Глава 5
***
— Итак, — раздался наконец басовитый голос вожака, притянувший к себе внимание тринадцати парней и двух молчаливых девушек.
— Объявляю Заседание Совета Кураторов открытым. И сегодня у нас на повестке дня целых... два события, — Алби прокашлялся в руку и продолжил речь, — Начнем, пожалуй, с допроса новоприбывших, — далее его взгляд мельком прогулялся по Эмме и Айри, зависнув на второй, отчего та невольно поёжилась на месте. За тёмными глазами главаря проследила вся аудитория.
Оказавшись под вниманием такого количества незнакомых людей(юношей) в одной комнате, девушка почувствовала себя совершенно не комфортно и даже смутилась. В поисках поддержки со стороны она повернулась к рядом сидящей Эмме, но та находилась будто в прострации. Кажется, если бы перед ней кто-нибудь встал и энергично затряс руками, закричал и затопал ногами, то девушка бы не сразу заметила, а, может быть, и вообще бы не обратила внимания.
Но Айри, как не странно, понимала её, даже, возможно, жалела. Одному богу известно сколько ужасов она пережила за эти два дня. Эмма опустила светло-карие глаза на свои ладони, на которых застыла свежая кровь, а под ногтями скопилась старая грязь, ворсинки травы. Девушка принялась задумчиво выковыривать комочки, лишь изредка поглядывая на Алби и Ньюта. Которые, в свою очередь, не переставали настороженно изучать странное поведение Эммы.
Комната, в которой они находились, по своему внешнему и внутреннему виду больше напоминала сарай. Хотя Эмма была почему-то уверенна, что даже в сарае обстановка куда более уютная. В её голове вертелось столько разных вопросов. Мысленно она пыталась составить логическую цепочку, которая бы в конце концов привела её к правде, но каждый раз спотыкалась о что-то невидимое, запутывалась, или же перед ней словно возникала стена. В какой-то момент девушка поняла, что просто слишком устала, чтобы искать ответы. Но одна вещь до сих пор не давала ей покоя.
"Эмма, — глухо отозвался в голове чей-то знакомый до дрожи голос. Они стояли друг напротив друга и не могли вспомнить.
— Это ты, — спустя мгновение шёпотом произнесла брюнетка, настойчиво всматриваясь в чёрные глаза Айри, будто искала в них что-то, или кого-то... — Я знаю тебя.
Айри недоверчиво покосилась на неё, вокруг росло возмущение, парни продолжали громко переговариваться, пока Алби не рыкнул на них. Настала секундная тишина, показавшаяся обеим девушкам вечностью. И в эту самую секунду Эмма увидела, она поняла, что искала во взгляде незнакомки.
Уайт вспомнила девушку по имени Ри в своём сне, вспомнила, как она чуть не разбила горшок с фикусом, как девушка добивалась от ленивого друга помощи, и... как она беспокоилась о ней, когда беседовала с тем качком (как же его там звали?).
— Разве? — ответила вдруг та, нервно заправляя вывалившуюся прядь волос из общего беспорядка на голове. Ри — это ведь сокращение от полного имени, Айри. Так её звали, и зовут. У Эммы внезапно закружилась голова, расфокусировался взгляд. Когда Уайт снова подняла голову, то увидела за спиной Ри ещё один силуэт из прошлого. Что-то вдруг совсем изменилось, она поняла это, когда сердце снова пропустило удар, а с губ чуть не слетело его имя."
Этого парня здесь не было, но это не так волновало саму девушку, как осознание того, что она единственная в Глейде, кто все ещё что-то помнил из прошлого. И это настораживало абсолютно всех, почти как тот невероятный факт, что она выбралась живой из лабиринта спустя двое суток. Поэтому в зале собраний находились Галли и Зарт, которые успели пропитаться ненавистью к этим двум особам. Причём Уайт у них вызывает больше недоверия нежели тихая Айри. Джефф считает её "мега крутой", Стэнли видит в ней скрытую угрозу, Минхо и Ньют пока остаются при своём нейтральном мнении, а Алби думает скорее разобраться со всем этим и пойти уже травиться стряпнёй Фрайпана*.
— Айри? — настойчиво спросил вожак и кивнул Ньюту, который в спешке начал записывать "показания" в свой маленький блокнотик. Девушка глубоко вздохнула и понадеялась, что никто этого не заметит, но заметили все. Даже Эмма.
— Послушайте, — прохрипела она, — Я знаю не больше вашего, и оттого что я расскажу вам историю моего часового пребывания здесь, ничего не изменится. Вы сами всё прекрасно помните. — Айри невольно вспомнился момент с её фееричным появлением на свет и таким же незабываемым падением. Молясь второй раз на то, что никто не обратит внимание на её раскрасневшуюся рожу, она словила на себе парочку смеющихся взглядов и один грозный, принадлежащий чёрнокожему главарю.
— Лады, ответь только на один вопрос и можешь идти, — скучающим голосом произнёс Ньют и черкнул что-то у себя в листке. Затем поднял на неё взгляд мутно-карих глаз. Странно, при первой встрече девушке казалось, что парень обладатель зелёного цвета радужки. Ри коротко кивнула.
