Избранные

Дорога оказалась не длинной. Как обычно, если тебе не хочется приезжать в пункт назначения раньше времени, тебе не попадется ни один светофор или пробка.
Охрана у кампуса, по моему требованию, была высокого класса. Я отпер дверь и ввалился внутрь. Я не мог убить его, но было кое-что, что я еще мог сделать.

POV Денис
Ручка двери повернулась. Это был он. Я собирался умереть. Я хотел бы сказать, что не боюсь. Будет ли это больно? Буду ли я чувствовать страх и боль? Или же это закончится быстро, и я ничего не почувствую? Мое тело наконец-то отдохнет... Никита вышел в свет. В одной руке он держал пистолет, а в другой - мешок для мусора.
- Денис.- он произнес мое имя медленно, целенаправленно. Вот дерьмо, он пришел в одиночку. Значит, я получу намного больше, чем просто пулю в лоб.
- Никита. - я не мог сдержать дрожь в голосе. Я знал, на что шел, но я не был бесстрашным.
- Я даю тебе последний шанс рассказать мне правду.
- Никогда не был слишком хорошим для честности. - я усмехнулся. - Пожалуй я заберу этот шанс с собой в могилу.
- Черт побери! - Никита пнул стол рядом со мной и затем с проклятьем швырнул его на бок, заставляя пыль взлететь. - Почему, - он произнес это напряженно, - из всего дерьма, что мы пережили, твоя совесть решила проснуться именно сейчас?
Я пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным.
Ник схватил меня за рубашку, потянул меня вверх и ударил по лицу. Боль пульсировала, он толкнул меня назад сильно, я удивился, что ничего не сломалось.
Я видел злость Никиты,его спокойствие во время допроса, но таким... отчаянным, я никогда не видел его.
- Я не могу. – наконец, прошептал он себе под нос. - Прости, Денис. Я знаю, что обещал вам, но я не могу.
Покачав головой, он направился к умывальнику в углу комнаты и схватил полотенце. Он набрал воду в большое ведро. Несколько секунд спустя, он опустил ведро на пол прямо передо мной. Мне потребовалось несколько минут, чтобы осознать, что он на самом деле делал – вытирал меня.
Я не произнес ни слова, пока он продолжал чистить мои раны. Он прошелся мокрым полотенцем по моим рукам, смывая смесь грязи и крови. Он ничего не говорил.
Смешно, он опустился на колени, посмотрел меня. Я был в яме и уже готовился к смерти, но он предложил спасение, хотя я не заслужил этого.
- Так. - Ник опустил тряпку в ведро и вытер мне щеку в последний раз. - Кто-то приедет к тебе завтра, - он пожал плечами, - чтобы увидеться с тобой.
- Ребята. - ответил я.
Ник промолчал. Он отвязал мои руки и вытащил чистую одежду из мусорного мешка, бросая мне их в лицо.
- Надень это и сиди, держа руки вниз.
Мои руки дрожали, когда я медленно стягивал окровавленную одежду с моего тела. Мои движения были медлительными и неуклюжими, запястья адски болели после веревки. Когда моя грязная одежда была снята, я сел на металлический стул и медленно потянул пахнущую толстовку с капюшоном над головой. С джинсами все обстояло иначе. Я вздрогнул, как от боли, пока натягивал грубый материал на мои измученные, искалеченные ноги. Мне потребовалось около десяти минут, но даже в этой одежде я не чувствовал себя чистым.
Никита вытащил шоколадку из кармана и протянул мне. Какого черта? Либо он откармливает меня до смерти, либо он сошел с ума. Черт бы его побрал.
В общем, я проглотил батончик и ждал, пока Никита снова схватит пистолет. Вместо этого он снова приковал меня к стулу и направился к двери.
- Что это? - позвал я. - Ты просто уйдешь?
Его рука уже была на дверной ручке. Не оглядываясь, он ответил:
- Ты был одним из моих лучших друзей, Денис.
- И?
- Каждый друг заслуживает того, чтобы умереть хотя бы с небольшим достоинством, разве нет? - он оглянулся и встретился со мной взглядом.
- Это ко мне не относится.
Он усмехнулся.
- Ну тогда благодари свою счастливую звезду, что я не устраиваю тебе Судный День. Постарайся немного поспать. У тебя долгая неделя впереди.
- Я с нетерпением жду нашей кровавой встречи завтра. - ответил я.
Лицо Никиты поникло. Кивнув, он открыл дверь и ушел.

POV Никита
Я подъехал к зданию и сделал три шага, прежде чем услышал постукивание по асфальту. Через несколько секунд появившиеся люди схватили меня и подвели к деревянной двери дома.
- Что ты здесь делаешь? - раздался голос мужчины с сильным акцентом.
- Я позвал его. - послышался четкий голос с порога.
Я посмотрел ему в глаза.
- И я приехал.
- У тебя есть то, что мне нужно?
- Да, он у меня. - я вытащил дневник. - Давай поговорим внутри.
Он кивнул головой, и мы направились в небольшую кухню.
Шон налил мне полный бокал вина.
- Ты справился быстрее, чем я ожидал.
- Я был обязан помочь. - я вздохнул и указал на дневник. - Я сохраню твой секрет, если ты сохранишь мой. - это звучало скорее, как насмешка, хотя на самом деле это была мольба.
- И что я получу взамен?
Я сделал большой глоток вина.
