chapter fifteen
Мы просидели с ребятами около трех часов. Неожиданно легко. Я ожидала мрачных заговорщиков, зацикленных только на своем криминальном мире, но они оказались... просто людьми. Молодыми, с чувством юмора, со своими увлечениями и историями вне тени. Они болтали о фильмах, спорте, абсурдных случаях на прошлых заданиях, даже о проблемах с соседями. Было тепло, по-своему уютно, как в компании старых знакомых, которые просто знают друг друга.
Я слушала, впитывая каждую деталь. Дэн – мастер паркура и фанат старых видеоигр. Энтони – коллекционирует редкие издания комиксов. Вейн – фанатично увлекается историческим фехтованием. Сириус – знаток вин и заядлый путешественник. Есения – обожает балет и сама занималась им до... определенного момента. Мэллинда – разводит орхидеи с почти научной точностью. Каждый – целый мир. Мне не надоедало, я ловила каждое слово, удивляясь этой другой их стороне.
А вот о себе... Рассказала минимум: семнадцать, школа, приют. Точка. Когда Вейн попытался мягко расспросить о деталях "А в каком приюте? Давно там?", я отрезала:
— Неважно. Просто приют.
Они почувствовали лед в голосе, обменялись быстрыми взглядами, но не давили. Никаких "ну расскажи", "не закрывайся". Просто перевели разговор. Эта ненавязчивость... обезоруживала.
Постепенно компания начала редеть. Есения уехала первая – "рано вставать, завтра тренировка". За ней потянулись другие. Я полезла в сумку за телефоном, чтобы вызвать такси. Голос Рейвена, стоявшего рядом у окна, прервал меня:
— Я тебя отвезу. И расплачусь за безупречную работу. — Его пальцы легли мне на плечо.
Я дернулась, как от удара током. Он немедленно убрал руку, его взгляд стал острым, оценивающим.
— Необязательно. Не трать свое время на меня, — выдавила я, пытаясь звучать непринужденно, но вышло резко, почти грубо.
— Обязательно, — его голос стал тише, но жестче. Он шагнул ближе, заслонив свет от лампы. — А теперь прекрати колоться. Расслабься. Ты не на допросе.
Он сердился? Или это его обычная манера – наезжать, чтобы проверить на прочность?
Спорить показалось бессмысленным и утомительным. Я молча схватила сумку и направилась к выходу. Он обогнал меня, открыл дверь "Мерседеса" с подчеркнутой, чуть ироничной галантностью. Но выражение его лица не было доброжелательным. Взгляд был сосредоточен, брови чуть сведены – он явно был погружен в свои мысли, в какую-то внутреннюю задачу.
Едва тронувшись, он огорошил:
— Едем в одно место. Чай, десерт.
— Если ты решил, что я голодная сиротка, мечтающая о куске торта, ты ошибаешься, — фыркнула я, уставившись в боковое окно.
— Жалость? — Он бросил на меня быстрый, колючий взгляд, ловко лавируя в потоке машин. — Это роскошь, которую я не могу себе позволить. И ты тоже.
— Так ты бессердечный? — Я невольно ухмыльнулась.
— Абсолютно, — он пожал плечами, его профиль был резким в свете фонарей. — И ты тоже. Так что сотри эту снисходительную ухмылку со своей... милой мордашки. — Последние слова он произнес с едва уловимым, опасным подтекстом.
***
Кафе оказалось маленьким, утопающим в зелени и теплом свете гирлянд. Уютная, почти домашняя атмосфера, резко контрастирующая с бетонным бункером и мрачной силой Рейвена. Почему именно здесь? – промелькнула мысль.
Мы заняли столик в углу. Выбрали чай (крепкий черный для него, травяной с мятой для меня) и кусок шоколадного торта пополам. Пока ждали заказ, я не выдержала:
— Ты привез меня сюда не только ради чая. — Я уперлась взглядом в его карие глаза, пытаясь пробить броню, но он был непроницаем.
— Умная девочка, — уголок его рта дрогнул в подобии улыбки. — Хочу поговорить. О работе. О тебе. В кабинете ты была... напряжена. Как тебе ребята?
— Нормально. Комфортно, — отрезала я, отводя взгляд к гирляндам.
— Врешь, — он сказал спокойно, без осуждения, как констатировал факт. — Ты закрыта как стальной сейф. Вчера в машине прорвало – выплеснулось все. Сегодня – стена. — Он наклонился чуть вперед через столик, понизив голос. — Хочу, чтобы ты знала: что бы ты ни сказала мне – это останется между нами. Ты можешь... попробовать довериться. Мне.
Официант поставил перед нами чашки и торт. Я взяла свою, чувствуя, как горячий фарфор согревает ладони.
— Доверие? — Моя бровь поползла вверх саркастично. — Я забыла, что это слово значит. И что оно вообще существует.
