Попаданки

Два дня в этом безумном мире пролетели как один миг. Сиэль, хоть и с неохотой, оставил девушек в особняке в качестве горничных. Естественно, гордая Эвелин была против такого положения вещей, и до последнего пререкалась и спорила, но Сиэль знал, как усмирить эту дерзкую девчонку.

- Я не собираюсь прислуживать! Вы не имеете права! – возникала брюнетка.

- О поверьте, мисс Эвелин, имею, - спокойно отвечал граф, слегка улыбаясь. – Вы находитесь в моем доме, и будете подчиняться моим правилам.

- Не нужно считать меня своей служанкой! – девушка продолжала спорить, при этом сжимая кулаки. – Мы здесь застряли по вашей милости и не можем вернуться домой, почему?!

- Боюсь, ваше возвращение откладывается на неопределенный срок, - Сиэль развел руками, как бы жалея. – Но не отчаивайтесь, пребывание в моем поместье может оказаться весьма интересным делом.

- Интересным?! – девушка едва не задохнулась от возмущения. – Да это просто издевательство!

- Вовсе нет, – Сиэль встал из-за письменного стола и медленно подошел ближе к Эвелин. Не ожидавшая этого, она невольно отступила на шаг, стараясь сохранить дистанцию между ними. – Я даю вам кров, еду, работу. Разве этого мало?

- Я не просила вас об этом! – шикнула она. – Я хочу домой!

- А что, если я предложу тебе сделку? – вкрадчиво произнес граф.

Предложение насторожило ее, Эвелин даже не заметила, как они перешли на "ты". Но любопытство взяло верх, и она спросила:

- Что за сделка? – стараясь не показывать своего волнения, брюнетка уверенно отвечала.

- Ты будешь вести себя примерно, выполнять все, что тебе скажут, - начал перечислять Сиэль, пристально наблюдая за реакцией. – А я, так уж и быть, позабочусь о твоей подруге. Гарантирую, пока ты здесь, ей ничего не будет угрожать. Но, - он остановился, сделав многозначительную паузу, и наклонился к самому ее лицу, от чего Эвелин ощутила холодок, пробежавший по спине: - Если ты ослушаешься, и будешь продолжать со мной спорить, пеняй на себя. Ника пострадает из-за твоего упрямства.

После того, как Сиэль упомянул Нику, брюнетка как в себя пришла, отрезвев от нахлынувшей ярости. Ей совсем не хотелось, чтобы подруга пострадала из-за собственного упрямства. Она взглянула на графа, который повернулся к своему столу и делал вид, что увлеченно изучает какие-то бумаги. Как он мог так бесцеремонно ее шантажировать?! Но как бы то ни было, Эвелин понимала, что перед ней Сиэль Фантомхайв, который никогда не бросает слов на ветер.

Тяжело выдыхая, девушка разжала кулаки и постаралась расслабиться, хотя внутри все клокотало от ярости.

- Ладно, - процедила она сквозь зубы. – Но это только потому, что мне дорога Ника! – тихо, но твердо добавила она, теребя подол юбки платья горничной, которое ей пришлось надеть.

- Вот и славно, - удовлетворенно сказал Сиэль, кивнув головой. – Уверен, мы с тобой поладим. А теперь иди. Себастьян будет вас обучать всему, что необходимо.

Как и полагалось, с сегодняшнего дня Себастьян стал учить гостей. В глубине души он в сотый раз пожалел, что не вмешался еще в той лавке; - возможно, и мороки было бы меньше. Девушки совершали ошибки в таких элементарных вещах, что ему, с его-то опытом, казались невероятным. Он уже мысленно готовил дополнительную работу по уборке последствий их неуклюжести.

- Мисс Эвелин, - произнес дворецкий, стараясь сохранять спокойствие, хотя его терпение явно подходило к концу, - не стоит ставить канделябры на полки с фарфоровыми фигурками. Это крайне непрактично и может привести к повреждению как тех, так и других.

- Извини, - бормотала она, виновато поглядывая на него. – Я просто думала, что так будет красивее... Свет будет лучше отражаться...

Прежде, чем Себастьян успел сто-либо ответить, Ника, которая молча наблюдала за происходящим, решительно вмешалась:

- А может, мы просто оставим их как есть? – предложила она. – На самом деле, смотрится довольно оригинально.

