Глава 20
Дариус Маккензи
С утра я приехал в офис, где меня встретила привычная суета. Просторный холл был заполнен людьми, которые спешили по своим делам, обменивались короткими фразами и взглядами. Шум шагов, звон телефонов и переговаривающиеся сотрудники создавали ощущение живого организма, который не останавливается ни на секунду. Я наблюдал за этим хаосом — мне нравилось видеть, как все работают над общей целью.
Войдя в свой кабинет, я почувствовал знакомый запах дорогого кофе. На столе лежали папки с делами, требующими моего внимания. Я устроился в кресле, откинувшись назад, и открыл ноутбук.
— Мистер Маккензи, могу ли я занести вам документы для подписи? — в кабинет, постучав, заглянула Минта.
— Да, давай разберёмся с этим сейчас, — ответил я, отрываясь от экрана.
Она кивнула и на секунду исчезла за высокой стеклянной дверью, а потом вернулась с кучей бумаг, аккуратно сложенных в папку. Я заметил, что на её лице отражается привычная сосредоточенность.
— Среди бумаг отчет от Алисы о проведенном мероприятии, как вы и просили, — сказала она, протягивая мне документы.
Я быстро пролистал отчет, обращая внимание на ключевые моменты. Алиса всегда делала свою работу тщательно, и я был уверен, что в этом отчете не будет ни одной ошибки.
— Хорошо, — произнес я, ставя подпись на нескольких страницах. — Передай ей, что я доволен ее работой.
Минта кивнула, глаза ее блеснули от одобрения.
— Отмени две вечерние встречи, — сказал я, возвращая документы девушке.— Скажи, что я буду занят. Перекинь их на четверг.
Минта кивнула и поспешила покинуть кабинет. Я взглянул на часы — время начинать день. Впереди много дел, и все они требовали моего внимания.
Вечером я ждал друзей из Шанхая. Рон поехал забрать Криса и Джека с аэропорта час назад. Офис постепенно опустел, Минту тоже пришлось отпустить пораньше. Я остался один в ожидании приезда друзей. Оливер отписался, что немного опоздает.
Мы должны были обсудить ожидаемую статистику продаж нового препарата и то, насколько успешно прошел запуск «лУны». Судя по сегодняшним встречам с спонсорами, все прошло удачно. Я надеялся, что ребята привезут хорошие новости и свежие идеи.
Однако всё это время меня раздражало одно: мои мысли не покидала Лана. Её образ возникал в голове в самые неподходящие моменты, мешая сосредоточиться на работе. В памяти всплыл тот момент, когда она коснулась моих губ. Ее губы были такие холодные и... нежные. Этот поцелуй был полон непонятных для меня эмоций, я словно прикоснулся к чему-то запретному. К чему-то, что не вписывалось в мой строгий мир.
Я — человек стратегии, всегда контролирующий свои эмоции и действия. В этом мире не было места для слабостей. Влияние и контроль — вот что определяет успех. Я использовал это в каждой ситуации, и мысли о Лане, как бы они ни терзали меня, не могли подорвать мою уверенность. Я должен был оставить все личные переживания за пределами этого кабинета и сосредоточиться на предстоящем вечере.
Но я не мог этого сделать.
Черт возьми, я не мог не думать о ней.
Я хотел овладеть ей, прекрасно понимая, что изначально она была лишь пешкой в моей игре.
Я хотел ее даже тогда в лифте, когда она посмела оставить мне пощечину. Этот жест только разжег во мне желание подчинить ее себе. Лана бросала мне вызов раз за разом и я не мог вот так просто уйти с поля боя.
А вчера вечером я до последнего хотел, чтобы поцелуй не заканчивался. Мысленно, я тысячу раз прикончил ее друга, который прервал нас в этот момент своим звонком. Эта ситуация настолько сбила меня с толку, что я быстро покинул дом Ланы, сказав, что свой ответ она должна мне дать на этой неделе.
Черт.