— Правильно, — он кивнул, его взгляд был неотрывно прикован ко мне, тяжелый, проникающий. — Надеяться нельзя никогда. Но... — он сделал паузу, заставляя меня встретиться с его глазами, — мне можно попробовать. Я не буду настаивать. Но попытка... она нужна. Тебе. Чтобы двигаться дальше. Не застрять в этой... скорлупе.
— Рейвен, — мой голос звучал хрипло. — Тебе-то зачем? Что тебе с этого?
— Ты сильнее, чем сама думаешь, Айва, — его слова прозвучали тихо, но с невероятной убежденностью. Он отхлебнул чай, не сводя с меня глаз. — И мне нужна именно такая.
Фраза повисла в воздухе, многозначная, как туман. "Рядом". Как напарница? Как оружие? Как... что-то еще? Я не стала уточнять. Слишком опасно. Слишком... не вовремя. Я отломила кусочек торта, стараясь не дрожать рукой.
В этот момент его телефон резко завибрировал на столе. Рейвен взглянул на экран, и его лицо мгновенно стало жестким, сосредоточенным.
Он поднес трубку к уху:
— Говори. — Слушал несколько секунд, его взгляд стал холодным, как лезвие. — Где? ... Масштаб? ... Идиоты. Ладно. Буду через пятнадцать. — Он положил трубку, его пальцы сжались в кулак на мгновение. — Извини. Срочный вызов. Маленькая проблема у ребят. Нужно заехать. Быстро.
— Что случилось? — спросила я, чувствуя знакомое напряжение в животе.
— Технические неполадки, — отрезал он, доставая кошелек и бросая на стол купюру. — Едем.
Мы вылетели из кафе. Он вел машину агрессивно, но с безупречным контролем. Через несколько минут мы подъехали к темному гаражному боксу на окраине промзоны. Внутри горел свет, и стоял знакомый черный внедорожник Вейна. Капот был поднят, сам Вейн и Энтони, запачканный машинным маслом, копошились внутри. Рядом валялись инструменты. Дэн сидел на ящике, смотря на все с выражением легкой тоски.
— Цирк устроили? — проворчал Рейвен, выходя из машины.
— Не заводится, — Вейн вытер лоб тыльной стороной руки, оставив масляную полосу. — Глохнет на ходу. Энтони ковыряется в проводке, но... — Он кивнул на клубок проводов, который Энтони пытался распутать с фонариком во рту. — Фигня какая-то. Нужна машина на завтра к утру, важная переброска.
Рейвен вздохнул, снял кожаную куртку и бросил ее мне на руки.
— Держи. — Он подошел к капоту, отодвинул Энтони плечом. — Дай сюда. Что ты там начудил?
— Я ничего! — возмутился Энтони, выплевывая фонарик. — Она сама сдохла! Как будто предохранители летят один за другим...
Рейвен склонился над моторным отсеком, его движения стали уверенными, точными. Он что-то проверял мультиметром, отсоединял клеммы, его пальцы, обычно такие сдержанные, двигались быстро и знающе среди железа и проводов.
Я наблюдала, удивленная. Он знал машины? По-настоящему знал? Это не вязалось с его образом холодного стратега. Было что-то... приземленно-мужское и неожиданно привлекательное в его сосредоточенности на механической проблеме.
Прошло минут сорок. Раздавались короткие реплики, ругательства, скрежет инструментов. Я сидела на бампере другой машины, кутаясь в его слишком большую куртку, которая пахла кожей, дорогим табаком и им. Вейн поднес мне стаканчик с чаем. Мы молча наблюдали, как Рейвен и Энтони колдуют над железным сердцем внедорожника.
Наконец, Рейвен крикнул:
— Пробуй!
Вейн сел за руль. Двигатель заурчал, кашлянул, но... завелся! Устойчивый, мощный рокот заполнил гараж.
— Ура, товарищи! — воскликнул Дэн, вскакивая с ящика.
— Фух, — выдохнул Энтони, вытирая очки. — Спасибо, Рей. Без тебя бы застряли.
Рейвен лишь кивнул, вытирая руки об ветошь. Его лицо было спокойным, удовлетворенным. Он поймал мой взгляд и чуть поднял бровь: «Видела?»
Он подошел, взял куртку из моих рук, не глядя на меня.
— Поехали. Уже поздно.
***
Машина вырулила на пустынную ночную трассу. Город давно остался позади. Я взглянула на часы на приборной панели: без двадцати два.
— Тебя ждут? В приюте? — спросил Рейвен вдруг, его голос звучал нейтрально, но я почувствовала подтекст.
Я усмехнулась, горько и коротко.
— Ждут? Нет. Ждали до двенадцати. Комендантский час. Теперь или дверь заперта на все замки, или меня ждет «теплый» прием у старшей Харгривз. В любом случае... — Я махнула рукой, глядя в темное окно. — Меня там никто не ждет. Никогда и не ждали, если честно.
Он ничего не сказал. Но через пару километров резко свернул с трассы на узкую, едва заметную грунтовку, ведущую вверх, в холмы.
— Куда? — спросила я, удивленно.
