Научи меня плохому

Утро понедельника не задалось с самого начала.

Роуз проспала, встала в отвратительном расположении духа, посмотрела на свое отражение, и ее настроение тут же еще больше ухудшилось. Из-за бессонной ночи она проворочалась в постели несколько часов и теперь волосы напоминали подобие мочалки, а времени вымыть голову - не было. Девушка надела большую свободную черную толстовку, широкие светлые джинсы и сделала на макушке пучок. Кудри всеми силами пытались вырваться из-под резинки и оказаться на воле, поэтому теперь крутыми завитушками торчали у лица. Роуз недовольно фыркнула, но исправить ничего не могла. Пора было бежать, потому что опоздание на первую пару не сулило ничем хорошим - преподаватель именно по этому предмету грозился и вовсе не допустить ее к экзаменам в конце полугодия, если она снова прогуляет.

- Мам, - девушка просунула голову между косяком и дверью, и взглянула на женщину. Она лежала в постели, завернувшись в толстое пышное одеяло, и читала книгу. - Мам, - еще раз повторила Роуз.

Женщина подняла глаза и посмотрела на дочь отсутствующим взглядом. Уставшая, не выспавшаяся, она, как и папа, стала выглядеть старше на десяток лет. Уголки губ Роуз расстроено поползли вниз.

- Я проспала. Убегаю в колледж. Ты идешь на работу? - обеспокоенно спросила девушка.

- Нет, я себя не очень хорошо чувствую, - покачала головой женщина.

- Ладно, - Роуз поджала губы, - я ушла.

Мама больше ничего не ответила.

У подъезда девушку никто не ждал. И, хотя она сама никому не писала и не отвечала Карлу, сейчас ее это несколько огорчило. Родители совсем пали духом, и Роуз не хватало их поддержки. Не было больше рядом ни Макса, ни Шарлин, никого.

Девушка поправила на плечах рюкзак и двинулась по улице в сторону колледжа. В противовес ее настроению, солнце на небе сегодня светило особенно ярко, было тепло, даже жарко, и Роуз мигом вспотела в плотной толстовке.

У колледжа тоже никого не было, и внутри. Звонок уже прозвенел. Девушка взлетела на третий этаж, запыхавшись, и дернула на себя дверь.

- Исходя из этого, к какому выводу мы можем прийти? - преподаватель замолк и повернулся ко входу, - Эванс, рад вас все-таки видеть на моем занятии, - он недовольно поджал губы.

Раскосые глаза и брови, широкие скулы, белая футболка, черный расстегнутый пиджак, синие джинсы и белые модные кроссовки. Профессор Коллинз сегодня выглядел, словно модель. Хотя он каждый день приходил одетый так, будто сбежал с показа новой линии одежды "Vogue". Молодой, заносчивый и очень умный. Девушку он пугал. Именно поэтому она действительно торопилась сегодня на первую пару.

Роуз окинула взглядом кабинет, старательно восстанавливая дыхание, а потом медленно кивнула, глядя на Макса, а не на преподавателя.

- Извините... Пожалуйста...

Друг сидел за партой один и смотрел в телефон, даже не взглянув в сторону девушки. Роуз огорчилась еще больше.

- Вам придется объясниться с директором, - ворвался в мысли девушки высокомерный голос преподавателя.

Роуз вздрогнула, повернулась к мужчине. Она еще никогда не попадала в настоящие неприятности. Прогулы были, но сходили с рук.

- Но...

- Не прошло и месяца с начала учебного года, а вы уже прогуляли три моих пары, завалили тест, опрос и постоянно опаздывали. Боюсь, здесь придется принять меры, - мужчина сложил руки на груди и посмотрел на девушку сверху вниз.

Все учащиеся затаили дыхание - преподаватель был строгим, но до серьезных последствий никогда не доходило.

- Этого больше не повторится, я обещаю, - теряя голос, умоляюще сказала Роуз.

Только проблем на учебе ей не хватало. Сначала друзья, потом родители, теперь это. Если мама узнает о прогулах, это выбьет остатки земли из-под ее ног. Разочарование в муже, а потом разочарование в дочери.

- Рад слышать. После занятия жду вас у кабинета директора, - безапелляционным тоном заявил преподаватель и отвернулся к доске, - итак, кто может ответить на мой вопрос?

В голове Роуз внезапно исчезли все звуки, перешли в белый неприятный шум, в глазах помутнело. Она, не чувствуя ног, лишь оцепенение во всем теле, прошла к последней парте и присела на стул, не снимая с плеч рюкзак.

- Эванс, вы не планируете хотя бы достать учебники по моему предмету и взглянуть на доску? - уставившись на девушку, спросил преподаватель.

Роуз зашевелилась, вытащила книги из рюкзака, разложила их на парте и подняла голову. Преподаватель уже отвернулся. На душе стало совсем паршиво. Девушка еле отсидела пару - от волнения она не могла ничего сообразить - и после звонка собрала вещи обратно и вышла в коридор.

Она никогда не попадала в кабинет директора, поэтому сейчас почувствовала, как паника сдавливает ее голову в металлические тиски. Девушка спустилась на первый этаж, прошла по коридору и остановилась возле двустворчатой дубовой двери. Золотистая табличка с именем директора светилась под тусклыми лампами.

- Роуз?

Девушка повернулась на звук своего имени. Карл стоял посреди коридора, сжимая в руках телефон. Он был один, без друзей, и держал в зубах большую булку. Роуз непроизвольно улыбнулась, а после рассмеялась.

- Чего? - нахмурившись и откусив огромный кусок, недовольно буркнул парень подходя ближе.

Он задрал голову и посмотрел на дверь, а потом перевел взгляд снова на девушку.

- Чего это ты у кабинета директора стоишь?