Себастьян вздохнул, проводя рукой по аккуратно зачесанной челке. Он понимал, девушки-попаданки и их логика и представления о порядке в этом мире серьезно отличались от его собственных. Но так же понимал, что его хозяин ценил чистоту и порядок превыше всего, а эти две девушки откровенно мешали ему.

- Хорошо, - ответил он, стараясь сдержать раздражение. – Но если графу это не понравится, вы будете убирать все до последней пылинки, разбирая и переставляя все так, как положено. И учтите, что "красиво" в этом доме определяется не вашим представлением, а правилами поместья.

- Хорошо-хорошо, - поспешно согласилась Эвелин, не желая спорить с ним. Она уже поняла, что спорить с Себастьяном – все равно, что биться головой об стену.

Ника кивнула в знак согласия, хотя в глазах ее промелькнуло недовольство.

Себастьян продолжил инструктаж, стараясь подбирать слова, понятные девушкам, и по возможности избегать сложной терминологии и правил этикета, к которым они явно не привыкли.

Эвелин вздохнула, понимая, что попала в ад под названием "Идеальное поместье с Идеальным дворецким".

После инструктажа Себастьян, в качестве первого серьезного поручения, отправил их в саду, пропалывать сорняки, строго-настрого приказав работать усердно. Убедившись, что девушки заняты делом, причем на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы минимизировать возможности пустых разговоров, он счел момент подходящим и поспешил с докладом к графу, оставив новоиспеченных горничных без присмотра.

Эвелин, впрочем, долго такого издевательства над собой не выдержала. Перспектива получить нагоняй от Сиэля, конечно, совсем не радовала, но и ковыряться в земле под палящим солнцем – тоже. Стоило демону-дворецкому скрыться из виду, как брюнетка с ожесточением швырнула на землю ручную лопатку и, не стесняясь в выражениях, пробормотала себе под нос:

- Да чтоб меня, так это достало! – не теряя времени даром, девушка решительно направилась в самый дальний, тернистый и скрытый от посторонних глаз уголок сада, надеясь хоть там найти спасение от неусыпного контроля и изнурительной работы.

- Эви, что ты здесь делаешь? – удивленно окликнула ее Ника, неожиданно появившись между густых кустов. Она явно не ожидала встретить подругу в столь неподходящем для прогулок месте.

- Отдыхаю, - коротко бросила брюнетка, опускаясь на прохладную землю под раскидистым деревом. – Не хочешь присоединиться?

- Я бы с радостью, но если Себастьян увидит, то нам точно не поздоровится.

Эвелин прекрасно видела, как паника и страх постепенно овладевают подругой. Она похоже, до дрожи в коленках боялась этого Себастьяна.

- Слушай, - внезапно пришла в голову Эвелин идея, - раз уж мы застряли в этом особняке, так почему бы нам не исследовать его как следует? Может, хотя бы развеемся...

- Ты головой там, в грядках, случайно не ударилась? – с сомнением в голосе осведомилась Ника, оглядываясь по сторонам. – Это же чистое безумие!

- А ты что, забыла, как радоваться жизни и идти навстречу приключениям? – брюнетка, не дожидаясь ответа, схватила руку подруги и потащила ее в сторону виднеющегося особняка. – Пошли, пока можем это сделать!

Уже в поместье, будучи на втором этаже, девушки сразу наткнулись на дверь.

- Стой, давай лучше здесь остановимся, - прошептала блондинка, осторожно придерживая Эвелин за руку, слегка отстраняя ее.

Им попалась дверь, в одну из комнат. И Ника потянулась к дверной ручке, открывая ее. Просторная, залитая ярким солнечным светом комната, казалась воплощением роскоши. В глаза сразу бросалась огромная кровать, застелена дорогими покрывалами, изящный туалетный столик, массивный шкаф...Казалось, это комната не просто богатой особы, а настоящей принцессы!

Но как следует убранство комнаты они так и не успели рассмотреть. Со стороны коридора послышались чьи-то приближающиеся шаги, слишком четкие и уверенные, чтобы принадлежать кому-то, кроме Себастьяна.

- Дьявол! – сорвалось у брюнетки. От неожиданности она вздрогнула и поспешно юркнула за дверью, надеясь остаться незамеченной. – Ника, прикрой! – умоляющее прошептала она.