— Дышать. И думать.
Мы поднимались выше. Огни города раскинулись внизу, как россыпь драгоценных камней на черном бархате. Машина остановилась на небольшой, поросшей травой площадке на самом краю обрыва. Внизу темнело море, сливаясь с горизонтом, только белые гребешки волн отсвечивали в лунном свете. Воздух был холодным, кристально чистым, соленым. Тишина стояла абсолютная, нарушаемая лишь шелестом ветра в редких соснах и далеким, мерным рокотом прибоя.
Мы вышли. Прохлада обдала лицо, заставив меня втянуть воздух полной грудью. Рейвен подошел к самому краю обрыва, его силуэт был четким и одиноким на фоне бескрайности. Я остановилась рядом, но не слишком близко. Море, ночь, тишина – все это было слишком огромным, слишком красивым, почти пугающим. И он здесь, рядом, в этой красоте и тишине.
— Красиво, — прошептала я, больше для себя.
— Да, — он ответил просто. — Здесь... тишина внутри становится громче.
Мы стояли молча. Неловкость от дневных событий, напряжение от встречи с командой, гнев на Эсми и Харгривз – все это понемногу растворялось в этом огромном, дышащем ночном пространстве. Я чувствовала его присутствие физически – сильное, спокойное, немного загадочное.
— Почему ты помогал? — спросила я вдруг, не глядя на него. — С машиной. Ты же... там вроде главный.
Он повернул голову, я почувствовала его взгляд на своем профиле.
— Потому что это нужно было сделать. Быстро и хорошо. Я умею. — Пауза. — И потому что они – мои. Моя ответственность. Моя... стая. — Он произнес это слово с неожиданной твердостью. — Ты сегодня увидела их другими. Настоящими.
— Да, — признала я. — Они... не такие, как я думала.
— Никто не бывает только одним, Айва, — его голос звучал тише. — Ни они. Ни я. Ни ты. — Он сделал шаг ближе. Теперь я чувствовала тепло его тела. Запах ветра, моря и легкий шлейф бензина с его рук.
— Ты сегодня сделала шаг. Вперед. В новое. Это... много.
Он поднял руку. Я замерла. Он не дотронулся до меня. Его рука повисла в воздухе на мгновение, словно он хотел поправить ветер, трепавший мои волосы, но передумал. Он просто опустил ее.
— Холодно? — спросил он, его голос был низким.
— Немного, — честно ответила я. Вечерний чай давно перестал греть.
— Тогда в машину. Еще не конец ночи.
Мы сели в "Мерседес". Он запустил двигатель, включил печку на малую мощность. Теплый воздух начал наполнять салон. Усталость, накопившаяся за этот бесконечный день, вдруг навалилась тяжелой волной. Глаза слипались.
— Спи, — сказал Рейвен просто, откинув свое кресло чуть назад. — Утро вечера мудренее.
— А ты? — спросила я, уже почти не соображая.
— Я подожду рассвета. Спи.
Я кивнула, устроилась поудобнее в кресле, подложив под щеку руку. Сознание уплывало. Машина была тихой, печка тихо гудела, за окном шумело море... и он был рядом. Неожиданное чувство безопасности, ложное, возможно, но такое сильное, охватило меня. Я не боролась со сном.
***
Проснулась я от легкого толчка. Машина стояла на том же месте. Серый предрассветный свет пробивался сквозь стекла. Я поняла, что голова у меня... лежит не на подголовнике. Она лежала на его плече. Я резко выпрямилась, смущенная до жути.
— Извини... я...
— Ничего, — он сказал спокойно, не глядя на меня. Он сидел почти так же, как и до моего сна, только его голова была слегка склонена в мою сторону. На его плече осталась легкая вмятина от моей щеки. — Ты храпишь. Тихо, но факт.
Я хотела огрызнуться, но увидела его лицо в холодном утреннем свете. Он выглядел усталым, но спокойным. И в этом не было ни злости, ни насмешки. Просто констатация. И что-то еще... какая-то странная незащищенность в его обычно непроницаемом выражении. Может, он тоже задремал?
— А ты? — спросила я тихо. — Спал?
Он медленно повернул голову, его карие глаза встретились с моими. В них была глубина утренней тишины и что-то невысказанное.
— Нет. — Он сделал паузу. — Думал.
Он завел двигатель.
— Теперь – в город. И в твой... приют. Пора возвращаться в реальность, Айва Дейли.
Но реальность теперь казалась другой. Потому что в ней была эта ночь. Море. Тишина. И его плечо, на котором я проспала несколько часов, пока он думал... о чем-то. Обо мне? О нас? О море? Я не знала. Но что-то между нами сдвинулось. Невидимо, но необратимо.
Сейчас стараюсь выпускать несколько глав в день и жду отдачи от Вас🫶🏼 звездочки, комментарии и подписка - всё приветствуется 🙌🏼
Как думаете, сможет ли Айва влиться в новую компанию? Сможет ли она открыться ребятам?