- Ты скрывал это слишком долго, Шон.Хотя бы признайся в этом.
- Я пытался...
- Она должна знать, что ты – ее двоюродный дедушка.
- Вике не нужно знать таких вещей. Лучше держать ее от этого... подальше.
- От того, что ты влюбился в ее бабушку? Ты об этом?
Шон ударил кулаком об стол.
- Она обещала держать все в тайне! Но она написала об этом в дневнике. Почему? Не знаю. Это выше моего понимания.
- Она, теоретически, никому не рассказала. - я вздохнул. - Дневник у тебя, но у нас все еще есть проблемы.
- Убийцы? Ты не нашел их? - Шон встал передо мной. - Я думал, ты придешь, чтобы отпраздновать! Что мы, наконец, оставим прошлое позади, разве нет?
- Это произойдет, - я барабанил пальцами по столешнице, - в ближайшее время. Я обнаружил интересный факт в своей родословной.
- И? - Шон сел рядом. - Почему это касается меня?
- Потому что мой настоящий отец убил родителей Вики.
- Я вижу. И кто он?
Я играл с пустым бокалом в руках.
- Ты не поверишь, даже если я скажу. Мне нужны доказательства, чьих-то слов недостаточно.
Шон кивнул и осторожно глотнул вина из своего бокала.
- Все равно что искать иголку в стоге сена.
- Я собираюсь сделать так, что каждый в радиусе сорока двух миль будет знать, что он -крыса, но это сложно.
- Как и все, касающееся нашего бизнеса.
- Да.
Шон достал сигару и понюхал ее.
- Давай называть вещи своими именами. Что я могу сделать для тебя, Никита?
Мое сердце бешено забилось в груди, когда я посмотрел ему в глаза и произнес:
- Мне нужно, чтобы ты убил меня.

POV Макс
Я смотрел ему вслед, когда он уходил, и ничего не делал. Я не был уверен, есть ли у меня право злиться, ведь, технически, они встречались, верно? Или это было раньше? Я растерялся в тот момент, и все, чего я хотел, это утолить жажду в какой-нибудь бутылке.
Она была в его спальне.
Спала.
Я знал, что должен найти ее и отнести в свою комнату. Как он мог быть столь безответственным? Что, если приедет Шон? Странным было так же то, что он оставил ее в своей комнате и никого не предупредил. Что, если у них были шпионы в доме? Или, того хуже, если кто-то из них мог наблюдать за ними все это время? Дерьмо.
Я вошел в комнату и поднял Тори на руки. Укрыв ее, я отнес ее в свою комнату, положил на кровать и лег рядом.
Хорошо. Никто не говорил, что жизнь справедлива, и, судя по всему, я был в черном списке.
Никита переспал с ней и потом просто ушел.
Он никогда не делал ничего подобного. Я делал.
Тори тихо простонала. Она простонала его имя, не мое, и боль пронзила сердце глубже.
- Спи, Тори. Все хорошо, ты в безопасности. – Я натянул одеяло выше, когда она повернулась ко мне, и притянул ее руки ближе. Она обвила руками мой живот, думая, что я был им. И впервые в жизни я хотел быть им
***
Я проснулся от громкого стука в дверь. На часах было семь утра. Кто, черт возьми, мог разбудить меня так рано? И как они сюда попали? бы не стал колотить в мою дверь так рано, ну а Никита - у него не должно быть ко мне претензий.
Вздохнув, я перекинул ноги с кровати на пол, чтобы встать, когда дверь распахнулась.
- Папа? - я потер глаза. - Какого черта ты здесь делаешь? - обычно мой отец посылал смс или, в крайнем случае, звонил, если, конечно, речь не шла о смерти. Но раз он приехал сюда, значит случилось что-то плохое. Может быть, Никита выпустил Дениса на свободу? Я покачал головой, отгоняя мысли.
Его взгляд упал на Тори, а затем вернулся ко мне. Она начала просыпаться, но я ни за что не позволю своему отцу увидеть, что на ней практически нет одежды. Я подтолкнул ее в глубь кровати и полностью укрыл одеялом.
- Никита?
- Нет. - эмоции застряли в горле. - Это Макс. Пап, разве ты не видишь, я немного занят? - я раздраженно сверлил его взглядом, а затем указал на Тори.
- Это не может ждать. - его взгляд выглядел уставшим. Мешки висели из-под его ресниц, а линии вокруг рта были четко видны. Он всегда был красавчиком, но сейчас он выглядел как старик.
- Что случилось?
Он продолжал смотреть на Вику. Почему, черт возьми, он смотрел на нее? Она была укрыта одеялом, с ума сойти! Я вздохнул.
- Это Никита.
Воздух в комнате стал напряжённее. Это был один из тех моментов, когда он чувствовал, что настало время остановиться. Я заметил, что отец вздрогнул. Взглянув на Тори, я снова посмотрел отцу в глаза. Господи, лишь бы все было хорошо. Голос, наконец, вернулся, но я смог выговорить фразу лишь шепотом:
- Что с ним?
- Он мертв.

POV Макс
- «Отношение к умершим говорит о многом в нашей жизни. Для сильных и способных служить мертвым... - я поперхнулся на слове «мертвым», мои руки дрожали, пока я продолжал читать. - ради сохранения хрупкого... - мой взгляд упал на Тори,ее тело склонилось в сторону Фела. Ее взгляд был пустым, будто ее душа отправилась в загробный мир вслед за Ником.- Нужно найти в глубине себя то, что делает нас людьми». - Пол Грегори.