В глазах Ники промелькнул неподдельный испуг. Она прекрасно понимала, что Себастьян не станет хвалить их за самовольные прогулки по особняку. Времени на раздумья не было, и, не найдя лучшего решения, Ника решительно выскочила из комнаты прямо навстречу приближающемуся дворецкому. От неожиданности тот замер, на его обычно невозмутимом лице отразилось удивление, которое тут же сменилось хмурым выражением.

- Разве вам обеим не надлежит сейчас работать в саду, мисс Ника? – строго спросил он, скрестим руки на груди.

Ника, лихорадочно соображая, как выкрутиться из ситуации, выпалила первое, что пришло в голову:

- Я...я искала вас, Себастьян, - сбивчиво проговорила она. – Хотела уточнить насчет...растений. Есть такие, к которым лучше не прикасаться? Ядовитые, например, или...особо ценные?

Этот неуклюжий маневр, пусть и не слишком убедительно, но все же привлек внимание Себастьяна. Он шумно вздохнул, явно не в восторге от необходимости обратно возвращаться обратно в сад, но, тем не менее, кивнул:

- Хорошо. Пойдемте покажу, какие трогать не стоит.

Они направились прочь, оставив Эвелин одну.

Убедившись, что опасность миновала, и в коридоре никого нет, Эвелин высунула голову из-за двери и с облегчением выдохнула.

- Нужно вернуться в сад как можно скорее, пока Себастьян не раскусил нашу уловку, он ведь не дурак, что-то да заподозрит! - пробормотав под нос, торопливо выскальзывая из комнаты.

Прикрывая за собой дверь, она невольно бросила последний взгляд внутрь. Ее внимание на мгновение привлек изящный флакон, стоящий на туалетном столике.

- "Духи, наверное" – подумала та, окончательно закрыв дверь.

Спешно завернув за угол, брюнетка, не ожидавшая никого там встретить, буквально налетела на графа. От неожиданности она не удержала равновесия, оступилась, подвернув ногу, и неминуемо полетела бы на пол, если бы не сильная рука Сиэля. Он вовремя среагировал, перехватив ее за талию и тем самым спасая от падения.

Сердце пропустило удар, а дыхание перехватило, когда она осознала, насколько близко оказался Сиэль. Крепкая рука, удерживающая ее за талию, не давала упасть, но и освободиться из неожиданных объятий не позволяла. За те несколько секунд, что длилось это равновесие, Эвелин, сама того не желая, смогла рассмотреть графа гораздо ближе, чем когда-либо прежде.

Пряди темных волос, обычно аккуратно уложенные и скрывающие правую сторону его лица, сейчас, в легком беспорядке, небрежно спадали на лоб, открывая взору чуть больше, чем позволяли приличия и обычная прическа. Именно в этот момент, когда Сиэль был так близко, Эвелин заметила странное отличие: там, где под челкой должна была скрываться печать контракта, пресловутая пентаграмма, виднелся странный фиолетовый отблеск. Он был едва уловимым, но определенно отличался от глубокого сапфирового оттенка левого глаза, который сейчас, в полумраке коридора, казался почти черным.

Она не могла ни пошевелиться, ни отвести взгляд, словно какая-то неведомая сила заставила ее застыть на месте, полностью подчинив своей воле.

Этот завораживающий момент, полный необъяснимого напряжения, был резко прерван голосом самого Сиэля. Он отстранился, выпуская ее из своих объятий, и вернул прядям волос, скрывавшим левую сторону лица, должный порядок, словно ничего необычного и не произошло.

- Что ты здесь делаешь? - спросил он, чуть нахмурившись, его обычный холодный тон вернулся, сменив мимолетную растерянность. – И, насколько мне известно, тебе полагается быть в саду, а не бесцельно бродить по коридорам поместья.

Она, словно очнувшись от странного наваждения, наконец, смогла оторвать взгляд от того места, где только что видела фиолетовый отблеск.

- Я... я..., - начала было она, лихорадочно соображая, как объяснить свое присутствие здесь, но тут же осеклась, осознав, что разумного оправдания не было.

