но нажала на "плей" и прижала телефон к уху.
- Ты чертова шлюха! - ворвался звенящий крик в сознание девушки, и она нервно села в постели. - Ну ты и сука! Мразь полная! У меня даже слов нет, чтобы описать тебя. Ничтожество. Предательница. Последняя сволочь. Но одно слово самое главное, - Шарлин закричала еще громче, срываясь практически на визг, - шлюха! Ш-л-ю-х-а! - она произнесла слово по буквам, - как ты могла так поступить? Как ты могла? Ты спала с моим чертовым парнем за моей спиной, а потом утешала меня, просто смеясь мне в лицо, и засосы, те чертовы засосы - это ведь все от него! Боже! И на его шее были засосы! Господи! - крик постепенно перешел в протяжный вой, полный боли, отчаяния и ненависти. Животный звук, рык загнанного в капкан зверя.
У Роуз все волосы на голове встали дыбом, мурашки покрыли всю ее кожу, в горле образовался ком. Внезапно, совершенно неожиданно для нее самой, она ощутила облегчение от этого крика. И слезы, подступившие к глазам вместе с этим чувством. Роуз так долго держала все в себе, что уже перестала чувствовать, насколько тяжела ее ноша - ноша чертовой шлюхи-предательницы, влюбившегося в парня лучшей подруги. По уши. По самую макушку она утонула в этом дерьме.
- Ты смотрела мне в глаза и улыбалась, отвечала на мои сообщения, смеялась вместе с нами, хотя всего минуту назад мой парень совал в тебя свой член. Какая же ты лицемерная сучка. Всегда считала себя лучше других, и что теперь? Как ты теперь спишь по ночам? Хорошо тебе? Надеюсь, тебе хорошо, потому что я обещаю, я превращу твою жизнь в полный кошмар, и ты забудешь, что вообще такое "хорошо". Я заставлю тебя пожалеть обо всем, что ты делала. Боже мой! Ты думала о том, что Карл был во мне утром, когда в тот же день брала в рот его член? Ты думала о том, как он стонал, когда кончал от моих движений? Представляла, как мы занимались сексом в душе, потому что он врывался в ванную комнату, зная, что я там обнаженная? Классно тебе было от этих мыслей?
Нет. Было больно. Очень больно.
Роуз закусила щеки изнутри, сжала губы, зажмурилась до звездочек перед глазами и обхватила руками свои колени, вжимаясь в них грудью и лбом.
Сердце болело невыносимо от каждого слова, доносящегося из динамика телефона. Картинки, будто живые, вставали перед глазами. Рана в сердце, появившаяся там вчера, снова начала кровоточить. Грудь стягивало болью и страхом от осознания того, что все это было правдой. Для Карла все эти отношения были только игрой, ничем более, и он насладился ей сполна до самого конца.
- Теперь-то мне ясно, почему ты нас избегала. Отводила взгляд, пропадала. Боже, в тот день, когда вы с Карлом вместе опоздали на пару, вы же тогда тоже спали. А потом ты снова сидела со мной, как ни в чем не бывало. Ты вся насквозь лживая, Роуз Эванс! - снова сорвалась на визг уже точно бывшая подруга, а потом резко перешла на шипящий шепот, - знаешь, я сначала хотела сказать, что не желаю тебя видеть, но нет. Я буду рада видеть тебя каждый день в колледже, смотреть в твои глаза и видеть весь стыд и позор, что ты испытываешь. Видеть твои страдания. А они будут, уж поверь. Ты пожалеешь, что вообще на свет родилась. Пожалеешь, - она повторила последнее слово с интонацией, наполненной отвращением и ненавистью, и Роуз почувствовала, как дрожь, бьющая ее все это время, усилилась.
Она верила - подруга говорила правду. Как и Кевин. Они действительно готовы были уничтожить девушку, потому что ненавидели ее всеми фибрами своей души. И каждое их слово сквозило этой ненавистью.
Голосовое сообщение закончилось, с шипением оборвалось, и Роуз перевела глаза на экран. Внизу диалога вместо обычного окошка для текста была надпись: "Вы не можете отправить сообщение этому пользователю, поскольку он ограничивает круг лиц, которые могут присылать ему сообщения." Девушка взирала на нее некоторое время, а потом заново включила голосовое сообщение и прижала телефон к уху. Она не могла бы и самой себе объяснить, зачем это делает. Крик Шарлин снова ворвался в мозг, но теперь за ее словами Роуз слышала всю боль, которую испытывала бывшая подруга. И, вместо прежнего испуга, по ее щекам покатились слезы.