А вдруг Пенелопа права, и окажись Лана ещё ближе ко мне, наружу полезет все то, что я так стремительно прятал внутри? Что тогда?
— Соберись, Дариус,— прошептал я, пытаясь взять контроль в свои руки.
Налив стакан воды, я быстро опустошил его. Сейчас мне нужно было думать только о работе. Мы почти у цели, к которой я шел так давно. Я не могу сдать позиции. Я не могу подвести свою семью.
—Дариус, мы тут!— раздался голос Джека за дверью. Я моментально расслабился. Из присутствие выведет меня из нескончаемого круга мыслей о Лане.
— Я рад вас видеть,— искренне сказал я, как только ребята зашли в кабинет.
Крис сразу же начал рассказывать о том, как прошла их поездка, а Джек, как всегда, вставлял неуместные шутки в наш разговор. Оливер, как и обещал, подъехал позже.
— Наш план сработал, ожидаются высокие продажи. Черт возьми, Дариус, ты гений!— вскрикнул Оливер, достав из мини-бара бутылку минимальной воды.
— Раз уж все хорошо, мы постепенно подходим к самому главному...
— Предатели,— закончил за меня Крис, поправляя свои новые круглые очки.
Я одобрительно кивнул. Мы восстановили бизнес, но справедливость все еще ждала своего часа. Я полез в ящик с документами, доставая оттуда черную папку.
— Я собрал всю информацию о них, — сказал я, протянув папку Крису. Он положил ее на журнальный столик перед собой. — Их схемы, связи, их слабости. Мы будем действовать поэтапно.
— Как именно? — спросил Джек, поддавшись вперёд к документам.
— Первое — разоблачение. Пришло время, узнать правду. Я передам эту информацию в руки тех, кто сможет с ними разобраться.
— Это рискованно,— сказал Оливер, нахмурив свои лохматые брови.— Мы ещё не так уверено держимся на плаву.
— Не думаю,— сказал Крис.— Они не догадываются, что мы их подозреваем. Со стороны все это выглядит как попытка вернуть устойчивость бизнесу.
— Мы и дальше мы будем действовать, как будто ничего не произошло. Нам нужно создать видимость полной нормализации.
Оливер кивнул, а Джек, подперев подбородок рукой, добавил:
— Дай угадаю, новые связи нам помогут на втором этапе?
—Именно.
***
Мы обсудили все детали плана, и вскоре разговор подошёл к концу. Я проводил друзей до выхода, а затем позвонил Рону с просьбой подогнать машину.
Несколько минут спустя он появился на парковке. Я открыл дверь и сел на заднее сиденье.
— Сэр, — кивнул Рон, начиная движение. — Как дела?
— Пойдет, — ответил я, усталость уже давала о себе знать. — Много работы.
— Понимаю, — сказал он, поглядывая в зеркало заднего вида. — Важно, чтобы вы не перегружали себя.
Я кивнул ему, не отрывая свой взгляд от окна. Улицы Лондона проходили мимо, и мысли о Лане снова вернулись. В голове у меня крутился наш последний разговор, и я не смог удержаться от соблазна написать ей.
"Ну что, ты готова дать мне свой ответ?"—написал я и нажал «отправить». Внутри вновь начало зарождаться чертово волнение.
— Как у вас дела с проектом? — спросил Рон, прерывая мои размышления.
— Мы на правильном пути, — ответил я. — Но есть некоторые сложности, с которыми нужно разобраться.
— Если потребуется помощь, дайте знать.
Рон был больше, чем просто мой помощник; он был преданным членом семьи и работал на моего отца много лет. Взрослый мужчина с крепким телосложением и стальными нервами, он всегда знал, как справиться с любой ситуацией, даже если это требовало грязной работы. За годы совместной работы Рон стал моим правой рукой, и я доверял ему больше, чем кому-либо другому.
Несмотря на свой суровый вид, Рон обладал чувством справедливости, которое было ему присуще с детства. Он видел, как моего отца предали те, кому он доверял, и это оставило глубокий след в его сердце. Я знал, что Рон жаждет мести не меньше меня. Его лояльность ко мне и к нашей семье была безусловной, и он готов был пойти на всё, чтобы помочь мне в этом деле.