— Помнишь Эмму? Или что-нибудь помимо неё?
— Нет. — отрезала та, тут же опять почувствовав себя неудобно в окружении парней. Ньют нахмурился и покосился на Алби.
— Точно? Совсем ничего? — нагнетал вожак. И тут он словно как с цепи сорвался, — Тогда объясните же, какого чёрта тут происходит? Откуда она, мать его, может знать тебя? И как это так? Эта девица тебя, значит, помнит, а ты её нет?
Тут произошло что-то совсем непонятное, Эмма неожиданно подняла глаза на Алби и скучающим голосом пробубнила:
— Представь себе. Очень просто. Я и сама не до конца всё понимаю, поэтому нет смысла так надрываться.
Аудиторию заполнили удивлённые возгласы и улюлюканья.
Вожака перекосило от недоумения, Айри нервно затеребила край кофты.
— Ты можешь идти, — наконец обратился он к брюнетке. Та быстро поднялась со стула, случайно опрокинув его на ходу, чем вызвала парочку смешков, и исчезла за широкими дверьми.
— Теперь ты, — с нетерпением начал Алби, прожигая девушку взглядом. — Говорить будешь тогда, когда тебя попросят, а до тех пор держи язык за зубами, если не хочешь провести ночь в кутузке.
— Где?
— У тебя со слухом проблемы или с памятью? — повысил тон Алби, тем самым заставив Эмму замолкнуть на некоторое время. Ньют перелистнул страницу блокнота и, усмехнувшись, оценивающе взглянул на девушку, которая не ответила ему таким же приветливым жестом. — Для вступления послушаем Минхо.
Азиат, занимавший третью позицию по важности после Ньюта, повернулся к чернокожему с таким же, как у Эммы скучающим выражением лица и широко улыбнулся.
— К вашим услугам, сир.
Алби демонстративно прокашлялся в кулак и повторил вопрос:
— Минхо, просвети нас о событиях в лабиринте. Что там произошло? Почему Бена не было рядом в тот момент?
Юноша в мгновение ока пересёк расстояние от дальней скамьи к центру, где находился небольшой выступ, напоминавший сцену. Он запрыгнул на этот выступ и скрестил руки на груди, затем прошёлся от одной стены до другой и только потом начал свой рассказ.
"Клоун" — невзначай подумала Эмма.
— Это был тёплый июльский вечер, когда я решил прогуляться по самому опасному району лабиринта...
Со стороны главных кураторов послышался усталый вздох:
— Минхо, не тяни кота за хвост, давай ближе к делу.
Тот послушно кивнул:
— И, возможно, покончить жизнь самоубийством, но ТУТ из-за угла послышался чей-то топот. Я сначала подумал, мол, Бенни всё-таки забил на расстройство желудка и вернулся к любимой работе, но...
По залу пробежалась волна негромких, прыскающих смешков. Ньюту пришлось замаскировать смех под кашель, тем самым сохраняя серьёзный настрой и статус заместителя вожака.
— Но моя неподдельная радость за облегчение друга быстро сменилась страхом за свою жизнь, когда помимо топота я услышал рёв гривера. Тогда я вспомнил про второй сектор и ринулся туда сломя голову в надежде успеть до похорон Бенни. Однако какого было моё... удивление (Эмма мысленно заменила "удивление" на "разочарование"), когда вместо рыжего лопоухого красавца я увидел там эту потную девицу! Естественно, я подумал, что у меня начались галюны. Понятное дело, три года в тесных отношениях со своей рукой и не такое привидится (Стоп, три года?).
— Так, Минхо, грёбаный ушлёпок! Нам совсем не интересно, какие у тебя там проблемы, заканчивай уже свою бесконечную историю, — опять послышался недовольный голос Алби. Эмма закатила глаза и потёрла тыльной стороной руки бледные щёки.
— Проблемы? Я ничего не говорил про проблемы, ведь их у меня просто нет. — Тут он повернул голову к Эмме, которая и бровью не повела, подмигнул и снова отвернулся.
— Ну, конечно, одну я её там оставлять не собирался, подумал вдруг пригодится, — далее он совершил тот же маневр, что и минуту назад, заставив добрую половину зала прыскать в ладошки со смеху, а Алби разозлиться еще больше.
— Так вот, лабиринт начал меняться, что кстати оочень странно, непонятно, раньше такого не было, но не суть. Стены разошлись и гривер проник в наш сектор, откуда позже мы благополучно удрали. Финита!
Парень театрально взмахнул рукой изображая какой-то величественный жест и молча вернулся на своё место. В зале вновь воцарилось молчание, всё внимание переключилось на девушку, чей отрешённый взгляд спокойно блуждал по лицам незнакомых ей парней. Ньют перелистнул страницу и написал в блокноте всего два неизвестных никому слова.
— Спасибо, Минхо. Эмма, можешь начать, мы тебя все внимательно слушаем, проскандировал Ньют.
