Глава 4
Несмотря на всё странное, что случилось в Глейде за этот день, расслабляться было нельзя. Отчитав за дебильное поведение глейдеров, Алби разогнал их заниматься своими обязанностями. Девчонку отнесли к медбратьям, а сам главарь назначил собрание Кураторов во второй половине дня, решив пока обсудить происходящее с Ньютом. Тот тоже без дела не сидел и, дабы не терять время зря, назначил няньку новенькой. А вот что за разговор между старшими глейдерами вёлся за стенами хранилища — никому неизвестно.
На удивление день не был душным, как обычно. Прохладный ветерок освежал усталых глейдеров. Солнце уже склонилось к западу, когда Айри всё-таки пришла в себя. Едва открыв глаза, она уперлась взглядом в деревянный хлипкий потолок и вспомнила, что произошло. Темнота, лифт, парни, ворота. А дальше что было? Кажется, она бежала? И совершенно точно пропахала своим лицом дорожку, так как голова болела нещадно. Щеки невольно залил румянец, даже внутренний голос угарал, вспоминая этот позор. Господь, серьёзно? Этот день может быть ещё хуже?
Девушка медленно повернулась на бок и вздрогнула от испуга, заметив очень пристальный взгляд какого-то парня. Айри вроде бы не видела его у лифта или просто не запомнила. Хотя, кроме блондина ("Как его там, Нейт?") и злого негра, никто из общей массы не выделялся.
— Чего пялишься?
Парень ещё несколько секунд настойчиво смотрел ей в глаза, а затем вздохнул и отвернулся:
— Ньют думает, что я знаю тебя, вот и заставил смотреть, якобы моя голова этими гляделками "принесет больше пользы".
Медленно садясь, Айри попыталась стряхнуть пятна земли с одежды. Её длинные каштановые волосы так же находились не в лучшем состоянии.
— Больше пользы чем что?
— Чем предложения новых способов, как отсюда выбраться.- хмыкнул он.
— Разве ты здесь недавно?
— Со вчерашнего дня.
— Хмм... — не зная с какого вопроса начать, промычала девушка. — Ну и... Как тут?
Незнакомец не ответил. Он молча наблюдал в окно за воротами и работающими глейдерами, не сразу заметив, как новенькая снова что-то спрашивает.
— Что это вообще за место? — настаивала она. — Зачем нас сюда отправили? И кто?
— Без понятия. — равнодушно отчеканил парень.
— Ну ты же хоть что-то знаешь?
Её вопросы начинали раздражать. У салаги совсем вылетело из головы, что только вчера он вёл себя также.
— В том-то и дело, чёрт возьми, что нет! — вспылил брюнет . — Меня здесь даже слушать не хотят, мол, не дорос ещё! Даже Чак — чудо на ногах — отказывается отвечать на мои вопросы!
— Эй-эй, парень, полегче. Голова и без тебя гудит. — поморщившись, заявила Айри. — Что за девичьи истерики? Может у них есть причины тебе не говорить?
— Ещё одна! —возмущённо фыркнул он. — А может от моих идей реально толк будет?
Шатенка пожала плечами. Знать правду ей тоже очень хотелось, но другие парни явно понимали происходящее лучше двух новеньких. Возможно, они ждут подходящего момента, чтобы сказать или... Бог знает, как здесь всё устроено.
Её страх перед неизвестностью рос, внутри неприятно похолодело. Очень много парней, странное место и какие-то загадки. Да, пожалуй, Айри могла понять недовольство брюнета. Очень сильно напрягал девственно чистый лист в голове, будто кто-то вырвал из книги её жизни половину страниц. Ещё так интересно, выборочно, словно специально оставили только то, что нужно, избавив от остальных воспоминаний навсегда.
Огородили, как свиней в загоне, словно ждут хлеба и зрелищ. Или это исправительная колония? Может, над ними опыты ставят?
Айри почему-то не верилось, что здесь все уголовники. Если они не помнят, что совершили — раскаяние не наступит. Девушка старалась напрячь голову и сосредоточиться изо всех сил, но едва ей казалось, что процесс идёт правильно, как мысли сбивались и путались, унося всё дальше от нужных воспоминаний
Немного нервничая из-за вспышки незнакомца, девушка попыталась пойти на контакт ещё раз:
— Я Айри, кстати.
