Туман

В моей голове путались мысли. Я не знала на чем именно стоит сосредоточить своё внимание.
Должно случиться, что-то очень плохое. Казалось, жизнь стоит на пороге того, что бы пойти под откос.
Когда конец уснула, мне начали сниться петляющие коридоры чердака. Боковым зрением я постоянно видела кого-то позади себя, но стоило мне посмотреть назад - все исчезало.
Затягивающая темнота и пустота сна для меня теперь желаннее, чем красочные или страшные видения, порождённые подсознанием.
Я просыпаюсь и почему-то чувствую себя очень уставшей, хотя должна бы ощутить прилив сил.
За окном шумит дождь. И даже птицы не поют.
Наступило ещё одно безрадостное утро.
Я отправляюсь на кухню и там делаю себе очень крепкий кофе. Но даже этот напиток не даёт мне сил.

Путь до колледжа казался мне вечным. Перед входной дверью я лицом к лицу столкнулась с Мией. Мы какое-то время просто таращились друг на друга. Я должна была бы извиниться перед ней, но так и не хватило духу. Она первая скрылась за дверью.
В колледж я поступила от отчаяния. В выпускном классе преподаватели призывали нас сделать наконец выбор.
"Кем ты хочешь стать?" - этот вопрос обычно задают детям. Они, задумываются и называют свою первую мечту. Кто-то хочет стать актёром, кто-то бизнесменом, кто-то хирургом, кто-то моделью, кто-то военным. Я же хотела стать стоматологом. Но сейчас сомневаюсь в самостоятельности этого желания. Мама сказала, что эти врачи много зарабатывают.
Но шло время. К 17 годам я совсем не знала, что я за человек и кем смогу быть.
В последнем классе вопрос о выборе профессии звучал уже совсем не по-детски. От меня ждали ответа, а я каждый раз молчала.
Школьные годы минули, не принеся результатов. Впереди ждали ещё экзамены, но месяца было недостаточно, что бы принять решение.
Мне нужна была отсрочка.
И я трусливо сбежала в провинциальный, неизвестный колледж на специальность, хоть и хорошую, но совсем не импонирующую мне.
Экономист выходил из меня очень плохим. Но преподаватели не знали об этом, ведь училась я на отлично, а за практику в местном банке, доказывающую мою некомпетентность, оценки не ставили.
Меня ожидал безупречный диплом и в противовес этому мрачное будущее в роли забитого банковского клерка.
Возможно, это наивно с моей стороны, но я все ещё считаю, что зарплата - это не самое важное.
Можно знать все до мелочей о будущей профессии, но быть отвратительным исполнителем этих знаний и чувствовать себя из-за этого ничтожно.
Но в период обучения, ко мне пришло осознание и я наконец поняла кем хочу быть. Ещё не поздно спасти свою жизнь и стать действительно полезной людям. Из меня выйдет хороший преподаватель. Летом я сменю учебное заведение.
Захожу в колледж. Кругом с энтузиазмом суетятся студенты-волонтёры, развешивая украшения на поблекшие стены. Все готовились торжеству, которое хоть немного скрасит серые будни студентов.
А мне только и хотелось убежать подальше от этого котла, в котором так яростно кипит жизнь.

Пары заканчиваются только через 6 часов, давая мне наконец возможность вернуться в свою квартирку и расслабиться в уединении. Но дома меня уже поджидал встревоженный Дэн.

-Погляди-ка на это, - он протянул мне какой-то лист, - Я сорвал его с фонарного столба.

Внимание!
Пропал парень, 18 лет.
Имя: Лиам Шот.
Детали внешности: Карие глаза, светлые волосы, крепкое телосложение, рост метр 70, родинка у правого глаза, татуировка на шее.
В день пропажи был одет в бежевую ветровку, синие кеды и черные джинсы.
Просьба всех, кто располагает какой-либо информацией о его местонахождении сообщить по телефону...
Внизу прилагалось фото.

-На какие мысли подталкивает? - спросил Дэн.

-Подталкивает на мысль, что у нас в городе завёлся маньяк.

-Именно! - Дэн заметно нервничал, - А этот парень учится в нашей школе, в выпускном классе. Его берут в Лигу Плюща. Или брали...

-Неужели это правда?

- Слабо вериться, да? Но, увы, это все происходит на самом деле. Он исчез ночью, как и Стив. Возвращался домой с дня рождения подруги. Позвонил маме, сообщил, что в пути. Так домой и не пришел. Свидетелей похищения, если это оно, нет.

-Откуда тебе это известно?

-Его младшая сестра учится с нами в одном классе. Но она явно, что-то умалчивает.

-Его найдут, - произнесла я задумчиво, желая успокоить брата, однако сама знала, что парня не отыщут, по крайней мере живым. В памяти всплыла огромная лужа крови на крыльце дома Стива, запечатленная на фотографии для детектива.

-Скажи ещё раз, когда он пропал?

-Этой ночью.

Не пошли и 24 часов. История вновь продолжается. Кажется было найдено, что-то такое, что помогло предположить: Лиам похищен или убит.

