366 дней

(Лежит в боковом кармане рюкзака Бена, согнутая пополам и вся в крошках)

24 ноября, 2017 г.

Мы все вместе сидим у Дилана и Сторми дома. Это последний вечер моего пребывания тут, и поэтому подруга предложила устроить посиделки, отметив мое успешное завершение этих сумасшедших дней в университете. На самом деле, ей лишь бы найти повод выпить и потусоваться. Завтра я улетаю обратно в Орландо, хотя меня уже и тошнит от этих постоянных перелетов туда-сюда. Сейчас мне больше всего хотелось уговорить Бена вернуться назад в Нью-Йорк, чтобы все наконец было по-старому, но оставалось только надеяться на это, учитывая все обстоятельства.

Я и Стивен сидим на диване, непринужденно болтая о какой-то ерунде, Сторми готовит на кухне какие-то закуски, а Дилан опять что-то сосредоточено рассказывает, сидя в кресле-яйце, как настоящий профессор. Ник и Ребекка, которые тоже соизволили прийти, весело играют с Оливером на полу. Пес в свою очередь радостно тяфкает и быстро виляет хвостом.
– Дилан, умолкни хоть на минуту, ты наверняка уже всех достал! - кричит Сторми с кухни, и мы все вместе смеемся, даже Дилан. Они все время так подкалывают друг друга, но никому и в голову не приходит обижаться.
Стивен смотрит на меня боковым зрением и улыбается. Мы встречаемся взглядами, и я непроизвольно отмечаю про себя, как хорош он сейчас в своей красной толстовке, с новой стрижкой и сидящий в пол оборота, но после этого сразу стыдливо отвожу взгляд. В последнее время, когда мы проводили вместе эти дни в Нью-Йорке, такие мысли стали проскальзывать чаще и чаще, так что я буквально заставляла иногда себя перестать думать о том, какой Стивен для меня привлекательный. Мне было тошно от этих мыслей, и я ощущала себя предательницей, хотя до сих пор у нас с ним не было ничего, что за что можно было бы назвать меня изменщицей.
Сторми возвращается уже с тарелкой в одной руке и с шампанским в другой. Дилан уже достал бокалы, и Сторми начинает не торопясь раскладывать закуски. Ее движения плавные и размеренные, я смотрю на подругу и удивляюсь тому, как быстро она из взбалмошной оторвы с розовыми волосами превратилась в хозяйку, накрывающую на стол своим гостям, а стоило для этого только встретить нужного человека. Года два назад я и подумать не могла о том, что она когда-либо остепениться. Сейчас я поняла, как многое в жизни меняется по воле случая. Я, наверное, тоже в прошлом никогда бы не подумала, что стану такой, какая я есть сейчас.
– Так жалко, что ты завтра уезжаешь Джерри, - говорит Дилан, поднимая на меня глаза и при этом открывая бутылку шампанского, совершенно не следя за процессом.