Парень снова повернулся к ней:
— Лады, а я ещё своё не вспомнил. Ты хоть что-нибудь о себе помнишь?
Шатенка расстроенно помотала головой. Даже лиц близких людей не выудить. Они вообще были у неё? Семья, друзья, может, учителя какие? Тоска вдруг прорвалась в её сердце, ведь она не помнит имена своих родителей. Они-то точно есть. Кто знает, как они теперь себя чувствуют, когда она здесь? Если они не сами, конечно, сюда сдали...
Печаль сравнялась по размеру со страхом, а на душе стало так паршиво, обидно и больно, что девушка быстро перевела взгляд с парня на стену, сглатывая тяжёлый ком в горле. Вот трещина на доске — парни неаккуратно сделали...
Этот чувак был здесь всего один день и до сих пор ничего не знал о своем местонахождении и прочем. Он чувствовал себя лет на сорок, хотя Чак говорил, что ему только шестнадцать. Вчера салага был как эта девушка, панически напуган и растерян, а стёб и пренебрежение парней заставили его засунуть свои сопли куда подальше. Поэтому сегодня парень был твёрдо настроен на борьбу за новую жизнь. Но вчера — он выглядел, как Айри. Расстроенным, отчаянным и даже злым.
Ни слова не говоря девушке, брюнет взял её за руку, выражая свою поддержку. И она не оттолкнула его. Потому что чувствовала: он её понимает сейчас лучше, чем остальные.
Потеря памяти, приезд в комплексный бомжатник, начавшийся с темного лифта — нет, слишком жестокое наказание для подростков, вроде них. Это не тюрьма. Шмыгнув покрасневшим носом, Айри убрала руку и, усмехнувшись, взглянула на подростка:
— Спасибо за сеанс сочувствия, мистер Кто-то там .
— Обращайся — улыбнулся он.
Желая найти другую тему для разговора, Айри осмотрелась и заметила, что в комнате есть ещё большое окно. Ну как окно, просто стена, которую не заколотили досками. Свежий воздух дул в комнату оттуда. И нужно было чуть-чуть подышать. Айри аккуратно поднялась с кровати, почувствовав боль в том месте, об которое ударилась утром, и, шатаясь, подошла к вырезу.
Наверное, это был балкон, но ступить на состоящий из хлипких досок пол, девушка не рискнула. Одного падения за день ей достаточно. Вид, правда, открывался просто потрясающий. Можно было каждого парня разглядеть, ведь деревьев в центре комплекса немного. Ребята что-то копали, носили, рубили деревья, кормили животных, словом, жизнь в этом месте кипела. Тёплый летний воздух приятно обдувал лицо, и нахлынуло такое умиротворение, словно Айри попала в самое спокойное место на земле. Однако плохое предчувствие упрямо стояло на своём: не к добру это, не к добру.
POV Эмма.
Понятия не имею, сколько прошло минут с того момента в секции, но я все ещё продолжаю бежать. Эта многоногая тварь нагоняет меня с каждым поворотом, ладно хоть, за счет отсутствия у него координации, я выигрываю во времени. По-моему, совсем скоро раздастся гул и стены начнут менять расположение, возможно, это поможет ускользнуть от жука. А возможно, нет.
В пистолете осталась одна пуля, остальные улетели в буквальном смысле на ветер, ведь я ещё ни разу не попала в махину. Силы покидали меня, ноги постоянно запутывались, подкашивались. Я уже давно распрощалась с жизнью, как перед глазами нарисовался новый поворот. У меня появилась маленькая возможность оторваться от жука-переростка и, естественно, не воспользоваться ею было бы глупо. На полном ходу, даже не оборачиваясь, я влетела за поворот и остановилась. Опять разветвления, на этот раз их оказалось целых три. Странно, что раньше я на них не натыкалась.
Времени думать да гадать совсем не было, голова от страха отключилась, ноги сами понесли меня в крайний правый коридор. Слышу вдали скрип железа, дрожат механизмы, в ушах гудит животный рёв монстра. Ночной кошмар, только наяву. И я хочу сдаться...