- Долгая история, - вздохнула Роуз, - преподаватель отправил отчитываться за прогулы.

Карл вскинул брови и снова откусил кусок от булки.

- Роуз Эванс пустилась во все тяжкие, - с набитым ртом сказал он. Глаза парня смеялись.

- Плохое влияние, - скрестив руки на груди, фыркнула девушка, но улыбнулась.

Она посмотрела на булочку и почувствовала, как заурчал живот - опять без завтрака, опять Карл с едой. Дежавю.

Парень рассмеялся и протянул ей остатки полдника. Роуз замешкалась, но потом взяла и откусила небольшую часть.

- Да, ты явно не жадная, - усмехнулся Карл, - ешь. Я наелся, - он тепло улыбнулся.

У Роуз в животе разлилось приятное чувство радости, и тревога незаметно отступила. Солнце на улице не было таким теплым и ярким, как этот парень - он все делал лучше.

- Спасибо... - протянула девушка, вновь вонзая зубы в мягкое тесто, - с сыром... Люблю такие.

- Роуз Эванс! - раздался громогласный голос за спиной, и девушка резко обернулась.

Куратор их потока, Эмили Розенфельд, звонко цокая подошла к собеседникам и остановилась между ними. Черные короткие волосы, зализанные гелем, крупные блестящие кольца в ушах, темно-серое платье с поясом, черные колготки, высокие ботильоны. Вся она сквозила высокомерием и уверенностью, и весь поток боялся ее как огня. Включая Роуз.

Когда-то Эмили и сама окончила этот колледж, но на другом факультете. Умница, отличница, любимица всех преподавателей - она хорошо вписалась в окружающую обстановку и после выпуска осталась здесь на должности куратора. И стала грозой всех студентов.

Роуз почувствовала, как зашевелились ее уши, как мурашки пробежали по шее и позвоночнику, и инстинктивно выпрямилась, желая казаться выше. Кусок булки встал ей поперек горла.

- Эмили, - промямлила Роуз, - доброе утро...

- Оно было добрым, пока ваша староста не сообщила мне, что профессор Коллинз отправил тебя к директору, - ледяным тоном процедила девушка и перевела взгляд на Карла, - Мартинес, и ты здесь. Полагаю, что худший из братьев. Карл?

- Не очень-то вежливо, - осклабился парень, ничуть не оскорбившись, - но вы правы.

Эмили поджала губы и махнула рукой в воздухе.

- Еще бы. Неприятности ходят рука об руку. Свободен, Мартинес. Иди на занятия, - она повернулась к Роуз, - Эванс, а мы с тобой к директору.

Карл подмигнул испуганной девушке и указал двумя пальцами на потолок: "жду на втором", после чего удалился по коридору в сторону лестницы. Роуз вздохнула и прошла за Эмили в кабинет.

- Эмили, доброе утро! Как дела? - секретарша обрадовано встала из-за стола и вышла к девушкам.

- Доброе утро, Мэнди. Были отлично, пока на одного из моих студентов не пожаловались.

- Коллинз? - тише спросила секретарша.

Эмили кивнула.

- Здравствуйте, дамы, - в проходе появился преподаватель, словно почувствовав, что о нем говорят.

Они с Эмили странно переглянулись, и Роуз совсем растерялась.

- Профессор.

- Розенфельд.

Куратор улыбнулась, опасно сверкнув глазами, а потом снова посмотрела на секретаршу. Мэнди поднялась из-за стола и вышла из офиса в коридор.

Роуз приоткрыла рот и обвела глазами присутствующих. Жалоба уже не казалась ей такой страшной, просто хотелось быстрее со всем закончить, но атмосфера царила странная.

- Роуз, выйди на секунду, пожалуйста, - Эмили щелкнула пальцами и указала на дверь.

Девушка послушно покинула кабинет и встала у стены в коридоре. Она нахмурилась и посмотрела в пол. В голове была только одна мысль: "что это было?"

Через десять минут дверь отворилась и в коридоре показалась Эмили. Она провела рукой по волосам, облизнула губы и посмотрела на Роуз.

- Объяснительную положишь мне на стол сегодня до конца пар. Это первое предупреждение. Если будет второе - будут последствия, - и она, высоко вскинув подбородок, проплыла по коридору дальше.

Преподаватель вышел за ней, не удостоив Роуз даже взглядом, и ушел в противоположную сторону. Девушка круглыми глазами проследила за его удаляющейся фигурой, а потом отмерла и ринулась на второй этаж.

Карл сидел на подоконнике в рекреации, смотрел на экран телефона и беззвучно смеялся. Роуз остановилась в проходе и пару секунд наблюдала за парнем, ощущая, как сердце постепенно ускоряет свой бег. Вчерашний сон снова возник перед глазами, но теперь девушка ощутила еще больший стыд, чем до этого. Роуз почувствовала, будто изменила Карлу, и одна эта мысль болью откликнулась в сердце.

"Я тогда поняла, что влюбилась в Джеймса окончательно и бесповоротно", - всплыли в голове девушки слова мамы. Роуз зажмурилась, а потом вновь открыла глаза и встретилась с внимательным взглядом Карла.

Он смотрел на нее слишком серьезно и задумчиво, и девушка нервно сглотнула. Казалось, парень прочитал ее мысли. Роуз заставила себя пойти вперед и остановиться напротив Карла.

- Как успехи? - вскинув голову, спросил парень и похлопал по подоконнику рядом с собой.

- Удивительно нормально, - пожала плечами девушка и присела, - все прошло странно, но в мою пользу. Мне кажется, куратор спит с преподавателем, который отправил меня к директору.

Карл вскинул брови, а потом рассмеялся.

- Серьезно? Вот это совпадение. В таком случае, тебе повезло, полагаю?

Роуз хмыкнула.

- Видимо.

