Туман

Что бы узнать тайну, которая хранится здесь - отгадай код. Если попытаешься открыть шкатулку насильно, не узнав правильный порядок чисел в замке, послание уничтожится и ты не сможешь узнать, что делать дальше.
Далее были прописаны 2 ряда чисел.
Каждая цифра или число должны чего-то значить. Я размышляла не долго. Стоило предположить: математический символ - это порядковый номер буквы в алфавите. Допустим, 1 соответствует букве A, а 7 - это буква G.
Если мои догадки верны, то так я могу расшифровать текст. Ответом послужит одно слово. Только вот, что бы открыть коробочку, нужно поставить нужную комбинацию чисел, а не букв в кодовом замке спереди коробки. Получается, отгаданное слово нужно привести в числовой вид, в котором находятся и 2 строчки зашифрованного текста на крышке.
Вооружившись словарями и интернетом, я принялась за дело.
Буквы английского, французского, испанского, немецкого, итальянского, русского алфавитов так и не подошли, но я не сдаюсь и выбираю символы латинского языка. Мне не раз приходилось слышать, что многие люди питают огромный восторг перед этим мертвым языком, считая его совершенным. Возможно, с него вообще нужно было начать.
И на этот раз удача оказалась на моей стороне. У меня начали получаться слова, которые постепенно выстроились вполне осмысленный текст.

Pax enim non belli privatio, sed vitus est, quae ex animi fortitudine oritur.
Поисковик поведал мне, что это одно из крылатых латинских выражений:
Ведь мир есть не отсутствие войны, но добродетель, проистекающая из твёрдости духа.
Авторство принадлежало нидерландскому философу Бенедикту Спиноза, автору некоего "Политического Трактата".
Если бы был зашифрован вопрос, то ответом послужило бы слово. Все - задача решена. Но это просто фраза, не вопрос.
Что может вообще послужить ответом на чью-то цитату?
Моей радости пришёл конец.
Неужели мне придётся прочитать весь этот трактат?
Я никогда не интересовалась трудами философов и мыслителей, поэтому не на шутку испугалась.
Поиски в интернете практически не приносят результатов. И я решаюсь на крайность. Нет, на безумство!
Мне казалось, что на кону стоит слишком много. Однако моих знаний и способностей катастрофически не хватало для решения головоломки. К своему стыду, я вынужденна была признать необходимость в посторонней помощи.
В местной газете, мне удаётся найти номер неизвестного паренька, который предлагал услуги частного детектива.
Он без скромности называл себя экспертом во всех сферах жизни, уверял, что разбирается во множестве наук и способен дать любую консультацию. А ещё парень предлагал услуги программиста. За вразумительную плату, само собой.
Я несмело беру в руки телефон и сомнения моментально останавливают меня.
Может лучше довериться Дэну, нежели незнакомцу? Незнакомцу, который предлагает весьма сомнительный спектр услуг.
Но мне не хочется втягивать брата в эту, возможно, опасную игру.
А загадка ждала ответа, терзала и лишала сна.
Я набираю номер.
***
Внимание! Пропала девушка, 17 лет.
Имя:Кортни Лук.
Особые приметы: Рыжие волосы, зеленые глаза, очень большая родинка у правого глаза.
В день пропажи на ней было чёрное пальто с белыми пуговицами.
Если вы видели её сообщите по телефону...
***
Еще один человек. Мне стало не по себе.
Жители Милтона были, как на иголках. Люди только и делали, что обсуждали пропажу трёх молодых людей.
Все школьники и студенты тут же очутились под бдительным надзором преподавателей. А напуганные родители малышей встречали своих кровинок после школы.
Я подозревала: если при загадочных обстоятельствах пропадёт ещё несколько человек, паники не миновать.
Местное правительство игнорировало факт исчезновения подростков и не вводило комендантский час. Полиция, на чью компетенцию так надеялась верхушка, была бессильна.
Я знала, что детей никто не найдёт. Над городом нависла опасность.
Именно поэтому, возвращаясь  домой с учебы, я зашла за Дэном в школу.

-Эта пропавшая девочка тоже училась в соседней школе, - произнёс брат вместо приветствия, как только мы встретились.

-Я чертовски устала от всего этого.

Мама работала стюардессой и не часто проводила время с нами. Поэтому вся ответственность за брата ложилась на мои плечи.
Я маленькая и слабая. Мне не защитить Деню, однако я готова приложить все усилия, что бы не допустить беды в его жизни.
Мы приходим домой. Но я не чувствую себя в безопасности и, повинуясь страху закрываю дверь на несколько замков.
На улице уже пятый день не прекращается свирепый ветер. Небо надолго заволокли тучи. Синоптики с опасением пообещали, что такая погода пробудет месяц, если не дольше.
Мне нравилось это. Погода просто соответствовала моему душевному состоянию.
Где-то вдалеке неожиданно жалобно завыли, залаяли собаки. И не прекращали стенать они всю ночь.
В пол первого, я встала, что бы выйти на балкон и по обыкновению подышать свежим воздухом.
Но будничный ритуал не принёс удовольствия.
Зловещий ветер буянил, нагибая деревья, заставляя дребезжать оконные рамы, сметая все легкие вещи, что встречались ему на пути. Дождь собрался внутри густых туч, но не спешил лить. Словно небо выжидало момент, дабы обрушить мощь стихии на наш крохотный город.
Я вгляделось вдаль. Стаи уличных, собак толпились у леса. Они обезумевши надрывно рычали и лаяли на деревья, но зайти в чащу не решались.
Лес пугал их.
***
Сегодня у меня назначена встреча с Джоэлом Лэйни. Во время телефонного разговора, парень уверял меня, что он самый умный человек в Милтоне. Гений якобы перескочил из третьего класса прямо в 7, где тоже не задержался. Затем, Джоэл досрочно окончил школу, отучился в Оксворде и.... Вернулся в Милтон, что бы поработать программистом. Недавно ему стукнуло 20 лет и теперь он полон надежд на светлое будущее с карьерой.
Услышав это, я горько рассмеялась прямо в трубку.
Юный гений и студент Оксворда, считает, что в нашем городке можно достать до звёзд?
Сомнения вернулись, но этот парень, похоже, был моей единственной надеждой. Что ж, посмотрим, как он справится с задачей, которую я перед ним поставлю.
Мы договорились о времени и месте.
Я отправилась по продиктованному Джоэлом адресу и набрела на обычный, ничем не примечательный дом, хотя я представляла жилище гения иначе. Ох уж, эти стереотипы.
Поднимаюсь на крыльцо и тянусь рукой к звонку. Но не успела я нажать на кнопку, как дверь открылась и передо мной предстал среднего роста парень, с живо блестящими ярко-зелёными глазами, угольно- темными волосами, бледной кожей и широкой, восторженно- счастливой улыбкой.

