За маской нашей лжи

«Погружаясь в бездонные глубины своих эмоций, люди осознают, что ответов на некоторые вопросы просто не существует».

♬ Когда закрывают города - Антон Лаврентьев ♬

Задние дворы университета, обычно кишащие студентами, сейчас были пусты. Дневной воздух, прохладный и свежий, приятно щекотал кожу. Тучи Лондона слегка расступились, уступая место проблескам лучей света, которые пробивались сквозь ветви древних дубов, окружавших небольшую поляну. Именно здесь, в их уединенном уголке, Кристиан и Грейс решили встретиться.

Они прошли мимо старой, почти развалившейся беседки, увитой плющом, и остановились у их «святилища» – где всегда царила тишина и уединение.

Кристиан усадил Грейс на поваленное бревно, само собой забравшись рядом. Его рука, всё ещё сжимающая её пальцы, легко погладила её ладонь. Грейс всё ещё была под впечатлением от утреннего разговора с подругой и от слов Кристиана, брошенных в восточном крыле. Но сейчас она отогнала всё не нужное, и полностью сфокусировалась на предстоящем разговоре.

— Итак, гениальный план, который ты так загадочно хранила всё утро, расскажешь наконец? – протянул Кристиан, его глаза смеялись.

Он явно наслаждался ее неловкостью. Но, свежий воздух словно освежил ее, и она снова смогла мыслить рационально.

— Да, план. С чего бы начать...

— Начни с начала.

— Ты гений, Крис, тебе это говорили?

— Ты не представляешь сколько раз, сладкая, - он сделал особый акцент на последнем слове. Грейс почувствовала, как ее щеки вспыхнули.

— К этому мы тоже вернёмся, но сначала о плане, - девушка глубоко вздохнула, сама, не зная почему, но ей было трудно говорить с Кристианом о его брате.

— В общем ты же знаешь, а может только догадывался, но в последнее время мы с Даниэлем отдалились друг от друга, и..., - снова девушка не договорила, потому что, перевела взгляд на улыбающегося Кристиана, - почему ты смеёшься?

— Извини, но не ужели малыш Дэн, настолько облажался в отношениях, что теперь, ты пришла ко мне за советом?

Хоть Кристиан и Даниэль были близнецами, первый родился на три минуты и две десятых секунды раньше и припоминал брату об этом факте при каждом удобном случае.

Грейс закатила глаза, - Не смешно, Крис. Тем более мне не нужен совет, план у меня уже есть, если ты забыл.

— Такое не забыть, сладкая, но ты продолжай, продолжай, - парень сделал рукой жест, намекавший собеседнице продолжить говорить.

— Так вот, - строго посмотрела девушка на парня, - я хочу освежить отношения, но для этого мне понадобится твоя помощь.

После услышанного Кристиан наклонился ближе, его дыхание слегка коснулось её лица.

— Будем вызывать у него ревность? О, сладкая, а поцелуи в этом плане предусмотрены? Надеюсь, да, тогда его лицо точно сплющится, не могу дождаться, чтобы увидеть это..., - парень не успел договорить, как по лбу ему прилетела девичья рука, отталкивающая его голову назад.

— Совсем с ума сошел, все мозги потерял из-за своей безумной работы.

Кристиан, конечно же учился на третьем курсе, так же, как и Даниэль. Однако, если Дэн выбрал специальность «спортивный менеджмент» и стал капитаном футбольной команды, то Кристиан изучал «защиту информации и сетей» и был лучшим на потоке. Недавно его заметила крупная компания «Dotsquares», которая постоянно испытывала его нервы. Они могли вызвать его на работу даже в разгар ночи, что сильно отвлекало от учёбы. Тем не менее, Кристиану удавалось как-то совмещать все эти обязанности. Но после сказанного другом, Грейс точно была уверена, что парень всё-таки тронулся рассудком.

 —...не будет никаких поцелуев! – дополнила свою речь Грейс.

— Даже в щёчку? – глаза парня наполнились печалью, он напоминал большого кота, но Грейс знала, что на самом деле он – настоящий змей. Не зря он был записан в её телефонной книге как «Василиск» из Гарри Поттера, который они пересматривали вместе каждое Рождество.

— Даже в ручку, Кристиан.