Из дома девушка вышла на час раньше - она беспокоилась, что Кевин может поджидать ее возле подъезда. Мама с утра не перекинулась с дочерью и словом, только молча собралась, оставила на столе бутерброды и хлопнула дверью. И сегодня Роуз думала, что это к лучшему, потому что она не знала, что могла ей сказать.
Путь до колледжа прошел спокойно. Девушка специально оделась иначе, чем обычно, натянула капюшон черной толстовки и сверху старую серую жилетку, спрятала волосы, чтобы быть менее заметной. Погода сегодня была на ее стороне - безветренная, но не слишком жаркая. Роуз подошла к зданию колледжа, скользнула внутрь и столкнулась со звонкой пустотой. Никто из студентов еще не пришел.
- Что это ты в такую рань? - не слишком дружелюбно спросил охранник, - еще час до занятий.
- Так получилось, - пожала плечами девушка и, пройдя через турникет, взбежала на третий этаж.
Она собиралась зайти в женский туалет и сидеть там до начала пар - это казалось самым безопасным решением.
Роуз забралась с ногами на подоконник, кинула на пол рюкзак и взяла в руки телефон. Ноль уведомлений. Сейчас она даже была этому рада, потому что боялась получить сообщение, которое не хотела видеть. Девушка открыла файл с книгой, который скачала еще летом, и начала читать - впервые за последние месяцы.
Сюжет был скучным, текст - плохим, но Роуз не обращала на это внимания. Главным было то, что она могла отвлечься на что-то кроме окружающей действительности. Туалетные стены отдавали равнодушным холодом, а тишина в коридорах звенела в ушах. Роуз прокрутила несколько страниц, даже не вникая в написанный текст, и перевела взгляд на окно, во двор.
Из туалета не было видно тот мусорный контейнер, за которым она наблюдала из рекреации, но было видно улицу, по которой студенты попадали в здание колледжа. Некоторые индивидуумы уже появились во дворе и медленно брели ко входу - те, кто жил далеко. Они всегда приходили первыми.
Девушка оглядывала каждый появляющийся из-за горизонта силуэт, пытаясь распознать лица, но среди подходящих не было ни одного знакомого. Так она провела еще четверть часа, а до этого полчаса пыталась читать. "Пыталась" - не совсем верно. Она только водила взглядом по тексту, не воспринимая ни единой строчки. Оставалось пятнадцать минут.
Коридоры постепенно заполнялись, становились шумными, громкими. Смеющиеся студенты, цокающие каблуками преподаватели.
Дверь в туалет распахнулась и в помещение ввалились три девушки. Они остановились напротив зеркала, весело болтая и рассказывая друг другу сплетни из своей жизни, и стали наводить красоту. Роуз студентки даже не заметили.
"Первый курс", - рассеянно подумала девушка, снова отворачиваясь к окну.
Телефон завибрировал в ее руках, и компания повернулась. Девушки с интересом окинули взглядом Роуз, а через секунду вернулись к разговору. Макияж и сплетни прежде всего, остальное - потом.
Роуз посмотрела на экран телефона и потянула вниз шторку уведомлений.
"Готова поговорить?"
Макс. Неожиданно, но приятно. Он не писал уже много дней, а последние беседы заканчивались печально. Но интонация сообщения друга девушке не понравилась.
"Кто бы говорил, сам-то готов?" - ответила она, уставившись на экран в ожидании продолжения диалога, хотя сама же попыталась его завершить своей язвительностью.
Вместо нового сообщения телефон издал громкую музыкальную трель - Макс позвонил. Роуз глубоко вдохнула, а потом приняла вызов.
- Да.
- Где ты? - голос друга звучал спокойно и ровно. Всегда невозмутимый - это была его суперспособность.
- В женском туалете на третьем этаже, - ответила Роуз, - хочешь присоединиться?
- Может хватит? - Макс вздохнул.
- Что "хватит"? - подражая его невозмутимой интонации, передразнила девушка.
