Глава 16
Лана Линч
—Дариус Маккензи провел закрытое мероприятие в честь нового фармацевтического препарата...
Я сидела в кафе, потягивая латте и просматривая новости на своем телефоне, когда на экране высветилась статья о закрытом мероприятии Дариуса в честь запуска его нового препарата. Губы невольно кривились в саркастической улыбке.
— Вот это да, — пробормотала я, глядя на заголовок. — Смотрите, как СМИ расхваливают его новое "чудо".
Чарльз отложил свой бутерброд и поджал губы. — Ты не можешь не говорить о нем, да?
— Но это же смешно! — воскликнула я. — Вот бы люди знали, что этот препарат вызывает привыкание. Он будто играет в бога, раздавая лекарства, не думая о последствиях. Как я могу сидеть сложа руки, когда он продолжает получать признание? Это безумие!
Чарльз сделал глоток кофе и посмотрел на меня с пониманием. — Я понимаю, но ты не можешь всё время бороться с ветряными мельницами. Может, стоит сосредоточиться на первом слушание, оно уже послезавтра.
Я закатила глаза. — Да, но ты не понимаешь, что Дариус использует всю эту шумиху в свою пользу. Пока мы заняты судом, он продолжает раскручивать свой бизнес.
—Понимаю. Он крупная шишка. Ты думала, что ради друга он отложит все свои дела? Маккензи привык поручать грязные дела своим людям и не пачкаться.
Я снова взглянула на экран телефона, где кто-то из знакомых комментировал статью о Дариусе. Комментарии были полны восторга и восхищения.
— Смотри, — сказала я, показывая Чаку. — Люди даже не понимают, что он на самом деле вытворяет. Это всё фальшивка!
Чарльз бросил взгляд на экран и покачал головой. — Иногда мне кажется, что люди просто хотят верить в сказки. Лучше, чем сталкиваться с реальностью.
Я посмотрела в окно, вглядываясь в прохожих. — Может, и правда. Но я не могу просто сидеть и смотреть, как он продолжает разрушать судьбы.
— Лана, ты говорила с Жасмин? — спросил Чарльз, потянувшись за своим кофе. Я кивнула.
— Мы обсудили все детали. Она знает, что ей сказать на суде, не мне её учить.
Чарльз внимательно посмотрел на меня. — Ты уверена, что она готова? Это не простой процесс.
— Да, я уверена, — ответила я с решимостью. — Жасмин готова дать показания против Оливера. Он обвиняется в изнасиловании и побоях. Она хочет, чтобы его действия не остались безнаказанными.
Чарльз вздохнул. — Это будет сложно. Надеюсь, ты хорошо спрятала улики. Я не знаю, чего ожидать от этой шайки.
Я кивнула и потянулась к сумке. — Я спрятала видеозаписи с камер наблюдения в сейфе дома. Эти записи могут стать решающими в деле.
— Хорошо, — сказал он, его лицо стало серьезным. — Нам нужно быть готовыми к всему, особенно к тому, что Оливер попытается снова запугать Жасмин на суде.
Я вспомнила о том, как она нервничала, когда мы обсуждали показания. — Она сильная, но ей нужна поддержка. Я не позволю, чтобы она чувствовала себя одинокой в этом.
— Мы сделаем всё, что в наших силах. У нас есть план, и мы должны следовать ему. Главное — не терять уверенности.
— Ты прав. — Я глубоко вздохнула, стараясь успокоить сердце.
Мы продолжили обсуждать детали предстоящего суда, и я чувствовала, как моя решимость растет. Время пришло, и я была готова бороться за правду.
Закончив с едой, Чарльз встал из-за стола. — Мне нужно в уборную, — сказал он. Я кивнула снова погружаясь в свои мысли.
Я уставилась в панорамное окно кофейни. Солнечный день наполнял город теплом, а небо было ясным и голубым. Легкий ветерок покачивал деревья, заставляя их листья шуршать. Лондон был прекрасен осенью.