-Привет, входи! Чувствуй себя как дома, но не слишком! - затараторил Джоэл.

Я не ожидала такого тёплого приёма и замираю от удивления. Джоэл представлялся мне мрачной, грубой жертвой собственного высокомерия. А тут, передо мной стоит жизнерадостный и открытый человек.
Парень, устав ждать, когда я войду, хватает меня за запястье и втаскивает в дом, где неожиданно оказалось просторно и светло. Кругом идеальная чистота. Гостиная с кухней и центральная лестница, ведущая на второй этаж просто сияли. На шкафах и столах ни пылинки. Вещи аккуратно расставлены по своим местам. Хозяин дома явно педант.
Мы проходим на кухню.

-Ну! Где она? Показывай свою коробочку с загадкой! - воскликнул Джоэл. Глаза его безумно горели.

Я порылась в сумке и достала загадочный предмет. Парень бесцеремонно выхватывает его у меня из рук и начинает с интересом рассматривать.

-Этот числовой код на крышке переводится....

-Я знаю, как он переводится, - не даёт мне договорить Джоэл, - Здесь написано: "Ведь мир есть не отсутствие войны, но добродетель, проистекающая из твёрдости духа."

От очередного потрясения я не нахожу слов. Мне потребовался час, что бы перевести код, а Джоэл едва взглянул на него!
Парень ещё несколько секунд вертит коробочку в руках. Затем он молниеносно хватает нож с кухонного стола и так же быстро ломает крышку шкатулки. Мне не удается даже во время отреагировать. И, когда я поняла, что он сделал было уже слишком поздно.

-Эй, что ты наделал!? Послание уничтожилось...- я подбегаю к Джоэлу и пытаюсь вырвать коробку из его рук, но он ловко уворачивается от меня.

-Эй, эй, успокойся, Рой. Ничего с твоим посланием не произошло.

-Откуда ты знаешь мою фамилию? Я не представилась тебе вчера по телефону! Даже имени своего не назвала.

-Я очень много о тебе знаю. В том числе и то, что друг твоего брата, Стивен, оказался в числе тех, кто загадочно исчез. А еще мне известно о фигурах с большими головами, - Джоэл заулыбался, а мне становится не по себе.

Он делает шаг вперёд, что бы отдать мне коробку, но от внезапности его действий, я не на шутку пугаюсь и отшатываюсь в сторону.

-Да не бойся ты!

Я забираю коробку и заглядываю во внутрь. Там лежит сложенный вчетверо лист бумаги.

-Как? - только и получается спросить у меня.

-Неужели ты действительно поверила, что внутри коробки есть механизм, который может уничтожить то, что находится внутри? Да это же бред! Коробка слишком легкая. Фраза и кодовый замок были созданы, что бы запутать тебя. Иногда, что бы чего-то понять или достичь нужны решительность и сила. Вот что хочет донести до тебя создатель этой коробки, - закончив свою пламенную речь, Джоэл подмигнул мне.

-Так... Как ты обо мне узнал столько лишнего?

-В этом помог твой номер телефона. Я разве не говорил, что я хорошо разбираюсь в компьютерах?

Все понятно. Я похоже беседую с умником, который, как минимум взломал наши с братом социальные сети, и как максимум компьютер детектива. Откуда ему ещё тогда знать о Стиве и фигурах с большими головами?
Я в очередной раз беру себя в руки и неуверенно спрашиваю:

-Сколько с меня за твою... Эм помощь?

-Денег я с тебя не возьму. В качестве платы мне нужна информация. Я просто хочу знать откуда у тебя эта коробочка и что написано на том листе!

-Мы так не договаривались! - запротестовала я.

-О деньгах мы тоже не договаривались. Так что выкладывай все что знаешь!

Я вздыхаю и рассказываю все. Даже о снах не умолчала. Я ужасаюсь собственной рискованности, совершенно не присущей мне. Но Джоэл доказал свой ум, вызвав этим мой восторг. Может он станет союзником?
Мне так нужна поддержка! Опасно лезть в ад в одиночку.

Джоэл внимательно выслушал меня, ни разу не перебив.

-Удивительно! - только и сказал он.

-Что ты думаешь обо всем этом?

-Да ничего, - честно произнёс Джоэл, - я никогда не сталкивался с подобным. Мне надо поразмыслить над твоей историей.

-Давай лучше посмотрим, что лежит в коробке, - поторопила я парня, моментально справившись с потрясением.

Джоэл достаёт из шкатулки сложенный лист с посланием и разворачивает его.
Там нет текста. Лишь 3 точки, одна из которых обведена в два круга.

-Что это за..? - хором воскликнули мы с Джоэлом.