Яркое солнце осветило собор, как если бы тьма, насмехаясь, окружила каждого. У нас было лишь два дня для подготовки похорон. Семьи приезжали из Сицилии, чтобы выразить соболезнования. И люди, которых я не видел много лет, приходили ко мне и пожимали руку, как будто это могло помочь. Чертово рукопожатие? Они вернут моего лучшего друга? Чертов ад, нет.
Юля хотела произнести речь. Я не заслуживал такой чести – быть в одной комнате вместе с гробом Никиты. Я пробовал двигаться, помогать Мо, но я умирал изнутри точно также, как она.
- Никита был моим лучшим другом, - я облизал губы, - он был одним из лучших. Из тех, кого лучше не злить, но, в тоже время, кому требовалась команда. Все, что он делал, было для других. В его словаре не было слова «эгоист». Он жил полной жизнью, он жил для других. - мои глаза встретились с Тори. Слезы бежали по ее щекам. - Он жил для тех, кого любил, он погиб, защищая самое дорогое. И поэтому он заработал себе место на небесах, потому что до самого конца он был готов пожертвовать всем ради семьи. Я не знаю, сколько мне суждено быть на этой земле, но моя молитва заключается в том, что борьба за близких – единственное, ради чего стоит жить.
Я сложил бумажку и засунул ее обратно в карман. Спустившись по ступенькам, я добрался к Вике и сел рядом. Она стиснула мою руку так сильно, что я поморщился. Я не отходил от нее с тех пор, как несколько дней назад нас известили о произошедшем.
Остальная часть похорон напоминала ад. Я наблюдал за тем, как священник произнес молитву о решениях Божьих и об ушедших душах.
Его губы шевелились, но я не мог разобрать слов. Я старался казаться сильным снаружи. Обняв Тори, я прижал ее к себе. Она тряслась в моих объятьях, я хотел это исправить.
Я был так чертовски зол на Никиту. Как он мог уйти и просто умереть? Я хотел подбежать к гробу, открыть крышку и хорошенько встряхнуть Ника,хотел, чтобы он накричал на меня и послал делать мою работу.
Но он был мертв.
А я был жив.
И держал в руках его девушку.
Юля была безутешна. Она прислонилась к Феликсу и отказывалась даже взглянуть в сторону гроба. Она ничего не ела, все время твердила, что если Никита умер, она хочет это чувствовать. Когда один умирает, другие страдают от боли утраты.
Нам потребовалось около двух часов, чтобы убедить ее в пропаже Никиты. Но даже тогда она отказывалась верить нам, она кричала его имя, носясь по дому.
Тори заперлась в своей комнате.
Разрываясь между ними, я начал сходить с ума, не говоря уже о том, что я только что потерял своего кузена и лучшего друга. Я был разбит, уничтожен и не был уверен, смогу ли стать таким, как прежде.
Видимо, Шон обманывал всех нас. Никита связался с ними, чтобы защитить нас, и предложил в обмен себя.
Главный закон мафии: никогда не поступай благородно. Иначе, в конечном итоге, ты окажешься мертвым. Он знал, что идет на самоубийство, но он все равно пошел туда, оставив мне весь этот мусор.
По словам моего отца, он признался в убийстве своего отца, а также родителей Тори, он искал наказания за содеянное. Шон принял решение – жизнь за жизнь. Никита стал примером для каждого из нас. Одна пуля в голову – все, что требовалось. Этот ублюдок ударил со спины. Никита знал, чем все это закончиться, любой человек мог предугадать. Он просто взял вину на себя.
Утром, в день смерти Никиты, мой отец получил письмо с фотографиями моего мертвого друга. Фамильное кольцо, что он носил, забрали.
Я отказывался верить в это, пока мой отец не показал мне фотографии.
Когда священник, наконец, замолчал, мы встали со своих мест и медленно вышли на улицу. Шествие к могиле было таким длинным, что полиции прошлось нас сопровождать. Тори и я ехали молча всю дорогу. Я не знал, что сказать, что сделать, и это было проблемой. Часть моего сердца была похоронена в холодной, мокрой земле вместе с ним, а я остался здесь, пытаясь исправить оставшийся осколок.
***
Вернувшись вечером с похорон, я побежал в ванную и перестал сдерживаться. За всю свою жизнь я никогда не чувствовал такой ужасной боли. Я пробыл в ванной около часа, прежде чем Феликс, наконец, пришел и сказал, что Вика нуждается во мне.
Я нашел ее в углу комнаты. Она смотрела на его фотографию, раскачиваясь взад и вперед. Кто мог оставить его фото на виду?
Мне захотелось забрать ее сердце и удержать в руках. Мне нужно было возродить ее, но как можно оживить человека, если твое собственное сердце разбито?
- Тори? - я встал на колени перед ней и забрал фотографию из ее рук. Она не плакала, и это настораживало. Она смогла удержать слезы, даже когда я не выдерживал.
- Я не понимаю. - прошептала она.
Я обнял ее.
- Если бы я сказал, что понимаю, то солгал бы. Я понятия не имею, о чем он думал.
Серьезно. О. Чем. Черт. Его. Дери. Он. Думал.