Несмотря на все, что между ними произошло за последнее время. Несмотря на их ссору, отсутствие общения и избегание взглядов друг друга. Несмотря на то, что сейчас творилось в жизни Роуз. Девушка, услышав голос Макса, почувствовала себя лучше. Она ощутила, будто вернулась в некую зону комфорта, которой для нее всегда был лучший друг. Роуз скучала.
- Вести себя так, будто тебе на все наплевать, - пояснил парень.
Девушка услышала звук его скрипящих старых кроссовок - их давно пора было выкинуть, но Макс любил их больше жизни - и шорох одежды. Парень куда-то шел.
- Почему же "будто"? - хмыкнула Роуз, - может мне правда плевать, не думал?
Друг молчал, но девушка сразу представила, как он закатил глаза, поджал губы и медленно покачал головой. Он всегда так делал, когда думал, что кто-то ведет себя по-детски. Роуз спустила ноги с подоконника и спрыгнула на пол - на самом деле она собиралась пойти Максу навстречу. И в разговоре, и физически.
- Не думал. Потому что слишком хорошо тебя знаю.
Дверь туалета открылась и высоченный силуэт парня появился в проходе. Девушки у зеркала тут же удивленно уставились на него, а потом, оценив вошедшего, заулыбались и двусмысленно переглянулись.
- Мужчина, тут вообще-то женский туалет, - ворчливо сказала Роуз, убирая телефон от уха и глядя на Макса.
Стоило им встретиться лицом к лицу, спустя столько времени игнорирования существования друг друга, как девушка сразу позабыла, почему они вообще поругались. Макс, под два метра, в черной толстовке с охваченной огнем надписью "Trasher", отлично подчеркивающей цвет его глаз и яркие черты лица, в джинсовой куртке, с торчащими во все стороны короткими волосами цвета горького шоколада - пора было стричься - и в своих старых растоптанных кроссовках. Он тихо усмехнулся, глядя на Роуз, и закатил глаза.
Студентки у зеркала зашептались, недовольно посмотрели на девушку, потом снова на Макса, уже вновь с улыбками, собрали свои вещи и вышли. Парень сделал несколько шагов вглубь туалета и остановился перед Роуз. Он все еще держал телефон уха и убрал его только, когда оказался на расстоянии вытянутой руки от подруги.
- Мужчина? - вскинув одну бровь, переспросил парень, - я что, так плохо выгляжу?
Роуз осмотрела его внимательным взглядом, словно действительно оценивала внешний вид, и кивнула.
- Бывало и лучше.
Она не лукавила. Макс действительно выглядел паршиво, но это было заметно только тому, кто хорошо его знал. Уставшее лицо, серые тени под глазами, бледная кожа, несмотря на остатки загара, и сгорбленная спина. Парень всегда сутулился из-за своего роста, но сейчас согнулся гораздо сильнее, чем прежде. Роуз почувствовала, как и друг осматривает ее с головы до ног, оценивая по внешнему виду внутреннее состояние.
- Ты тоже раньше выглядела лучше, - устало улыбнувшись одними губами, озвучил Макс свои мысли.
- Вот спасибо, - с сарказмом откликнулась девушка, - как мило с твоей стороны. Не общались неделю, а теперь ты делаешь мне такие "комплименты".
Парень обошел подругу, прислонился спиной к подоконнику и скрестил руки на груди. Он посмотрел на Роуз исподлобья, цепким внимательным взглядом, и спросил:
- И кто же в этом виноват?
Услышав вопрос, девушка ощутила, как по ее позвоночнику пробежали мурашки - было неприятно. Будто она виновата, что друг ее игнорировал. Роуз знала, что и сама вела себя не лучшим образом, но не собиралась становиться козлом отпущения - Макс был ничуть не лучше нее.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что это все моя вина? - напряженно спросила девушка.
Одного взгляда парня было достаточно, чтобы понять - именно это он и хотел сказать.
Роуз задохнулась от возмущения, когда Макс кивнул. Она подняла с пола рюкзак, закинула на плечи и поджала губы.
- Знаешь, когда тебя не было в городе, когда ты уехал, ты был мне лучшим другом, чем сейчас. Теперь же даже узнать, как мои дела, вместо того чтобы осуждать за спиной, для тебя целая проблема. Только и можешь, что ходить со своим новым лучшим другом, который, кстати, вообще с головой не дружит, и делать вид, что меня не существует.