Она не знала, что можно им говорить, а что нет. Вопрос доверия все ещё остаётся открытым. "Они спасли тебе жизнь, не будь такой неблагодарной мразотой." — осуждала её собственная совесть. Поэтому девушка решила рассказать всё, но умалчивая о некоторых деталях. Им необязательно знать, что происходило с ней во сне, и кого ещё она узнала среди Глейдеров. Эмме пришлось сказать, что Айри она видела во сне, и, возможно, это как-то связано с её воспоминаниями из прошлого, но не более того. В остальном Уайт хочет разобраться самостоятельно. Её сны — это только её личное дело. Во время рассказа Эмму пару раз перебивали возмущённые возгласы или вопросы со стороны. Она отвечала, но не всегда правду. В конце повествования Алби начал как-то иначе смотреть на неё, пропало то настороженное отношение. Возможно, он понял, что она сильно напугана и ровно так же не доверяет им, как и они ей.
— Мне очень жаль, что всё так получилось, — тихо произнёс Алби, Ньют завершил последнюю запись у себя в блокноте и убрал его в задний карман штанов."Мне тоже"— мысленно ответила ему Эмма.
— Сейчас тебя отведут к твоему спальному месту, там ты сможешь отдохнуть, восстановить силы. Завтра я лично проведу вам обеим экскурсию по Глейду, затем вы стажируетесь на любой работе недельку и выбираете специальность. Ленивых тут не любят.
— Да, и если вдруг захочешь расслабиться, ночью, за Хомстэдом будет Костёр, мы устраиваем его каждый месяц, когда привозят новичка. В этот раз праздников будет в два раза больше, — доброжелательно улыбнулся ей Ньют. Эмма ответила ему тем же, но весь её вид говорил о том, что девушка ничего не поняла из вышесказанного.
— Спасибо за приглашение. Ну, так я могу идти? — девушка медленно поднялась с места.
— Угу, только не забудь про завтра. Я разбужу вас рано, — предупредил Алби, когда девушки уже и след простыл. Когда за ней захлопнулась хлипкая дверь, в зале собраний воцарился хаос. — Стэнли, проводи её, а то заблудится.
Парень нехотя выбежал вслед за местным "феноменом". Девушка практически дошла до Хомстэда, но затем свернула в другую сторону, Стэн нагнал её и окликнул.
— Куда собралась? Спальные мешки в другом месте, как и гамаки. Тебе что больше нравится? — Эмме показалось, что он спрашивает это не из интереса, а от необходимости избежать зрительного контакта или чего-то ещё.
— Вообще-то мне без разницы. А что удобнее? — Эмма попыталась заглянуть ему в лицо, но каждый раз, когда она это делала, он ускорял шаг, точно хотел отвязаться от неё.
— Не знаю, спроси у Чака, — он указал на высокую постройку у Хомстэда, внутри которой можно было разглядеть кухонный гарнитур, скамейки с внешней стороны и длинные столы. На одной из скамеек, той, что ближе всего была к оконцу с выдачей еды, сидело три уже знакомых ей человека.
— Ну, я пошёл, — буркнул на лету парень и скрылся где-то в недрах Хомстэда.
Эмма проводила взглядом мускулистую спину парня и подумала: "Что со мной не так?"
— Эмма! — заметила наконец Айри стоявшую в нескольких метрах от столовой темноволосую девушку, которую вдруг охватило необъяснимое волнение. Подзывающим жестом она пригласила ту за стол и придвинула к ней порцию горячего спагетти.
— Как всё прошло? — поинтересовалась Ри. Эмма сжала в руке вилку и принялась наматывать на неё тонкие мучные стружки. Напротив сидел салага и Чак, справа Айри, все ждали её ответа.
— Нормально, — коротко оповестила та и отправила себе в рот огромный клубок спагетти, совсем не переживая за то, что на кофту может упасть капля жира. — Ты фнаеф фне тут дуф?
— Прожуй сначала, с набитым ртом ты похожа на обнаглевшего хомячка, — хихикнул Чак. Салага, глядя на неё, расхотел доедать свою порцию.
— Душ в той стороне. Дойдёшь до склада, это такой длинный сарай, потом повернёшь налево, — ответил вместо неё брюнет. Эмма кивнула в благодарность, опустошила залпом свой бокал компота и придвинулась к оконцу выдачи.
— Повар?! — неуверенно позвала она. Из небольшого отверстия в стене тут же вылезла кудрявая бородатая голова чернокожего парня. Он быстро нашёл взглядом девицу и странно прищурился.
— Меня Фрайпан зовут, а ты Эмма, слышал. Как тебе моя стряпня? — его басовитый голос был чуть выше, чем у Алби и звучал как-то по-доброму.
— Спасибо, Фрай, очень вкусно, — Уайт так искренне улыбнулась, что парень на мгновение засмотрелся выражением её светлых эмоций. Девушка передала ему посуду и убежала за Хомстэд в поисках душа. Не заботясь о том, что она наденет вместо грязной майки и дырявых джинсов.
Кудрявый усмехнулся:
— Чудной денёк выдался.