Люди спешили по тротуарам, кто-то торопился на работу, кто-то просто наслаждался днем. Молодая мама с коляской останавливалась, чтобы поправить платок на голове, а рядом группа школьников смеялась и обсуждала что-то важное, их голоса смешивались с звуками проезжающих машин.
Внезапно дверь в кафе открылась и я резко оторвалась от происходящего за окном. Подняв свой взгляд на входную дверь, я увидела его. Дариус Маккензи. Его появление было словно тихий раскат грома — не слишком громко, но ощущение мощи пронизывало всё вокруг. Уверенная, почти ленивая походка. Манера держать себя так, словно весь мир принадлежит ему. Он пересёк зал кофейни с видом человека, который здесь явно не впервые, но всегда выделяется среди толпы.
На ходу он достал телефон из кармана, пробежался пальцами по экрану и, не глядя, бросил кассиру:
— Американо.
— С собой? — уточнил бариста.
Дариус кивнул, протянул кредитку и, не теряя ни секунды, продолжил рыться в телефоне. В его движениях не было суеты, всё происходило с какой-то пугающей непринуждённостью. Его стиль сегодня выбивался из привычного делового имиджа: тёмная толстовка и серые джоггеры. Простота этого образа только подчёркивала его привлекательность. Он выглядел как человек, который может позволить себе всё, даже забить на внешний лоск.
Его слегка взъерошенные волосы создавали эффект лёгкой небрежности, как будто он только что выбрался из постели, где уж точно был не один. Этот вид, намеренно расслабленный, магнетически притягивал взгляды. Девушки за соседними столиками перестали притворяться, что не замечают его. Кто-то украдкой снимал его на телефон. Кто-то пытался поймать его взгляд.
Я же хотела провалиться сквозь землю.
Когда бариста передал ему стакан кофе, Дариус поднял взгляд и окинул зал глазами, будто случайно, но, заметив меня, задержался на долю секунды дольше, чем нужно. Это была его фишка: смотреть так, словно насквозь видит человека, словно читает все твои мысли. Уголки его губ дрогнули, и на лице появилась лёгкая, почти насмешливая улыбка.
Чёрт.
Его взгляд встретился с моим, и на миг я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Сердце забилось быстрее, но я не позволила себе показать это.
Он направился ко мне. Ещё несколько шагов, и его фигура заслонила свет. Он не просто шёл — он двигался, как хищник, который точно знает, что его жертва никуда не денется. раздражения. Я ощутила, как закипает гнев, смешанный с нежеланием показывать свои чувства.
Он остановился, возвышаясь надо мной, и я не могла не заметить, как его уверенность почти физически ощущается в воздухе.
— Лана, — произнес он, и его голос был полон игривости. — Как приятно видеть тебя здесь. Судьба снова свела нас.
Я сделала вид, что не заинтересована в нашей встрече, но внутренне чувствовала, как эмоции накатывают волнами. Он заметил мой телефон, лежащий на столе, и взглянул на экран.
— О, смотри! — засмеялся он, увидев новость о его мероприятии. — Ты читаешь о моих успехах? Я польщен.
Я закатила глаза, стараясь не выдавать своего раздражения. — Это просто новости, Дариус. Не стоит придавать этому значения.
Он наклонился ближе, его голос стал чуть более тихим. — Не надо быть скромной. В следующий раз я обязательно добавлю тебя в список гостей.
— Не стоит,— ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — Возможно, ты просто ошибаешься в своих выводах. Ты не обманешь меня; я все знаю про твои чудо-капли.
Он прищурился, словно не ожидая такого ответа. — Интересно, — сказал он, подмигнув. — А что не так с ними? Они прошли все экспертные исследования, если бы с препаратом было что-то не так, то на вряд ли мне бы удалось продавать их. Будь честна, тебе не за что ухватиться.
— Честность — это то, чего не хватает многим, в том числе и тебе, — парировала я. — Неужели ты думаешь, что я не догадываюсь о том, как это препарат попал на рынок? Не смеши меня, Маккензи.
Он громко засмеялся, поставив бумажный стаканчик на стол. Кажется, наш разговор его забавлял. В его улыбке сквозила нотка тщеславия. — Ты ошибаешься. Ты много о чем не догадываешься, Лана.