Роуз выплюнула эти слова, четко выделяя каждый слог, не сводя пристального взгляда с парня, и развернулась, чтобы уйти. Но внезапно высокий и непривычный голос Макса остановил ее.
- Лучший друг? Делать вид, что тебя не существует!? - Он шагнул к девушке со спины, остановившись в нескольких сантиметрах от нее, - узнать, как твои дела!? - с каждым словом парень говорил все громче. - А ты сама-то интересовалась, как мои дела? Ты настолько погрузилась в свои разборки с Карлом и всем этим дерьмом, что даже внимания не обратила, что я не в порядке! Я не в порядке! У других людей тоже могут быть проблемы, Роуз! Мир не крутится вокруг тебя! - кричал Макс все громче, размахивая руками.
Девушка испуганно повернулась, сделала шаг назад, пятясь к выходу - она еще никогда не видела друга в таком состоянии. Никогда не видела его взбешенным. Изменения произошли за секунду. Лицо Макса загорелось от злости, щеки раскраснелись, тело задрожало, движения стали резкими и импульсивными. Роуз ошарашенно застыла, не в силах что-либо ответить.
- Пошла ты к черту со своими претензиями! Пошла к черту! Это ты не ведешь себя, как моя подруга, ясно? Это ты эгоистично думаешь лишь о себе! Вот что, Роуз Эванс, так что просто заткнись, и не смей говорить мне, что я тебя игнорирую! Я всегда был рядом, всегда говорил тебе, что во всем поддержу, а ты просто решила забить на нашу дружбу, и тебя не было рядом, когда ты нужна была мне больше всего! Так что пошла ты! Пошла ты! - Макс уже не просто кричал, он орал, так громко, что Роуз стало страшно.
Она ничего не понимала, не понимала, что происходит, растерялась, и теперь чувствовала себя совсем плохо. Казалось, еще секунда, и из друга пойдет пар - он впервые давал выход своим эмоциям. И это действительно пугало.
Парень вновь сделал шаг, оказавшись почти вплотную к Роуз, возвышаясь над ней больше, чем на голову, и посмотрел девушке прямо в глаза. Взгляд Макса был диким. Его зрачки расширились, и так черные глаза теперь стали бездонными и темными, словно черная дыра, лицо исказила гримаса боли и отчаяния. Но не ненависти.
Роуз непроизвольно задержала дыхание. Рюкзак сполз с ее плеч и с шумом рухнул на пол за спиной. Девушка потеряла дар речи, стояла, не в силах произнести хоть слово, и тупо смотрела на Макса округлившимися глазами.
Парень скрипнул зубами, выпрямился, обошел ее сбоку, со злостью пнул рюкзак так, что тот отлетел под дверь кабинки, и вылетел в коридор, громко хлопнув дверью. Воцарившаяся вокруг тишина загудела в голове. Роуз отмерла, сдвинулась с места, кинулась следом за Максом в коридор, распахивая дверь.
- Макс! - завопила она, - Макс!
Но друг, даже не обернувшись, скрылся за поворотом.
- Макс... - прошептала Роуз, зная, что ее уже никто не услышит, и встала на месте, безвольно опустив руки.
Взгляд друга был точно таким же, как взгляд Карла всего день назад. В нем была лишь одна эмоция, яркая и затмевающая все остальные. Разочарование. Разочарование в самой Роуз. И оно эхом отражалось в душе девушки. Только сейчас она осознавала, как сильно была не права, и насколько был прав Макс, когда говорил все эти вещи. Роуз не думала о его чувствах, как и о чувствах все остальных. Она с самого начала вела себя, как полная эгоистка, беспокоясь лишь о том, чтобы ей было хорошо. И этим все испортила. Все стало плохо.
Роуз вернулась в туалет, подняла с пола свой рюкзак, закинула на плечо, а потом взяла телефон. Она открыла диалог с Максом, надеясь, что он не добавил ее в черный список, как Шарлин, и увидев окошко для сообщения, тут же написала:
"Прости меня. Прости меня за все. Я была не права. Мне очень жаль."
После этого девушка вышла из переписки и нажала на беседу с Карлом - она хотела так много ему сказать - но пальцы замерли над клавиатурой и из-под них не появилось ни строчки. Что чувствовал парень? И чувствовал ли вообще? Может ему был плевать на Роуз? Вдруг все это лишь придуманные безнадежные мысли в ее голове о том, что Карл тоже что-то чувствует? Сомнения снова лавиной накрыли девушку, вынуждая сомневаться в принятых решениях. Но она решительно тряхнула головой и стиснула зубы.