***
Где-то тридцать минут спустя сытые, довольные ребята уже сидели у себя в гамаках, раскачиваясь под звёздным небом, когда раздался оглушительный грохот закрывающихся ворот. Салага, будучи уже извещён о данном событии, только зачарованно наблюдал. Айри, не ожидавшая такого резкого звука, подскочила на месте и перевернулась вместе с гамаком. Чак заливисто рассмеялся, глядя на эту картину, пихнул соседа в бок, отчего тот тоже чуть не свалился. Девушка мигом поднялась на ноги, внезапно паника охватившая её, образовалась в огромный ком и поднялась к горлу, туманные глаза покрылись слёзной плёнкой. Она всхлипнула и почувствовала, как всё её существо заполняет протяжный гул, сопровождаемый страшными лязгами и скрипами. "Разве возможно сдвинуть с места эти махины?" — спросила себя Айри, глядя на то, как их запирают в Глейде, словно в ловушке. Она обернулась к Эмме.
Девушку била мелкая дрожь. Весь день она боялась, что гриверы (так называют глейдеры жуков-переростков) проберутся в их убежище, но сейчас этот страх прошёл, несмотря на то, что они всё по-прежнему в лабиринте. В самом сердце.
Теперь Эмма действительно чувствует себя в безопасности. Она больше не мучается жаждой, не сгорает под палящим солнцем, не убегает от опасности. На ней наконец-то новая одежда, которая греет её чистое тело после освежающего душа. Кстати, если бы не Чак, спохватившийся вдруг о том, что Эмма может остаться без белья, то девушке пришлось бы прогуляться через пол Глейда в одном полотенце. А это не есть очень хорошо. Конечно, подобрать ей одёжку под размер было тяжело: склад, куда её привёл Чак оказался доверху забит всяким хламом. Но среди этого мусора удалось откопать парочку новых джинсов, которые были на полразмера больше. Эмме повезло только с футболкой, а вот кеды она решила оставить свои. Пока не до конца износились.
Айри никак не могла собраться с мыслями и оформить хотя бы одно простое предложение, а ведь она так хотела поговорить с Уайт. Она чувствовала в ней родную душу, но пока не видела её. Девушка была почти полностью занята размышлениями об этом странном месте. О глейдерах, о салаге.
— Я подумал, можно было бы залезть по плющу сверху и оттуда... — говорил брюнет, сидя на своем гамаке.
– Неплохая идея, кстати, тебе стоит её предложить.
После закрытия ворот прошло не больше четверти часа, и Салага, желая отвлечь себя и впечатлительную Айри от этого, заговорил о способах бегства. Многие из них девушка одобрила. Вот только понимала, что они ведут себя, как наивные дети, ведь глейдеры, наверняка, уже всё это испробовали.
— ... а также сто пудов выход есть через лабиринт. Но туда нельзя выходить, — раздраженно произнес парень.
— Не удивлюсь, если ты пытался, — по-взрослому улыбнулась шатенка.
— Попытался, говорил же, но половина парней сбежались, чтобы не дать мне улизнуть. Но я точно знаю — там есть какой-нибудь ход, — салага заговорил чуть тише. — Эта Эмма же не с неба свалилась.
Эмма в это время видела уже десятый сон, лёжа на гамаке. Айри промычала что-то утвердительное, и салага уточнил:
— Ты реально её не помнишь?
Девушка расстроенно помотала головой:
— Я хочу как-нибудь поговорить с ней об этом, но очень уж она... — Айри попыталась подобрать более тактичное описание.
— Дикая?
— Ну да.
Больше никто не произнес ни слова. Айри не хотелось больше сидеть здесь, она спрыгнула со своего гамака и направилась к Западным воротам. Салага за ней не пошёл.
Вечером здесь было намного приятнее: жара не мучила, наступили спокойные сумерки и на небе потихоньку начинали виднеться звёзды. Шагая по свежей траве, Айри рысцой подбежала к этим громадным вратам. Поразительно. «Неужели кому-то под силу как-то их двигать? Дело здесь без высоких технологий не обойдётся» .
Медленно пройдя вдоль ворот, Айри не заметила ничего необычного. Строительный камень, возможно, бетон. Девушка прислонилась спиной стене и села на землю.
Всего лишь день прошёл. Один несчастный день, а она готова выть на луну от растерянности и усталости. Бедные парни, как они здесь три года выдержали? Судя по их виду, за один день тут больше изменений, чем за всё время...
Вдруг из глубин лабиринта раздался такой звук, что у Айри кровь в жилах застыла. Не то жужжание, не то рёв, словно кого-то с диким криком разрезало напополам. И грохот такой, что если сосредоточиться, то можно почувствовать как земля трясётся. Айри, дрожа от ужаса, прислонилась ухом к холодному камню, как что-то врезалось ровно в это же место с другой стороны, вновь завизжав. Девушка испуганно отпрыгнула и быстрым шагом направилась подальше от стены.
Что это, чёрт возьми? Какое-то животное? Судя по силе удара и звукам, оно очень мощное. Неужели громадины от этих тварей защищают Глейд?
Девушка не хотела, чтобы кто-то заметил её с испариной на лбу и так привлекла к себе немало внимания сегодня. Айри легла на прохладную траву, подальше и от стен, и от людей. Протерев лицо руками, она невидящим взглядом уставилась в небо. «Зачем помещать нас сюда, если здесь так опасно, по крайней мере, ночью? И кто это вообще был?» Её новый друг говорил ей, что его не пустили в лабиринт, боясь, что он не успеет вернуться до закрытия. Теперь понятно почему. Глейдеры защищали его от этих монстров. А днём их, видимо, просто не бывает. Иначе бы они попали в Глейд так же легко, как и Эмма...