Парень раскрыл рюкзак и извлек из него упаковку чипсов. Роуз, увидев ее, расхохоталась.

- Серьезно? Опять?

- Я всегда их ем, какие-то проблемы? - обиженно надулся Карл, открывая пачку и протягивая девушке.

Роуз с улыбкой покачала головой, взяла горсть чипсов и сунула себе в рот. Это становилось традицией, и девушке она нравилась. Карл подвинулся на подоконнике ближе к Роуз и коснулся ее бедра своим. По коже пробежала легкая приятная дрожь. Девушка подняла глаза и посмотрела на парня, закусывая губу. Его близость в реальности была гораздо приятнее, чем во сне, и грязные ночные фантазии сейчас все больше теряли смысл. Карл приблизился к лицу Роуз, провел ладонью по ее бедру, жар проник сквозь плотную ткань джинсов и приятным теплом разлился по всему телу.

- Карл, - охрипшим голосом произнесла девушка, не в силах оторвать взгляд от его глаз.

Громкая сирена скорой помощи резко ворвалась в образовавшийся вокруг пары вакуум. Роуз вскочила, повернулась в сторону коридора и замерла. Студенты вокруг последовали ее примеру. Карл остался сидеть. Сирена через пару секунд умолкла, в коридорах стало тихо, слишком тихо, а потом раздался гул на первом этаже, эхом пролетевший по лестнице. Роуз почувствовала, как засосало у нее под ложечкой от неприятного ощущения, и тут же сорвалась с места, забыв о рюкзаке и о парне на подоконнике. "Что-то случилось", - молоточками стучало у нее в голове снова и снова, пока она бежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки.

На первом этаже, возле выхода на улицу, собралась толпа зевак. Роуз подбежала к плотному кольцу из людей, ловя чувство дежавю, и подпрыгнула, стараясь заглянуть внутрь.

- Кто там? Кого забирают? - шептались рядом.

- Не знаю, кто-то с третьего курса вроде.

- Кажется что-то случилось с девушкой, ну плохо стало.

- Да? А что с ней?

- Не знаю.

- Ее нашли на полу без сознания.

- Ого...

Тело Роуз била нервная дрожь. Она растолкала собравшихся, выслушивая от них оскорбительные оклики, и оказалась в первой линии круга. Каталка, окруженная врачами и преподавателями. Взбудораженный охранник, вскочивший со своего обычного места, директор с округлившимися глазами.

- Кого я вижу... - раздалось сбоку, и Роуз повернулась.

Стелла стояла возле нее, сложив на груди руки с блестящими браслетами на запястьях и идеальным маникюром. Ее волосы были безупречно уложены, как всегда, волосок к волоску, а тяжелый взгляд пронизывал Роуз насквозь.

- Стелла, что случилось? - спросила девушка, бросаясь к ней.

Подруга смерила ее равнодушным взглядом и покачала головой. Ее губы были плотно сжаты, глаза нехорошо блестели, плечи напряглись. Роуз смотрела на нее пару секунд, что казались вечностью, а потом перевела взгляд на каталку. Врачи оттолкнули преподавателей, схватились за ее края и толкнули в сторону входных дверей. И в эту секунду Роуз увидела, кто именно лежал на ней.

Шарлин.

Умиротворенная, с закрытыми глазами, еще более впалыми щеками и бледной кожей. Подруга казалась спящей. Очень тонкая рука лежала возле ее тела, рукава свободной кофты задрались и теперь взору окружающих предстали ярко-красные полоски шрамов вдоль запястья.

Роуз подавилась воздухом, задохнулась, согнулась пополам, сжимая внутри стенки желудка, не давая телу отреагировать. Перед глазами все поплыло, потемнело и она зажмурилась, судорожно вдыхая носом. Единственная назойливая мысль захватила сознание, вытесняя все остальное.

- Она жива, - раздался голос Стеллы над ухом.

Сознание слегка прояснилось. Роуз сфокусировалась на словах подруги и медленно выпрямилась, морщась от невыносимой тошноты.

Каталка скрылась за дверями, преподаватели разогнали студентов, уверяя их, что все хорошо, и коридор медленно опустел.

Стелла свернула в зимний сад, к той же скамейке, на которой девушки сидели совсем недавно, и подошла к окну. Роуз прошла следом за ней и нерешительно замерла позади. Подруга постояла пару секунд, молча разглядывая двор за окном, а потом заговорила медленно и спокойно.

- Я не рассказала тебе свою историю до конца, но теперь, думаю, самое время.

Стелла повернулась лицом к Роуз, присела на скамейку и поставила сумку на пол. Она смерила девушку ледяным взглядом и кивнула на место рядом с собой. Роуз подчинилась, села, и неловко зажала ладони между колен.

- Когда я поняла, что мой парень больше не хочет быть со мной, я снова почувствовала себя никому ненужной. Сложно поверить, да? Но я всегда так себя чувствую, - Стелла облизнула губы и продолжила, - это чувство одиночества возникло еще в первый день колледжа, когда мой парень, Морган, сказал, что я ему в общем-то и не нравлюсь, и сразу после этого я встретила близнецов. Карла, если быть точной. Он был прекрасен: обаятелен, заносчив, красив, уверен в себе. Призывно мне улыбался, флиртовал. И, хотя так делал каждый парень вокруг меня, от Карла исходила совсем другая энергия. Я знала, что на самом деле совсем ему не интересна. И по этой причине, неожиданно для себя самой, отдалась ему в первый же день под лестницей на первом этаже. Мне казалось, я этого заслуживаю. Заслуживаю, что парень, который меня ни во что не ставит, возьмет меня среди колледжа в грязном углу.