– Тихо ты, тихо! Сейчас рванет! - предупреждает Стивен, подаваясь вперед и с опаской в глазах наблюдая, как Дилан ужасно трясет бутылкой и неумело вытаскивает пробку.
– Да не рванет. - с уверенностью убеждает парень, и тут, кто бы мог подумать, рвануло. Пена стремительно полилась по бутылке, рукам Дилана, журнальному столику и залила ковер. Сторми мигом пошла за тряпкой, а мы со Стивеном остались на месте и смеялись. Ник с Ребеккой подскочили от неожиданности и вскрикнули от громкого хлока, с чего мы со Стивеном засмеялись еще сильнее.
Ник забирает у Дилана мокрую бутылку и сам разливает остатки шампанского по бокалам. Играет приглушенная инди-музыка, окна приоткрыты, и свежий воздух наполняет комнату, охлаждая наши разгоряченные лица. Вечер выдался на удивление не слишком холодный, поэтому в комнате было довольно свежо и приятно находиться.
Я люблю эту квартиру. Мне нравится их интерьер, смахивающий чем-то на лофт из-за не обработанных кирпичных стен, ярких постеров на стенах, мягкой мебели и плоских светильников, свисающих с потолка. Здесь было очень уютно, и я вспомнила, что это Сторми по большей части занималась благоустройством.
Когда суматоха закончилась, все наконец расселись по местам, и Дилан почему-то торжественно встал, при этом весь странно дергаясь, поправляя выглаженную до идеала голубую рубашку и по несколько раз поправляя очки Гарри Поттера на носу, которые вечно сползали по прямой переносице. Вид у него был такой, как будто ему вручают Оскар, а он не готовил речь.
– Я... хотел бы сказать кое-что важное. И очень жаль, что Бена здесь нет, потому что он мой друг, и я хотел бы, чтобы он был тут тоже. Тем не менее, я рад, что близкие мне люди сейчас собрались тут.
Мы со Стивеном переглянулись в легком недоумении, хотя где-то в глубине души я все же догадывалась, что это такое важное вдруг хочет сказать Дилан. По полуулыбке Стива я поняла, что он тоже догадывается о мотивах этой торжественной речи. Ник и Ребекка не сводили взгляда с Дилана, как и Сторми. Глаза подруги блестели всякий раз, когда она смотрела на своего обожаемого парня.
– Я... Последние годы моей жизни были прекрасны и удивительны. Они были прекрасны, каждый мой прожитый день... И все благодаря только одному человеку.
Взгляды всех присутствующих мигом устремились на Сторми, которая в свою очередь сидела явно смущенная, но все же мило улыбалась и не сводила сияющих глаз с Дилана. Она уже догадалась, к чему это все ведет, но, как требуют того правила, сидела смирно и слушала, пытаясь подавить в себе всплеск эмоций. Грудь ее быстро поднималась и опускалась. Интересно, что она чувствовала в этот момент..? Наверняка чисто счастье.
– Сторми. Ты самая лучшая девушка на свете, и я не знаю, чем я обязан такому счастью - любить тебя и быть любимым тобою. Я люблю каждый свой день, потому что ты есть в нем, потому что я просыпаюсь рядом с тобой и засыпаю напротив тебя. Мне больше ничего не нужно для счастья в этой жизни, потому что я уже обрел это счастье с тобой... С тобой, в этой квартире. Я пришел к осознанию, что я хочу, чтобы моя жизнь была таковой всегда, и только ты можешь исполнить мое желание... Потому что только ты заставляешь меня хотеть этого. Я люблю тебя всем своим сердцем. Сторми...
На секунду из всей квартиры словно выкачали воздух. Все присутствующие задержали дыхание, ожидая одной единственной фразы. Дилан, все это время смотрящий себе под ноги, поднял на Сторми глаза, полные любви, и тихим голосом, который из-за оглушающей тишины показался нам всем криком, спросил:
– Ты станешь моей женой?
Сердце каждого из нас пропустило несколько ударов, забившись затем с новой силой. Все смотрели на Сторми, а она, казалось, вот-вот потеряет сознание. Она медленно поднялась с места, не отрывая взгляда от Дилана, и за секунду преодолела расстояние, разделявшее их, обхватывая обеими руками его шею и крепко целуя в губы. Все радостно закричали и захлопали, вставая со своих мест.
Меня переполняла искренняя радость за Сторми. Ник и Ребекка взялись за руки и что-то говорили друг другу с нежностью во взгляде. Стивен, стоявший рядом со мной, улыбался от уха до уха, смотря на целующихся Дилана и Сторми. Все происходило словно в тумане, но слишком быстро, чтобы трезво соображать. В следующую секунду я уже крепко-крепко обнимала Стивена от радости, не успев при этом даже обдумать свое действие.
Сторми оторвалась от Дилана и, задыхаясь, громко объявила:
– Я согласна!
Дилан достал из кармана брюк бархатную коробочку с кольцом. Камень игриво сверкнул в его руках, а затем он нежно надел украшение на палец своей невесте. Та закрыла лицо руками, готовая разрыдаться, и снова поцеловала Дилана. Они стали кружиться, не разрывая объятий, предвкушая начало новой жизни, которая началась для них прямо сейчас.