У девушки вновь прошла холодная дрожь по спине. Как, чёрт возьми, Эмма обошла этих жутких созданий? По её словам, она провела в лабиринте два дня. Конечно, можно предположить, что девушка просто всех обманула и её в комфортных условиях доставили сюда, чтобы она заморочила всем головы. Но внутреннее предчувствие подсказывало, Эмма — не лгунья.
Шатенка переводила взгляд от одной звезды к другой. Почему они с Эммой друг друга узнали? Насколько они были близки раньше? И как теперь это всё вспомнить?
— АЙРИ! АААААЙРИ, ТЫ ГДЕ?!
Девушка развернулась, приподнявшись на локтях. К ней, чуть задыхаясь, подбежал кудрявый Чак.
— Что случилось?
— Издеваешься? Костёр начался, а она какого-то кланка здесь разлеглась! Пошли, в вашу ж честь праздник! Даже самогонку Галли вытащили.
«А, ну да. Костёр, совсем вылетело из головы. Посмотрим, как глейдеры проводят свои лучшие вечера,» — подумала Айри.
— Окей, ты новенькому уже сказал?
— Ага, его на помощь отправили, а то сидит без дела, — мальчик хлопнул себя по лбу, — надо ж ещё другой шанкетке сказать! Не разбудишь её сама? А то мне бежать нужно...
Айри чуть замешкалась, но кивнула. Нельзя же вечно избегать Эмму, пора идти на контакт. Чак широко и беззаботно улыбнулся.
Девчонка действительно довольно симпатичная, если не считать многочисленных царапин на лице и плечах. Спала она совсем как маленький ребенок, свернувшись в позу эмбриона и подперев щёку ладонью. Невольно умилившись очаровательной картине, Айри ужаснулась тому, что вот эта девушка два дня жила в лабиринте совсем одна. Странное желание защитить новенькую укрепилось в шатенке. Эмма заворочалась, видимо, от пристального взгляда, и Айри быстро подавила свои внезапные материнские инстинкты.
Аккуратно тряся за плечо, шатенка зашептала:
— Эмма, Эмма... Просыпайся...
Девушка резко открыла глаза и мгновенно села в гамаке, сонно озираясь по сторонам.
— А? Чего? Зачем?
— Чак рассказывал тебе про Костёр?
Эмма недоуменно взглянула на Айри.
— Чак?
— Ну, пухлый такой, кудрявый. Он тебе...
— Ааа! — протянула она, — чувак, что гамаки мне показывал?
Айри кивнула:
— Так ты знаешь про Костёр?
— Хмм, вроде нет? — почему-то вопросительно сказала Эмма.
— Короче, — Айри стало приятно, что она первая просветит новенькую. — Это что-то вроде праздника, который устраивают всем новичкам. Сегодня костёр в честь троих. Я знаю только то, что там будут все парни, еда и огромный костёр. Больше мне ничего не сказали.
— Звучит так себе, — на удивление Эмма разочарованно откинулась на гамак, — разбудишь, когда всё кончится. Может хавчик перепадёт.
— Почему ты не хочешь пойти? — нахмурив широкие брови, спросила Айри. — Да, тут не курорт, но думаю, что даже по отношению к парням это невежливо.
— Плевать мне на твоих парней, нам надо думать, как бежать отсюда, а не о том, как через костёр сигать. Я пас.
Айри отчасти была с ней согласна, поэтому решила больше не настаивать.
— Чтож, значит я одна поугараю над пьяными ребятами.
Девушка собралась уже выходить, как услышала скептичный голос вдогонку:
— Пьяными? Ты думаешь, им бы прислали алкоголь?
— Не знаю, кажется, Чак говорил про самогонку Галли. А что?
Несколько секунд стояла тишина, а затем послышался вздох, и ворчливое:
— Лан, может надо мной тоже поржёшь.
***
Понятно, что об элитном дискаче можно не мечтать, но и устроенное парнями пати оказалось очень даже неплохим. Повар действительно постарался на славу, благодаря ему у каждого была в руках порция картофельного пюре с хрустящими кусочками бекона. На каких-то импровизированных музыкальных инструментах, напоминающих барабаны, играли весёлую мелодию четыре или пять парней. Также глейдеры отделили место, куда засыпали песок и устроили свои "Бои без правил". А во главе всего празднества стояло полыхающее пламя, не менее чем 2 метра в высоту. Здесь гудели громкие разговоры, смех, пьяные вопли. Попав сюда, сразу понимаешь почему мероприятие называется Костёр. Как будто всё это сборище олицетворяет жизнь: дерзкую, безудержную и веселую. Айри позавидовала беспечности парней, когда у неё самой голова шла кругом.
Они с Эммой сидели на разных концах бревна, что было свалено чуть поодаль от эпицентра всех событий. Из-за всего произошедшего желания дурачиться не было. Эмма задумчиво молчала, но постоянно сканировала взглядом толпу, наверное, в поисках обещанной выпивки. Айри совершенно без успехов пыталась придумать, как завязать с ней разговор. Мало того, что только банальные фразы лезли в её голову, так ещё и она вообще была не уверена, что стоит обсуждать их странную связь. Эмма не пытается заговорить с ней, наоборот, целый день всех сторонится, значит ей не особо-то это нужно. И Айри забила. Когда они чуть лучше подружатся — поговорят.