Роуз задохнулась, услышав слова Стеллы. Сначала она не могла понять, к чему девушка клонит, но теперь все стало кристально ясно. В этот момент в груди девушки что-то резко оборвалось, сердце будто раскололось на множество частей и мелкими осколками больно вонзилось в остальные органы. Горло сжалось, дыхание перехватило, руки задрожали, и она сползла со скамейки вниз, не желая больше удерживать свое тело над землей. Роуз охватило безумное желание прижаться к кафельной плитке и остаться на ней навсегда - казалось, так станет легче.

Теперь Стелла возвышалась над ней и снисходительно смотрела сверху вниз.

- Лучший секс в моей жизни. Животный, необузданный, он снова дал мне ощущение того, что я жива по-настоящему. Не очень приятно, понимаю, - она ухмыльнулась, заметив выражение лица Роуз. - После этого я заинтересовалась Карлом, стала наблюдать за ним, но совсем недолго - они стали встречаться с Шарлин, а парень подруги - это табу. Не для всех, правда, - девушка снова с отвращением усмехнулась.

Роуз зажмурилась и закрыла ладонями лицо, желая спрятаться от услышанного. Стелла все знала, знала с самого начала, и поэтому вела себя странно. Но больнее всего было не это. Роуз плевать хотела на Стеллу и ее чувства. Самым неприятным была картинка, созданная воображением, на которой Карл брал девушку под той же самой лестницей, под которой был с Роуз.

- Но ты не знаешь главного, - вкрадчиво протянула собеседница, - Шарлин, узнав, что Карл ей изменяет, совсем слетела с катушек. Она влюбилась в него без памяти, бредила им каждый день, начала морить себя голодом, резать руки, считая, что недостаточно хороша и именно поэтому парень спит с кем-то еще. И это она еще не знала, с кем именно он спит. Представляю, какой для нее это был бы удар.

Стелла накрутила короткую прядь волос на указательный палец и перевела взгляд с девушки на зеленый куст напротив.

Роуз сжалась в маленький комочек на полу, впитывая в себя каждое слово, которое обрушивалось, словно каменная осыпь в горах. Снисходительная интонация заставляла девушку чувствовать себя бесконечно жалкой, а смысл сказанного снова и снова разбивал сердце на все более мелкие кусочки. Все это время все было просто иллюзией в ее голове, в которую Роуз разрешила себе поверить. Все это было не более реальным, чем вчерашний сон. И она погрязла в этом по самую макушку, отдав свои чувства на растерзание.

Стелла продолжила.

- А ты... Ты, Роуз, даже не потрудилась узнать, как дела у твоей подруги. Бессовестно спала с ее парнем, зажималась по углам колледжа, снова и снова, абсолютно игнорируя существование Шарлин. Она убивает себя, Роуз, из-за тебя. Из-за того, что ты, маленькая сука, - девушка перешла на шипящий шепот, - ни о ком вообще не думаешь, кроме себя любимой. Не видишь того, что происходит перед твоими глазами, перед самым носом. Даже Макса, своего самого лучшего друга, бросила после того, как он спустя целый год вернулся к тебе. Так ждала его... И все ложь. Ты насквозь фальшивая, и никому на самом деле не нужна.

Стелла спустилась со скамейки, присела на корточки и посмотрела в лицо Роуз глазами полными испепеляющей ненависти. Девушка отшатнулась, буквально ощутив эту негативную энергию, и почувствовала, как скрутило живот - новый рвотный позыв.

- Открой глаза, Роуз, думаешь ты нужна Карлу? Нет. Ты больше вообще никому не нужна. Вот так вот. А Карл спит со всеми, кто ему дает. - С этими словами Стелла поднялась, выпрямилась, одернула юбку и вытащила из сумки телефон. - Я пойду к Шарлин, а тебе советую не появляться в ее палате. Всем будет лучше без тебя. - И она ушла сквозь проход из зеленых кустов и скрылась в коридоре.

Роуз упала на колени, подползла к мусорному ведру возле скамейки, ухватилась пальцами за его край, и ее тут же вывернуло булочкой, съеденной четвертью часа ранее, и желудочным соком.

В голове шумело и настойчивые звонкие барабаны отбивали неустанную дробь. Перед глазами все плыло, мир внезапно потерял краски, став серым и туманным. Роуз села на пятки, обессиленно прислонилась лбом к скамейке и просто дышала - это было единственным, на что она сейчас была способна. Желудок сводили судороги - он силился вновь очиститься, но отсутствие еды не позволяло. Режущая боль, словно девушка проглотила осколки стекла, которые застряли в кишечном тракте, но Роуз подозревала, что это не стекло, а просто сердце, разбитое вдребезги. Никогда еще она чувствовала себя настолько ужасно морально и физически одновременно. Все предыдущие мысли казались просто детскими шалостями, которые она сама себе придумала. И не было конца и края этим мучениям.

Прогуливать больше было нельзя. Дом не был пуст, там была мама. Не было поддержки и не к кому было пойти.

Роуз просто хотела исчезнуть.

Она приподняла голову и снова опустила, ударившись лбом о деревянную поверхность скамьи, а потом повторила еще раз. И еще. В голове зазвенело. Девушка повторила действия несколько раз, желая что-то почувствовать, поверить, что она еще может, но - безуспешно. Слова Стеллы глухим эхом звучали в голове.

Словно в тумане Роуз просидела в зимнем саду целую пару. Она не следила за временем. И сидела бы еще дольше, если бы не шумная компания, ворвавшаяся в ее убежище после звонка.

- Ты в порядке? - спросила Роуз незнакомая девушка, взирая на нее с высоты своего роста.

- Ей плохо? - незнакомый парень.

Роуз покачала головой, не в силах вымолвить ни слова, а потом медленно поднялась с колен и шатаясь побрела к ближайшему туалету.

- Девушка, может проводить? - крикнул кто-то вдогонку, но она проигнорировала, потому что не слышала слов.