- Не стоит бегать по поместью, - назидательным тоном продолжил Сиэль, проницательно глядя на нее. – Это может быть небезопасно. И, пожалуйста, постарайтесь не отвлекать Себастьяна от его обязанностей. Он и без того перегружен работой, а твои с мисс Никой "особенности" добавляют ему хлопот.

Он, не дожидаясь ответа, сдержанно кивнул и прошел мимо, скрывшись за поворотом коридора, оставив девушку наедине с собой, с еще большим количеством вопросов чем до этой встречи.

Этот день выдался для них тяжелым и утомительным. Пожалуй, единственным светлым пятном за все время пребывания в особняке стало то, что Сиэль, к их удивлению, предоставил вполне приличные комнаты, совсем не похожие на те, в которых ютилась нерадивая троица слуг.

После изнурительного дня, наполненного бесконечными наставлениями Себастьяна и не привычной работой, Эвелин, впервые за несколько дней, смогла, наконец, расслабиться и принять ванну. Приведя себя в порядок, она решила заглянуть на ночь глядя к Нике, чья комната располагалась в другом конце коридора, что показалось Эвелин несколько странным.

Вместо выданной Себастьяном ночной сорочки, которая пришлась ей не по вкусу, брюнетка предпочла надеть свою черную, длинную, почти до колен, футболку. Это была одна из немногих вещей, оставшиеся у нее с момента попадание в 19 столетие, и теперь футболка служила ей своего рода пижамой.

- Да уж, Себастьян сегодня отчитал нас по полной программе, как говориться, мало не показалось, – вздохнула Ника, сидя на кровати. К слову, она тоже не стала надевать предложенную ей ночную рубашку, предпочтя спать в своей старой доброй майке.

- Ну а чего ты хотела? Он же демон, от него другого и не стоит ожидать, – пожала плечами Эвелин.

- А я сегодня вообще чуть с ног Сиэля не сбила, когда в коридоре столкнулась. Он, конечно, предупредил, что лучше не бегать по поместью, но это уже мелочи. Знаешь, что я заметила? – продолжала брюнетка, медленно расчесывая свои влажные после ванны волосы.

- Что? 

- У него нет пентаграммы в левом глазу.... И вообще, глаза разного цвета. Это так странно, – поделилась своими наблюдениями брюнетка. – В сериале он был тринадцатилетним мальчишкой с повязкой на глазу, а тут...

- Он выглядит старше, чем в аниме? – уточнила Ника. – Вообще, если честно, у меня создалось впечатление, будто вы с ним одногодки.

- Не знаю, не уверенна, - протянула Эвелин. – Не хочу лишний раз нарываться на неприятности, проверяя это. Но то, что он красив, как сам дьявол, это да, не могу не признать, - от этого неожиданного признания, Ника не смогла сдержать смешок.

- Как думаешь, дело о Джеке-Потрошителе уже в прошлом? – вдруг спросила блондинка, после недолгого молчания.

- Возможно, - коротко бросила девушка. – Я бы с удовольствием пообщалась с тетей Сиэля...Мадам Рэд ведь тоже медик, как и... - она резко осеклась, вспомнив о своей учебе, мечте стать врачом, которая теперь казалась такой далекой и несбыточной. Губы ее сжались в тонкую линию, выдавая охватившее отчаяние.

- Эви... - Ника, заметив перемену настроения подруги, подвинулась ближе и взяла ее за руки. – Ты же слышала, что говорил Сиэль. Вряд ли мы здесь останемся навсегда. Вот увидишь, – ласково говорила она, стараясь подбодрить Эвелин. – И как мы вернемся обратно, в наше время, ты сразу же закончишь медицинский институт, как того и хотела. Все будет хорошо.

Сиэль сидел за массивным письменным столом в своем кабинете, погруженный в изучение документов. Голова раскалывалась от напряжения и обилие информации, но графский долг не позволял отложить дела на потом. В его руке было зажато письмо, скрепленное королевской печатью. В нем говорилось о новом расследовании, которое он должен был провести по личному поручению королевы Виктории.

Внезапно раздался тихий, но отчетливый стук в дверь.

- Войди, – коротко бросил граф, не отрывая взгляда от бумаг. Он и без слов знал, кто стоит за дверью.

Себастьян бесшумно вошел и, как всегда, безукоризненно поклонился. Юный граф отложил документы в сторону и, устало оперившись локтем о столешницу, подпер щеку рукой.