Салага как раз искал, куда уйти от очень уж весёлых пацанов, как заметил ещё двух виновниц торжества на идеальном месте. Не зная, как вести себя с Эммой, парень просто поздоровался с ней, но, кажется, она его не услышала.
Пожав плечами, он подсел к Айри.
— Хей, ты как?
— В норме. Хотя всё ещё немного в шоке.
Брюнет понимающе кивнул. У него самого был рой мыслей в голове. Ещё этот реалистичный сон с черноволосой девушкой... Парень уверен, что это не просто совпадение.
Вот такую картину Ньют и заметил издалека. Три новичка одиноко сидят на бревне, как бедные щенки, которых только оторвали от мамки. Вздохнул. Блондину не в первый раз приходилось видеть запуганных и осторожных подростков, которые неделями никому не доверяли и отказывались что-либо делать. Но только не эти трое.
Салага в первый же час был готов лезть в самое пекло, предлагал идеи, только бы докопаться до правды. И его не волновали правила и запреты. Эта тихоня Айри тоже вогнала в шок сначала своим падением, а затем резким воспоминанием о прибывшей, или что это, чёрт возьми, было. В то же время она выглядит такой невинной и доброй, что невозможно ей не симпатизировать. Эмма же вообще загадка. Врёт она? Если врёт, то зачем? Если нет, то как она продержалась три стебанутых дня среди гриверов? И словно в противовес Айри: абсолютно не желает ничего рассказывать, не доверяет, опасается.
Ньют целый день наблюдает за этими тремя, но так и не разобрался, как вести себя с ними.
Повинуясь внезапному порыву, парень подошёл к их бревну и плюхнулся на землю так, что оказался между Шнурком и Эммой. Помолчал пару секунд, а потом спросил, протягивая банку с "напитком богов" :
— Насыщенный день, ребята. Будете?
Парень, что был ближе всех глотнул пойло, и тут же почти всё выкашлял на землю.
— Кхмкхм, что это, блин? — салага почувствовал, как Айри хлопает его по спине. Ньют рассмеялся и пожал плечами, аккуратно забирая банку.
— Мы просто называем это бодяжкой Галли. Будешь, Айри?
Однако не успела Айри и рот открыть, как Эмма выхватила сосуд и сделала два больших глотка. Айри была готова поклясться, что видела как девушку едва не одолел рвотный позыв, но она лишь сморщилась и сказала:
— Мерзость.
Ньют заулыбался ещё веселее и протянул Айри, но та покачала головой. Отравиться ещё не хватало нафиг.
— Какое пойло, таков и создатель. - раздалось в тишине ворчание салаги.
Ньют нахмурился и вновь объяснил:
— Сегодня он спас тебе жизнь. Поверь, ты не понимаешь, как опасно в Лабиринте.
Брюнету надоели все эти хождения вокруг да около и он напрямую заявил:
— Может тогда ты расскажешь нам, раз уж все здесь?
Ньют взглянул на каждого и, заметив взаимное любопытство (даже Эмма оторвалась от пюре), начал объяснять:
— Все мы появились здесь через лифт, так же как вы двое — блондин кивнул на Айри и Шнурка. — Каждую неделю лифт привозит припасы, и нам пока всего хватает. Что насчет лабиринта... — он указал на группу невеселых парней неподалеку. Казалось, что ещё пять минут и их свалит с ног, настолько они были уставшие.
— Это бегуны. А тот азиатый, что тебя сюда привел, — теперь Ньют взглянул на Эмму, — Минхо, куратор бегунов. Утром, когда врата открываются, эти шанки бегут в лабиринт, рисуют карты, пытаются найти выход. Только им можно выходить туда, — для салаги подчеркнул Ньют.
— Сколько они его ищут? — озабоченно спросила Айри, рассматривая парней.
— Почти три года.
— И неужели до сих пор не нашли? Лабиринт же один и тот же, — искренне удивилась девушка.
— Стены в лабиринте меняются каждую ночь, — внезапно подала голос Эмма.
Ньют, подтверждая, кивнул:
— Ночью услышите, стены лабиринта двигаются, меняя расположение. Уснуть не сможете поди ещё.
Айри вспомнила грохот, который слышала у ворот, а также...
— Ньют, а что за твари ходят в лабиринте по ночам?
Блондин недоверчиво взглянул на нее:
— Откуда ты знаешь про это?
— У ворот хорошо слышны их звуки... — заметив подозрения блондина, она чуть занервничала.
— Расслабься, Ри, это всего лишь жуки-переростки, — саркастично бросила Эмма, желая, чтобы блондин не докапывался до девчонки.
Ньюта объяснение тихони удовлетворило и он поправил:
— Мы называем их гриверами. Мерзкие твари, очень большие и... Впрочем, сами завтра увидите. Будет экскурсия, поэтому не пугайтесь, если завтра наш вождь Алби припрётся к вам с утра.
