За маской нашей лжи

"В мире иллюзий ничто не является таким, каким кажется на первый взгляд. Хэллоуинская ночь - время разоблачений и подмен, когда истинные лица выходят наружу."

♬ Super Psycho Love - Simon Curtis ♬

Автомобиль плавно подкатил к величественному старинному готическому особняку, где мгновения детства вновь ожили в её памяти. В голове всплыли радостные моменты: беззаботный смех, игры в саду и дружба с братьями Донованами, а также тепло вечеров, когда семьи собирались вместе.

С момента, когда Грейс поступила в университет, её родители, соскучившись по родным местам и близким, вернулись в Аризону. Донованы же остались в Англии, покинув исчерпавший себя особняк, который, по их словам, стал слишком большим. Дети навещали их только по праздникам, а соседи перестали заглядывать в гости.

В течение трёх долгих лет дом пустовал, но сегодня, как будто по волшебству Хэллоуина, он вновь излучал жизнь. Фасад был обвешан паутиной, во дворе стояли статуи горгулий, а из окон струился неоновый свет, смешиваясь с ритмами зажигательных хитов. Бен, взглянув на забитую парковку, притормозил.

— Девочки, вы можете идти, а я найду место для машины, — предложил он.

Грейс не раздумывая кивнула и вышла, а Келли осталась на месте. Блондинка обернулась к рыжеволосой девушке, — Дорогая, вперед! Он тебя ждёт. Я уже написала ему, что мы подъезжаем. А мы пока припаркуемся, да, киса?

Бен с нежностью посмотрел на Келли, — Да, солнышко. Иди, Грейс, мы тебя догоним, — произнес он, и машина тронулась.

Пробормотав что-то под нос, Грейс тяжело вздохнула, — Предатели...

Поправив свою ведьмовскую шляпу, ноги Грейс сами повели её к двери особняка. Мысли о судьбе закружились в её голове, как осенние листья на ветру. Как же странно складывается жизнь! Кто бы мог подумать, что произойдёт с ней за этот долгий месяц? Ещё в начале она мечтала устроить сюрприз Даниэлю, в компании с Кристианом. А теперь, Тиан и Келли сами сотворили для неё нечто удивительное. На душе стало тепло.

Подойдя к двери, она постучала, и, не успев осознать, как быстро пролетела секунда, дверь распахнулась, будто человек по ту сторону лишь и ждал этого момента. На пороге стоял парень с волосами, черными как смоль, которые сегодня казались ещё темнее, а его серые глаза скользнули по наряду и телу девушки. Казалось, его взгляд улыбался, но как-то странно, с легкой тенью чего-тог тёмного. Он был одет в черные джинсы и объемное худи, капюшон скрывал его лицо, а балаклава закрывала нижнюю часть, оставляя лишь глаза.

Ностальгия пронзила сердце Грейс, как острый нож. Всё было так знакомо, как пять лет назад, только вместо Даниэля на пороге стоял Кристиан.

— Сладость или гадость? — вырвалось у Грейс, прежде чем она успела осознать, что говорит.

— Тебя, — произнес он хриплым голосом, и в этом было что-то неправильное. 

Холод пробежал по её коже, словно она предавала свои воспоминания.

Парень схватил её за руку и потянул в дом. Музыка оглушила её, словно она попала в другой мир, где звуки были полны жизни. Грейс моргнула, и её глаза наполнились фиолетовым светом, который окутывал весь дом. Кристиан, не теряя времени, прижал её к себе, обхватив талию.

— Хороша, ведьма, для меня нарядилась? — его руки опустились на её бедра.

Глаза Грейс округлились от удивления, а пальцы крепче вцепились в предплечья парня, слегка отталкивая его.

— Кристиан, нам надо поговорить...

На её слова он наклонился ближе, вдыхая её аромат, и, не будь на нём сейчас балаклавы, он, возможно, бы её укусил. Вместо этого он лишь произнес:

—  Ещё успеем, но сначала...