Он забрал ее девственность. По крайней мере, я предполагаю, что он это сделал. А после, просто пошел в логово к врагу и позволил себя убить? Он предоставил Шону невероятную возможность.
На этот раз я не мог просто злиться на него. Он совершил необдуманный, глупый поступок.
И это лишний раз показало, как он отчаянно сражался за Тори, он пожертвовал своей жизнью ради нее. Если бы я был на его месте, я бы сделал то же самое и не пожалел бы ни на минуту. Но я не мог сказать ей об этом.
- Что нам теперь делать? - ее голос был тихим. Черт, меня это нервирует.
- Я не знаю. - честно ответил я. - Ходить в школу, притворяться, что мы не умираем каждую минуту без него. Мы должны жить, двигаться дальше, чтобы он гордился нами. - я звучал намного уверенней, чем чувствовал себя на самом деле.
Она кивнула, слеза скользнула по ее щеке, затем еще одна... Она обвила руками мою шею и всхлипнула...

- Не оставляй меня, пожалуйста, не оставляй меня. Я не смогу, Макс, я не смогу сделать это без тебя! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Ее зубы застучали, она вцепилась в меня изо всех сил.
Я держал ее так крепко, что стало трудно дышать.
- Никогда, Тори. Ты меня слышишь? Я никогда не оставлю тебя. Слышишь? - я должен был показать, насколько важной она была для меня. Сейчас мои главным приоритетом было ее счастье и ее безопасность.
- Скажи это еще раз. П-пожалуйста, скажи это снова.
Я немного отстранился от нее и погладил ее лицо руками.
- Я клянусь тебе. Я никогда не покину тебя.
- Ладно. - она выдохнула, но все еще дрожала. - Ладно.
Я понятия не имею, сколько времени мы сидели вот так, но этого было достаточно, чтобы Вика уснула и перестала плакать.
- Макс.- Феликс постучал в дверь и вошел в комнату. - У нас есть еда.
- Все в порядке, - я помог Тори подняться и повел ее к двери, - иди к Юле.Я приду немного позже, ладно?
Я не хотел, чтобы она уходила, ее глаза умоляли меня остаться с ней, но у меня есть обязанности, работа не ждет. Наконец, она кивнула и медленно ушла по коридору.
- Черт, - пробормотал Фел себе под нос, - я не знаю, как она еще держится.
- Она в шоке. - пробормотал я. - Не то, чтобы я не понимал ее, Фел.
- Я чувствую то же самое. - он нахмурил брови. - Но с тех пор, как он ушел, нам нужен новый босс. Все спорят, кто следующий на очереди, так что пока они спорят, мы должны позаботиться об одной вещи.
- О чем ты?
Текс выругался.
- Денис.
- Я ненавижу эту семью, ненавижу за то, что мы пережили по их вине. Мы слишком молоды для этого дерьма. - я почесал затылок и подошел к кухонной стойке, чтобы схватить пистолет. Я проверил, заряжен ли он, и спрятал его.
- Я пойду с тобой. - послышался голос Милы позади нас.
- Нет. - я засунул пистолет в свои штаны и вытащил рубашку, чтобы скрыть его.
- Да. - она ударила ладонью по столешнице. - Он - мой сводный брат. Он... он - член семьи. Просто позволь мне пойти с тобой, пожалуйста...
- Ты хочешь спасти его жалкую задницу? - выплюнул Фел.
- Так я смогу спасти себя, придурок. - Мила толкнула Фела в грудь, а потом посмотрела на меня. - Семья объединяет, и это то, что нам нужно сейчас, ребята.
- Как ты догадалась? - фыркнул я.
Усмехнувшись, она вытащила записку из заднего кармана и протянула ее мне. На ней виднелся почерк Никиты. Срань Господня.
- Потому что, - она вздохнула, - он оставил инструкции.
Я не хотел открывать письмо. Поэтому протянул его Фелу и сжался, иначе бы упал в обморок от нехватки еды и обезвоживания.
- Что он сказал? – спросил я Фела,когда он раскрыл бумагу. Его улыбка росла, пока, в конечном итоге, не переросла в смех. Он вытер глаза и передал мне письмо.
- Смотри сам, но Мила пойдет с нами.
Я вырвал листок из его рук и пробежался по нему глазами.
«Она – умная стерва. Защитите ее любой ценой. Куда идете вы – туда идет и она. Она поможет нам пролить свет на тайны Дениса. Это единственный возможный способ. Простите за все. Никита».
Я засмеялся, но мне было больно и горько. Если бы я слушал внимательно, то смог бы услышать голос Никиты в комнате.
Вся его жизнь была посвящена защите других, и, в итоге, когда пришла очередь защищать его, когда он нуждался в нас, мы провалились.
- Пойдем. - Фел схватил ключи. Я последовал за ним с опущенной головой. Я не чувствовал, что мог встретиться с кем-то взглядом, что мог удержаться от самоубийства. Ведь на прошлой неделе я думал о том, как бы предать его ради любви, не так ли?
Да.
На его месте должен был быть я. Я должен был взять на себя вину, потому что Никите было что терять, в отличие от меня. Эта мысль удручала меня.

POV Макс
Я мог бы успокоится к тому моменту, как мы достигли пункта назначения.
Но я не мог.
Не хотел.
Если белка пересечет мой путь, это не закончиться для нее ничем хорошим. Черт возьми, если мне покажется, что паук слишком долго смотрит на меня, я пристрелю его.