Тут слева замечаю небольшое отверстие в стене, которое уходит глубже в стену и образовывает своеобразный проход. С той стороны, на гладкой поверхности камня отражаются блики последних лучей солнца. Может, там я смогу уйти от смерти?
Рывок, метр до прохода, шаг ещё шаг. Сердце стучит где-то в висках, холод, исходящий от бетонных громадин, расслабляет и обволакивает меня, как купол. Пытаюсь выровнять дыхание, глаза застелила туманная пелена, чувствую слёзы на щеках, но не могу смахнуть их. Лязги раздаются уже в этой части коридора, жук приближается, смерть дышит мне в спину.
"Возьми себя в руки, тряпка!" — мысленно уговариваю себя собраться с духом, с последними силами и медленно попятится назад. Туда, где отражались на стенах последние блики солнца. Мне показалось, что проход начал сужаться. Упираюсь руками в шероховатую поверхность, будто это поможет мне остановить панику. Тук... Тук... Вжж...жж
Хватаю ртом воздух, лихорадочно вожу ладонями по стене, назад. Ещё шаг. Сзади хрустнула ветка, чувствую спиной движение. Чьи-то сильные, мужские руки обхватили меня за талию и резко дернули на себя. Не успела я и вскрикнуть, как его вспотевшая, грязная ладонь легла на мои дрожащие губы.
Снова рывок в сторону и мы уже по другую сторону стены, незнакомец оттащил меня за метр до прохода и повернул к себе лицом. От недоумения у меня даже испуг прошёл. Парень продолжал крепко зажимать мне рот, но нужды уже в этом не было. Да и сопротивляться больно не хотелось. Первое, что бросилось в глаза, собственно, выражение его лица. Оно полностью повторяло мое, как внешним, так и внутренним состоянием. Оба в шоке, оба хер пойми где. И оба в ловушке.
Ему на вид было около 18-ти лет, может, даже меньше. Ростом чуть выше меня, брюнет крепкой мускулатуры. Выразительные карие глаза парня смотрели на меня с тревогой и открытым непониманием. Но присутствовало ещё что-то вроде растерянности в его взгляде. Однако вскоре это сменилось хитрым, азиатским прищуром.
Я вежливо скинула его руку с моего лица и отошла на безопасное расстояние от незнакомца. Кореец только задумчиво почесал затылок, кинул на меня пару быстрых удивлённых взглядов и расстегнул молнию маленького рюкзачка за спиной. Оттуда вывалилась среднего размера бутыль, наполовину заполненная прозрачной жидкостью. Если бы у меня выделялась слюна, то я бы показала этому парню наглядно, как сильно мучаюсь жаждой. Хотелось столько всего узнать: кто он, откуда, как меня нашел.
Юноша медленно приблизился и протянул напиток мне. Я и не заметила, как выхватила его из рук спасителя, открутила крышку и залпом опустошила всю бутылку. Парень молча понаблюдал за мной, пару раз усмехнулся и вновь вернул себе серьёзное выражение лица. Мои мысли путались, в горле булькала вода, освежала и придавала сил. Точно эликсир жизни, она вернул меня в реальность. Я готова была с радостью захлебнуться, нежели сгореть под палящим солнцем.
Азиат сам забрал у меня бутылку и закинул её себе обратно в сумку. Только сейчас я обратила внимание на его странную одёжку. Кожаный нагрудник, кроссовки, практически новые, и... откуда у него вода? Особенно если этот пацан прибыл сюда гораздо раньше, а по нему видно, что это так. Но, блин, как? Если не считать мокрую от пота футболку, его лицо слишком чистое для этого места. Я, наверное, со стороны похожа на человека, который только что вышел из преисподней. Хотя, в принципе, так и было.
Внезапно со стороны прохода послышалась утробное завывание и скрежет металла. Парень будто наэлектризовался и отскочил ещё на метр от этого места. В его глазах читался неизмеримый испуг.
— Слушай, — начала вдруг я, кореец покосился на меня. — Я не знаю кто ты, как здесь оказался (и почему такой чистый), но спасибо за помощь. Теперь пора мотать отсюда ноги... Эти жуки-пере...
