Глава 21
Лана Линч
Что значит делать выбор, когда все варианты кажутся провальными? Каждый день мы сталкиваемся с решениями, которые определяют наше будущее, но на самом деле, какие из них действительно важны?
Я впервые задумалась о том, как трудно делать выбор, когда он касается твоих близких. Когда от твоего решения зависит не только твое будущее, но и судьбы других людей. Наверное, поэтому я не могла не думать о том, что в некотором роде мы все — марионетки в руках судьбы, и иногда наши выборы лишь иллюзия свободы. Каждый шаг, каждое решение, которое мы принимаем, как будто завязано на множестве других факторов, которые мы не можем контролировать. Мы живём в мире, где последствия наших действий могут быть совершенно непредсказуемыми. Ситуация с Дариусом — именно такой случай.
Весь рабочий день Жасмин всячески игнорировала меня. Я пыталась поговорить с ней на обеденном перерыве, но она прервала наш разговор короткой фразой: «я тороплюсь на встречу» и выбежала из офиса.
После слушания, ее взгляд в мою сторону был холодным, равнодушным. Я впервые почувствовала себя одинокой, как будто все вокруг меня замкнулось. Кажется, что даже самая прочная дружба может рухнуть под давлением обстоятельств.
Когда рабочий день подошел к концу, я собрала все важные документы в большую, офисную сумку. Пальцы невольно дрожали, когда я укладывала бумаги в стопку.
Выйдя из офиса, я остановилась на секунду, чтобы сделать глубокий вдох и затем выдох. Слышала, что такая дыхательная гимнастика хорошо помогает расслабиться. Коридор был наполнен тишиной. Сегодня задержалась допоздна и в офисе уже никого не осталось. Я шагнула в сторону выходной двери, крепко сжимая сумку в руках. Сделав выбор в пользу Дариуса, я не смогу больше тут работать, мысль об этом очень беспокоила меня.
Оказавшись на улице, я направилась к своей машине. Мои ботинки тихо стучали по асфальту, отвлекая меня от внутренних переживаний. Я подошла к автомобилю, открыла дверь и бросила сумку на заднее сиденье, чувствуя, как груз ответственности на мгновение ослабел.
Сев за водительское сидение, я опустила голову на руль, отчаянно пытаясь собраться с мыслями. Внутри меня снова всплыли воспоминания о вчерашнем дне, хотя я так старательно пыталась не возвращаться к случившемуся. Зачем я вообще это сделала? Зачем поцеловала Даруиса? Это был момент слабости или стремление игнорировать его угрозы? Может, это просто страх перед неизвестностью толкает меня к таким сумасшедших поступкам?
Мои пальцы невольно скользнули по экрану телефона, когда я увидела его имя.
—Тебя стало слишком много в моей жизни, чертов Маккензи,— вслух сказала я, открывая новое сообщение.
От кого: Олух ( т.е Дариус )
Сообщение: Ну что, ты готова дать мне свой ответ?
Я отложила телефон и снова посмотрела в окно. За пределами стекла мир продолжал существовать: машины проезжали мимо, люди спешили по своим делам, не замечая моих внутренних метаний. Я знала, что рано или поздно мне придётся принять решение. Я даже знала, какое. Но в этот миг всё казалось таким запутанным и неопределённым.
Каждый из нас сталкивается с подобными моментами, когда приходится выбирать между тем, что правильно, и тем, что необходимо. И, возможно, именно в этих выборах и заключается суть человеческого существования.
Да, дать согласие Дариусу будет правильнее. В голове не укладывалась мысль, что я буду работать на него. Однако, это даст мне шанс быть ближе к нему, узнать его дальнейшие планы, оставаться в курсе происходящего. Возможно, я бы даже смогла нарыть на него компромат. Уверена, вся его работа построена на коррупции и манипуляциях. А его успех — это хитроумные комбинации, за которыми прятались тени его дел.
Возможность сохранить лицензию адвоката для себя и Жасмин - была моя главная приоритетная задача. Я прекрасно осознавала, что, сделав этот шаг, я потеряю не только любимое место работы и доверие коллег, но и подругу, и Чарльза. Но для меня, как для юриста, это не просто работа, а часть моей идентичности. Быть адвокатом означало для меня защищать людей, отстаивать правду и справедливость. Но сейчас, в этом мрачном лабиринте решений, я понимала, что сделать выбор в пользу Дариуса - значит сохранить эту часть себя, даже если это будет стоить мне всего остального.
Все эти мысли кружились в голове, пока я не решилась. Я медленно набрала текст сообщения, чувствуя, как мое сердце колотится в ожидании.
Я согласна.
Нажав «Отправить», я почувствовала, как груз ответственности вновь лег на мои плечи. Я знала, что это было правильное решение - или, по крайней мере, я надеялась на это.
***
Спустя два дня я стояла перед огромным зданием «D.P. Cooperation», сердце колотилось в унисон с ритмом города, кипящего вокруг. Это здание, словно монумент, возвышалось над другими, его стеклянные фасады отражали солнечные лучи, создавая почти волшебный эффект. Я потеряла всё — любимую работу, доверие коллег и подруги — и теперь готовилась к новому этапу.
Переступив порог, я ощутила, как внутри здание было наполнено светом и жизнью, но в то же время царила атмосфера делового напряжения. На ресепшен меня встретила администратор — это была та же девушка, что и в прошлый раз, когда я приходила сюда.