Вдруг сзади послышались шаги, и в коридоре появилась шатенка, уже сильно подвыпившая.

— Ой, извините, не хотела Вас отвлекать, я всего лишь кое-кого ищу.

Грейс, воспользовавшись моментом, вынырнула из объятий Кристиана, на что тот тихо зарычал, словно недовольный кот, лишившийся тепла.

— Кого Вы ищете? Может, я могу помочь? — его голос звучал с легким оттенком раздражения.

Девушка прижалась к стене, её сердце колотилось в груди, и она благодарно улыбнулась,  — Кристиана Донована. Хочу поблагодарить его за то, что позвал.

Смех Грейс, как солнечный луч, пронзил напряжённую атмосферу, когда она повернулась и указала на парня, — Так вот он, можете благодарить.

Шатенка, с прищуром вглядываясь в лицо Кристиана, подошла ближе.

— О, и правда, уже костюмчик поменял? Ах, а ты неплох, спасибо, милый, за праздник. Дай поцелую.

— Что? — одновременно воскликнули Грейс и Кристиан, их голоса переплелись.

Кристиан, не сдержавшись, оттолкнул девушку со всей силы, и та пошатнулась, ударившись головой об стенку, но Грейс успела её поймать, от самого падения.

— Не прикасайся ко мне, пьянь, — произнес Кристиан, его голос был полон презренья.

— Кристиан! — воскликнула Грейс, заметив, как парень отвернулся, схватившись за голову, словно пытаясь прогнать нарастающую боль.

— Ха, сегодня сам не свой, голова раскалывается, — произнёс он, прислонившись к стене, его глаза были полны усталости и чего-то ещё.

Глаза же Грейс забегали от девушки к парню. Наконец, поставив шатенку на ноги, она спросила, — Ты как? Может, тебя в комнату отвести?

— Не, нормально, я лучше на улицу выйду, подышу, — ответила она, схватившись за рот.

— Ну может всё же...

— Всё хорошо, правда.

— Ну ладно, - тихо произнесла Грейс.

Отойдя от шатенки, Грейс подошла к Кристиану, её решимость крепчала.

— Пошли.

— Куда? — спросил он, его глаза искали ответ.

— Отведу тебя отсюда, мало ли, на кого ещё набросишься.

— Люблю твой юмор, сладкая, — ответил Кристиан, и в его голосе проскользнула тень чего-то нового, но Грейс больше ничего не ответила. Они лишь молча направились в северное крыло, всё дальше отдаляясь от музыки.

Тем временем на парковке

— Кис, мы уже минут десять так катаемся, может, я всё-таки позвоню Кристиану? Он скажет кому-то отъехать, и мы встанем на их место.

— Нет, ты сама говорила, что Грейс и Кристиану нужно поговорить, давай не будем им мешать.

— Но мы таким образом сейчас в другой квартал отъедем, тут негде припарковаться!

— Дорогая, не волнуйся, сейчас мы что-нибудь придумаем.

Спустя ещё минут пять парень и девушка наконец нашли место, где встать.

— Ну вот, а ты волновалась, — парень первый вышел из машины, открывая девушке дверь.

Девушка громко вздохнула, — Ага, только нам теперь пешком идти ещё минут пятнадцать. А я на каблуках.

Закрыв за девушкой дверь и поставив машину на сигнализацию, Бен подхватил Келли на руки, на что девушка пискнула.

— Дорогая, об этом можешь никогда не переживать, носи сколько угодно каблуков, поверь, я всегда в таком случае буду носить тебя на руках.

Блондинка улыбнулась, — Дурачок, но мой любимый дурачок, — нежно поцеловав парня в висок, они направились к особняку Донованов.

На половине пути Келли всё-таки спрыгнула с рук, не потому что Бен устал — он хоть весь день мог её носить, — а потому что она его и правда любила, и не хотела, чтобы он перенапрягался.