В туалете Роуз очень долго умывалась и терла лицо руками, так сильно, что кожа начала гореть. Она пыталась смыть с себя бесконечную боль, клубком собравшуюся в сердце, но это было бесполезно. Хуже всего было то, что Роуз чувствовала, будто не имеет права испытывать эти чувства. Не имеет права жалеть себя, потому что она сама была во всем виновата. Все это она сделала своими собственными руками.

Девушка вышла из туалета словно приведение и побрела к нужному кабинету, жалея, что слишком много прогуливала до этого, потому что теперь не могла пропустить очередное занятие. Только у дверей Роуз поняла, что оставила рюкзак в рекреации. Рядом с ним. С парнем, про имя которого теперь было больно даже думать.

Роуз постояла возле кабинета, а потом медленно побрела к лестнице на второй этаж.

В рекреации было пусто - рюкзака и телефона не было. Осознание того, что парень мог забрать их с собой, испугало девушку. Она не готова была сейчас встретиться с ним лицом к лицу.

Роуз нерешительно замерла напротив окна и посмотрела во двор, на тот самый мусорный контейнер, за которым наблюдала здесь совсем недавно, чувствуя опустошение, но теперь те эмоции казались бессмысленными - это была ненастоящая боль.

- Роуз!

Девушка окаменела, услышав голос.

- Я везде тебя ищу. У меня твои вещи.

Парень обошел ее и появился перед глазами. Роуз почувствовала, как остатки сил в ту же секунду покинули ее. И их заменило бесконечное сосущее чувство пустоты. Эмоции исчезли.

Карл держал в руках рюкзак девушки и смотрел на нее испуганным взглядом. Прежде она не видела у него такое выражение лица.

Роуз протянула руку, и парень передал ей рюкзак, а потом и телефон, который вытащил из кармана.

- Роуз, что случилось? - неожиданно тихо спросил он. В его речи вновь проскользнула грассирующая "р", которая раньше так нравилась девушке, когда Карл произносил ее имя. Теперь же это вызвало лишь отвращение.

Не ответив на вопрос, Роуз закинула рюкзак на плечо, развернулась и пошла по коридору обратно к лестнице, к нужному кабинету. Парень за ней не последовал.

Пары прошли как в тумане. Роуз не встретила больше никого из бывших друзей, не встретила близнецов, а может и просто не заметила - она не знала. Все потеряло смысл, поэтому девушка не смотрела по сторонам. Больше всего ее огорчала мысль, что после занятий дома будет мама - хотелось побыть в полном одиночестве.

Учебный день закончился и Роуз, выйдя из здания колледжа, медленно побрела к дому. Телефон не переставал вибрировать в ее кармане - друзья писали в общий чат - но девушка и не думала проверять сообщения. Она знала, что больше не имеет на это права.

У двери квартиры Роуз остановилась в поисках ключей. Обычно она клала их в карман, но сегодня утром закинула в рюкзак, в общий отсек, и теперь пальцы никак не могли их подцепить. Ключи звенели, будто насмехаясь над хозяйкой, где-то на дне, и не желали быть найденными. Роуз присела на корточки и вытряхнула все содержимое. Все сегодня шло не так. Терпение было на пределе. Вернее, его не было, только привычные механические действия рукой. Наконец, ключи обнаружились под обложкой одного из учебников, и девушка рвано выдохнула. Истерика снова зарождалась в груди.

Как только ключ попал в замочную скважину, дверь распахнулась, и перед Роуз предстал человек.

Эрик.

Девушка замерла, сжимая уже ненужную связку в руке, и открыла рот.

- Роуз, здравствуй, - несколько неловко произнес мужчина, натолкнувшись на ее удивленный взгляд.

- Здравствуйте, - на автомате ответила Роуз, делая шаг в сторону.

Отец Макса был еще выше, чем сам друг, и теперь молчаливо взирал на девушку сверху вниз. Стильное черное пальто, синяя рубашка, подчеркивающая цвет глаз, легкая небритость. Мужчина был красив - это могла оценить даже Роуз. Но девушка впервые действительно обратила внимание на внешность отца друга.

Эрик неуверенно переступил с ноги на ногу, а потом обошел Роуз и вышел в подъезд. В коридоре маячила мамина фигура. Девушка перевела взгляд с мужчины на женщину и обратно, так и не решив, как нужно реагировать - откровенный рассказ не шел из головы.

- Роуз, ты уже вернулась... - мама искусственно улыбнулась и нелепо взмахнула руками.

- Как дела в колледже? - неуверенно спросил Эрик, отводя взгляд.

Девушка посмотрела на маму долгим взглядом, а потом покачала головой и зашла в квартиру - она не хотела иметь дел с тем, что тут происходило, чем бы это ни было. Роуз молча скинула кроссовки и скрылась в своей комнате, игнорируя присутствующих. В коридоре послышались тихие голоса, а потом хлопнула входная дверь.

Роуз воткнула наушники в уши, включила музыку, забралась под одеяло и закрыла глаза. Хватит. Достаточно на сегодня. Каждый отвечал сам за себя, и мама могла делать все, что считала нужным. Роуз это не касалось.

Матрас прогнулся под тяжестью другого тела, и девушка тяжело вздохнула. Мама провела ладонью по ее голове, а потом аккуратно вытащила один наушник.

- Роуз, я...

Девушка, не открывая глаз, оборвала женщину на полуслове:

- Делай, что хочешь. Меня это не касается.

Рука замерла на ее затылке, мама судорожно вздохнула, а потом легла на постель рядом с дочерью. Девушка забрала из ее рук наушник и снова воткнула в ухо. Ей было необходимо побыть в одиночестве и изоляции от посторонних звуков. Но мама не ушла. Она осталась лежать рядом с Роуз, пока девушка не провалилась в глубокий беспокойный сон. Энергия кончилась и теперь требовалось ее восстановление.