Несколько минут все сидели в тишине, пока брюнет не спросил:
— А как стать бегуном?
Эмма не подала виду, но её тоже очень интересовал ответ. Айри обеспокоенно взглянула на парня, а Ньют захохотал:
— Забудь об этом, Салага. Никто и никогда не становился бегуном в первый день. Да даже месяца может быть мало.
Шнурок проглотил обиду:
— И всё же?
Ньют взглянул на него, как бы оценивая:
— Ну, бегуны должны быть сильными и выносливыми, а то помрёшь на первом километре. Плюс надо уметь ориентироваться в пространстве, а то пиши пропало, если потерялся. Выжить в лабиринте ночью — невозможно, по крайней мере мы так раньше считали, - Он посмотрел в ясные глаза Эммы, - И вообще, это только кажется, что если ты бегун, то за час отыщешь выход и будешь суперменом в красных труселях. На деле это такая морока...
— Откуда ты знаешь? — внимательно посмотрела на старшего глейдера Айри. — Ты был бегуном?
— Да, — резкий тон блондина подсказал всем, что это не обсуждается.
Есть расхотелось. Эмма задумчиво посмотрела на Минхо, а спустя пару минут решительно встала и пошла по направлению к нему.
— Эй, ты куда? — окликнул брюнет, но она не развернулась. Он понял, что она тоже в бегуны рвется.
Парень оставил свою тарелку и побежал вслед за девушкой. Ньют покачал головой, смотря на это ребячество:
— Слепыши.
***
— Эй, да стой же ты, Эмма! — схватив на половине пути девушку за локоть, парень развернул её к себе.
Эмма не хотела тратить время на разговоры с этим чуваком, тем более, что этот Минхо вроде собирался свалить с праздника, но всё же остановилась и рыкнула:
— Чего тебе?
— Ты куда когти рвёшь? Ньют же сказал, что...
— Да дохрена твой Ньют сказал, но по делу очень мало! — Эмма понимала, что говорит неправду, но нервы сдавали. — Возвращайся к мамочке, раз отступаешь при первой возможности. Если сказали нельзя, это не значит, что надо проглотить язык и смириться.
— Да послушай, ты, меня! — он крикнул, чтобы прервать её речь. — Ньют сказал, что бегуны спину рвали весь день, они устали. Нет никакого смысла сейчас их донимать, если не хочешь получить люлей.
Девушка запыхтела, словно чайник, и с вызовом спросила:
— И что ты предлагаешь?
— Пойти завтра к Минхо, и лично с ним обсуждать, как нужно себя проявлять, — уже на тон тише и спокойнее произнес брюнет, — всё равно нам не дов...
Что-то столкнуло парня с места, он запнулся, но удержался на коленях. Эмма тоже не заметила, что они остановились совсем неподалеку от "ринга", где пацаны мерились силами и бойцовскими навыками. Инстинктивно девушка дёрнула салагу за предплечье, чтобы он встал.
— Что ты сказал там? — раздался насмехающийся голос Галли, который стоял в центре поля с песком. — Кому и что пытаешься доказать? Не желаешь проверить себя?
Народ расступился, чтобы лучше посмотреть на развернувшуюся сцену. Музыка затихла и, толпа начала скандировать:
— НОВИЧОК! НОВИЧОК! НОВИЧОК!
— Чего им надо от них? — взволнованно спросила Айри, заметив, как что-то неладное происходит, а новенькие в эпицентре события.
Ньют оценивающе взглянул в том же направлении и констатировал факт:
— Галли вызывает на бой новенького. Эй, да не бойся, — заметив распахнутые в ужасе глаза девушки, Ньют поспешил её успокоить. — Максимум, он немного поваляет шанка в песочке.
— А в чём вообще смысл боя? — непонимающе дернула плечами Айри.
— Правила просты, — улыбаясь, как чеширский кот, разъяснял Галли. — Я выдавливаю тебя из круга. Надеюсь, продержишься хотя бы несколько секунд.
Раздались многочисленные смешки и даже фразы типа "аккуратней с новеньким". Эмма заметила, что на зрелище сбежались почти все, кроме девчонки и блондинчика. Даже Минхо передумал идти спать, а только устало, но всё же заинтересованно смотрел на новичка.
— Эй, шанкетка, свали отсюда, — высокомерно вздернул голову Галли, — тут мужчины дерутся.
Девушка решила, что разговаривать с этим идиотом снисходительно ниже её достоинства, поэтому она хлопнула по плечу брюнета и сказала так, чтобы слышали все:
— Если ты не надерёшь этому петуху задницу, то это сделаю я. Удачи, — под многочисленные "оооо..." вышла из круга и встала среди бегунов.
Новенького одолевали противоречивые чувства. Как пить дать, Галли всё устроил, чтобы его опозорить, но уж Эмма могла бы не нагнетать.
— Готов? — спросил Галли.
Парень медленно кивнул. Галли не стал рассусоливать, а перешёл в лобовую атаку. Оказавшийся не готовым к этому Шнурок растерялся и был вытолкнут в толпу, которая вернула его, словно мяч, Галли. Боец, не теряя времени, схватил парня за футболку и бросил на песок. Толпа загудела, все этого ждали.
