Туман

Мы с Джо спустились по бетонной лестнице к железной двери подвала. Вход находился позади дома, что очень играло нам на руку. Мы остаёмся незаметными.
Ключей от двери подвала у нас не было, поэтому Лэйни вооружился целым арсеналом отмычек и ломом.

- Как думаешь, что нас там ждёт? - спросила я Джо, который тем временем копался в сумке.

-А черт знает, - кряхтя ответил парень, - отмычки здесь не подойдут.

Он достал лом, подцепил дверь, и она легко поддалась. Даже слишком легко. Потому что не была заперта.

Но мне стало не по себе. Здесь уже кто-то есть?

Но, к счастью для нас, в подвале никого не оказалось. Мы зашли в пустоту, наполненную кромешной тьмой. Запах затхлости и сырости сразу ударил в ноздри.
Но если дверь была все это время открыта, то значит тут кто-то был до нас. И эта мысль вынуждала меня напрячься.
А тем временем Джо не испытывал тревогу. Парень с энтузиазмом достал из кармана фонарь и осветил нам путь.
Луч скользил по кирпичным стенам, трубам, грязному полу. Наконец, свет упал на рубильник, встроенный в стену. Я дернула за рычаг и подвал тускло осветили небольшие лампы на стенах.

-Надо закрыть дверь и вести себя тихо, что бы никто не услышал и не решил зайти, - шепнул Джо.

Я послушно сделала то, что он предложил. Ни одна живая душа не должна узнать о наших поисках. Это может вызвать подозрения. За нами могут проследить. Вдруг люди, ссылаясь на наше странное поведение решат, что именно мы похитители и убийцы. Времена то непростые.
Я бесшумно закрыла дверь, ведущую наверх, после чего подкралась к Джо.
Мы так же беззвучно отправились на поиски вглубь подвала, прошаривая по пути все стены, и укромные уголки в поисках чего-нибудь маленького и вместительного. Но на глаза не попадалось ничего любопытного, никаких мелочей, дающих подсказку.
Словно давящий на голову низкий потолок сводил меня с ума. Казалось, стены временами сдвигаются и вот-вот сомкнуться, в определённый момент. Но я стоически боролась с этим чувством, мешающим мне думать. Вот бы Джо не заметил! Правда была дороже всего.
Наконец, мы обошли всю площадь подвала. Путь нам перегородил тупик и какая - то дверь. Я приконснулась к ней и ощутила поток воздуха на своих пальцах.

-Надо искать ещё. Это наверное второй выходу на улицу. Или здесь ничего нет, или что-то явно было упущенно нами, - вздохнула я.

-Вовсе нет. Я осмотрелся прежде, чем идти сюда. В подвал есть только один вход, а значит и один выход. И эта дверь не выведет нас из этого подземелья, - прошептал Джо с восторгом. Он показал рукой на замочную скважину двери. Над ней была выгравированна стрелка, в точности такая же, как и на моём медном ключе.

Мы нашли совсем не то, что ожидали.
Странная радость смешалась с испугом. Я изнывала от любопытства и одновременно боялась стремительно открывающейся нам неизвестности.
Безумие, подобное сну. Но это реальность. Реальность!
Удивительно, как люди живут и ничего не замечают вокруг себя. Они не настораживаются и не беспокоятся ни о чем, а тем временем прямо перед их носом может находится нечто необыкновенное. Почему несколько лет не ремонтники, ни просто люди, оказавшиеся по какой либо причине в подвале не замечали узкую дверь, в самой глубине помещения?
Но все сомнения были разрушены. Я уверенно повернула ключ в замке и она поддалась.
За дверью, оказалось небольшая комната. Джо осветил ее фонариком. Прямо на полу были скиданы в кучу ненужные трубы, оставшиеся в излишке после строительства дома. Их уже не пощадила коррозия, атаковав грязно-оранжевым налётом. Кто-то явно оставил трубы тут для отвода глаз, на тот случай, если дверь каким - нибудь образом вскроет какой-нибудь любопытный человек. Кому захотелось бы копаться в хламе? Но прошло много лет, а дверь так и не была отперта. Что же скрывает это место?

-Быть может, под трубами то, что мы ищем, - воскликнул Джо с неподдельной радостью, - мы теперь ещё на шаг ближе.

Парень попросил посветить ему фонарём, что бы он смог безпрепятственно разобрать ржавую груду, освободив этим место, которое они скрывали.
Моя рука, то и дело тряслись, от чего свет фонаря дрожал.
Впервые мы нашли, что-то действительно важное, и это не приносило облегчение от близости разгадки.
Сердце скакало в груди. Мне было страшно.

***

Прошел час. Джо приложил массу усилий и не зря.
Под трубами все это время был скрыт люк.
Я подошла к нему, что бы получше разглядеть его. Крышку защищал замок. На нем, как и на двери, ведущей в тайную комнату, была изображена стрелка. Значит ключем следует воспользоваться ещё раз.
Джо, стоял с горящими глазами. А ещё он дрожал, будто находясь в лихорадке.