- Что-нибудь удалось выяснить? – спросил он, внимательно глядя на своего дворецкого.

- Да, мой господин, - начал Себастьян. – Наши гостьи действительно знают о вас поразительно много. Мисс Эвелин даже подтвердила, что мне не удалось ввести их в заблуждение относительно моей демонической сущности. Признаться, я удивлен, - дворецкий сделал небольшую паузу, пожимая плечами. – Кроме того, у них состоялся разговор, в котором упоминалось дело Джека-Потрошителя. Судя по всему, им известны некоторые детали расследования.

- Так же, - продолжил Себастьян, - вам нужно принять во внимание, что мисс Эвелин, до своего...э-э-э...перемещения сюда, обучалась в высшем медицинском заведении. И, как я понял, она только-только начала учебу.

- "Что ж, кажется, эти девчонки не так просты, как может показаться" – подумал Сиэль, постукивая пальцами по столу. – "Особенно Эвелин".

- Похоже, придется признать свое поражение, - произнес он вслух, хищно улыбаясь. – Но с другой стороны, Эвелин может оказаться весьма полезной в моей игре.

В глазах графа вспыхнул недобрый огонь, смесь азарта и предвкушения, полыхнувший на мгновение холодным пламенем. Себастьян, не упустив из виду эту перемену, едва заметно усмехнулся.

- Полагаю, нас ждет очень интересное время, - заметил он с легким поклоном.

- "Эти девчонки, сами того не ведая, уже стали фигурами на моей шахматной доске" – подумал Сиэль, откидываясь на спинку кресла. "Я намерен извлечь из этого максимальную выгоду. Партия обещает быть интересной".

На следующее утро, сразу после завтрака, Сиэль велел Себастьяну проводить Эвелин в свой кабинет. Всю дорогу брюнетка терзалась в догадках, зачем она понадобилась графу. Насколько она помнила, за прошедшие часы она не успела провиниться, чтобы заслужить аудиенции.

- Вызывали? – стараясь, чтобы голос звучал ровно, останавливаясь в паре шагов от массивного стола, за которым сидел аристократ, погруженный в изучение бумаг.

- Не забывайся, - поправил ее Сиэль, не отрывая взгляда от документов. – Имей уважение к титулу и статусу того, с кем разговариваешь. А теперь к делу. Скажу сразу без предысторий: ты будешь помогать мне в расследовании и поедешь со мной в Лондон.

- Я никуда не поеду без Ники! – выпалила она, неосознанно выдвигая ультиматум.

- Она поедет с нами, - спокойно ответил Сиэль, впервые оторвав взгляд от бумаг и перевел на нее. – Можешь не беспокоиться на этот счет. Но пригласил я тебя сюда не поэтому.

Пока он говорил, взгляд Эвелин непроизвольно скользнул по бумагам, разложенным на столе. Ее внимание привлекло письмо, скрепленное королевской печатью, лежавшее поверх остальных документов.

- "Неужели?..." – пронеслось в голове девушки. Она нервно глотнула, заставив себя оторвать взгляд от письма и посмотреть на Сиэля, который, как оказалось, все это время внимательно наблюдал за ней.

- Дело Джека-Потрошителя, - ровным голосом произнес он, не сводя глаз с женской фигуры. – Именно в этом расследовании ты будешь мне и помогать.

- "Так и знала...Это именно то, о чем я подумала" – она отчаянно пыталась унять предательскую дрожь, охватившую ее. Брюнетка мучительно соображала, как ей поступить, как намекнуть, что в деле лондонских проституток замешана его тетя, не вызвав при этом подозрений и гнева графа.

- Если ты и правда из будущего, значит, то по любому что-то знаешь, - продолжил Сиэль.

- Раз на то пошло, - начала Эвелин после недолгого молчания, - я хочу взглянуть на бумаги по этому делу. Надеюсь, ваша светлость держит их при себе?

Сиэль прекрасно понимал, что в словах девушки скользит сарказм, но решил пока не заострять на этом внимание. Сейчас его больше интересовала информация. Он бросил короткий взгляд на Себастьяна, который, казалось, материализовался из воздуха, и едва заметно кивнул. Дворецкий тут же подошел к столу, взял небольшую стопку бумаг и, поклонившись, передал их Эвелин.