Мы быстро доехали до моей квартиры, и все, о чем я думал — это горячий душ. Каждое движение давалось тяжело, да и мысли о прошлом совсем вымотали меня. В квартире было прохладно и темно. Матильда всегда оставляла окна открытыми перед своим уходом. Я прошел на кухню, когда заметил, что за моим кухонным столом сидела девушка. Лунный свет пробивался сквозь открытое окно и мягко освещал её оголенную спину, отбрасывая серебристые блики на коже. Она была в длинном платье с большим вырезом на спине.
— Привет, красавец, — произнесла Пенелопа с игривой улыбкой, едва подняв глаза от кружки с кофе. — Матильда меня впустила. Сказала, что ты задерживаешься.
Какого черта?
Пенелопа стала словно заноза в заднице.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я, стараясь сохранить холодность в голосе. Я бросил ключи от квартиры на ближайшую столешницу и облокотился спиной на холодную стену позади меня.
Томсон положила чашку на стол и встала, подходя ближе. В её движениях была лёгкость, а в глазах — очередной озорной блеск.
— Просто хотела узнать, как ты. Ты выглядишь чертовски устало.
— Всё в порядке, — отрезал я. — Просто много работы.
Пенелопа изучала меня, её прищуренные глаза искали слабые места. Она вот-вот нападет, но у меня не было сил сражаться с ней.
— Что-то в тебе изменилось, — сказала она, и её тон стал более серьёзным, хотя в глазах всё ещё светилась лёгкая игривость. — Я заметила, что ты стал более... сосредоточенным с появлением Ланы.
Эти слова вновь разожгли огонь злости во мне. Кажется, в прошлый раз она не до конца поняла всю серьезностью моих предупреждений. Я не хотел обсуждать Лану, особенно с Пенелопой. Да и своими планами я не собирался с ней делиться. Она должна была выполнить молча всего одну, поставленную мной задачу, но и это ей не удалось.
— Я не собираюсь это обсуждать, — произнес я, в голосе проскользнула напряжённость.
Пенелопа сделала шаг ближе, её губы расплылись в хитрой улыбке.
— Знаешь, может, тебе стоит расслабиться? Я могу помочь, — произнесла она, наклоняясь ближе ко мне. В нос ударил запах ее сладких духов. Вишневый ликер. Она пахла вишневым ликером.
— И что ты предлагаешь? — спросил я, поднимая бровь. Я перенес вес с одной ноги на другую, а затем поддался вперед, ближе к Пенелопе. Так, чтобы она могла чувствовать мое дыхание на своей коже.
— Мы могли бы провести вечер вдвоём. Убедиться, что ты не потерял свою хватку.
Я почувствовал, как в мне нарастает смешение эмоций: раздражение, влечение и лёгкая растерянность. Пенелопа вполне могла отвлечь меня от этих навязчивых мыслях о Лане. Девушка не дала мне и секунды на раздумья, накрыв своими нежными губами мои. Я не смог сопротивляться прекрасному телу Пенелопы. Страсть и желание сбросить напряжение захватили нас обоих, и уже через считанные минуты я уложил ее на кухонный стол, проникая внутрь.
Я вновь ощутил эту ее привязанность ко мне. Что бы я не делал, как бы не оскорблял и не отдалял Пенелопу от себя, она всегда возвращалась ко мне. Томсон хотела принадлежать мне, во время секса она открыто это демонстрировала. Раньше она старалась тщательно скрывать свое влечение, но сейчас, когда ей движет ревность к Лане, она забыла обо всех своих правилах хорошей девочки.
Ее худенькие ручки обвили мой голый торс, когда я остановился, чтобы повернуть ее к себе спиной.
Комната снова заполнилась ее громкими стонами, когда на мой телефон пришло несколько сообщений.
От кого: Лана Линч
Сообщение: Я согласна.