В этот момент я заметила, как Чарльз возвращался к столу, и почувствовала облегчение. Дариус, казалось, заметил это, и его выражение лица слегка изменилось.
— Ну что ж, — сказал он, отступая на шаг, но все также пристально смотря мне в глаза. — У нас еще будет возможность поговорить, Лана и, возможно, я даже расскажу тебе о своих секретах.
Когда Дариус ушел, Чарльз сел обратно за стол. — Что он хотел? — спросил он, поднимая брови.
— Ничего особенного, — ответила я, стараясь скрыть свои чувства. — Очередной разговор о его величии.
Чарльз посмотрел на меня с недоверием, но расспрашивать дальше не стал, за что я ему благодарна.
Мы вернулись к обсуждению Жасмин и предстоящего суда, но в голове у меня все еще крутились мысли о Дариусе. Он совершенно спокоен и наша борьба никак не мешает ему жить. Может ли это значить, что у него есть совершенный план победы?
После окончания рабочего дня, я решила остаться в офисе и закончить с делами. Мои руки перебирали документы, отчеты и электронные письма. Я открыла почту и начала просматривать сообщения, отвечая на некоторые из них, но вскоре поняла, что не могу сосредоточиться.
Время пролетело незаметно, и когда я наконец подняла взгляд на часы, осознала, что уже совсем поздно. Я собрала все бумаги, аккуратно сложила их в папки и выключила компьютер. Офис погрузился в тишину, нарушаемую лишь звуками издалека — шумом города, который не спал.
Закрыв офис, я вышла на улицу. Вечерний воздух был свежим и прохладным, и я глубоко вдохнула, стараясь отогнать все лишние мысли. Домой я доехала быстро и без приключений. Наслаждалась тишиной и покоем, даже радио не включила. Дома я быстро приняла душ, позволяя горячей воде смыть с себя напряжение дня. Вода струилась по коже, наполняя душевую кабинку паром. Я взяла в руки мочалку и начала аккуратно массировать кожу, чувствуя, как расслабляются мои мышцы. Мягкая пена обволакивала меня, смешиваясь с водой, смывая остатки усталости.
Вдруг, среди приятного шума воды, я услышала тихий скрипучий звук, словно шаги. Я застыла, пытаясь внушить себе, что мне показалось. Но странный звук снова послышался из соседней комнаты. Я не на шутку испугалась, и волна холода пробежалась по моей спине. Страх сжимал горло, когда ноги мои словно приросли к кафелю в душевой. Взяв полотенце и обернув его вокруг себя, я, как можно тихо, вышла из кабинки. Воду я не отключала, чтобы не спугнуть грабителя. Внутри меня разразилась буря — адреналин толкал к бегству, а разум требовал действовать осторожно. Я шагнула к двери, прислушиваясь к каждому шороху. Тишина. Неужели, мне показалось?
Я медленно открыла дверь, осматриваясь. В комнате никого не было, но было ужасно холодно. Я заметила, что окно было открыто нараспашку. Видимо, я забыла его закрыть ещё утром. Погода сильно испортилась и от свирепого ветра створка окна соприкасалась со стеной, создавая глухой стук, который я приняла за шаги постороннего.
Ты испугалась ветра за окном,— пробормотала я сама себя и рассмеялась.
Ветер снова завыл и тут же пошел ливень. Я сунула свои эйрподсы в уши и включила плейлист, который обычно слушаю перед сном. В нем я собрала спокойную поп-музыку, классические композиции и даже несколько коротких медитаций. Затем, я спустилась на первый этаж за водой и заодно проверила замки на входной двери. Поднявшись в свою комнату я сменила полотенце на комфортную пижаму, готовясь ко сну.
В этот момент мой телефон зазвонил. Siri оповестила меня о входящем звонке от Жасмин, и я ответила на звонок проведя по гарнитуре наушника.
—Да?— ответила весело я, откидывая одеяло в сторону. В трубке повисла тишина, а потом я услышала всхлип.
—Все кончено, Лана...