Проснулась Роуз среди ночи вся мокрая от пота и кошмаров. Она распахнула глаза, огляделась - мамы рядом не было - и облегченно выдохнула. После сна стало легче. Музыка продолжала играть в наушниках, девушка так и проспала с ней все время, и теперь в плейлисте играли совсем старые песни, которые она слушала несколько лет назад. Роуз взяла телефон и включила снова первую композицию. В шторке уведомлений висела сотня непрочитанных сообщений. В основном, из общего чата, но и в личных от Карла. Девушка открыла беседу с друзьями и прокрутила до новых сообщений.

Сначала шутки, ничего не значащие приколы, а потом начиналась осмысленная часть. Стелла написала, что Шарлин забрали в больницу и она с ней, оставила адрес и свой номер телефона на всякий случай. Тут же откликнулся Макс: "что случилось?" И Стелла ответила, что подруга упала в обморок от голода. Долгий разговор и выяснение, почему девушка ничего не ела - Макс был шокирован. Он сказал, что приедет. Следом то же написали близнецы. Потом пару сообщений от всех, потому что они не могли найти палату, и тишина.

Роуз закрыла беседу и свернулась в клубок под толстым одеялом. Ей было холодно, хотя в квартире было тепло. Тело словно отказывалось функционировать и выполнять функции обогрева. На душе было паршиво, желудок крутило от голода, во рту пересохло, но девушка не хотела идти за водой - казалось невыполнимой задачей поднять себя с постели и заставить выйти из комнаты.

Она пролежала до самого утра, пялясь в потолок и размышляя обо всем произошедшем. О словах Стеллы, о состоянии Шарлин, о непонимающем взгляде Карла. Когда Роуз уже сотни раз прокрутила последние недели в голове, она внезапно почувствовала себя лучше. Никакого прилива сил не было, но неожиданно на сердце воцарилось непоколебимое спокойствие - не осталось ни сил на стресс, ни нервных клеток для волнений. В конце концов, она больше ничего не могла сейчас сделать.

"Всем будет лучше без тебя", - вспомнились Роуз слова Стеллы, и она стиснула челюсти. Что ж, раз лучше, значит лучше. Возможно, и ей будет лучше без всех остальных.

С этими мыслями девушка встретила сумеречный рассвет. Солнце вставало из-за горизонта, затуманенное легкой дымкой, и Роуз подошла к окну, наконец поднявшись с постели. Оранжевые лучи осветили ее силуэт, пробрались сквозь лохматые волосы, упали тенями на одеяло. Роуз пошире раздвинула шторы, открыла окно, впуская в комнату свежий холодный утренний воздух, и стащила с себя вчерашнюю уличную одежду, в которой так и пролежала всю ночь. Обнаженная она пересекла комнату, распахнула дверь и зашла в ванную. До обычного времени подъема еще был целый час.

Роуз приняла душ, чувствуя, как вместе со струями воды, ее тело наполняет неизвестное до этого чувство умиротворения. Не того приятного, которое доставлял взгляд Карла днем ранее, и не того радостного, которое было после выполнения сложных задач. А чувство абсолютного непоколебимого спокойствия, будто упал на самое дно, больно ударился головой и осознал, что это конец и дальше ты падать больше не будешь - потому что некуда.

Роуз нанесла лосьон с запахом сахарной ваты на все тело, сделала маску для лица и волос, скраб на губы, патчи под глаза, черный лак на ногти. Уходовые процедуры всегда делали жизнь лучше. Словно полностью обновляли тело, сбрасывали старую кожу. Девушка высушила волосы, выпрямила их, увлажнила кончики и осталась полностью довольна итогом.

Мама проснулась, удивленно заглянула в ванную - дочь провела там уже больше часа - но ничего не сказала.

Роуз вернулась в комнату, оставляя за собой шлейф из приторно-сладкого аромата и выбрала в шкафу самое красивое нижнее белье - простое, красное, с нежным черным кружевом по краям. Оно идеально подчеркивало и подтягивало ее фигуру, делая изгибы более сексуальными. Девушка покрутилась перед зеркалом, наслаждаясь видом и своим внутренним настроением - оно было потрясающим. Непоколебимая уверенность и готовность снести одним взглядом каждого, кто встанет на ее пути. Вчерашняя истерика выпустила из сердца все накопившиеся за последнее время эмоции и не оставила ничего.

Роуз натянула обтягивающую черную кожаную юбку до середины бедра с надрезом сбоку, винного цвета блузку с широким рукавом и высоким воротом, застегнула на ушах крупные золотые кольца и собрала волосы в высокий хвост. Несколько прядей девушка оставила у лица, и теперь они красиво обрамляли его овал. Вишневая помада, длинные кошачьи стрелки, немного розового на скулы. На этот раз Роуз не стала замазывать свои веснушки - они были частью нее и имели полное право звездной россыпью покрывать щеки.

Девушка осмотрела свое отражение и довольно улыбнулась одной стороной губ.

"Что может сделать девушка, которой больше нечего терять? - хмыкнула она, - заставить поверить всех в то, что ей действительно плевать на это."

Роуз рассмеялась собственным высокопарным мыслям, но смех ее прозвучал пугающе. Девушка подняла с пола рюкзак, забросила в него нужные учебники, взяла телефон и вышла в коридор. Мама открыла дверь своей комнаты и окинула дочь странным взглядом.

- Выглядишь...необычно, - аккуратно сказала она.

- Как шлюха? - усмехнулась Роуз, спокойно выдержав пристальный взгляд.

Мама ошарашенно открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова. Девушка надела высокие сапоги на платформе, накинула кожаную куртку и, подхватив рюкзак, вышла из квартиры.