-Это же как нужно было замарочиться, что бы создать тайники с подсказками и запрятать их в укромные места! Те, кто все это провернули явно хотели сберечь то, что спрятано там, внизу. Они чего-то боялись, но хотели, что бы тайна однажды была открыта. Но кем-то разумным, надёжным, храбрым и нерасточительным. И самое интересное, что этот "кто-то" - ты, Адель,-саркастично произнёс Лэйни, - Ты-настоящий ключ ко всему.

-Довольно речей, - произнесла я с трудом, протягивая Джо ключ - открой люк, - я не находила в себе сил, что бы сделать это самостоятельно.

Джо сделал то, что я прошу.
Нас встретили кромешный мрак и поток сквозняка.
Лэйни рассеял темноту светом фонарика.

-Тут есть лестница. Я спущусь вниз и оценю обстановку. Если там безопасно, ты спустишься следом. Устроит тебя такой расклад?

Я ничего не ответила, находясь в сомнениях. А Джо принял моё молчание за согласие.
И начал спуск вниз. Левой рукой он подстраховывался, а правой держал фонарик, направляя свет вниз.
После того, как Лэйни минул лестницу, он крикнул мне:

-Тут есть рубильник. Сейчас я зажгу лампы!

И в самом деле, внизу стало светло. Я подошла к люку, опустила голову и увидела Джо. Он стоял с открытым ртом и глазел куда-то вдаль.
Я быстро спустилась по ржавой лестнице вниз предварительно закрыв люк. И, оказавшись рядом с Лэйни, изумленно огляделась.
Боже!
Передо мною растянулся огромный тунель.
И мы нерешительно двинулись в его недра.

***

-Сколько мы уже идём?

-Минут десять.

-Тебе не кажется, что пол, находится под наклоном и мы идём уже не прямо, а вниз.

-Всё так и есть. Это спуск, - пробормотал Джо, а я заметила, что разгоряченность, которая так хорошо чувствовалась в его голосе десять минут назад, куда-то исчезла.

Неужели происходящее не на шутку напрягло его?
Да, мы зашли слишком далеко в наших поисках и теперь идём куда-то глубоко под землю. Как это вообще может закончиться?
Эта мысль действительно нагоняла жути. Но не могла убить любопытство.

-Знаешь, что ещё меня настороживает? Рубильники подвала и туннеля за столько лет должны были покрыться слоем пыли. Но они чисты, - вдруг шепнул Джо.

-Наверняка ключ был не один, и про этот тунель знает ещё кто-то, - согласилась я.

Больше мы не говорили. В туннеле царила тишина. Её прерывал лишь зловещий вой ветра, летящего на нас.

Наконец, спустя 20 минут наш путь был завершён. Мы наткнулись на металлические ворота. Справа от них виделась табличка. То, что на ней было написано прятала пыль.
Джо без всякого отвращения стер грязь ладонью. Надпись на табличке гласила: "Подземелье - 1.0"
Ворота, конечно же были заперты на буквенный кодовый замок.
Я сердито топнула ногой. Джо усмехнулся:

-Присмотрись. Неужели ничего не видишь?

-Ничего. Это же просто ряд, в котором рандомно стоят буквы.

-Рандо-о-о-мно, - спародировал мой тон Лэйни, - В кодовом замке буквы стоят в определённом, очень даже организованном порядке. И если внимательно вглядеться, то можно заметить, что символы складываются в слова, если отбросить несколько нарочно поставленных между полноценных слов букв.

"Япрльводагортисаманлтпотттводеммплаваю"

Я вгляделась в код и через несколько секунд поняла, что имеет ввиду Джо:

ЯпрльВОДАгортИСАМАнлтПОтттВОДЕммПЛАВАЮ

-Я-вода и сама по воде плаваю, - задумчиво произнесла я, - это же обычная детская загадка.

-А остальные буквы, которые добавлены в фразу, что бы запутать нас, на самом деле тут не случайны. Нужно нажать комбинацию символов, являющейся ответом на загадку, - закончил Джо.

япрЛЬвоДагортИсамаНлтпотттводеммплА

Льдина! Всё оказывается так просто!

Джо нажал нужную комбинацию букв.
Тишину разрушило ужасное лязгание. Две половинки ворот начали разъезжаться в стороны. Звук был настолько неприятен, что мы торопливо закрыли уши руками.
Ворота не спеша отворились. Все вновь стихло.
Перед нами предстало новое, укрытое мраком помещение. И оно очевидно было огромным.
Мы шагнули в темноту. Я пошарила руками по стенам и отыскала ещё один рубильник.

Когда свет вспыхнул мы увидели нечто невероятное. И это заставило нас остолбенеть от шока.