"Я уже сделала достаточно, и мне больше нечего терять. Теперь - на самом деле нечего. Друзья меня ненавидят. Половина из них хочет меня убить, а другая половина хочет больше никогда не видеть. Так что ж?" - с этими мыслями Роуз закрыла глаза, вдохнула, а потом снова посмотрела на экран и написала Карлу сообщение.
"Я соврала, когда сказала, что между нами просто секс. Это не так. Я испытываю к тебе нечто гораздо большее, чем физическое влечение, и мне дико страшно от своих собственных чувств. Поэтому я вела себя, как последняя сука. Не знаю, что между тобой и Шарлин, но это причиняет мне невыносимую боль, и не потому, что она - моя подруга, а потому что я хочу то, что есть у нее. Тебя."
Не тратя больше и секунды на раздумья, Роуз нажала отправить и убрала телефон в карман. Оставалось надеяться, что ее друзья лучше, чем она, и смогут дать второй шанс. На их месте девушка бы себе его не дала.
Роуз вышла из колледжа, вылезла из своего обычного окна во двор, осознавая, что новые прогулы повлекут за собой последствия. Но находиться в помещении она больше не могла. Ей нужно было на воздух, на улицу, в густоту деревьев, в тишину и покой, в безлюдное место. Она пересекла двор, медленно ступая и прислушиваясь, как хрустят под ногами цветные листья, и углубилась в лес за колледжем, в который они ходили с Карлом, казалось, целую вечность назад.
Прежнего страха этой местности больше не было - парень вдруг сделал его несущественным в прошлую их прогулку - и теперь гигантские сосны утешающе глядели с высоты своего роста на маленькую фигурку девушки. Роуз вернулась на то же место, в котором в прошлый раз стояла обнаженная, и задрала голову, взирая на безмолвные кроны, пропускающие сквозь себя редкие лучи света. Она сняла с плеч рюкзак и опустилась на землю, ощущая ее притяжение, как никогда раньше. Внизу все казалось лучше, проще, спокойнее. Проблемы будто оставались наверху, в воздухе, в одном из его потоков, а здесь - на земле - их не было. Роуз легла, раскинув руки в стороны, и закрыла глаза, глубоко вдыхая грудью свежий лесной воздух. Сердцебиение замедлилось, тело расслабилось, голова прояснилась. Каждая клеточка организма прочувствовала окружающий покой, который был так ей необходим.
Очнулась Роуз только через несколько часов. Она не спала, лишь дремала, слыша каждый редкий звук: стук клюва дятла об ствол, трель птиц, шелест крон, развивающихся от ветра. Вокруг было по-прежнему тихо и пустынно, одежда промокла, тело промерзло, но наполняющий ее внутренний покой стоил того. Девушка поднялась с земли, отряхнулась, подняла рюкзак и побрела в сторону дома, коротко улыбаясь самой себе.
Роуз не проверяла телефон и не пускала в голову мысли - ей хотелось подольше сохранить это потрясающе спокойное настроение внутри. И только, когда она поднялась на лифте на свой этаж, у входной двери раздалась громкая мелодичная трель.
Девушка достала звонящий телефон из кармана и посмотрела на экран - звонил папа. Это было так неожиданно, что пару секунд Роуз просмотрела на имя контакта, пытаясь вспомнить, о чем они вообще в последний раз говорили.
- Да, - наконец, ответила она на звонок.
- Петрушка, здравствуй, - голос папы звучал неуверенно, - я так рад, что ты взяла трубку.
Роуз подумала, что это он в прошлый раз не отвечал на ее звонки, а не она. Но вслух ничего не сказала. За последние дни изо рта девушки уже вылетело достаточно слов, о которых она успела пожалеть.
- Привет, - откликнулась Роуз и открыла рюкзак, выискивая ключи - опять не положила их в карман.
- Как твои дела? Как колледж? - банальные вопросы, ответы на которые на самом деле мужчину не интересовали. Он явно нервничал, но старался вести себя естественно.
- Все нормально. Ты как?
- Хорошо, - бодро откликнулся папа, а потом стушевался, - ну, то есть, не очень на самом деле.