Парень откашлялся от внезапного потока песчаного воздуха.
— О боже мой, — шумно выдохнула Айри, садясь с бревна на землю. Только через ноги толпы можно было что-то разглядеть. Ньют, сидящий рядом, пил самогон и иногда посмеивался, за что получал убийственный взгляд от сильно переживающей девушки.
— Да расслабься, трусишка, серьёзных травм салага не получит.
— Я тебе не салага, — твёрдо заявил брюнет, поднимаясь.
— Тебе не нравится? — провокационно спрашивал Галли, разминаясь. — И как же тебя называть, сопляк?
Толпа вновь заржала. Салага яростно кинулся на противника, но тот ожидал нападения. Перехватив парня за предплечья, Галли кинул его на землю и тот пару раз перекатился, как шар для боулинга. Эмма закатила глаза. Она уже сто раз пожалела, что пошла за Минхо.
— Это по-твоему несерьёзно? — возмущённо проговорила Айри. — А если что-то не так пойдёт?
— Медаки там, зелёнку с йодом найдём.
Блондин немного забавлялся, смотря на переживания девушки.
— Никуда твой новичок не денется, успокойся. За его здоровье, — Ньют поднял банку, но её нагло отобрала соседка. Девушка сделала пару глотков, чтобы чуть отвлечься, а старший глейдер, не возмущаясь, позволил ей это сделать. Может хоть от этого расслабится.
— Всё-таки сопляк, — решительно повторил для всех Галли. Многие продолжали гоготать, словно только что прозвучала лучшая шутка в мире.
Брюнет был весь в песке, даже с его бровей, как снег, слетали мелкие частички. Но он за эти два дня уже был сыт по горло издевками этого... шанка.
Бросившись в атаку снова, парень поднырнул под длинного так, что его голова оказалась под рукой Галли. Однако даже в таком положении глейдер был сильнее и просто потащил парня вперёд, заставляя скользить по песку. Шнурок же проявил чудо смекалки, и просто вырвался из захвата, заставив старшего самому полететь в то место, куда Галли хотел его опрокинуть.
Все одобрительно и удивленно заохали, даже Минхо, пребывавший в полудрёме, заценил приём новенького и с большим вниманием его рассмотрел. Эмма выдохнула чуть более спокойно, а Чак активно захлопал. Брюнет самодовольно улыбнулся и не менее провокационно сказал:
— Ну, что? Неплохо для сопляка?
Немногие видели, как яростно дернулись брови Галли после падения, а лицо покраснело от злости. В конце концов, что за придурок-то. Едва появился в Глейде, а уже решил, что ему всё можно. Быстро приподнявшись на локтях, Галли рубанул ногой по ноге соперника так сильно, что салага, не ожидавший этого, с высоты своего роста крепко приложился головой об землю. Всё затихло.
Острая боль на миг пронзила разум, всколыхнув, как стайку бабочек, воспоминания. Он почувствовал, что может сейчас ухватить любую вещь, стоит только протянуть руку. Колебание кончилось, вернув парня с небес на землю. Но одну деталь он всё же успел прояснить.
— Томас... — прошептал новичок, поражённо смотря вперёд.
Это его имя.
— Томас... — вновь повторил он, быстро поднимаясь на ноги. Он едва смог сфокусировать взгляд на парнях, которые не менее удивлённо на него смотрели. — Томас. Я вспомнил своё имя. Я Томас!
От радости он почти кричал, ему хотелось, чтобы все наконец знали, как его называть. Ещё секунда, и толпа с ревом "ТОМАС!" кинулась на него с похлопываниями и поздравлениями. Томас ещё не видел Алби в таком хорошем настроении, Фрайпан снова подал ему этот отвратительный самогон со словами: «Ну привет, Томас» . И пусть напиток вновь был таким же отвратным, это не заглушало восторг парня. Буквально все пожали ему руку, даже сам Галли вполне дружелюбно протянул свою ладонь:
— Молодца, Томас.
— Ты слышал это? Его зовут Томас, — сияла, как солнце, Айри в радостях за друга.
— Да вроде не глухой пока, слышал, — с ухмылкой произнёс блондин, а потом задумчиво уставился в землю.
— Ты чего?
— Так, — с немного натянутой улыбкой сказал парень. — Просто зелёные шанки вспоминают свои имена. Это единственное, что у нас есть.
Айри внимательно смотрела на старшего глейдера, и он показался ей взрослее, даже мудрее других. Пусть она и думала пять минут назад, что он дурак, сейчас ему хотелось посочувствовать.
— Вы все есть друг у друга, — без лишней сентиментальности сказала девушка.
Парень минуту обдумывал, а затем, улыбаясь, переспросил:
— Вы?
— Ну ладно, мы. Мы есть друг у друга, — ответила на улыбку девушка
Ребята переглянулись, но крики пьяных глейдеров отвлекли внимание на себя. Ньют продолжал смотреть на этих баранов, как тут заметил явление, равное чуду. Эта взбалмошная девица Эмма, которая целый день не желала ни с кем болтать, смотрела, как толпа ещё раз скандировала имя новенького и улыбалась. Самой искренней улыбкой, на которую только была способна.