Добравшись наконец к дому, их снова встретила уже привычная музыка — та самая, которую Келли выбирала всю неделю, и которая ей до тошноты приелась. Подойдя к порогу, они увидели девушку лет шестнадцати, которая сидела, прижавшись к стене и, грубо говоря, была не в себе. Но больше всего их напугало, что с её носа стекала кровь.

Келли с Беном тут же подлетели к ней.

— Милая, что с тобой? Ты меня слышишь? — Келли слегка коснулась щеки шатенки, пытаясь вернуть её в реальность.

— А? — ответила та растерянно.

Тем временем Бен помог девушке сесть прямо, аккуратно наклонив её голову немного вперед.

— Дорогая, у тебя есть платок или тампон? — спросил он, проверяя состояние девушки.

— Да! — воскликнула Келли, протягивая кусочек ткани.

Бен скрутил платок в трубочку и осторожно вставил его в нос девушки.

— Как ты себя чувствуешь? — спросили они одновременно.

После нескольких мгновений растерянности, шатенка, похоже, пришла в себя и успокаивающе улыбнулась.

— Всё нормально, ребята. Правда, спасибо, что помогаете.

Келли, прищурившись, спросила, — Кто это сделал с тобой?

Девушка лишь отмахнулась, — Я гипертоник ребят, не в первой. Во-первых, перепила, сама виновата. А во-вторых, полезла к Кристиану Доновану, он меня толкнул, головой стукнулась — вот и кровь. Но опять же, сама всему виной.

— Что?! — одновременно воскликнули Келли и Бен, придавая разговору нотки паники.

Девушка невольно дернулась от их реакции, — Извините, я вас не хотела пугать, — сказала она, посмотрев на Келли с лёгким смущением, — Просто перед тем как удариться о стену, Донован и рыжеволосая девушка тоже это выкрикнули.

— Грейс, что ли? — сказала Келли, не в силах сдержать недоумение, — Бен, я ничего не понимаю.

— Я тоже, дорогая, — ответил Бен, нахмурив брови.

Тем временем шатенка, поднялась и, похоже, решила вернуться в дом.

— Подожди! Как тебя зовут? — воскликнула Келли, вставая рядом с ней.

— Микки, — ответила девушка.

— Отлично, Микки, скажи, Кристиан извинился перед тобой за то, что произошло? — спросила Келли с тревогой в голосе.

Микки странно посмотрела на них, — Ребят, слушайте, это мелочи. Я сама виновата, не следовало суваться. Я уже протрезвела и осознала свою ошибку. Проблемы мне не нужны.

— Это не мелочи, Микки, — настояла Келли, — Поверь, никто не причинит тебе проблем. Но нашему хозяину особняка я устрою проблемы, кому-то явно надавали по голове.

С этими словами Келли, Микки и Бен вошли в дом. Келли всё время пыталась дозвониться до Кристиана, но тот не отвечал, как и Грейс. Волнение росло, оставляя в воздухе ощущение назревающей бури.

— Что может занять так много времени, что ни один из них не отвечает на этот чёртов звонок? — недоумевала Келли, глядя на Бена.

— Ну...

— Секс, — вставила Микки, не дождавшись окончания мысли.

Келли взглянула на Бена с легким упреком: — Не смей подхватывать!

Бен лишь пожал плечами.

— Да, точно секс, — повторила Микки, смеясь.

Келли снова тяжело вздохнула.

— Заметь, дорогая, это не я сказала, — напомнил ей Бен, на что она лишь покачала головой.

— Я не понимаю, что на Кристиана нашло. Он никогда не был таким! — с непониманием произнесла Келли, указывая на Микки.

— Я же сказала, всё хорошо, не переживайте за меня! — возразила та.

Келли лишь снова покачала головой, и троица отправилась в южную часть особняка, откуда доносилась громкая музыка. У дверей они наткнулись на людей в самых разных костюмах, но, к сожалению, никто не мог ответить, где найти Кристиана Донована и Грейс Фейн. Все ответы были одинаковыми: «Не знаем» или «Не видели».