Девушка принялась бегло просматривать документы, не скрывая растущего удивления. Закончив, она не смогла сдержать короткого, полного иронии смешка.

- Серьезно? – Эвелин подняла взгляд на Сиэля. – Полиция... Точнее, Скотленд-Ярд, додумались написать в заключении, что раны нанесены на теле жертвы "неизвестным предметом"? – она чуть покачала головой. – Они не меняются даже спустя столетие, это просто уморительно. Поразительное постоянство, ничего не скажешь.

Сиэль, не перебивая, молча наблюдал за ней, отмечая про себя ее реакцию на документы.

- "Сообразительна, это точно. И определенно остра на язык" – подумал он, чуть сузив глаза.

- Итак, что ты можешь сказать по этому делу? – поинтересовался Сиэль, когда та закончила говорить.

- Если верить описанию ран, у семи жертв они ровные, четкие, я бы даже сказала, аккуратные. – продолжала рассуждать девушка, задумчиво закусив нижнюю губу. – С большой долей вероятности, убийца использовал скальпель или другой хирургический инструмент. Почему сотрудники Скотленд-Ярда не указали это в отчете – для меня загадка. – пожимая плечами, Эвелин продолжила. – Очевидные же вещи. Для полноты картины и подтверждения слов, конечно, желательно было бы осмотреть хоть один труп, но...

Брюнетка замолчала на полуслове, не зная, как продолжить. С одной стороны, ей, как будущему медику, было невероятно интересно принять участие в настоящем расследовании, да еще таком громком. Но с другой... она прекрасно знала, чем все закончиться, и от этого знания по спине пробежал неприятный холодок. Ее пугал не сам Джек-Потрошитель, а то, что за ним стояло.

Почти сразу, после разговора в кабинете, компания, оставив троицу незадачливых слуг присматривать за поместьем, уже направлялись в Лондон. Эвелин, как и во время предыдущей поездки, сидела в карете напротив Сиэля, и, кажется, уже успела привыкнуть к этому месту. Погрузившись в свои мысли, она пыталась разложить все по полочкам. Ведь через несколько часов предстоит встреча с той, кого она боготворила в своем мире, чьими профессиональными качествами искренне восхищалась.

- Так ты теперь заделалась под Шерлока, а, Эви? – вдруг нарушила молчание Ника, пододвигаясь к подруге ближе.

Эвелин удивленно посмотрела на нее.

- Еще немного, и ты станешь моим верным помощником в облике Ватсона. Только смотри, договоришься – заставлю тебя разглядывать трупы, - с усмешкой в которой, впрочем, скользила доля серьезности, произнесла она.

- Ой, нет, спасибо, я лучше застрелюсь, чем хоть краем глаза взгляну на мертвое тело, - поспешно отказалась Ника. – Я до сих пор не понимаю, почему ты выбрала именно медицинский?

- Меня больше волнует другой вопрос, - вздохнула Эвелин. – Как отреагируют наши родные, когда обнаружат, что мы вот так, посреди белого дня, бесследно исчезли?

Сиэль, сидевший напротив, делал вид, что увлечен пейзажем за окном, но на самом деле внимательно слушал разговор девушек, время от времени бросая на Эвелин изучающие взгляды.

- "Неужели она действительно верит, что сможет вернуться обратно?" – думал он. – "И эта странная фраза про "заделалась под Шерлока"... Кого она имеет в виду?"

Спустя примерно полчаса пути карета, наконец, остановилась у внушительного особняка, расположенного в одном из оживленных районов Лондона. Себастьян, как и подобает безупречному дворецкому, проворно соскочил с козел и галантно распахнул дверцу, помогая Сиэлю и девушкам выбраться наружу. Не успели они оглядеться, как поняли, что в поместье их уже поджидали гости.

В просторной гостиной, куда их проводил Себастьян,обнаружились мадам Рэд, она же Анджелина Даллес, тетя Сиэля, а также Лау,торговец опиумом, носивший прозвище "Чанг", в сопровождении своейназванной сестры Лан Мао.

Анджелина, одетая в свое неизменное алоеплатье, в момент их появления что-то усердно искала на полках, недовольнохмурясь и бормоча себе под нос, а Лау, как обычно, вальяжно расположился наодном из диванчиков, наслаждаясь, судя по всему, бездельем.