Что если последние два исчезновения все таки связаны между собой?

-Мне нужно покурить.

Я вышла на балкон и чиркнула зажигалкой. Маленькое пламя взвилось и ухватилось за бумажный корпус сигареты.
Я себя погублю.
Следом за мной вышел Дэн.

-Что с тобой, Адель?

Я, вместо ответа, зачем-то устремила свой взгляд на лес. Над ним зловеще сгущались синие тучи.

-Ты такая мрачная в последнее время, я боюсь за тебя...-продолжил брат.

Лес тяжело дышал. Со скрипом качались деревья под напором нарастающего ветра. Ввысь из самой гущи деревьев вдруг вырвалась чёрная птица. А за ней ещё, ещё и ещё. Вскоре над лесом кружило черное, живое облако, состоящее из нескольких стай птиц.
Кажется привычное место обитания решили покинуть сразу все пернатые.
Происходящее не удивило меня. Это страшное место и никто теперь не станет там жить .
Мы с Дэном молча наблюдали за этим. Я посмотрела на брата. Он застыл от ужаса:

- Что происходит?

***
Опять вижу страшный сон.
Вновь чёрная субстанция. Только теперь она полностью поглотила горизонт и подползала к черте города.
Пробуждение наконец-то заставляет меня осознать: Больше нельзя бездействовать. Все эти сны заполоняют и мучают меня не просто так. Но что делать?!
Я жду рассвета, что бы пойти на чердак.
На моё решение повлияло то самое сновидение, в котором передо мной появился призрак с головоломкой в руках. Меня преследовала мысль, будто я должна отыскать этот предмет.
Убедившись, что Дэн спит, я бесшумно покинула квартиру, поднялась на пятый этаж, минула лестницу, ведущую к самому потолку и приложила много усилий, что бы открыть неподъемную крышку люка.
Оказавшись на чердаке, я удивилась. В свете дня, струившегося из круглых окошек, все не казалась таким жутким, как ночью.
Мне нужно было отыскать помещение, в котором стояла жуткая тень в реальности и призрак во сне, если они - это одно и тоже.
Живых голубей на чердаке и на самом деле не было, как и примечал Уэйд. Птицы явно покинули тёплое  жильё. Не удивлюсь, если причиной тому был испуг пернатых перед кем-то.
Петляя по пыльному лабиринту, я то и дело ловила себя на мысли, что разгадка все ближе и ближе.
Наконец, я нашла то самое ответвление, в котором было помещение, на которое все указывало.
К счастью, там было достаточно света.
Я начала исследовать каждую деталь. По началу казалось, что в этой малюсенькой комнатке не было ничего примечательного. Стены из красного кирпича, круглое окошко атакуемое седой паутиной, голый обшарпанный бетонный пол.
Но потом я разглядела кое-что интересное. Один кирпич был на пару тонов светлее, чем все остальные. Не красно-оранжевый, а бледно-розовый.
Я провела по всей стене рукой. Между красно-оранжевыми кирпичами струился холодный воздух. А вот между кирпичами вокруг розового "чужака", такого не наблюдалось. Похоже, не дует воздух с улицы.
В стене что-то есть!
В этот миг все изменилось. Я поверила, что мир не так прост, что в нем есть место сверхъестественному. И порой каменная стена скепсиса отделяет людей от истинного порядка вещей.
Я не на секунду не сомневалась в правильности своих действий.
Что бы расковырять стену нужны инструменты.
И вновь, на свою удачу, я вспомнила вечер пропажи Стива. Ведь где-то неподалёку от лестницы на крышу, ремонтники, оставили кое - какое своё имущество. Может среди всего этого барахла найдётся то, что может  помочь мне?
Я ощутила неожиданный прилив бодрости и со всех ног бросилась к лестнице. Вдруг все эти сны не бред сумасшедшей и я действительно найду нечто необыкновенное?
Из подходящего на полу оказался только шпатель. Я подобрала его кинулась обратно.
Оказавшись в нужном помещении, я сразу же приступила к делу.
Кирпич намертво засел в стене. В какой-то момент, я начала опасаться, что шпатель сломается. Но кирпич не выдержал. Поддался моему необузданному напору и высунулся из стены. Этого было достаточно, что бы вытащить его без помощи шпателя.
Но предназначение этого кирпича заключалось немного в другом. Как только я дернула за него что бы окончательно высвободить, кусочек стены отодвинулся в сторону, словно дверца шкафа. Внутри оказался тайник. В его недрах лежал какой-то предмет. Я потянула за ним руку сквозь тьму, сквозь переплетения липкой паутины. Содержимым тайника оказалась головоломка, представляющая собой причудливой формы деревянную коробочку.
Ту самую, что я видела во сне!
На верхней крышке выгравированы символы, а с передней стороны располагался ряд колёсиков с цифрами.
Я не верила своим глазам и даже ущипнула себя, что бы убедится в реальности происходящего.
Но все было по-настоящему.
Дрожащими руками я взяла в руки коробочку.
И посмотрела, что было написано на её крышке...