Роуз поймала связку за брелок в форме сердечка с буквой "р" на нем, и вставила ключ в замочную скважину.
Не дождавшись продолжения разговора, папа снова сказал:
- Я... Я хотел сказать тебе. Хотел, чтобы ты узнала первая, - он сделал паузу, собираясь с мыслями. Девушка повернула в замке ключ и толкнула дверь. - В общем, я только что был у Эрика и все ему рассказал.
В трубке повисла гробовая тишина. Роуз застыла в проходе, а после переспросила:
- Что? - ее голос прозвучал очень тихо.
Папа откашлялся и повторил:
- Я все рассказал Эрику. Вообще все. Про весь...нелегальный бизнес. Про уход от налогов. Про то, что я делал. Каждую деталь. И написал заявление на увольнение, - мужчина шумно сглотнул.
- И... И что сказал Эрик? - Роуз облизнула пересохшие губы.
Девушка вспомнила, как из их квартиры выходил отец Макса, как он смотрел на нее, как он смотрел на маму. Вспомнила ее лицо после этой внезапной встречи. Прокрутила все еще раз, и поняла - мама рассказала мужчине все еще тогда. Рассказала про папу. Про его дела. Потому что не смогла держать в себе то, что могло навредить человеку, которого она любит.
Роуз крепко зажмурилась, до звездочек перед глазами, и выдохнула. Больше всего ее пугало то, что она понимала поступок мамы. Понимала слишком хорошо, и могла сама поступить бы так же.
- На удивление, ничего особо, - смущенно поделился папа, - он был спокоен, как танк, как и всегда, ну, ты знаешь, Макс в этом плане его копия. - Роуз грустно хмыкнула. - Он сказал, что все понимает, а потом дал мне бумагу и ручку, и я написал заявление. А потом... Потом я сказал, что собираюсь все рассказать и взять вину на себя, но Эрик ответил, что он со всем разберется и в этом нет необходимости.
Папа умолк, но в воздухе повис его невысказанный вопрос - неужели, это все, и теперь он свободен от того, что сделал? Так просто?
Но Роуз знала, что это далеко не конец. Как говорил Карл, все только начиналось. Она видела это в глазах мамы. Видела и в глазах Эрика. По-прежнему больше никогда не будет.
Девушка удивилась, что эта мысль ее не беспокоит - расставание родителей. За последнее время столько всего произошло, к чему она была не готова, что Роуз и сама не заметила, как внезапно повзрослела. Теперь родители казались ей детьми гораздо большими, чем те же друзья, потому что у них были такие же проблемы, но просто в другом масштабе.
- Я рада, папа. Ты молодец, - ответила девушка, улыбаясь в трубку.
Она уже скинула обувь и бросила рюкзак, и теперь прошла на кухню, чтобы найти что-то съестное. Голод казался невыносимым, словно девушка не ела уже много дней. Отчасти, так оно и было.
- Спасибо, - искренне сказал папа, - просто хотел, чтобы ты знала, что я не такой уж ужасный человек. Я справился с этим, потому что хотел быть лучше для тебя. Хотел быть примером для подражания, как и прежде.
Роуз намазала кусок хлеба маслом и положила сверху холодную сырую сосиску, а потом достала из шкафчика пачку чипсов с сыром. Они тут же напомнили о Карле.
- Что ты такое говоришь, - покачала головой девушка, - ты будешь моим папой, что бы ни случилось.
- Рад это слышать, - Роуз почувствовала, что мужчина улыбается - его голос изменился, - ладно, петрушка, я теперь позвоню маме. Хорошего тебе дня. Надеюсь, увидимся скоро.
- Увидимся, - эхом откликнулась девушка, сбрасывая звонок.
Она посмотрела на экран телефона и зашла в диалоги, проверяя, не пришел ли от кого-нибудь ответ. Слабая надежда теплилась в душе. Но Роуз не успела ничего прочитать.
Неожиданно щелкнула ручка двери в коридоре, раздался шорох, шаги. И в голове девушки, где-то на уровне инстинктов, пронеслось лишь три мысли - это не мама, она не закрыла дверь, и сейчас произойдет что-то ужасное.
Кевин появился в зоне ее видимости еще прежде, чем Роуз успела сдвинуться с места. Он был в обуви и в куртке, держал руки в карманах и оставил после себя дорожку грязных следов. Роуз заметила их краем глаза, совершенно не соображая, только бессознательно подумала, что надо будет их протереть до прихода мамы.