— Тогда, я не понимаю тебя. Мы не в пятом классе, и объятиями уже никого не заставишь ревновать, хотя... тебя бы я ревновал, даже если бы ты находилась в радиусе двадцати метрах другого мужчины, – в его взгляде промелькнуло что-то странное, но через мгновение это снова скрылось за маской смеха.

— Ты просто невыносим.

— Именно это тебе во мне и нравится, иначе мы бы не дружили столько лет, – парировал Кристиан, лениво развалившись на траве. Его взгляд скользнул по девушке, задержавшись на ее сияющих глазах.

— Твоя правда, Кристиан, - улыбнулась Грейс.

— Так, что мы будем делать? В чём всё-таки заключается план?

— В Хэллоуине, - засияла Грейс, Крис что-то хотел сказать, но девушка его опередила, - про новый год можешь не шутить, тебя определила уже Келли.

— Вот чёрт, - театрально выругнулся Кристиан.

— Так вот, я хочу, чтобы ты помог мне воссоздать 31 октября 2012 года, день, когда мы...

— Впервые встретились, - продолжил парень за неё.

— Да, думаю, это может стать шагом к улучшению наших отношений. Так что, ты поможешь? Без тебя просто не обойтись; ты был там той ночью, и, честно говоря, вел себя как настоящий говнюк, недолюбливая меня с первой встречи.

— Я помогу, но есть поправочка: на самом деле было с точностью наоборот, ты мне понравилась с первого взгляда.

— О, конечно! И при этом ты называл меня «малявкой», глядя на меня с презрением весь вечер, просто так, — засмеялась Грейс.

— А, да, точно. Походу и правда переработал, - в его взгляде снова проскользнуло что-то странное.

— Так, ты поможешь?

— Помогу.

— Фух ,ну слава богу, тогда я побежала, я напишу, когда начнём подготовку.

— Стой, - парень схватил девушку за руку, и посмотрел ей в глаза, - давай ещё посидим. В фирме сейчас кое-какие проблемы и я не знаю, когда мы в следующий раз увидимся, поэтому давай проведём ещё немного времени.

Грейс, взвесив все «за» и «против», решила остаться. Не теряя ни секунды, Кристиан плавно улёгся ей на ноги, его тело расслабленно обмякло на мягкой ткани её джинсов. Затем, нежно, почти застенчиво, он взял её руку и, лёгким жестом, переместил её на свои волосы, как бы приглашая к нежному прикосновению. Тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием двоих, окутала их

Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь ветви деревьев, рисовали на лице Кристиана причудливые узоры. Его волосы, тёмно-каштановые, почти чёрные, были мягкими и шелковистыми на ощупь. Грейс, продолжая нежно гладить его голову, снова подумала о смене его имиджа.

Блондин Кристиан был ярким, заметным, словно солнечный луч в пасмурную погоду. Брюнет же – загадочный, глубокий, словно ночное небо, усеянное звёздами. Возможно, смена цвета волос – это попытка скрыться, раствориться в чём-то более спокойном, после бурного периода в его жизни, который она лишь смутно представляла.

Вспоминая его напряжённый взгляд, когда он говорил о "проблемах в фирме", она почувствовала волну беспокойства. Что-то серьезное происходит, и он не хочет её тревожить.

 — Почему ты перекрасился Кристиан?

— Устал, что нас путают, - Кристиан не называл имени, это и так было очевидно, что он имеет ввиду Даниэля.

— Это бред, вы совсем разные, я вот вас легко различаю и никогда не путала. Что в детстве, что сейчас.

Эта правда была неоспорима: хотя внешнее сходство было поразительным, их внутренние миры различались координально. Даниэль — прямолинейный, силой и энергией дышащий парень. А Крис, в своей задумчивости, всегда прятал хитрость за улыбкой.

— Один раз всё же ошиблась.

— Что?! Не правда.

— Правда.

— Ну и когда это было?

— Очень давно, - вдруг настроение переменилось, и вокруг вновь воцарилась тишина.

 — Знаешь, - прошептала Грейс, прерывая затянувшуюся тишину, – Я всегда думала, что блонд тебе больше шёл. Как яркий акцент, понимаешь?