— Как давно ты здесь? — неожиданно дерзко перебил меня парень. Я откашлялась и нахмурилась:
— Ну, дня два, наверное, со време..
— Сколько?! — опять повысил тон азиат, его шары поди того и вывалятся от удивления, — Да ты гонишь!
— А по мне не видно? — решила съязвить я и продемонстрировала юноше свой дизайнерский наряд "аля вылезла из помойки". — Да, ровно два дня, этот второй, и думала, что последний. А ты типо здесь уже коренной житель?
Он переменулся с ноги на ногу:
— Ух ты, мне тебя лучше в Глейд отвести, там тебе всё объяснят, — дружелюбно улыбнулся парень и подтянул ремешки сумки. Я хмурилась ещё сильней в недоумении.
— Куда? Ты хочешь сказать, - вырвался непроизвольный смешок, — что помимо нас с тобой здесь есть ещё люди? — наконец вырвалось у меня, — Чушь собачья!
Азиат тупо пялился на меня с единым выражением лица, чесал затылок и иногда усмехался, пока со стороны прохода опять не послышались жуткие поскрипывания и завывания.
— Класть я хотел на всё это, не хочешь жить — не надо. Мне моя задница ещё пригодится. — с таким заявлением он развернулся и сделал вид, что уходит. Я выдохнула:
— Хоть скажи, — он обернулся, — Там безопасно?
Парень кивнул. Выбора больно не было: либо вперёд с незнакомцем, либо назад к верной смерти. Медленным, но уверенным шагом мы преодолели злосчастный коридор.
Не прошло и минуты, как позади нас раздался долгий протяжный гул, грохот и скрежет механизмов. Мы синхронно обернулись, азиат схватил меня под локоть. Сердце ушло в пятки: тот проход был не просто проходом, а воротами в новую часть лабиринта. И они расходились.
***
— Не оборачивайся! — прикрикнул на меня парень, как раз когда я собиралась это сделать. Он бежал чуть подальше от меня, не сбавляя темпа, лишь изредка посматривая назад. Погоня только началась, а я уже наложила в штаны. Всё происходило очень быстро, я даже за дорогой не успевала следить. Этот жучара наступал нам на пятки, его стрёмные завывания раздавались эхом по всему коридору и заставляли наши сердца биться в сотню раз чаще. Игра продолжается...
— Долго ещё до твоего убежища? — спросила я, еле дыша. Азиат завертел головой по сторонам в поисках чего-то. Неужели он действительно живет в этих стенах? И помнит каждый нужный поворот, который похож один на другой? Что же, чёрт возьми, здесь происходит?
— Сюда! — кореец ткнул указательным пальцем в пустоту между двумя заросшими глыбами. Проём был маленьких размеров, но мы бы вполне могли уместиться там вдвоём. В шести метрах от нас скрежетнул металл. Искать другой выход просто не было времени, и я шмыгнула вместе с корейцем через ворота. А когда мы благополучно вышли с другой стороны, азиат облокотился на смягченную лианами стену и ослепительно улыбнулся.
— Меня, кстати, Минхо зовут.
На небо опустился сумрак. Осталось совсем немного. Мой бедный желудок потерял всякую надежду получить какую-либо пищу сегодня. Ладно хоть от обезвоживания не подохну.
— Ага, а я Эмма. — Обмениваемся рукопожатием, как вдруг жук снова дает о себе знать. Я слышу его рёв, вижу размытый в тени силуэт, мелькающие перед глазами острые предметы, циркулярные пилы, иглы, по земле волочится длинный, чешуйчатый хвост. — Кажется, ты выбрал не самый подходящий момент для знакомства.
Минхо поднимает брови:
— Ну, знакомиться никогда не поздно.
Сглатываю рвущийся наружу смешок, забавный парень. Правда, сейчас не об этом думать надо. Азиат неожиданно толкнул меня в плечо, мой взор устремился вперёд.
— Погнали, ещё один поворот — и дома. Тебе там понравится, — заверяет меня Минхо.