Последовал еще один прилив радости, еще более яростный, чем предыдущий. Ник громко-громко хлопал в ладоши, Ребекка стала кричать "поздравляем", и мы все повторили за ней. Оливер, ничего не понимая, стал носиться от одного человека к другому и вилять хвостом, как будто он тоже радовался за своих хозяев. Мы со Стивеном снова прилипли к друг другу, отчего в моем животе что-то затрепетало, а по телу словно вместе с кровью разлилось тепло. Я расплывалась в сияющей улыбке, касаясь подбородком его плеча.
Остаток вечера прошел быстро и сумбурно. Все о чем-то певуче разговаривали, строили планы на будущее и мечтали. Сторми сидела на коленях у своего уже будущего мужа, и я любовалась их парой. В голове не укладывалось - Сторми выйдет замуж! Как это странно и радостно осознавать одновременно. У нее будет все то, о чем многие только мечтают. Глядя на то, как голова Сторми склоняется к лицу Дилана, и ее уже заметно отросшие светлые волосы щекочут его лицо, а он нежно отмахивается от них, я вспомнила о Бене, печально осознавая, что у нас вряд ли такое будет. Я тут же себя отругала - почему ты так считаешь, Джерри? И я не смогла ответить на свой же вопрос. Просто в груди поселилось такое ощущение.
Ребекка и Ник говорили с обрученными о будущей свадьбе, которую они решили сыграть чем скорее, тем лучше, о том, кого они позовут и так далее, в то время, как я сидела одна на диване и смотрела на них. Мне как-то в одно мгновение стало одиноко, глядя на эти счастливые парочки. Одиноко и противно от осознания, что Бена нет рядом.
Обнаружив, что я сижу одна, я встала и пошла искать Стивена, потому что напрочь забыла, что он тут единственный человек без пары в принципе. Интересно, одиноко ли ему, когда он смотрит на чужое счастье? Наверное, одиноко. Я вспомнила себя, когда я смотрела на поцелуи Бена и Сары, и поняла, что мне очень жалко этого замечательного парня, заслуживающего настоящего счастья.
Я нашла его на кухне, в полной темноте и тишине, и даже музыка и разговоры из гостиной тут были не слышны. Стивен стоял ко мне спиной и курил в открытое окно. Я бесшумно подошла и встала рядом с ним, соприкасаясь плечами, так как окно было довольно узкое. Парень молча дал мне сигарету и подвинулся в сторону настолько, насколько это возможно, открыв окно для меня чуть шире. Холодный воздух мигом обдул мое лицо, отчего волосы, свисающие до плеч, затрепетали на ветру.
– Я так рада за них. - снова сказала я, поджигая свою сигарету.
– И я тоже, - отозвался он, хотя вид у него был сейчас даже более загадочный и печальный, чем всегда.
Парень выпустил сигаретный дым тонкой струей, и тот мгновенно рассеялся в вечернем воздухе. Я не понимала. Со всеми вместе Стивен радовался, а теперь стоял здесь один с таким видом, как будто его облила машина из лужи.
– Они станут отличными мужем и женой. Но они не будут, знаешь... Ссориться из-за счетов, беспорядка в доме или чего-то в этом роде. Они будут классными супругами.
– Это точно. - снова согласился Стивен, хотя голос был вовсе не радостный и больше напоминал голос автоматического переводчика в телефоне.
Мы молча постояли еще немного, и я не могла не смотреть на парня, потому что мне казалось, что он сильно грустит. Но из-за чего именно грустит? Причина ускользала от меня. Он не настолько эгоистичен, чтобы не радоваться за счастье других - он любил Дилана, Сторми ему тоже симпатизировала, и я точно знаю, что желал им всего только самого наилучшего. Но в чем тогда была причина его стояния на кухне в полном одиночестве и грустных глаз? Даже свет не включил.
Видимо, мой взгляд был слишком настойчив, потому что Стивен оторвался от рассматривания верхушек соседних домов, горящих от света включенных окон, и перевел свои непроницаемые темно-зеленые глаза на меня.
– Хватит на меня так смотреть, - строго сказал он, все еще не отрывая цепкого взгляда от моего лица.
– Как - так?
– Как на несчастного человека, обделенного судьбой. - мрачно ответил Стивен, возвращаясь к рассматриванию черноты за окном.
– Я вовсе не смотрю на тебя так. - возразила я, почему-то очень смущенная его ответом.
– Нет, смотришь. - хмыкнул он и потушил сигарету о подоконник, выкинув ее в окно. Я мысленно наругала его за это, но из-за того, что в доме не было пепельницы, мне пришлось вскоре последовать его примеру.
Стало намного холоднее, чем тогда, когда мы только собрались. Я поежилась от пронизывающего до костей ветра, обдувавшего мои голые руки. Зря я не надела свой пиджак. Стивен, увидев то, как я сжалась, поспешно снял с себя красную толстовку и отдал ее мне, оставшись в одной черной футболке с логотипом какой-то группы. Я поблагодарила его, молча надела ее и старалась не вдыхать приятный запах одеколона, который все равно как назло проник в нос.
– Ты как-то спрашивала меня про девушек, - сказал он.

