Глава 18
Судебный зал наполнился шепотом, когда Пенелопа решила предоставить свою видеозапись. Я стояла рядом с Жасмин, стараясь сохранять спокойствие. Я ожидала, что Пенелопа выкинет что-то подобное, но не думала, что они смогут подкупить владельца клуба. Хотя, если брать в расчет то, что Дариус и его шайка постоянные клиенты, то было глупо верить, что они не воспользуются своим статусом. Помощница судьи включила видеозапись и на большом экране появилась та же запись, что и на моем диске. Дата была поддельной, но об этом знали только мы.
— Как видите, — произнесла Пенелопа с самодовольной улыбкой, — здесь нет ничего, что могло бы подтвердить обвинения против Оливера. Он просто веселится и не причиняет никому вреда.
Я глубоко вздохнула. Было очевидно, что эта запись была поддельной. Идеально продуманный план Пенелопы почти сработал. Они взяли старые записи и перезаписали их.
— Уважаемый суд, — произнесла я, стараясь удержать спокойствие, — эти записи не настоящие.
Пенелопа усмехнулась. Я видела, как она буквально ликовала в душе от проделанной работы.
— Лана, суд не может базировать свои решения на предположениях. У нас есть достаточно доказательств, чтобы оправдать моего клиента. Что есть у вас?
Судья, нахмурившись, обдумывал её слова. Наконец, он заговорил.
— Учитывая отсутствие улик и подтверждение владельца клуба, я принимаю решение в пользу ответчика.
Я почувствовала, как в душе у меня всё перевернулось.
— Уважаемый суд, мы не можем оставить это без внимания. Мы имеем право на дальнейшее расследование.
Судья посмотрел на меня с пониманием. Он видел разбитую Жасмин, еле сдерживающую свои слезы.
— На данный момент дело закрыто. Если у вас появятся новые доказательства, вы можете подать апелляцию. Я ее рассмотрю.
Словно гром среди ясного неба, его слова отозвались в зале. Я знала, что это временная победа для Оливера, если я соберусь и продолжу борьбу. Мои ладошки вспотели от волнения, я потерла их об тонкую ткань черного жакета.
Я уткнулась в папку с документами, не решаясь поднять своего взгляда на рядом сидящую подругу. Мне было стыдно признать поражение первого слушания. Я недооценила врага. Это мое упущение.
— Уважаемый суд, — произнес неожиданно для всех Оливер, уверенно поднимаясь со своего места, — я хочу подать встречный иск против Ланы и Жасмин за мошенничество. Их действия привели к безосновательным обвинениям и к серьёзному ущербу для моего имени и репутации.
Я в недоумении посмотрела на Оливера, а затем Пенелопу. Она шептала ему уверено какую-то речь, и было не тяжело догадаться, что использовать всю сложившуюся ситуацию в свою пользу, ее идея.
— Это абсолютно безосновательно! — произнесла я.— Мы лишь боремся за правосудие.
— Верно, — произнес Оливер, с улыбкой глядя на меня. — Но теперь я могу утверждать, что вы пытались манипулировать ситуацией ради своей выгоды. Что вы скажете на это?
Я открыла рот от возмущения, когда судья прервал меня:
—Вы можете подать встречный иск, мы его рассмотрим и вынесем должное решение. На сегодня хватит, я закрываю дело.
***
Дариус Маккензи
Я вышел из зала суда, чувствуя, как воздух холодного утра обжигает кожу. Внутри всё кипело, хотя снаружи я оставался непроницаем. Ноги сами несли меня по ступеням вниз, к стоянке. Шурша в карманах пальто, я попытался найти пачку сигарет. Дым хоть ненадолго успокаивал меня, давая сосредоточиться на том хаосе, который разгорался в голове.
Мысли вертелись вокруг случившегося. Пенелопа... Чёртова Пенелопа. Её решение подать встречный иск против Ланы могло показаться гениальным на бумаге, но на деле это было лишним шагом. Далеко лишним. Я хотел поставить Лану на место, а не разрушать её карьеру.
Зажав сигарету между пальцами, я нервно щёлкнул зажигалкой. Первый затяг охватил лёгкие горячим дымом, и я позволил себе немного расслабиться. Но ненадолго.
— Ты не должна была этого делать, — злобно произнёс я, когда Пенелопа вышла следом за мной. Её лицо выражало решимость и недоумение одновременно.
Она вскинула руки в воздух, пыталась выразить свои чувства безмолвно через жесты, когда я ткнул пальцем ей в грудь.
