За маской нашей лжи

«С друзьями каждый момент становится праздником, а каждый сюрприз — началом новой истории».

♬ Wannabe - Spice Girls♬

Ветер за окном сопровождал бурную сцену, разыгрывающуюся в уютной, но тесноватой комнате студенческого общежития. Аромат дешевого кофе смешивался с запахом косметики, витавшей в воздухе, словно немой свидетель женского «недопонимания». Келли, раскинувшаяся на кровати, с кисточкой для туши в руке, наблюдала за Грейс, лицо которой с каждой секундой становилось все краснее. Спор, начавшийся с безобидного замечания, перерос в шуточный бой.

— Вот так значит, ты доверяешь ей всю свою душу, а она тебе клинок в сердце, – причитала Келли, продолжая аккуратно прокрашивать ресницы. Её тон был не столько обвинительным, сколько озорным, словно она наблюдала за разворачивающейся перед ней трагедией в любимом сериале.

— Неправда, – парировала Грейс.

— Нет, нет, я всё понимаю, кто я для тебя? Подумаешь, однокурсница, так мнимый человек в твоей жизни. – Келли вздохнула, откладывая тушь.

— Плохо понимаешь, – тихо ответила Грейс, сжимая в руках мягкую игрушку – плюшевого медведя.

— Да? – Келли подняла брови, с нескрываемым интересом наблюдая за подругой.

— Да. – Грейс вздохнула.

— Тогда почему я от посторонних узнаю, что ты целовалась с Кристианом Донованом!!

— Потому что это вышло внезапно, и вообще, сколько ты мне это будешь припоминать? Уже неделя прошла! – Грейс пыталась защититься, но её голос сдавал позиции.

— Вот именно неделя, а мы об этом говорим только сейчас!!

Не успела Грейс договорить, как в неё прилетела подушка. Мягкая, но решительная атака.

— Ну прости меня, клянусь, моя жизнь в последнее время похожа на один большой сериал, а я в ней словно ленивый фанатик, который не поспевает за сюжетом, – оправдывалась Грейс, ловко уворачиваясь от следующего подушечного ярда, летящего в неё.

Келли, уже в более спокойном настроении, докрашивала нижние ресницы у зеркала, наблюдая за театром оправданий.

— Ох, ну ладно, прощу, если расскажешь... – Келли улыбнулась, откладывая косметику.

— Всё, что хочешь, – Грейс, подползая к краю кровати, глубоко вздохнула.

– Как тебе, мистер Донован старший в кровати? Весь универ интересуется этим вопросом.

— Келли! — воскликнула она, не зная, как реагировать на провокацию.

— Что? — хохотала блондинка, — Просто признай, что я была права, когда ставила на этого жеребца!

— Не называй его так, он же не лошадь! — с улыбкой возразила Грейс, но Келли заметила, как её подруга уже начинает защищать своего возлюбленного.

— Вот видишь, ты его уже защищаешь, это мило. Так что же у вас на самом деле происходит?

— У нас ещё ничего не было, — произнесла Грейс.

— Что?! — Келли, схватив подушку, ударила Грейс, которая продолжала держать её в руках.

— Эй, ну прекрати, просто...

— Что просто?! — не унималась Келли, — Сначала я жду, когда вы поцелуетесь, теперь, похоже, буду ждать, пока вы сделаете следующий шаг. А про свадьбу я вообще молчу, к тому времени, возможно, уже помру!

— Не преувеличивай, — ответила Грейс, хотя знала, что в словах Келли есть доля правды.

— О, поверь, с вами – это я ещё приуменьшила. Но самое интересное, почему Кристиан никак себя не проявляет? Я всегда думала, что он «газ», — продолжала Келли, и в её голосе слышалась легкая ирония.

— Ну... - Грейс замялась, покраснев. – после того случая с поцелуем, мы поговорили и всё уладили, но уже вечером...Он провожал меня, и... мы остановились под фонарём. Он взял меня за руку, его пальцы были такими тёплыми... и он почти снова чуть меня не поцеловал. Я почувствовала его дыхание на своём лице, но потом я резко отдёрнула руку, сославшись на позднее время и необходимость бежать домой. Я сама не знаю почему! Просто испугалась, наверное.

Келли, наконец, успокоившись и бросив последнюю подушку, придвинулась ближе. - И? Продолжай! Ты его отшила, когда он был готов к новому поцелую? Боже, Грейс, ты ненормальная!