Кристиан тихонько хмыкнул, прижимаясь к её руке, - А теперь? – спросил он, его голос был низким и успокаивающим, словно тёплое летнее утро, хоть за двором и была осень.

— Теперь... теперь ты выглядишь... солиднее, что ли, - призналась Грейс, сама, не зная, насколько точно подобрала слово. - Как ... взрослый.

Он улыбнулся, и уголки его глаз немного сморщились, вырисовывая мелкие линии. Эти морщинки делали его ещё привлекательнее, добавляя в его образ некую глубину и мудрость, которые не были присущи его былому блондинистому образу.

Так они пролежали ещё немного, погружённые в свои мысли и разговоры, и сами не заметили, как на горизонте появилась золотистая полоса — это был закат, который постепенно окутывал мир мягким светом. Небо, изначально ясное, теперь наполнялось яркими оттенками оранжевого и розового, а затем, как будто по волшебству, сменялось глубоким синим, когда солнце окончательно скрылось за линией деревьев. Время пролетело незаметно, и на улице уже было около семи. Лунный свет начал заполнять пространство, создавая таинственные тени и освещая лица молодых людей.

— Засиделись мы, — тихо произнесла Грейс, отрываясь от своих размышлений и взглянув на парня с лёгкой улыбкой.

— Я тебя провожу, — произнёс он, открывая свои серые глаза, которые сверкали, словно звёзды в ночном небе.

— Не стоит, — ответила она, но в её голосе не было решительности.

— Я не спрашивал, сладкая, - с лёгкой усмешкой сказал парень, — это было утверждение. Пошли, — добавил он, вставая и протягивая ей руку.

Слегка пунцовея, Грейс протянула руку навстречу парню. Он, по всей видимости, немного переоценил свою силу и, резко дёрнув её к себе, заставил девушку потерять равновесие. Грейс мягко, но неудержимо прижалась к нему, второй раз за сегодняшний день оказываясь в тесных объятиях. Её волосы, до этого аккуратно уложенные, взъерошились от неожиданного движения.

— Осторожнее, — прошептал он, его дыхание, горячее и слегка перебитое ароматом мятной жвачки, коснулось её шеи. Грейс почувствовала лёгкую вибрацию его губ, едва заметную, но заставляющую её сердце биться быстрее. — Иначе, я подумаю, что ты совсем не горюешь о нашем уходе отсюда. Его голос был низким, бархатистым, с едва уловимой иронической интонацией.

Грейс рассмеялась, лёгкий, серебристый звук, прорезающий вечернюю тишину. Она поправила выбившиеся из причёски пряди, её пальцы запутались в мягких, немного вьющихся волосах на затылке.

— Может, просто кто-то слишком сильный и не рассчитывает свои... таланты, — протянула она, смущение всё ещё играло румянцем на её щеках, но глаза блестели от веселья. Её улыбка была ослепительной, освещая вечернее полумрак.

— Может, и так, — ответил парень, его улыбка была тёплой и искренней, уголки глаз слегка морщились, выдавая его хорошее настроение. Он осторожно, но крепко взял её за руку, помогая ей выпрямиться. Его ладонь была тёплой и сильной, и от этого прикосновения по телу Грейс пробежала лёгкая дрожь, — Но я всегда стараюсь быть аккуратным, когда дело доходит до тебя.

Он подмигнул ей, этот простой жест, исполненный игривой нежности, заставил сердце Грейс биться ещё быстрее.

Они медленно шли по той же тропинке, по которой пришли, наслаждаясь тишиной и прохладой вечернего воздуха, усыпанного падающими с веток деревьев листьями. Грейс чувствовала себя в безопасности рядом с Кристианом; его спокойное присутствие было как уютный плед в прохладный вечер. Это ощущение глубокого комфорта, полного доверия, было ей невероятно приятно. Она замедлила шаг, наслаждаясь последними мгновениями этой безмятежности.

— Спасибо за компанию и за твою предстоящую готовность помочь, — тихо сказала она, когда их путь привёл к её дому – особняку с резными деревянными наличниками и ухоженным газоном. 

— Всегда к твоим услугам, — ответил Кристиан, его голос был тихим и тёплым, как вечерний воздух. Его глаза, тёмные и глубокие, на мгновение задержались на её лице, прежде чем он отвёл взгляд.