Вдруг их внимание привлекли два парня, одетые как Шэгги и Скуби-Ду, смеющиеся и распивающие напитки. Келли решила снова попытать удачу, но Бен остановил её.

— Стой здесь, я сам спрошу, — сказал он, отводя её в сторону. Келли ничего не ответила, лишь фыркнула с недовольством.

— Эй, ребята! Вы случайно не видели хозяина дома или рыжеволосую девушку в костюме ведьмы? — обратился он к парням.

Они замялись, внимательно рассматривая Бена с ног до головы:

— А кто ты такой? На тебе не видно костюма. Тебя вообще приглашали?

— А я говорила, — прокомментировала Келли с укором.

— Ну, дорогая, я думал, что половина людей придёт без них, — ответил Бен.

— Мы ещё вернёмся к этому, — настаивала она, но парень в костюме Шэгги лишь усмехнулся, — Слушай Алан, у нас очередной каблук, — указал он на Келли.

— Вижу, Гай, — подхватил "Скуби-Ду" и они чокнулись банками пива.

— Дорогая, отвернись, и Микки тоже! — строго приказал Бен.

— Но, Бен! — возмутилась она.

— Дорогая! — с особым нажимом повторил он.

Келли сгорбилась, отвернувшись, и напомнила Микки, — Закрой уши.

Та обиженно надулась, но лучше не стала протестовать. Бен не терял времени и подошёл ближе к парням, — Так где Кристиан Донован? — снова спросил он.

Гай, один из парней, усмехнулся, — Если ты хочешь покрасоваться перед своей шлюшкой, делай это правильно, а не выпендривайся.

Ответ пришёл быстро: кулак Бена врезался в солнечное сплетение «Шэгги», и тот, неожиданно для себя, уронил банку с пивом, — Теперь твое слово, — заявил Бен Алану.

— Не надо, я скажу! — быстро поднял руки Алан, — Он в этом зале, но вам не стоит к нему подходить. Он сейчас немного занят.

— Не умрёт, отвлечётся, — бросил Бен и, отклоняясь от парня, добавил, — И смотри за своим дружком. В следующий раз его могут и прихлопнуть.

— Пошлите, девочки, — сказал он, обращаясь к Келли и Микки.

Келли подошла и легонько тронула Бена за подбородок, — Зачем это всё было? Можно было обойтись и без драки.

— Не говори чушь! Кем я буду, если не заступлюсь за свою девушку? — с гордостью произнёс он, собираясь поцеловать её, но тут раздался девичий крик.

— Блин! Я пропустила, как ты его уложил! Давай, на другом покажешь ещё раз! — воскликнула Микки, весело смеясь.

Келли засмеялась в ответ, а Бен недовольно сказал, — Пойдёмте уже! Пропавшие нашлись.

Открыв массивную дверь центрального зала особняка, ребята были моментально окутаны громкими звуками музыки, которые звучали словно раскат грома. Вокруг них кружилась настоящая буря — более сотни людей, танцующих и весело выпивающих в самых укромных уголках зала, создавали атмосферу безудержного веселья.

— Как мы будем искать пропавших? — спросила Келли, перебарывая шум.

— Эээ..., — задумчиво потянулся Бен, почесывая затылок.

— Так, вот Донована избивают и костюмчик снова поменял, —крикнула Микки, указывая на группу дерущихся в затенённом углу. Их было трудно разглядеть среди танцевальной толпы.

— Бен!

— Спокойно, дорогая.

Несмотря на свои внушительные размеры, Бен пробивался сквозь толпу с трудом, как корабль, пробирающийся сквозь густую пелену тумана. Музыка, сплетающая хаус-битс с ритмами латиноамериканской музыки, заполнила его грудь, заглушая даже собственные мысли. Воздух был пропитан запахом дорогого алкоголя, пота и изысканных духов, создавая ощущение праздника, перемешанного с волнением. Мерцающий свет превращал людей в призрачные силуэты, добавляя сюрреалистическую нотку этому безумному вечеру.