Моё внутреннее спокойствие разрастается, вскоре оно перекинется и на внешнее состояние. Парень долго не раздумывая, бежит к повороту, на ходу оборачивается и машет рукой:
— Бырей, ворота скоро закроются. Ты же не хочешь провести здесь ещё одну сладкую ночку?
— Ещё чего, — отвечаю я сама себе и быстро преодолеваю несколько метров до Минхо.
Сейчас всё должно измениться. Вот уже виднеется пустое пространство между стенами, вот мы делаем поворот к "дому". Наконец. Волнение захлёстывает меня с головой, закрыла зачем-то глаза. Три шага. Два.
— Добро пожаловать в Глейд, — слышу знакомый голос сбоку. Открываю глаза в нетерпении.
Что за хер? Разве это возможно? Столько людей? Смотрю на Минхо с глазами круглыми от шока. Моя реакция на Глейд нисколько не удивила его. Даже позабавила. Парень заливисто рассмеялся и первым ступил на мягкую, зелёную траву, которой была покрыта вся поляна, прилегающая к выходу. Выход. Разве это тот выход, который я искала? А, может, это шанс найти его?
Мои ноги подкосились, и я рухнула на колени. Минхо опустился рядом тяжело дыша. Мир кружился и расплывался в тумане, резкая, колющая боль пронзила мое бедро. Я невольно вскрикнула и схватилась рукой за живот, другой упёрлась в землю. Азиат настороженно нахмурил брови, мои глаза были направлены на ворсинки травы, что просачивалась через пальцы. Я пыталась сфокусироваться на них, но новая порция боли пробила моё тело словно электрошок.
— Ты ранена? — в голосе Минхо звенела тревога, слышу чьи-то торопливые шаги, направляющиеся в нашу сторону. Еле выдавливаю из себя два слова, при этом крепко стискиваю зубы и сглатываю вязкую слюну, прежде чем отгибать край куртки:
— Не знаю.
Он всматривается в мои глаза, в которых пока нет слёз.
— Сейчас приведу помощь, — быстро бросил Минхо и ринулся куда-то вперёд. Совсем рядом появляются другие голоса, тоже мужские.
— Ещё одна?
— Куда их столько?
— За день две новенькие.
Ещё не коснувшись куртки, я заметила тёмное, малиновое пятно, как раз в районе бедра. Оно медленно расползалось по всей кофте, окрашивая её в свой цвет. Подцепляю пальцами мокрую ткань и стягиваю с пульсирующего участка тела. Всё выглядело со стороны гораздо хуже, чем было на самом деле, только зря страху сама на себя наводила.
Порез действительно был, но не внушительных размеров, хотя риск занести заразу всё-таки оставался. Ведь в кожу воткнулось не абы что, а целый осколочек стекла. Видимо, когда я упала в третьем секторе, то случайно разбила фонарик, и из него выпала эта дрянь. Теперь нужно её вытащить и продезинфицировать.
Тут слева опускается ещё один хер, блондинистый, с массивной челюстью и тёмными зелёными глазами. Очень худощавый хер. Тоще меня. Его брови были максимально сведены к переносице, а выражение лица выражало полнейшее замешательство. Секунду-две он внимательно рассматривал меня. Тем временем я пыталась вынуть осколок, при этом сохраняя абсолютную безмятежность. Рядом потихоньку возникали другие мужские лица, сколько из здесь? Куда я попала?
Наконец этот долгий зрительный контакт оборвался, когда из-за спины светловолосого выглянул кудрявый полноватый пацан с таким же как у него выражением лица. Меня здесь за призрака принимают?
— Как ты выжила? — задал он мне в кои-то веки первый странный вопрос. Я пожала плечами:
— Сама не знаю. Пряталась, бегала, искала выход. А в итоге нашла того азиата, — неуверенно подняла голову, парни у ворот переглянулись и синхронно захихикали.
— Понятно,— спокойно отозвался юноша, а я практически избавилась от маленького засранца в боку. Кажется, у меня задёргался правый глаз. Естественно, без внимания это не осталось, парень начал что-то подозревать.