— Доброе утро, как я могу помочь? — спросила она, не отрывая взгляда от экрана компьютера.
— Меня зовут Лана Линч, я пришла на собеседование с Дариусом Маккензи, — ответила я.
Она вбила мое имя в систему, а затем уточнила:
— На должность юриста, верно?
Она, наконец, подняла свой взгляд и внимательно меня рассмотрела.
Я кивнула.
— Да, именно так.
— Пожалуйста, пройдите к ассистентке Дариуса, Минте. Она вас встретит на шестнадцатом этаже.
Я направилась в сторону лифта, и вскоре оказалась в просторном лобби. Высокие потолки и большие окна создавали ощущение воздуха и простора. Стены были украшены абстрактными картинами, а на полу блестела полированная плитка. Весь офис дышал успехом и амбициями.
Минта, ассистентка Дариуса, сидела за столом, погружённая в свою работу. Она была молода, с короткой стрижкой и яркими губами, которые выделялись на фоне её строгого делового костюма. Взгляд её был внимателен и проницателен, но в то же время в нём читалась лёгкая настороженность.
— Я Лана, у меня собеседование с мистером Маккензи, — представилась я, все ещё осматривая лобби.
— Здравствуй, Лана, — ответила она, не поднимая на меня свой взгляд. — Мистер Маккензи немного задерживается. Вам придется его подождать.
Я томно вздохнула и плюхнулась на диван, стоявший прям напротив двери в кабинет Дариуса. Минта время от времени бросала на меня взгляды, как будто пыталась оценить, кто я и что из себя представляю.
Интересно, она спит с Дариусом?
С чего это вообще меня интересует? Я быстро помахала головой из стороны в сторону, чтобы отогнать от себя эти мысли, когда дверь распахнулась, и вошёл Дариус. Он выглядел так, как всегда: уверенный, с лёгкой усмешкой на губах.
— Лана, — сказал он с ироничной улыбкой, осматривая меня. — Как приятно видеть, что ты всё-таки решилась прийти. Не пугайся, здесь не так уж страшно, как может показаться.
— Надеюсь, что у тебя не слишком сложные вопросы для собеседования. Вдруг, я не пройду и тебе придется искать более опытного человека на эту должность.
Он рассмеялся, в его глазах промелькнуло веселье.
— О, я бы не стал так беспокоиться, — сказал он, достав ключи от кабинета из кармана своих штанов. — Вопросы у нас стандартные, но, конечно, всегда можно добавить немного перца. Ты в этом отношении вполне подходящая кандидатура.
Я почувствовала, как его слова пронизывают меня, словно иглы. Он явно наслаждался этой игрой, и я знала, что как только мы останемся наедине, Дариус будет испытывать меня.
— В таком случае, — произнесла я с усмешкой, — я надеюсь на вопросы по типу: какие ваши слабые стороны? Этим я точно могу ввести тебя в заблуждение.
— Слабости? — переспросил он, наконец, открыв дверь в свой кабинет. — Возможно, это и есть то, что мне нужно знать.
Я сжала кулаки, стараясь сохранять спокойствие и не реагировать на его двусмысленные фразочки. Интересно, эта ухмылка вообще сползает с его лица?
Маккензи демонстративно пропустил меня первой в кабинет, и зайдя следом, закрыл за нами дверь на замок. Дариус уселся за свой рабочий стол, жестом пригласив меня присесть на кресло напротив него.
— Итак, Лана, — начал он, скрестив руки на груди и наклонившись вперёд. — Ты принята на работу.
Я не ответила, просто смотрела на него, пытаясь понять, что он на самом деле хочет от меня. К чему вообще весь этот цирк? Он имеет многомиллионное состояние и имеет возможность нанять любого адвоката, но выбрал меня меня. Зачем?
— У меня есть для тебя небольшое дело, — продолжил он, не дождавшись моей реакции. — Мы столкнулись с проблемой. Один из наших подрядчиков, который поставляет оборудование для нового проекта, задерживает поставки и грозится разорвать контракт. Я хочу, чтобы ты подготовила юридические документы для его давления.
— То есть, ты хочешь, чтобы я угрожала ему? — спросила я с недоумением.
— В некотором роде, да, — ответил он с ухмылкой. — Это не криминал. Просто деловая практика. Я надеюсь, что ты сможешь найти подход к этому парню и убедить его, что разрывать контракт — плохая идея.
Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось. Я представляла, что мне придется исполнять грязные требования Дариуса, но не думала, что так сразу.
— И с чего ты решил, что я справлюсь с этим? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.
— Ты адвокат, — сказал он, его голос звучал уверенно. — И это просто вопрос переговоров. Кроме того, это небольшое дело — просто для разогрева. Так ты сможешь увидеть, как работают мои методы. Ты же говорила, что прекрасно знаешь, как я работаю.
Я не могла сдержать усмешки.
— Неужели ты считаешь, что я согласилась на эту работу лишь ради того, чтобы "разогреться"?
Он наклонился вперёд, его взгляд стал более серьёзным.
— Что касается твоего дела с Оливером, могу дать тебе слово, что он заберёт встречное заявление, и это дело будет закрыто. Я позабочусь о том, чтобы никаких последствий для тебя и твоей подруги не было.
Я молча кивнула.
— Хорошо, — произнесла я. — Давай посмотрим, что я могу сделать для тебя.
— Прекрасно, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Можешь располагаться в соседнем кабинете.