- Ух ты, милая обстановка. - пробормотала Мила, входя в комнату.
Деним сидел в кресле так, будто он ждал нас. Он выглядел достаточно хорошо. Какого черта? Никита вовсе не издевался над ним? И почему его одежда выглядит чистой? Какого черта он мне улыбается?
Прежде чем подумать, я подошел к нему и врезал по лицу так сильно, что он упал.
- Дерьмо. - проворчал Феликс позади меня. - Мы не можем позволить, чтобы он получил сотрясение мозга.
Мила подошла ко мне.
- Он, вероятно, заслужил это.
- Более чем. - я нагнулся и вернул Дениса в прежнее положение. Его глаза встретились с моими, я уже начал потеть: мне не терпелось дождаться ответов на вопросы.
- Ты либо злишься на меня из-за Тори, либо у тебя реальные проблемы с яростью.
- Вас нужно оставить наедине. - Мила улыбнулась Денису. - Эй, брат.
- Мила, - его глаза сузились, - ты выглядишь старше.
- Спасибо. А ты выглядишь, будто прямиком из ада. - она опустилась ниже и сжала его подбородок в своей ладони, разглядывая лицо. Закончив, Мила отдернула руку, после чего вытащила пистолет из заднего кармана и выстрелила ему в ногу.
- Черт возьми, Мила! - закричал Денис.
- Просто проверяю твои рефлексы. - она подмигнула.
Фел засмеялся:
- Разве это плохо?
Я закатил глаза.
- Так. - Денис облизал губы. - Кто будет счастливчиком? И где, черт возьми, Никита?
- Это тебя не касается, - мой голос охрип, и я прочистил горло, - по крайней мере, не теперь. И я бы с удовольствием выстрелил бы несколько раз в твою дрянную башку, потому что она одна, - я указал на Милу, - обладает нужной нам информацией. Только, по моим расчетам, у нее есть десять секунд, прежде чем я убью вас обоих. - я обратился к Миле. - Итак. Говори.
Она закатила глаза:
- Макс.Как всегда, слишком много драмы.
Денис выдохнул и посмотрел на сестру.
- Твои знания не смогут спасти меня.
- Смотри и учись, старший брат, смотри и учись. - она вытащила свой мобильный и, набрав номер, сказала в трубку:
- Мы готовы.
В течение нескольких секунд в дверь раздался стук. Какого черта? Никитавсегда закрывал двери, и никто не смог бы просто так зайти сюда.
- Какого черта? - я схватил ее за руку. - Если ты обманула нас, я убью тебя, не задумываясь!
Она выдернула руку.
- Никита сказал доверять мне, так что вы либо слушаете, либо ты нарушаешь свое слово.
Я кивнул и скрестил руки. Она направилась к двери и открыла ее.
Я не был готов к тому, что увижу.
Вместе с Шоном в комнату вошел Фрэнк Альферо.
- Вы надо мной издеваетесь? - заорал я в лицо человеку, виновному в смерти моего кузена.
- Мистер Санчес, пожалуйста, держите себя в руках. - Фрэнк похлопал меня по спине и подошел к Денису. - Ты все еще должен будешь заплатить за содеянное, за то, что ты пытался сделать с Викой.
- Я знаю. - прошептал он.
- Ты поможешь нам с... охотой.
Денис закинул голову:
- Охоту за кем?
- За предателем.
Я не мог смотреть на него. Если бы я знал, то уже бы пристрелил его и сделал бы еще хуже. Почему, черт возьми, он еще здесь? Он меня разозлил, и убийство за это в нашем мире было бы нормальным явлением. Но я должен был держать себя в руках. Я знал правила, но меня разрывало желание убить Шона. Он убил мою маму, а теперь еще и моего кузена. Но хуже всего то, что он разрушил жизнь Тори. Я никогда не смогу простить ему этого.
Может быть, он чувствовал мое раздражение или просто испытывал мой гнев. Он повернулся ко мне лицом.
- Жизнь за жизнь, мистер Санчес. Вам повезло, что ваш друг взял всю вину на себя.
- Сукин сын. - Феликс обернул руки вокруг меня, но я пытался вырваться.
Шон рассмеялся.
- Так ты общаешься с человеком, который предлагает тебе руку помощи? Оскорбления и пустые угрозы ни к чему не приведут. Мы либо работаем вместе, либо мы уходим, чтобы потом собрать остатки от вашей семьи.
- Мы работаем вместе, - Фрэнк взялся за наручники Дениса, - и это должно было произойти давным-давно.
В глазах Шона виднелась печаль. Он приблизился к мистеру Альферо и обнял его.
- Это моя ошибка, прошу прощения.
- Конечно, - пробормотал Фрэнк, - не сомневаюсь.
- Святое дерьмо. - Феликс уронил пистолет на пол с громким стуком.
- Что? - я ударил его. - Что с тобой?
- Вы, ребята... - он указал на мистера Альферо и Шона.- Вы, ребята...
- Братья, - проворчал Денис, - они - братья.
Я смотрел на этих двоих. Как же я не заметил их сходства раньше? Это было жутко. Очевидно, что Фрэнк был старше примерно на десять лет, но у них обоих были темные волосы, хотя Фрэнк уже отчасти поседел. Те же голубые глаза, нос и подбородок. Это было действительно странно.
-Но... - мой разум отказывался принимать это. - Денис, откуда ты это знаешь?