— Второй случай... Был в среду. Дождь снова лил как из ведра, музыка в машине играла тихо... Он остановился на обочине, выключил свет... и повернулся ко мне. Его рука легла мне на колено... я чувствовала, как его сердце бешено колотится. Он приблизился, и я уже готова была ответить на его поцелуй... но внезапно зазвонил мой телефон. Это была - ты. Самый банальный звонок, но я выпуталась из ситуации, сказав, что мне срочно нужно ехать домой.

— Так, вот что это была за фигня, а я думала ты разыгрываешь меня.

— Я даже не выключила телефон. Просто сбежала.

Грейс опустила голову, кусая губы. Келли молчала, внимательно слушая. Она понимала, что подруга сама себе мешает.

— И третий раз... у меня дома. Мы смотрели фильм, в конце концов, он сидел рядом со мной на диване... близко-близко. Его рука... опять эта рука... лежала на спинке дивана, совсем рядом с моей. Он обнял меня за плечи... его дыхание щекотало мне шею..., и я чувствовала, как его тело напрягается. Я была уверена, что сейчас он поцелует меня... но я... я резко встала и включила свет, сказав, что мне нужно приготовить чай. Чай! Келли, я сама не понимаю, что со мной происходит! Я хочу быть с ним, я чувствую к нему что-то... невероятное, но я постоянно всё порчу!

Келли вздохнула. Она прекрасно понимала Грейс. Страх перед новыми близкими отношениями, неуверенность в себе, боязнь быть отвергнутой.

— Грейс, ты саботируешь ваши отношения. Ты боишься позволить себе быть счастливой. Ты боишься почувствовать всю глубину этих чувств, боишься разочароваться. Но так ты лишаешь себя возможности испытать что-то по-настоящему прекрасное. Тебе нужно поговорить с Кристианом. Откровенно. Рассказать ему о своих страхах. Может быть, он сможет помочь тебе преодолеть эти барьеры. Пойми – он не Даниэль. Можешь что угодно мне говорить, но я всё равно вижу, что тебе обидно за то, что он тебя обманывал всё то время.

— Может быть, ты и права, — прошептала Грейс.

— Я всегда права, дорогая, — промурлыкала Келли, нежно проводя ладонью по густой, огненно-рыжей копне волос своей подруги. — Ну а теперь приведём тебя в божественный вид перед этой восхитительной вечеринкой.

— Мы всё-таки пойдём? — голос девушки звучал всё ещё сомневающимся, словно тонкий звон хрустального бокала.

— Нет, дорогая, правильнее: мы всё-таки пойдём! — Келли произнесла это с твёрдой, не оставляющей места для возражений интонацией. — Твой парень, устраивает вечеринку, конечно, мы будем! Такое событие!

— Вообще-то, мы ещё не встречаемся. Он не делал мне предложения...

— Конечно, а когда он его сделает, если ты шарахаешься от него, как пугливый котёнок от неожиданно появившегося огурца? — Келли рассмеялась, её смех был заразительным, светлым и звонким.

— Это миф, — пробормотала девушка, стараясь спрятать свою неловкость.

— Допустим, — Келли подняла бровь. — Но то, что ты шарахаешься от такого парня – это очевидный факт. Так что не заговаривай мне тут зубы, лучше поднимай свою прекрасную задницу и шуруй переодеваться в свой потрясающий костюм. Я знаю, ты всей душой любишь этот яркий, праздник, и знаю, что не только Кристиан готовил место для вечеринки.

— Ты ему помогала? — Грейс удивлённо вздернула брови.

— Бинго! — Келли щёлкнула пальцами. — И я ни за что не пропущу то, что мы с ним вместе создали.

Грейс кивнула и вскочила с подушки, устремившись в ванную комнату. Через некоторое время она вернулась, облачённая в наряд ведьмочки, который подчеркивал её стройную фигуру: чёрное короткое платье с размахивающими рукавами и стильной шляпой с лентой. Келли в ответ на это явила миру свой образ вампирши — в красном обтягивающем платье с глубоким декольте и смелым макияжем, который выделял её зелёные глаза. Обе выглядели сексуально и уверенно, как будто готовы покорять вечеринку. Что так и было.

— Так где будет проходить сама вечеринка? — спросила Грейс, поправляя шляпу.

Келли загадочно усмехнулась, — Когда придёт время, ты всё узнаешь.

— Ты же знаешь, я не люблю сюрпризы, — с лёгким недовольством ответила Грейс.

— Поверь, этот сюрприз тебе точно понравится, — с энтузиазмом сказала Келли, уже начиная кого-то набирать в своей телефонной книге, её пальцы танцевали по экрану.