- Что ж, повторим выход в свет, - сказала Роуз себе под нос, вспоминая, как в прошлый раз Карл набросился на нее, увидев в похожей одежде. Она высокомерно улыбнулась и сбежала по лестнице вниз.

На этот раз у колледжа собралась вся компания, только без Шарлин. Роуз заметила их еще издалека: темную макушку Макса со спины, широкоплечих близнецов, блестящие браслеты на руках Стеллы. Друзья не улыбались, их лица были чересчур серьезны и собраны, и девушка усмехнулась. Первый взгляд на компанию заставил ее внутренности дрогнуть, но громкая энергичная музыка в ушах тут же настроила на нужный лад - позволила себя почувствовать главным героем этого фильма.

Первым девушку увидел Карл. Он что-то говорил, а потом так и замер с открытым ртом, внимательно уставившись на Роуз. Остальные повернулись следом за ним. Под взглядами бывших друзей, словно под светом прожекторов, девушка поднялась по ступеням колледжа и остановилась возле компании.

- Привет, подруга, - весело сказала она, глядя на Стеллу, а потом повернулась к Кевину, - что-то давно тебя не видела во дворе, не понравился наш поцелуй? - глаза парня сузились до маленьких щелок, и Роуз увидела, как из его груди вышел весь воздух. Она улыбнулась и взглянула на Макса, который ошалело смотрел на девушку совершенно круглыми глазами, - вау, на твоем лице появились какие-то эмоции, и ты смотришь на меня. Удивительно. Может и на сообщение ответишь? А то у меня есть, что рассказать тебе про твоего отца, - удар ниже пояса. Друг скрипнул зубами, его желваки заходили ходуном. Роуз улыбнулась шире и, наконец, повернулась к Карлу. Он смотрел на нее во все глаза, так и застыв с приоткрытым ртом. Девушка подошла к нему ближе, обхватила рукой за шею и, подтянувшись, впилась поцелуем в губы, тут же снова отпрянув. Вишневая помада, как метка, осталась на его лице. - Займемся сексом в туалете или под лестницей, там же, где ты занимался им со Стеллой? - Роуз рассмеялась, увидев выражение лица парня. Он выглядел, как потерянный котенок, которого бросили на улице.

Девушка обошла Карла, толкнув бедром, и вновь повернулась в дверях колледжа.

- О, а как там Шарлин? - будто вспомнив о важном деле, поинтересовалась Роуз, а потом тут же махнула рукой, - о, простите. Забыла, что мне плевать. - И она скрылась в здании.

Дверь громко хлопнула за спиной девушки, и она шумно выдохнула. Несмотря на показную уверенность и утреннее чувство превосходства, сердце Роуз еще было настроено частично на старую волну.

"Последнее было слишком", - подумала девушка, ощутив стыд. Шарлин, хоть и казалась сейчас не самым лучшим человеком, но беспокоила ее. Все-таки столько лет дружбы не могли за одну ночь пройти бесследно.

Роуз тряхнула головой, прошла через турникет и поднялась на третий этаж. Не успела она сесть за парту, как в кармане рюкзака пиликнул телефон. И снова, и еще раз.

Теперь друзья снова вспомнили о ее существовании - отлично.

"Что это было?" - написал Карл.

Роуз быстро набрала ответ:

"Очевидно, предложение секса, или я изъяснялась недостаточно ясно?"

Девушка открыла следующий диалог. Кевин. Конечно же. Она представляла, насколько сильно он зол, и отчасти была даже напугана, но остановить себя не могла.

"Ты пожалеешь, - писал парень, - очень сильно пожалеешь. Я предупреждал тебя, и это было по-хорошему. Теперь будет по-плохому."

Роуз ощутила, как по ее позвоночнику пробежали мурашки страха и передернула плечами. Что Кевин может ей сделать? Не убьет же? Последний вопрос откликнулся холодом во всем теле. Потемневшие во время встречи на крыльце глаза парня явно были серьезны.

"Удиви меня," - отправила в ответ Роуз, стискивая зубы.

Грязный сон очень некстати всплыл перед глазами, и девушка чертыхнулась. Она не хотела думать о Кевине в таком ключе. Вообще не хотела о нем думать. Но подсознание жило своей отдельной жизнью и само решало, что именно Роуз будет ощущать.

"Снова пробуешь на себе образ суки? Тебе не идет. Старайся лучше, - сообщение от Стеллы, - рада, что все наконец увидели твое истинное лицо."

Девушка фыркнула и закрыла сообщение, оставив его без ответа - Стелла волновала ее меньше всего. Она никогда и не была ей настоящей подругой, они толком не общались. "Подруга Шарлин" - так они звали ее с Максом между собой.

Только друг так ничего и не написал, хотя Роуз по глазам видела, что задела его своими словами. Но он был всегда слишком гордым. Девушка знала это, потому что и сама была точно такой же, и это становилось единственной причиной конфликтов между ними.

Роуз отложила телефон, открыла тетрадь и подняла голову. Мысли все еще не позволяли сфокусироваться на учебе, но это было необходимо. Единственная по-настоящему важная вещь, которая стабильно оставалась в ее жизни.

После пары девушка разблокировала телефон и открыла диалог с Карлом. Он так и не ответил.

"Туалет или лестница?" - написала Роуз. Она не шутила, и действительно собиралась заняться с парнем сексом. Ей нужно было это сделать, чтобы закрыть гештальт и навсегда покончить со своими чувствами. Доказать самой себе, что Карл не значит для нее ничего больше, чем банальная похоть.

"Туалет, второй этаж," - ответил парень, и Роуз пошла к лестнице.

Карл сидел на подоконнике и смотрел в окно. Он даже не повернулся в сторону входа, когда девушка зашла внутрь.