- Денис неплохо заработал за свои способности шпионажа. Не так ли, сынок? - выплюнул Шон. - Искал информацию о Вике, копаясь в тайнах прошлого. Потом, в один момент, он увидел то, чего, по идее, не должен был. Вот главная загвоздка игры в шпиона – тебя, рано или поздно, поймают.
Без слов, Денис опустил голову.
- Твой отец поплатился за это жизнью.
Денис покачал головой.
- Все не должно было зайти так далеко. Я думал, что если раскрою его, это вызовет беспорядки. Я бы выиграл время для своей семьи. И... я испугался, ладно? Мы задолжали ему деньги, а мой отец ничего не делал. Потом, когда я выяснил, что мы не виноваты, я был в шоке. Я хотел, чтобы он заплатил. Он разрушил все.
- Что ты имеешь ввиду? Речь идет о твоей семье? - спросил я.
- Нет. - Денис задрожал. - Речь идет о тебе.
- Дерьмо. - Феликс потер затылок. - Так что же нам теперь делать?
- Мы найдем его. - сказал Фрэнк.
Денис поморщился, когда Фрэнк ударил его по спине.
- Чем меньше ты знаешь, тем лучше.
Мила молча стояла в углу. Ничего не сходится.
- Итак, что будем делать? – взмолился я. – Должен же быть какой-то способ...
- Поцелуй свою подружку, - подмигнул Шон, - притворись, что все это - фантастика, потому что я обещаю, что через несколько дней все это будет лишь ужасным сном.
- Люди не умирают во сне.
Фрэнк опустил голову и пробормотал молитву. Шон схватил его пистолет и протянул его Денису.
- Мы встретимся снова. - Шон кивнул и встал по другую сторону от Дениса, пока Фрэнк выводил его из комнаты.
- Мила? - позвал Фел. - У тебя есть еще какие-нибудь интересные тайны, которые нам следовало бы знать?
Она пожала плечами, затем покачала головой.
Я достал пистолет и прижал ее к цементной стене позади. Она поморщилась от боли и закрыла глаза, когда пистолет коснулся ее волос.
- Говори.
- Нечего говорить. - прошипела она сквозь стиснутые зубы.
- Позволь мне освежить твою память. - пробурчал я. - Мой лучший друг умирает на следующий день после встречи с тобой, и теперь, ты позволяешь своему сводному брату сбежать с его убийцей. Если ты скроешься, сбежишь, Мила, я клянусь, что буду охотиться за тобой, буду пытать тебя пока ты не попросишь убить тебя, и знаешь, что я скажу?
- Что? - она потерла горло, по ее лицу бежали слезы.
- «Нет». - усмехнулся я. - Черт, я скажу «нет» и просто продолжу пытки. Я защищаю тебя, но лишь из обещания моему лучшему, но мертвому другу. Не заставляй меня пожалеть.
- Что-нибудь еще? - всхлипнула она, самодовольная улыбка коснулась ее губ. Я хотел задушить ее.
- Нет.
- Тогда поехали домой. - она толкнула меня, проходя мимо. Она шла уверенно, будто могла так поступать со мной. Я наблюдал за ней, пока мы направлялись к машине. Я смотрел и выжидал оплошности. Ничего не сходиться: у нее должны были быть ответы.

POV Макс
Она была призраком. Если она еще один раз пожмет плечами, я взорвусь. Но она ничего не делала, ее лицо было бесчувственным, а во взгляде - пустота.
Ад, как же я понимал ее! Мне было ужасно больно, но она была всем, что осталось от Никиты. Я не прощу себе, если позволю отправиться вслед за ним. Любовь жестока. Черт, она возненавидит меня, но ей нужно отстраниться и немного подумать о себе. Потеряв любимого, ты либо горюешь, либо хоронишь себя вслед за ним.
Она выбирала второе.
К черту, я не позволю ей сделать это.
Я схватил ее за руку и потащил за собой по коридору.
- Макс. - уперлась она, пытаясь высвободить руку. - Что ты делаешь? Погоди!
Отлично, бесись, сколько влезет.
Я затащил ее в ванную и захлопнул за нами дверь. Одним быстрым движением я включил воду в душе. Эта была лучшая терапия, которую я смог придумать, и я был уверен, что здесь она не сможет навредить себе.
- Залезай. – указал я на душ. - Иначе, да поможет тебе Бог, я раздену тебя и засуну туда собственноручно.
Она встретилась со мной взглядом. В них горел огонь, но, затем, он погас, и она пожала плечами.
- Вот-вот. - Я схватил ее за локоть и буквально запихнул под душ, хотя мы оба были в одежде.
Мы стояли под водой, и я удерживал ее. Горячая вода стекала по нашим лицам. Она попыталась вырваться, но я продолжал держать ее. Я злился на нее, потому что она не собиралась бороться, хотя сейчас мне нужно, чтобы она была сильной.
- Прекрати, Тори.
Ее ноздри раздражительно раздулись, и она развела руками.
Она попыталась вырваться снова, но я крепко держал ее в тисках. Она начала брыкаться. Я игнорировал вспышки боли и заорал:
- Кто ты?
- Кто? Ты?
- Альферо. - прошептала она.
- Что делают Альферо?
Она промолчала, и я встряхнул ее.
- Черт побери, Тори! Что делают Альферо?