— Ты помнишь что-нибудь? — продолжил он, но выражение лица постепенно сменялось, незнакомец становился напряжёнее. Пухляш за его спиной вдруг опустил взгляд лучистых, серых глаз прямо на бедро. Я заметила, что кровавое пятно растеклось до края куртки, небольшой островок был виден в районе пупка.
— Нет. — откашлялась я, тем самым переключив его внимание на мое смущённое лицо. —Только имя.
— И какое же? — допытывался блондин(где шляется этот азиат?), — С тобой всё в порядке?
Он резко сменил тему, при этом нахмурился ещё сильнее, кудрявый что-то шепнул ему на ухо. Я растерянно и невинно захлопала глазками, в груди поселился страх. Но новая волна колющей боли отрезвила меня. Вдруг они помогут? Можно ли им всем доверять? "Да брось, ты ведь послушала того азиата и пошла за ним." — говорил мне разум. Тот спас мне жизнь, не было выбора. А что если это всё они подстроили, и они кинули меня в лабиринт? Тогда зачем им самим торчать здесь?
— Что у тебя там? — требовательно спросил блондин. Я не знала как поступить. Сидела и молчала. — Показывай, или отправишься обратно к гриверам.
Его грозный взгляд пронизывал меня насквозь. Поддавшись этому влиянию, я отогнула край куртки и показала окровавленный осколок, зажатый меду двумя пальцами. Кудрявый испуганно раскрыл рот и отвернулся, лицо того парня скривилось в отвращении, но затем проявилась другая эмоция. Он повернул к себе пухлого и протараторил:
— Чёрт, Чак, срочно беги к Джеффу, предупреди его. — волновался, видно, не меньше меня. Я выбросила стёклышко и заправила кофту. Блондин раздавал приказы направо и налево, как вдруг обратился ко мне. — Ты как? Встать сможешь?
Обеспокоенность в его голосе смятила меня.
— Да, всё нормально.
Тут к нам подбежал чернокожий, стройный парень. Он изумленно глянул сначала на меня, затем с тем же вопросом в глазах повернулся к блондинистому.
— Ньют, кто это? Где Алби?
Парень в замешательстве потёр переносицу:
— В картохранилище. А это новенькая, не видишь? Помоги мне её отвести к медакам, она ранена, — оба молча схватили меня под локти и на раз подняли с земли. Я не раздумывая отшатнулась от них и чуть не упала обратно. Передо мной замелькали открытые ворота, зелёные стены, больше напоминающие живую изгородь, чистое, ночное небо. Голова закружилась от такого захватывающего вида.
— Неет, — ухмыльнулась я, — Это что-то запредельно невразумительное.
Похоже, меня действительно завели в убежище.
— Ты долго собираешься любоваться нашими красотами или всё-таки пройдёшь в медпункт и обработаешь рану?
— Там ничего серьёзного, просто царапина.
Ньют показательно вскинул брови:
— От которой ты потом просто умрёшь.
Ненавижу, когда меня передразнивают. Правда, я этого не помню, но зато точно знаю.
— Я вам не немощная старушка, сама дойти в состоянии. — Оба парня смешливо обмениваются взглядами.
— Тогда вперёд.
Делаю два шага, голова ходит ходуном, ноги снова подгибаются и трясутся. Ноющая боль в боку мешает мне вздохнуть полной грудью. Блондин подхватывает меня во время падения, чернокожий перекидывает правую руку себе через плечо. Чувствую, как щёки заливает недовольный румянец.
— Как тебя зовут-то? — повторяет свой вопрос Ньют.
— Эмма.
Оба парня доброжелательно улыбнулись.
— А я Стэнли. — отозвался чернокожий, но его слова пролетают будто сквозь меня. - Странно, до тебя ещё никто не приходил из лабиринта.
— Почему? — тихо пробормотала я.
— Из-за гриверов. — ответил вместо него Ньют. — Ты на них наверняка хоть раз нарывалась. Мерзкие, тупые существа, примесь животного и..
— Машины..
Повисла неловкая пауза, прежде чем Стэнли наконец спросил:
— Как ты тогда выжила в таких экстремальных условиях?
Я закрыла глаза.
— Просто бежала. Не останавливаясь.
POV Автор.