Пока они прощались, едва слышно скрипнув, открылась входная дверь дома. На пороге стоял Даниэль. Его лицо было напряжено, глаза горели гневом, выражение лица резко контрастировало с мирной идиллией их прогулки.

— Ну и где ты была всё это время?! У тебя пары закончились ещё три часа назад! Я писал тебе, звонил, ты не отвечала! — его голос был резким, заполненным беспокойством, которое он пытался скрыть за маской гнева. Его руки были сжаты в кулаки.

— Даниэль, — Кристиан спокойно махнул брату рукой, на мгновение привлекая внимание к себе.

— Кристиан, — Даниэль напряжённо кивнул, его взгляд быстро переместился с Кристиана на Грейс. Он всё ещё казался раздражённым, его брови были сдвинуты.

— Даниэль, — Грейс попыталась успокоить его, но её голос дрожал от напряжения и скрываемой вины. — Я просто решила прогуляться, немного побыть наедине с собой. Я не видела твоих сообщений, извини.

Даниэль смотрел на неё с явным недоверием. Его взгляд бегал между Грейс и Кристианом, замедляясь на последнем. Грейс уловила молчаливую оценку ситуации в глазах, и напряжение между ними ощущалось как физическая преграда.

— Ладно, — Даниэль вздохнул, его голос немного смягчился, но в нём ещё оставалась нотка недовольства. — Но в следующий раз, пожалуйста, дай знать, где ты. Я беспокоился. Очень.

Грейс кивнула, чувствуя себя виноватой. Она поняла, что его гнев был просто маской его заботы.

— Обещаю, — сказала она, наконец управляя своею улыбкой.

— Пока, Кристиан, — произнесла Грейс, уже входя в дом, уставшая после долгого дня.

— Пока, сладкая, — мягко ответил Кристиан, его голос едва достиг её уха, словно нежный шёпот, который мог бы растопить любое сердце.

Дверь закрылась, оставив Грейс наедине с собственными мыслями. Она уже почти дошла до лестницы, когда услышала голос Даниэля, полный скрытой иронии: — "Сладкая", значит? Такие у вас уже "отношения"? Его слова звучали как укол, и в них проскальзывала зависть. Грейс не могла сдержать внутреннее раздражение.

— Поговорим утром, я устала, — ответила она, поднимаясь по лестнице и стараясь игнорировать нарастающее чувство дискомфорта.

Даниэль, конечно, имел право волноваться о её жизни, но его тон был слишком обвиняющим. Не ему её осуждать, ведь он сам часто приходил к ней поздно ночью, а иногда даже под утро, оставляя её в неведении о своих похождениях.

Грейс наконец добралась до своей комнаты и, опустившись на кровать, почувствовала, как усталость накатывает на неё волнами. Она лежала, глядя в потолок, и в её голове крутились мысли о том, что происходит в её жизни.

Шторы были плотно задернуты, и полумрак комнаты казался отражением её внутреннего состояния. Усталость безусловно присутствовала, но она была заглушена нарастающей тревогой. Даниэль... Его слова, произнесённые с иронией, пронзили её насквозь, заставляя сердце биться быстрее. Грейс не могла избавиться от ощущения, что между ними с каждым разом пропасть только увеличивается.

Внезапно дверь в её комнату открылась, и, не желая показывать свои чувства, Грейс притворилась, что спит. Даниэль тихо улегся рядом, прижав её к себе, как будто искал утешение в её близости. Это было необычно для них — обычно он просто приходил и занимал вторую половину кровати, оставляя пространство между ними, словно невидимая преграда. Но сегодня что-то изменилось. Грейс чувствовала тепло его тела, и это было одновременно приятно и тревожно.

Она знала, что между ними назревает серьёзный разговор. В их отношениях накопилось слишком много недосказанности и скрытых обид. Грейс пыталась разобраться в своих чувствах, но в голове путались мысли. Вопросы, на которые не было простых ответов, терзали её.

Грейс глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Завтра она поговорит с Даниэлем. Завтра она разберётся во всём. Но сейчас, в тишине ночи, она просто лежала рядом с Даниэлем, прислушиваясь к его дыханию, и надеялась, что утро принесёт ясность.