- Борются! - завопила она. - Но я не могу! Мое сердце... Оно разбито! Я сломалась, я чувствую, что не могу дышать.
- Тогда дыши ради меня. - я отпустил ее. - Дыши со мной одним воздухом, так я буду знать, что ты все еще жива. Вик, я не могу исправить то, что уже сломано, и я не буду пытаться занять его место. Бог знает, я не смогу, как бы сильно этого не желал.
Она упала на меня и обвила руками мою шею. Она так крепко вцепилась в меня, что я почувствовал ее тепло сквозь одежду.
- Мне жаль. - вздохнула она. - Я буду пытаться.
- И...? - я слегка отстранился и посмотрел ей в глаза. - Что еще ты будешь делать, Тори?
- Бороться.
- За что ты будешь воевать, Вик?
Она глубоко вздохнула.
- За него. Он бы хотел этого.
- Чертовски верно. - я схватил ее за руку и поцеловал.
Она ахнула, а потом я даже не понял, как это произошло, мы поцеловались. Нет, мы не целовались, я просто пожирал ее.
Это было неправильно, но я никогда не отличался благородством. Я просто потерялся в ней, даже несмотря на то, что она была сломлена – она ухватилась за него всеми силами и, в итоге, пожалела об этом, она любила его.
- Как мило. - она вылезла из своих шорт и избавилась от остальной одежды. Как же я хотел прижать ее к стене, но я не мог. Потому что я уверен, что последним человеком, который видел ее без одежды, был Никита.
Я не собирался забирать это воспоминание от нее. Я бы не смог заметить эти моменты с ним в ее душе, в сердце - это будет последнее предательство, на которое я решусь. Поэтому я развернулся, снял свою одежду и скинул в одну кучу с ее вещами.
Мы не соприкоснемся снова.
Мы не будем целоваться.
В конце концов, я заставил ее рассмеяться хотя бы дважды.
Я был задирой. Она не могла представить, как я нуждался в ней.
Ее смех причинял боль... Напоминал о том, что у нас все должно быть хорошо... Однажды, может не сегодня, но мы сможем вернуть все на свои места.

POV Денис
- Это так весело. - проворчал я, удивляясь тому, что сижу буквально в футе от самого страшного во всей Сицилии босса мафии. Он ухмыльнулся и ничего не ответил, а Фрэнк, убийца моего отца, держал пистолет, приставив его к моей голове
Ниже падать некуда. Определенно, совсем некуда.
- Я никогда не благодарил тебя. – сказал я, прочистив горло и стараясь звучать не настолько взбешенно, как сейчас ощущал себя внутри.
- За что? – спросил Фрэнк.
- За убийство моего отца, конечно.
Фрэнк фыркнул:
- Я предполагал, что ты будешь расстроен, но если ты действительно думаешь то, о чем говоришь, я хорошенько врежу тебе.
- Если бы он не решился, то это бы сделал я. – сообщил звонким голосом Шон с переднего сиденья. Водитель вез нас по кварталам, и моя голова кружилась от того, как деревья и прекрасные дома стремительно пролетали мимо окон.
- Так приходите к нам еще? – спросил я.
- Твой отец, надеюсь, горит в Аду. – жестко сказал Шон. – И я очень надеюсь, что когда я встречу его в этом Адском пекле, он будет умирать и умирать от моей руки целую вечность.
Дерьмо. Я очень надеялся, что Шон не собирается быть тем, кто убьет меня. Я знал, что уже смог разозлить его до такой степени, что у него хватит пыток для меня на всю оставшуюся жизнь... Что, соответственно, влечет за собой вопрос – почему я все еще с наслаждением посасываю этот воздух, если он еще несколько недель назад совершенно ясно дал мне понять, что если я снова попытаюсь обмануть его, или скажу слишком много, то он прервет мою жизнь.
- Зачем я здесь?
- Не сейчас. – прервал меня Шон. – Это небезопасно.
- Верно. И никогда не было... - тихо пробормотал я.
- Тебе повезло, что ты мне нужен. Если бы я был на твоем месте, то молился бы о спасении своей души, потому что если все закончится не так хорошо, как мы планируем, ты несомненно отправишься к черту вслед за своим папочкой.
- Не могу молиться за то, чего у меня никогда не было.

POV Макс
Я всегда ненавидел «семейные» встречи. Для нормальных людей семейное собрание означает душевные разговоры за огромным столом или, может быть, веселые игры допоздна.
Но в нашем же случае, такие встречи не обходились без лжи, пушек и крови. Уверен, что семейная встреча в моем доме будет похожа на ужин с самим дьяволом.
Единственное, что я никак не мог понять, это почему собрание проводилось именно в моем доме. То есть, я понимаю, Никита погиб, но у нас все еще была Юля и, если представление о понятии «семья» не изменилось, это было довольно странно.
Это могло быть из-за того, что мой отец не считал Юл подходящей заменой Нику. Мне пришлось надеть черные брюки и белую рубашку с зеленым галстуком. Что может быть лучше?
Я должен демонстрировать уважение. Мой отец ненавидел мои татуировки. Он говорил, что они делают из меня какого-то панка. Поэтому, он просил меня прикрывать их во время встреч.
Нику было намного тяжелее. У него была татуировка за ухом, не говоря уже о пирсинге в губе, который бесил почти всех.
Таким образом он протестовал против контроля над своей жизнью. Он твердил, что это его тело, и только ему решать, что делать с ним. Тем не менее, жизнь, которую он вел, была распланирована не им.