Роуз подошла к парню и ей в нос тут же ударил запах его кожи, хотя она стояла недостаточно близко. Иллюзорный, слишком яркий, чтобы быть правдой, но все еще потрясающе приятный. Сердце тревожно замерло, пропустило удар, грозясь не выдержать и сорваться, снова начать чувствовать. Роуз заставила себя поднять руку и положить ее на бедро Карла.

- У нас мало времени, - произнесла девушка те же слова, что говорил парень в прошлый раз, внезапно охрипнув. Желудок скрутило в тугой неприятный узел, но не возбуждения, а волнения. Подсознание и тело еще раньше, чем хозяйка, поняли, что происходящее сейчас - изменит все. Точка невозврата будет пройдена.

Карл повернулся и медленно, сантиметр за сантиметром, оглядел девушку с головы до ног. Его глаза при этом оставались равнодушными. Роуз почувствовала, что ее новообретенная броня дала трещину. Парень не выглядел озорным и веселым, как обычно. В глубине его глаз собралась болезненная тоска.

Девушка сжала его бедро, скользнула рукой выше, к ширинке, но Карл остановил ее, хватая пальцами узкую ладонь.

- Не хочешь поговорить? О том, что было утром? - глухо спросил парень, заглядывая Роуз в глаза.

Девушка избежала зрительного контакта, неестественно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

- О чем ты? Разговоры? Это что-то новенькое. Думала, мы с тобой просто занимаемся сексом. Удовлетворяем потребности друг друга, - ее голос звучал слишком высоко, выдавая в словах ложь.

Карл медленно моргнул, прикрыл глаза, не отрывая взгляда от девушки, и коротко улыбнулся.

- Да... Точно. Просто секс? - его голос был ровным, слишком ровным, несвойственным.

- Просто секс, - эхом откликнулась Роуз.

Взгляд парня ей не нравился: слишком спокойный, слишком понимающий, слишком пристальный. Будто он видел девушку насквозь и мог читать ее мысли.

- Отлично. Раздевайся, - не двигаясь с места, сказал Карл, наблюдая за Роуз.

Девушка замерла на секунду, а потом вскинула подбородок, принимая вызов во взгляде парня, и стащила с себя блузку, оставаясь в лифчике. Карл спустил ноги с подоконника, повернулся к ней всем корпусом и сложил руки на коленях.

- Продолжай, - медленно, по слогам, сказал он, пронизывая Роуз взглядом исподлобья.

В его зрачках не плясали чертята, они не светились озорством, не сияли на солнце, как обычно. В них не было ничего, только бесконечная черная пустота.

Девушка с замирающим сердцем завела руки за спину и расстегнула лифчик. Он тут же соскользнул с ее плеч по рукам и упал на пол, обнажая округлую упругую грудь. От холода соски тут же набухли и стали твердыми. Карл никак не отреагировал, только скользнул глазами по голому телу Роуз, не выражая никаких эмоций. Девушка опустила руки, расстегнула молнию на юбке, потянула ее вниз, вспоминая, как точно так же раздевалась в лесу. Это было совсем недавно, но казалось, что прошла вечность. Что это было в другой жизни. Тогда Карл смотрел на нее совсем иначе, с желанием, теплом, горящими глазами, полными похоти.

Юбка упала на пол, остались только колготки, обувь и трусы. Роуз подняла ногу, расстегнула сапог, потом второй, поставила ступни на холодный кафельный пол. Карл безучастно наблюдал за происходящим. Девушка глубоко вдохнула, задержала дыхание и спустила вниз колготки. Они тут же скатались в узкий черный жгут и остались лежать на полу. Теперь на Роуз были только трусы, и без остальной одежды внутренняя уверенность, давшая ранее трещину, совсем пошла по швам. Только гордыня и злость еще держали девушку на ногах.

- Это все? - бесстрастно спросил Карл, не двигаясь.

Сердце Роуз колотилось, быстро и нехорошо, так неприятно, что она начала сомневаться, действительно ли правильно поступает. Во взгляде парня, в глубине золотисто-карих глаз, за показным безразличием, читалось что-то иное, что он прятал точно так же, как прятала она. Душевная боль, о которой Карл никому не позволял знать, поступая так же, как поступала Роуз.

"У нас больше общего, чем кажется на первый взгляд," - вспомнила девушка свои собственные мысли пару недель назад. Внутренности дрогнули, тревожно сжались, в горле появился ком, столь знакомый и столь ненавистный, что Роуз скривилась. Она решительно, желая доказать самой себе, что изменилась, ухватила пальцами край трусов и стянула их вниз. Теперь девушка была абсолютно голой. В мужском туалете колледжа. Перед равнодушным взглядом Карла, которому было плевать.

Парень, наконец, зашевелился, спрыгнул с подоконника и подошел к Роуз. Он поднял руку, обхватил подбородок девушки и заставил ее задрать голову, глядя ей прямо в глаза - на ее голое тело Карл даже не смотрел.

- Знаешь, я сегодня не в настроении на "просто секс", - парень выделил интонацией последние два слова, - давай как-нибудь в другой раз, окей? Я тебе напишу, если что.

Грассирующая "р", низкий хриплый голос, ледяное безразличие. Ноги Роуз онемели, колени заныли, и она непроизвольно задержала дыхание. Карл обошел ее и через пару секунд хлопнул дверью. Девушка осталась стоять, глядя на подоконник, на котором только что сидел парень. Взгляд ее был пустым и безучастным. Тело окаменело, даже перестало подрагивать от холода. Слова Карла эхом отскакивали в голове, а его интонация резала слух, словно нож. Тот же нож он только что воткнул в сердце Роуз и прокрутил по кругу. Но она поняла это слишком поздно. Теперь боль была невыносимой, а ранение - смертельным.