Он будто хотел начать рассказывать какую-то долгую и очень важную историю, но запнулся и замолк. Я не стала настаивать и просить его рассказать. Когда захочет, тогда и расскажет. Мы продолжали стоять и смотреть на огни за окном и на проезжающие с характерным звуком внизу машины, и Стивен явно мерз в одной футболке, поэтому я мягко сказала:
– Пойдем к остальным, тебе же холодно.
– Нет, я в порядке. Давай еще так постоим. Хочу побыть немного с тобой.
Я смутилась от его слов, и мои щеки начали покалывать от залившей их краски, но я лишь коротко улыбнулась и снова отвернулась, высунув лицо в окно, желая, чтобы ветер отрезвил меня и унес вместе с собой все мои плохие мысли.
Каждый думал о своем, но при этом, стоя здесь, рядом, мы словно безмолвно поддерживали друг друга. Это была не та поддержка, которую я могла бы получить от Сторми со словами «Все будет хорошо» или от мамы со словами «Не расстраивайся, дорогая»
Со Стивеном я чувствовала защищенность, собственную силу, уверенность в себе, чувствовала, что я не одна, хотя он просто стоял рядом, и ему не нужно было для этого ничего говорить.
Он был нужен мне, а я, видимо, нужна была ему. Иногда он и правда казался мне ужасно одиноким, и было приятно думать, что я составляла ему компанию
Всю неделю мы провели друг с другом. Я была с ним больше, чем с остальными ребятами. Он приходил ко и по несколько часов просто сидел рядом, не говоря ни слова, пока я занималась, чтобы я не чувствовала себя одиноко в пустой квартире. Это была моя глупая прихоть, но пребывание наедине с собой и всепоглощающей тревогой было просто невыносимо. Поэтому Стивен согласился. Я понимала, почему ему это было только в радость – он ведь тоже жил один, поэтому нам, видимо, обоим было тошно сидеть в четырех стенах в удручающей тишине. Мы каждый день долго разговаривали по телефону перед сном, я делилась с ним успехами в учебе и переживаниями насчет Бена, которые Стивен сносил, на удивление, довольно стойко. Он всегда находил нужные слова, чтобы подбодрить меня. Мы переписывались, когда пары в университете были слишком скучные. Я знала, к кому я могу пойти, когда мне становилось ужасно одиноко, кому могу позвонить, когда Бен в очередной раз не брал телефон. Благодаря Стивену я, можно сказать, морально восстановилась за это время, и была безмерно благодарна ему за это.
– Ты наверное думаешь, каково мне, когда меня окружают одни лишь парочки, да? - внезапно говорит он, словно прочитав мои мысли.
– Вовсе нет... - вру я, но мой голос выдает меня.
– Так вот, отвечу. Зачастую - мне хреново.
Я осторожно посмотрела на него боковым зрением - взгляд устремлен вперёд, подбородок поднят, оголяя тем самым длинную шею. Я отвернулась от него, потому что волна жалости вдруг накатила на меня с невероятной силой, и ещё секунда - и я бы обнимала его.
– Но знаешь, - парень даже как-то странно усмехнулся. - У меня есть ты. И мне этого достаточно.
Он отвел взгляд от окна и резко обернулся, посмотрев мне в глаза прямым, открытым взглядом, словно оценивая эффект от произнесенных им слов. Стивен улыбнулся, отчего его и без того приятное лицо сделалось еще более милым. На мгновение - всего на мгновение - я преисполнилась теплыми, совсем не дружескими чувствами к нему, и мной овладело странное, несбыточное «возможно». Возможно ли..? Смотря сейчас в его красивые темно-зеленые глаза, казалось, с ним все может быть возможным. На одну единственную секунду мне показалось, что он склонил голову ко мне, все еще неотрывно смотря прямо мне в душу, и я, не понимая, что чувствую по этому поводу, и хочу ли я того же, чего и он, продолжила стойко стоять на месте, не отводя при этом взгляда. Его лоб осторожно коснулся моего лба, и в этом месте меня как будто ударило током. Свисающие пряди его волос мягко защекотали мою кожу. Руки мои были опущены вдоль тела, и я ощутила, как холодные пальцы Стивена дотронулись до моей ладони, так мимолетно, как будто это было всего лишь дуновение ветра. Наверное то, что я не сопротивлялась, давало парню мотивацию делать что-то дальше, и уже в следующую секунду его кончик носа коснулся моей переносицы и скользнул по ней вниз, пока его лицо наконец не оказалось прямо напротив моего. Я чувствовала его дыхание на щеке, мне стало душно, хотя мы и стояли все еще напротив открытого окна. Надо было решать, что делать. Внутри меня вскипели противоречивые чувства, и всего на миг мне захотелось ответить ему взаимностью, зарыться пальцами в его волосы, которые ужасно приятно пахли, и забыть обо всех моих проблемах вместе с ним... Но нет. Это чувство исчезло так же быстро, как и появилось, и я отвернулась от Стивена, который без возражений сразу выпрямился и сделал шаг назад. Он все понял по моему лицу - он в принципе все прекрасно понимал - и больше он не лез и тем более ни на чем не настаивал. Он просто отвернулся, ничего не сказав, словно этого момента вовсе и не было между нами, хотя мы оба поняли, что он значил.
– Надо вернуться к остальным. Нас уже, должно быть, потеряли. – твердо говорю я и начинаю стягивать с себя его теплую толстовку, снова погружаясь в пронизывающий холод.
Он невозмутимо принимает ее и медленно надевает обратно. Его лицо невероятно спокойное, хотя я буквально кричала в панике внутри себя. Что сейчас произошло? Господи. То место на переносице, где только что скользнул кончик его носа, жгло и горело. Уверена, мои щеки тоже были красные как помидоры.
– Да, ты права. Пойдем.
И мы вернулись, не смотря друг на друга, снова погружаясь в радость от такого прекрасного события, как помолвка наших друзей. Больше за весь вечер мы со Стивеном не разговаривали, хотя я без остановки прокручивала этот момент у себя в голове и пыталась понять, какого черта это случилось. Наверное, это была моя вина, и я на самом деле слишком многое допустила из-за какой-то своей необъяснимой симпатии к нему, которую, к сожалению, не контролировала. Это все надо прекратить, потому что у меня есть парень, которого я люблю, и я не собиралась позволять таким моментам происходить и дальше.