Группа, на которую указала Микки, превратилась в настоящее поле битвы. Один парень в безупречном, хоть и слегка помятом, костюме, воплощал собой образ персонажа из культового фильма ужасов «Крика». Его спутники, трое крепких парней «зомбаков», явно были настроены уверено. Бен недолго думая вклинился в толпу.

— Ребята, трое на одного — не самый честный расклад, не так ли? — воскликнул он, обводя взглядом своих противников.

— Шестеро, — произнёс один из дерущихся, врезая кулаком в челюсть одного из "зомбаков".

— А?! — недоумённо воскликнул Бен.

— Трое уже лежат. Где, Грейс?

— Что?! – на этот раз Бен не успел увернуться и ему прилетело в бровь.

— Я что, невнятно говорю сегодня? Где моя Грейс? — спросил парень, снимая маску и обнажая свои серые гневные глаза.

— Ты у меня это спрашиваешь? Келли была права, тебя, похоже, давно уже тут колотят, с головой проблемы, — выкрикнул Бен, сбивая одного с ног.

Теперь оставалось двое противников. Кристиан и Бен распределили их между собой. В особняке продолжала греметь музыка, басы вибрировали в груди, заглушая звуки драки. Мерцающий свет стробоскопов искажал происходящее, делая его похожим на сцену из плохого боевика. Люди вокруг, погружённые в свой мир танцев и музыки, практически не замечали происходящего.

Наконец, к дерущимся пробилась Келли:

— Кристиан! Объяснись.

— Келли! И тебе привет, но давай позже, — снова блокируя удары и нанося ответные атаки сказал парень.

— Что ты вытворяешь?

— Келли, не обижайся, но я сейчас немного занят дракой, если ты не заметила, — сказал Кристиан и наконец ударил противника в солнечное сплетение, после чего тот согнулся и упал на пол.

— Ты будешь мне ещё ёрничать? Ты хоть понимаешь, что сделал Микке?

— Кому? — глаза парня вытянулись, как и лицо.

— Ребят, кажется, мы друг друга не до конца понимаем, — сказал наконец Бен, поворачиваясь к Келли и Кристиану.

— Бен, сзади! — выкрикнула Келли.

Быстро среагировав, Бен развернулся и локтем ударил парня в область гортани, после чего тот, как и остальные его «друзья», свалился на пол.

К концу этого представления наконец подоспела Микки. Она обвела взглядом всех присутствующих.

— Серьёзно? Опять всё пропустила? — грустно выдохнула она.

— А вот и Микки! — Келли подошла к шатенке и приобняла её.

— Здрасьте! Хочу сразу сказать, я ни на что не претендую, вы ни в чём не виноваты. Это я к вам полезла, правильно сделали, что оттолкнули.

— И тебе привет. А ты кто? Что вообще происходит? — Кристиан обвёл всех пронзительным взглядом. — И мне кто-нибудь уже ответит, где, чёрт возьми, Грейс!

Келли и Бен замолчали, странно посмотрев друг на друга. Микки же продолжила разговор.

— Как где? С вами, а да, хочу ещё раз извиниться, что потревожила вас, когда вы целовались.

Левый кулак Кристиана сжался со всей силы, а правая рука сжала переносицу так, что та побелела.

— Кристиан, мы думали, она с тобой. Мы приехали ещё полчаса назад, но так как парковка была занята, нам пришлось с Беном поездить поискать места. Грейс вышла и пошла до особняка, — Келли заметно занервничала, затем обратилась к Микки: — Милая, ты сказала, что Кристиан второй раз за вечер меняет костюм?

— Да, в коридоре, я видела его в худи и в балаклаве.

Все разом замолчали.

— Я убью его, — последнее, что сказал Кристиан перед тем, как сорваться с места.