— Значит, слоперы совсем ни на что не годны?
— Ага, по-моему, к ним здесь так себе относятся, — рассказывал парень, вспоминая отношение глейдеров к Чаку. — Некоторые глейдеры дружелюбны, но доверия, кроме Ньюта, пока никто не вызвал. Особенно придурок один есть, ходит, думает, что умнее всех, потому что долго здесь находится, — едва не скрипя зубами проговорил он.
— Ну вообще, это имеет смысл. Мы для них — никто. Я и не рассчитываю, что наши предложения здесь слушать станут.
— Не станут — я уже пробовал, — сказал брюнет, с раздражением вспоминая жалкие попытки обратиться к старшим с вопросом.
Айри всё меньше нравилось это место. Симпатичненько, да, но мало того, что она ничего не помнит, так ещё и быть здесь единственной девчонкой — не лучшая перспектива для неё. Как пить дать — на кухню отправят, чтобы под ногами не мешалась. Но это ещё ладно. Лишь бы приставать не начали. А то как взыграет тестостерон — и всё, пиши пропало.
Покоя не давали мысли о своей неудачной "пробежке". Вернее того, почему она случилась.
— А куда ведёт выход за этими стенами?
Лицо парня, и без того хмурое, потемнело.
— Там лабиринт. Я пытался войти туда вчера вечером, но ребята остановили и начали втирать про то, как там опасно, что это запрещено, — дурацким голосом передразнил он. —Почему именно — никто не сказал. А затем вход закрылся.
— Закрылся? — скептично переспросила Айри. — Разве можно такие громадины сдвинуть?
— Я тоже так подумал, — слабо улыбнулся подросток. — Но, видимо, внутри очень хороший механизм. Ворота открылись только сегодня, рано утром. Я успел заметить, как два или три парня туда вбежали.
— Стоп. Ты же только что сказал, что выходить в лабиринт запрещено?
— Я не успел дойти до Алби, чтобы спросить, какого хрена те без проблем ушли, как зазвучала сирена и лифт привез тебя, — он по-доброму улыбнулся девушке. — А там уже не до этого было, все сильно переполошились.
Айри вопросительно подняла бровь. Юноша ещё пару секунд подержал интригу и объяснил, вспоминая, что сказал Чак:
— Лифт всегда привозил людей раз в месяц, никогда не нарушая это расписание. А тут два новичка за два дня, да ещё и ты — единственная девчонка.
— Да, мне уже сказали, — кивнула Айри, думая совсем о другом.
Лифт всегда приходил по расписанию, привозя нового мальчика. Почему же сейчас "высшие" решили изменить эту традицию? Еще один вопрос в общую копилку.
— Сколько всего здесь уже находятся парни?
— Без понятия.
Ещё немного подумав, Айри заявила:
— Это не дело. Сегодня же мы должны пойти к этому Али-баба или к блондину, прижать их к стенке и потребовать объяснений. Если они ждут от нас помощи — должны понять наше положение.
Брюнет ничего не ответил, но Айри видела, что он с ней согласен. Девушка открыла рот, чтобы спросить кое-что ещё, как к ним в комнату забежал чернокожий парень. Его волосы стояли торчком, в руках он держал ремень от своей наплечной сумки и дружелюбно подколол:
— Поздравляю, ты — звезда. Твой акробатический номер всем надолго запомнится.
Айри невольно застонала и откинулась на подушку, покраснев:
— Не напоминай, прошу.
— Лады, — парень подошёл ближе и протянул к Айри руки, отчего та невольно дернулась. — Спокуха, я местный врач. Твоей шишке на голове нужен лёд.
Он вытащил из сумки пакет с наполовину растаявшим льдом и приложил к её голове. Показав как надо правильно держать, чувак обернулся к собеседнику девушки.
— Кстати, салага, с тобой я тоже не знаком. Джефф. — негр протянул руку для рукопожатия.
Недовольно ворча, брюнет пожал её:
— Ага , и с сегодняшнего дня Айри салага.
— Логично, но салагой всё ещё зовут тебя. К тому же имя ты свое пока что не вспомнил, и она девчонка, неудобно как-то, — лающе смеясь, добавил Джефф.