- Максим? – раздался голос отца снизу.
- Иду. - я схватил свой пистолет и отправил сообщение Вике, чтобы она оставалась в своей комнате и держала двери закрытыми. Дом семьи Абандонатовых напоминал чертову непреступную стену, но от этого мне не было лучше. Я не хотел оставлять ее одну, особенно в таком эмоциональном состоянии.
Семья Абандонатовых была огромной. Причем, большую ее часть составляли мужчины. На таких встречах, как правило, женщины присутствовали лишь на обеде, после чего удалялись. Мужчины ушли в другую комнату, чтобы обговорить дела, покурить сигареты, в то время, как женщины судачили на кухне.
Но это была не обычная встреча.
Все, абсолютно все, выглядели так, будто спали сегодня ночью лишь час.
Когда я зашел в гостиную, все замолчали. Почему они так смотрели на меня? Черт, может они заметили татуировки сквозь мою белую рубашку?
Мне нужно было что-то крепкое, чтобы просидеть с этими людьми всю ночь. Одни только разговоры о Никите сводили с ума.
- Как дела? – Феликс подошел ко мне.
- О, знаешь, - я пожал плечами и отхлебнул виски, - фантастически.
Фел рассмеялся.
- Что?
- Ничего. – он налил виски себе в стакан. – Ты даже представить себе не можешь, как вы с Никомпохожи. Похоже, он наконец смог избавиться от темной части его жизни.
- Спасибо, мужик. - я выдавил улыбку, не потому что считал его смешным, а потому что его слова действительно заставили меня чувствовать себя лучше. На минуту создалось чувство, что Никита снова рядом с нами.
Мой отец откашлялся и постучал рукой по столу.
- Не могли бы вы все устроиться поудобнее? Нам многое следует обсудить.
Мы с Фелом уселись рядом с камином и стали ждать. Несколько мужчин бормотало, но тут же замолчали, когда мой отец продолжил говорить.
- Оплакивая потерю Никиты...- он вздохнул. - Мы не можем забыть о его жертве ради сохранения нашей семьи.
Несколько мужчин кивнуло в знак согласия, в то время как другие скрестили руки на груди.
- Бог с ним. Пусть Бог и дальше оберегает эту семью.
- Аминь. - проговорили все в унисон.
-А сейчас, - мой отец хлопнул в ладоши, – я надеюсь, что мы сможем обойтись без убийств. Смерть Никиты напомнила нам о понятии «жизнь за жизнь». Мы не можем винить семью Треворов за то, что они сделали все правильно...
Я не собирался бросать дело об убийстве родителей Тори.Я знал, что их убил настоящий отец Ника. Но он действительно был профессионалом, потому что не оставил следов. Если бы не семья ДеШири...
- Но кто-то должен встать на пост Никиты. - закончил дядя Кларк. Я бы проигнорировал первую часть, но он делал то, что умел лучше всего: взял все под контроль.
- Кто? - заговорил мой кузен. – Единственный, кто мог бы сделать это, - ты, но...
- Давайте не будем забегать вперед. - мой отец поднял руки вверх. - Я не хочу этого. Моя работа – быть правой рукой главного. Мне это нравиться, и, хотя выбор падает на меня... Я верю, что есть тот, кто заслуживает этой должности даже больше, чем Никита.
В замешательстве я оглядел комнату. Кто, черт возьми, заслуживает руководить этой семьей больше, чем Ник? Его отец был боссом, как и его отец, и так далее...Я уже собирался накинуться на человека в этой комнате, как только его имя прозвучит.
- Максим.- раздался голос отца. - Пожалуйста, встань.
Я хотел ответить: «Нет, спасибо», - но я не мог проявить подобное неуважение к отцу на глазах у всех. На трясущихся ногах я встал и прошел в середину комнаты. Все взгляды были направлены на меня. Не может быть... Слишком рано... Я никогда не хотел этого.
Мой отец достал что-то из кармана.
- Я назначаю моего сына, Максима. Лучшего друга Никиты и его правую руку. Он был здесь с самого начала, он разделял все ужасы вместе с Никитой, он всегда был на его стороне. Он записался в Избранные школы Вай-Элит. Он спас жизнь Виктории Альферо. Никто не заслуживает этот титул больше, чем он, даже я.
Ошеломленный, я стоял там и думал, что мой отец пьян и потому нес полный бред. Я открыл рот, чтобы сказать что-то, но было слишком поздно.
- Я поддерживаю. - кузен поднял руку.
- Поддерживаю.
- Поддерживаю.
Мужчины выражали свое согласие, и после каждого полученного в мою пользу голоса, я чувствовал, что терял способность дышать. Я никогда не хотел этого. Я представлял, что это может произойти, но воспринимал данное как рабство. В такие моменты ты понимаешь, что твоя жизнь никогда не будет прежней.
- Решение должно быть единогласным. - мой отец прочистил горло и посмотрел на Фела.
Мои глаза умоляли. Как же это тяжело. Я собирался надрать ему задницу, если он поднимет руку.
- Мне очень жаль, Макс. - Феликс закрыл глаза и поднял руку.
Я не мог проронить не слова. Ни с моим отцом, ни с кем другим, кто только что поднял руку.
Я чуть не блеванул, когда он сунул мне в правую руку кольцо.

Продолжение следует....