— Мы обсудили это с тобой, в чем проблема, Маккензи?
—Это был второй, запасной план. На случай, если идея с камерами и Джошуа не сработает.
— Ты действительно считаешь, что я могу оставить её без последствий? — спросила она, перенеся вес с ноги на ногу.
Я чувствовал, как раздражение от этого разговора нарастает. Я нервно выпустил дым от сигареты. План был следующим: подменить записи с камер видео-наблюдений, приволочь директора клуба и выиграть это дело. При таком исходе Лана бы не успокоилась и начался второй раунд. Именно тогда я планировал раскрыть ей карты. Заставить работать на себя или лишить лицензии адвоката. Но Пенелопа как всегда все испортила.
— Я хотел просто выиграть это слушание, Томсон, — ответил я, пытаясь сохранить спокойствие.
— Ты вдруг решил пожалеть ее? — перебила меня девушка, наклонив голову в сторону. Её голос стал резким.
Внутри меня закипали эмоции. Я ненавижу, когда за моей спиной строят планы, не сообщая мне. Это было недопустимо. Я словно терял контроль над своими людьми.
— Я не собираюсь доводить дело до полного разрушения её карьеры, — произнес я, выкинув окурок от сигареты. Голос мой звучал твёрдо, внутри меня всё кипело от раздражения. — Мне нужно было просто выиграть это дело, а не уничтожать её!
Пенелопа закатила глаза и, скрестив руки на груди, сделала шаг в мою сторону.
—Может, ты хочешь, чтобы она продолжила рвать тебя на части в зале суда? — Пенелопа скрестила руки на груди, и в её голосе зазвучал вызов. — Лана не та, кого можно победить полумерами, и ты это знаешь.
Я усмехнулся, не пытаясь скрыть свое презрение. Она действительно думает, что такого рода манипуляции сработают на мне?
— Лана не в состоянии этого сделать, — произнес я, уверенно отводя её слова. — У меня слишком большие связи, чтобы кто-то смог мне навредить. Тебе ли не знать?
— Ты действительно так уверен? Она не просто случайная фигура в этой игре. Она может стать серьёзной угрозой для нас. Основной угрозой станут твои чувства к ней.
Я взглянул на неё, чувствуя, как нарастает напряжение.
— Какие к черту чувства? — Я приблизился к ней, глядя прямо в глаза. — Пенелопа, перестань нести этот бред. Или ты уже настолько запуталась в своих амбициях, что начинаешь фантазировать?
—Я не знаю, Дариус,— вскрикнула она.— Эта девчонка очень странно на тебя действует. Ты занимаешься совершенно не тем, чем должен.
—Кто ты такая, чтобы решать, чем я должен заниматься?— процедил я, перебивая Пенелопу.
Вот что происходит с людьми, когда даешь им свободу. Они начинают слишком многое на себя брать.
— Я осознаю, что делаю, — произнес я, подчеркивая каждое слово. — Но я не собираюсь превращать это в охоту на ведьм. Если ты хочешь действовать — делай это, но я не позволю тебе ломать мои планы, Пенелопа. Мне не составит труда устранить и тебя.
Девушка молча кивнула, когда Оливер выбежал из зала суда, направляясь к нам.
— Вы не можете позволить ей выйти сухой из воды, — сказал он, поддерживая Пенелопу. — Моя репутация страдает из-за этого суда.
Я посмотрел на него с презрением. Я так устал вымывать дерьмо за каждым из моей команды.
— Ты сам виноват, что полез к Жасмин, — произнес я с холодным спокойствием. — Это будет тебе уроком. Нанимай шлюх в следующий раз.
Он нахмурился, понимая, что у меня больше нет времени и сил на его проблемы. Я всегда был безжалостным и ненавидел, когда кто-то ставит под угрозу мои планы. А если это делают мои люди — тем более. Я решительно взглянул на Пенелопу.
— Если ты продолжишь делать это без меня, я заставлю тебя пожалеть об этом. А ты,— я перевел свое внимание на Оливера.— Впредь будь осторожней со своими девчонками. Я больше не буду тратить на это свое время.
Пенелопа замерла и на мгновение её дыхание стало более интенсивным, а в глазах мелькнула искра сомнения. Я и сам не понимал, почему так одержим Ланой и почему мне требовался такой контроль над ней. Теперь мне нужно было не только контролировать ситуацию, но и разобраться с собственными чувствами.
Лана могла стать важной частью этой игры, и я не собирался позволять себе отвлекаться на эмоции.