Кевин улыбнулся, широко, довольно, и ямочка проступила на его щеке. Только сейчас девушка поняла, что у Карла такой нет. Близнецы отличались. Не только внутренне, но и внешне.
Все эти мысли одна за другой появлялись в голове Роуз, будто мозг отказывался обрабатывать информацию и реагировать, и только мог подмечать детали вместо того, чтобы активировать инстинкт самосохранения.
В улыбке губы Кевина обнажали ровный ряд верхних зубов, слишком ровных, слишком белых. Это Роуз тоже отметила где-то на подсознательном уровне, все - за долю секунды. Пока одна ее рука продолжала держать телефон, а другая - бутерброд, который девушка так и не успела откусить.
- Привет, Роуз, - сладко протянул Кевин, наслаждаясь ее ошарашенным видом.
Сердце громко стукнуло в груди, короткие светлые волоски на теле зашевелились, руки дрогнули, и бутерброд полетел вниз, падая маслом на пол. Сосиска прокатилась еще пару метров и исчезла под столом - но Роуз этого не видела. Все, что она видела, это глаза. Блестящие черные глаза Кевина, наполненные опасно безмятежным спокойствием.
Девушка попятилась, сделала пару шагов в сторону окна, к стене напротив входа, и уткнулась спиной в подоконник. Жесткий угол впился в позвоночник, но Роуз его не почувствовала, лишь вжалась сильнее.
Кевин ухмыльнулся, не двигаясь с места, а потом медленно облизнул губы. Его улыбка медленно преобразилась, превратилась в животный оскал.
- Что же ты не здороваешься? Как невежливо. Не рада меня видеть? - он перевел взгляд на стол, на котором лежали продукты, а потом сделал шаг вперед, отчего девушка вздрогнула и с шумом втянула воздух, и взял пачку чипсов. - О, сырные. Мои любимые. - Парень открыл упаковку и засунул в рот целую горсть.
Звонкий хруст оглушил Роуз, заставил сжаться еще сильнее, откликнулся в желудке.
- Что ты тут делаешь? - произнесла она одними губами.
- В гости зашел, - пожал плечами Кевин, - я же обещал.
Он сунул в рот еще одну горсть, медленно прожевал, а потом перевернул упаковку и вывалил ее содержимое на пол. Чипсы тихо рассыпались по кафельной плитке, неравномерно покрывая поверхность. Более легкие крошки на секунду зависли в воздухе и упали следом.
- Но я никому ничего не говорила, - промямлила Роуз, не сводя взгляда с парня, - клянусь. - Ее руки предательски задрожали, голос почти пропал, сердце совершило кульбит, взлетев к горлу, и девушка не была уверена, что оно вернулось на место.
Кевин наступил на горсть чипсов на полу, с хрустом продавливая их подошвой, и поднял взгляд на Роуз, упиваясь ее беспомощностью. Его глаза горели огнем, зрачки сузились, дыхание участилось. С ужасом девушка поняла, что парня возбуждает происходящее, ему физически хорошо от ее страданий, и он не планирует останавливаться.
- О, я знаю, что ты не говорила. Но я решил, что лучше будет принять превентивные меры. Знаешь? Перестраховаться, и все такое, - Кевин сделал два шага, похрустывая чипсами, и оказался на расстоянии вытянутой руки от Роуз, - мы ведь все знаем, что ты любишь поболтать.
Девушка закусила щеки изнутри, сжала ладони в кулаки и вскинула подбородок, глядя парню прямо в глаза. Она хотела доказать, что не боится, но было очень сложно сделать это, испытывая абсолютно противоположные чувства - хороший актер в квартире был только один. Поэтому Кевин сразу увидел страх в глазах Роуз. И улыбнулся.
Парень поднял руку и провел пальцем по щеке девушки, от скулы до подбородка. Ноготь неприятно царапнул нежную кожу - Кевин сделал это нарочно. Роуз почувствовала, как свело желудок, как подкатила к горлу тошнота, и с трудом сглотнула. Губы задрожали, затрепетали ресницы, во рту стало слишком сухо.
- Я никому не скажу, - прошептала она, тщательно подбирая слова, - честное слово, никому не скажу. Мне все равно, гей ты или нет, меня это не касается. Правда, мне все равно...