25 ноября, 2017 г.

Стивен провожает меня в аэропорт. Сейчас еще только день, и никто другой не смог проводить меня из-за своих дел, но я не расстраивалась, потому что Стивена было вполне достаточно. Хоть я и понимала, что то, что вчера произошло – ненормально, я все еще не хотела терять его, как друга, потому что в моей жизни было слишком мало людей.
Мы в тишине дошли до стойки регистрации, я еще раз проверила, все ли документы на месте, после чего пришло время прощаться.
– Напиши, как прилетишь. - говорит парень, запуская руки в карманы узких черных джинсов.
– Конечно напишу. - отвечаю я, не зная, что еще говорить.
После вчерашнего все стало ужасно неловким, и ни я, ни он не понимали, как теперь себя вести. Но, думаю, дело было не в словах. Вчера мы оба поняли что-то определённо важное, но еще не осознали, что это такое, и какое объяснение дать произошедшему. Что-то проскочило между нами двумя, и я понимала, что после этого «чего-то» между нами уже не будет все так, как раньше.
Я нелепо переступила с ноги за ногу и взялась за ручку чемодана, но затем отпустила, а потом опять взялась. Стивен смотрел на все мои действия с внимательным выражением лица, словно придумывая про себя, что бы еще можно мне сказать.
– Ну, тогда до встречи. - говорю я, делаю два шага вперёд и совсем легко, почти не касаясь его тела, приобнимаю парня. Стивен слабо, даже немного иронично улыбнулся, смотря на меня. Ведь я раньше его никогда так не обнимала.
– Да. Надеюсь, что скоро увидимся. - он поднимает ладонь в знак прощания. Я чувствую себя очень неловко. Лучше бы я одна приехала сюда.

– Будем на это рассчитывать. - слабо говорю я.
Кое-как мы разошлись. В голове крутились непонятные мысли, связанные со Стивеном, и я, чтобы прогнать их, стала писать Бену, но тот, как назло, не отвечал. В последнее время он в принципе, видимо, не брал телефон в руки.
Совсем скоро я села в самолет и пыталась настроить себя на позитивный лад, но ничерта не вышло. Хотелось бы верить, что все будет хорошо, и мы с Беном вернемся в Нью-Йорк и заживем, как прежде. Но почему-то не верилось.