— Кому звонишь? — поинтересовалась Грейс.

— Такси, — ответила Келли, не отрываясь от своего занятия.

— Я думала, мы поедем на твоей машине? — проговорила Грейс, но в следующий момент Келли прервала её, подняв руку, призывая к молчанию.

— Киса, мы готовы, можешь выезжать. Ага, хорошо. И я тебя целую, — напоследок Келли чмокнула в трубку, её голос звучал как нежный шёпот.

У Грейс буквально открылся рот от удивления. — «Киса»? «Целую»? Давно у тебя такие близкие отношения с водителем такси?

— Эм... Дай подумать, две недели и три дня, — с улыбкой пролепетала Келли, её глаза искрились от веселья.

— Ах ты, сучка! — на этот раз уже в Келли прилетела подушка, а вскоре обе девушки повалились на мягкую кровать, смеясь.

— Грейс, ну дорогая, прекрати, — уже от смеха пропищала блондинка.

— Я значит уже час прошу прощения, а она, сама не лучше, две недели крутит шашни с «таксистом». А имя его случайно не начинается на «Б», а заканчивается на «Н», а посередине «Е» нет? — с игривым упрёком спросила Грейс.

Келли нервно улыбнулась, — Ой.

— Ой!! Я тебе покажу «ой», — и начала с новой силой щекотать подругу.

— Ну прости, прости, прости. Но остановись, пожалуйста, я сейчас заплачу от смеха, а мне нельзя, я накрашена, — с трудом выговорила Келли, её голос дрожал от смеха.

— Ничего страшного, не умрёшь. И когда ты думала мне рассказать? — с лёгкой насмешкой спросила Грейс.

Блондинка пожала плечами, — Сегодня? Ты же сама говоришь, у тебя неразбериха в жизни, когда бы я успела тебе рассказать.

Девушка с рыжей копной волос надула обиженно «губы», — Допустим, я тебе поверю, но это последний раз.

Келли наконец облегчённо вздохнула, — И я тебя люблю, дорогая.

Образовавшуюся идиллию прервал резкий звук автомобиля, который с характерным шуршанием припарковался возле общежития.

— За нами приехали, вставай! — весело шлёпнув подругу по заднице, Келли энергично выбралась из уютной постели и направилась к двери.

Тяжело вздохнув, Грейс неохотно последовала за ней. Выйдя из общежития, они увидели сверкающий красный мерседес, который привлекал взгляды прохожих. Бен вышел навстречу, его лицо озарилось улыбкой. Увидев Келли, он обнял её, а затем, поцеловав, подошёл к Грейс, но, как и с Келли, нервно улыбнулся.

— Привет, Грейс.

— Ну привет, таксист. Давно баранку крутишь? — с игривой усмешкой произнесла девушка, садясь в машину.

— Чего это она?

— Всё хорошо, кис, просто кто-то нервничает перед грядущей вечеринкой. Поехали!

— Ладно, — произнес Бен, недоверчиво приподняв брови, и, следуя примеру девушек, тоже уселся в машину.

Заведя машину, автомобиль мгновенно тронулся с места. По дороге к месту вечеринки девушки весело болтали, их смех раздавался, как мелодия, а парень иногда вставлял свои остроумные реплики, все они наслаждались предвкушением праздника, разглядывая мимо проносящиеся огни ночного города, сверкающие, как звезды на небосводе.

Когда до места оставалось всего несколько кварталов, Грейс вдруг напряглась, словно натянутая струна. Внезапно в её голове возникло тревожное чувство, что они едут к старому особняку Донованов, который стоял на окраине города. Воспоминания из детства нахлынули на неё, словно мощная волна, и сердце забилось быстрее, как барабан в ритме ожидания.

— Келли, я правильно поняла? — Грейс обернулась к подруге, её голос дрожал от волнения.

Келли, с сияющей улыбкой, посматривая на подругу, ответила: — Да! Сюрприз! Разве ты не в восторге? Поверь, ты обалдеешь, когда увидишь, как мы преобразовали старый особняк в настоящую сказку.

Грейс ощутила, как ностальгия, смешиваясь с волнением, нарастает внутри неё, как бурное море. Она с трудом произнесла: — У меня нет слов...

— А они и не нужны! — Мягко ответила Келли, подбадривая подругу, как добрый ангел. — Просто пообещай мне, что мы отлично проведём вечер, это будет лучшая благодарность.

— Обещаю, — с улыбкой произнесла Грейс, её сердце наполнилось теплом.