Роуз не успела договорить, потому что Кевин взмахнул рукой и с силой ударил ее ладонью по губам. Зубы оцарапали тонкую кожу, и девушка тут ощутила во рту металлический привкус. Страх, сосредоточенный в районе груди, мигом распространился по всему ее телу, сковывая каждую клеточку. Голова Роуз по инерции качнулась назад, а после вернулась на место. Девушка медленно моргнула, рвано выдохнула и снова посмотрела в лицо парня, выискивая в нем хоть одну искру, которая дала бы ей надежду на хороший исход этой встречи. Но в глазах Кевина была лишь темнота.
Верхняя губа парня приподнялась, вновь обнажая ряд острых зубов, брови поползли вниз, собираясь в складки на переносице, и он прорычал Роуз в лицо:
- Что ты сказала!? - слюна брызнула из его рта девушке на щеку и она снова дернулась. - Я не гей, ясно!? Я. Не. Гей. Твою мать.
Кевин не кричал. Внезапно охрипшим голосом он процедил это, выделяя каждое слово. Лицо парня исказила гримаса отчаянной ярости и злобы. Новый звонкий удар. Щека Роуз загорелась огнем, голова крутанулась в сторону, под зубами, сжимающими кожу внутри, раздался хруст мяса. Девушка вскрикнула, но не услышала собственного голоса. Его звук растворился в гудении в голове.
Парень схватил ее обеими руками за шею и медленно сжал, перекрывая дыхание. Девушка инстинктивно вцепилась пальцами в ладони Кевина, царапая его кожу, желая вырваться из мучительного кольца. Безуспешно. Он наклонился к лицу Роуз, его нос коснулся ее, тяжелое тело пригвоздило девушку к подоконнику, и парень прошептал в ее губы:
- Что ты несешь, чертова шлюха?
Роуз почти не могла разобрать слов, сфокусировавшись лишь на одном - на желании снова сделать вдох. Кровь прилила к голове, ударила в затылок, зашумела в ушах. Из груди девушки раздался сдавленный хрип и сипение, но парень не ослабил хватки.
- Я не гей, - повторил Кевин, снова обдавая лицо девушки слюной. А потом внезапно широко улыбнулся, сверкнув глазами, и Роуз поняла - он не остановится, что бы ни собирался сделать.
Парень перехватил ее шею одной рукой, сжимая еще сильнее, а другую опустил вниз и дернул пуговицу на своих джинсах. Следом раздался звук расстегивающейся молнии.
- Я докажу тебе, - внезапно четким ледяным тоном произнес Кевин.
Роуз окаменела. Медленно, слишком медленно, до ее мозга доходило происходящее. Думать было сложно - отсутствие воздуха замедляло все процессы в организме. Парень на секунду ослабил хватку, давая девушке возможность вдохнуть, а потом резким движением стащил с нее брюки вместе с трусами.
- Нет! - завопила Роуз, толкая его в грудь, - отвали! Отвали от меня!
Неожиданный удар в живот тут же выбил из нее все остатки сил, и девушка согнулась пополам, морщась от боли. Воздух, такой желанный, такой манящий, только что попавший в легкие, вышел из них вместе с отчаянным криком.
- Нет, - простонала девушка, - пожалуйста, нет...
- Заткнись, сучка, - прошипел Кевин, схватил ее за плечи и одним движением развернул лицом к окну, - заткнись, иначе следующий удар придется тебе по лицу.
Он толкнул Роуз двумя руками, прижимая грудью к подоконнику, и навалился на нее всем телом. Жесткий угол на этот раз оказался ровно под ребрами и вонзился с такой силой, что из глаз девушки брызнули слезы. Роуз брыкалась ногами, локтями, крутила головой - но все безуспешно. Парень был в два раза больше и сильнее девушки, и ей нечего было ему противопоставить.
Кевин придавил Роуз рукой, замер, и через секунду она почувствовала, как его член уперся в ее ягодицы.
Девушка перестала дышать, все ее тело застыло, попытки бороться прекратились, и из глаз ручьями полились слезы. Она сдалась.
Есть дни, которые меняют нас раз и навсегда. Иногда это хорошие дни, счастливые. Но чаще - это бесконечный ужас и страх, который ты больше никогда не можешь забыть.