Айри самодовольно хмыкнула и "сочувствующе" похлопала парня по плечу:
— Таково твоё тяжелое бремя — остаться салагой навечно.
— Чё это навечно? — взвился он, точно как ужаленный пчелой. — Следующий пацан приедет, и это звание продолжит свою эстафету.
— Вполне возможно, что не приедет. — задумавшись, бросила Айри. А когда словила два вопросительно-подозрительных взгляда на себе, то пояснила:
— Я просто подумала: если я первая девчонка в — как это называется? — Глейде, то, может, следующими новичками будут одни девчонки?
На пару минут все погрузились в свои мысли. Действительно, такой вариант событий логичен. Но главный вопрос остаётся нерешённым: Зачем? Уж не думает ли Айри, что...
— Только не говори, что нас тут будут разводить как кроликов, — с отвращением произнес брюнет.
Девушка, которой больше всех не понравились мысли об этом, нервно пожала плечами:
— Это просто теория. Надеюсь, такого не будет.
— Да это же бред како...
Внезапно послышался шум с нижнего этажа, и Джефф мгновенно же выбежал за дверь. Салага с Айри переглянулись, заволновавшиеся таким странным поведением, и только сейчас обратили внимание, что на улице велись очень громкие разговоры. Девушка подошла к окну и прислушалась:
— Ты о ком говоришь? Она же утром прибыла, балда.
— Да это другая баба уже!
— Вы всё гоните!
— Чего творится, шанки?!
— Их что, две?!
Что за ерунда? Не уж-то они говорят о ещё одной девочке? Но сирены не было, как тогда лифт... Не успела Айри как следует охренеть, как группа людей поднялась в её крыло.
— Аккуратней, мед, она ранена.
— Я просто в афуе....
— Да нормально всё со мной!
— Молчи, а! Какого кланка это значит? Их уже трое!
Подойдя к своей кровати, Айри потрепала за плечо ничего не понимающего Салагу и шёпотом спросила:
— Что происходит?
Но тут её прервал другой голос. Обернувшись на секунду, Алби просканировал взглядом комнату и остановился на парочке в центре.
— Так, эти двое тут, лады. Джефф, подлатай новенькую, я с этими переговорю.
— Да Присвятые Грабли, я уже объяснила, нормально всё со мной!
Этот голос принадлежал явно не парню. Он не был высоким, но и до баса Алби было далеко. Айри посмотрела в сторону толпы, проигнорировав главаря. Прислушалась. Судя по возмущениям, дамочке не нравилось, что с ней "нянчатся, будто ей два года". Её акцент и интонации пробудили что-то в памяти, которая опять херово работала и не смогла ухватить ответ на вопрос: где Айри слышала этот голос? Каждый тембр, каждое недовольное окончание казалось настолько привычным, что желание увидеть говорящую, переросло в настоящую потребность.
— ... ты слышишь?Девчонка, клянусь, если ты...
Резко обойдя чёрного командира стороной, девушка решительно направилась в другой конец комнаты. Двух парней, не считая Ньюта и Джеффа, чьи спины загораживали обзор, Айри не знала. Она едва обратила внимание, как потный азиат охереневшими узкими глазами уставился в потолок, и просто боком встиснулась между всеми ближе к кровати.
На первый взгляд, ничего особенного. Обыкновенная девушка с каштановыми волосами, но намного более короткими, чем у самой Айри, неприязненно смотрела, как Джефф обрабатывал её рану и изредка шипела от боли.
— Кто это, Айри? — сзади послышался голос салаги.
— Я не знаю.
Новенькая, и правда, была ей не знакома. Вроде бы...
Карие глаза девчонки настороженно осматривали помещение и наконец взгляд остановился на Айри.
Щелчок. По которому заработал механизм в голове. Всё завертелось, разум помутнел, девушки испуганными и шокированными взглядами смотрели друг на друга, пока бунтарка судорожно не выдохнула:
— Айри..?
Охваченная калейдоскопом странных чувств, тихоня внемлила ей:
— Эмма...
Девушки были слишком поглощены собой и не видели сколько шока и тревоги было на лицах всё заметивших глейдеров.