Глава 15
Дариус Маккензи
Я рассматривал фотографии Ланы, сделанные моим человеком. На снимках она выглядела соблазнительно. Светлые локоны красиво спадали на обнаженную спину. Белье сидело великолепно на ее стройном, изящном теле. Мое воображение дорисовывало сцены того вечера. Я представлял, как Лана аккуратно снимает с себя лифчик, а затем белая ткань трусиков собирается вокруг ее нежных ног...
Она выглядела невероятно. Белоснежное бельё сидело на её идеальной фигуре, подчёркивая изящные изгибы. На одном из кадров она потянулась к своему шкафу, подняв руки, и я невольно задержал дыхание, глядя на тонкость её запястий.
Чёрт. От мыслей, вспыхнувших в голове, внутри поднялась горячая волна. Мое воображение подбрасывало картинки того, как она осторожно снимает с себя лифчик, оставляя кожу слегка покрасневшей от его бретелей. Я представил, как белая ткань её трусиков медленно скользит вниз, собираясь вокруг лодыжек.
Тело предательски отреагировало. В груди запульсировало, а нижнюю часть живота сжало от напряжения. Чувство возбуждения накатывало, доводя меня до безумия. Я знал, что это ненавистное желание не даст мне покоя.
По телу пробежала дрожь. Я был возбужден до предела. Фантазии о Лане сводили меня с ума. От картин, мелькавших в моей голове, я заводился настолько, что в штанах становилось тесно. Как же я ненавидел это чувство. Я ненавидел то, что хотел ее. И то, как сильно я хотел ее. Желание обладать блондинкой росло с каждым днем. Упрямая, стойкая и в то же время такая уязвимая — Лана буквально сводила меня с ума, заставляя думать о ней все чаще. Чаще, чем мне бы того хотелось. Она завладела моими мыслями и постепенно захватывала весь мой разум. Такого со мной никогда прежде не было.
Я отпил обжигающе-горячий кофе. Крепкий американо — это то, без чего я не мог начать свой день. Отложив в сторону фотографии Ланы, я разблокировал iPad. День начался неплохо. В аптеки Китая поступили первые пять партий нашего нового препарата. Джек и Крис отправились в Шанхай, чтобы все прошло без проблем. Несмотря на крупные потери, компании удалось устоять на ногах. Крис хорошо разбирается в антикризисном управлении, а Джек неплох в маркетинге. А у меня отличные связи. Все эти факторы в совокупности помогли нам справиться с проблемами. Я бы не смог пережить потерю бизнеса. Не сейчас, когда все идет идеально по моему плану. Плану мести.
Я уставился на темно-синюю бархатную коробочку, стоявшую на тумбочке рядом с кроватью. Прямо передо мной, словно портал в прошлое, она вызывала в памяти обрывки событий, о которых я предпочитал не вспоминать. Я завис между настоящим и тем, что оставил позади, перебирая моменты своей жизни.
Сколько лет я шел к этому? Сколько усилий вложил в свою мечту? И вот, казалось, я был на финишной прямой. Никогда не был так близок к своей цели. Но теперь передо мной стоял вопрос: могу ли я позволить себе шаг назад из-за какой-то девчонки? И вообще, стоит ли тратить на этот цирк свое время? Только ради Оли. Только ради тех, кто мне близок.
Размышления прервал резкий звонок телефона. Я устало выдохнул и подошел к тумбочке. На дисплее высветился контакт, с которым у меня не было желания общаться.
— Да, Пенелопа, — произнес я, направляясь на кухню и наливая себе очередной глоток кофе, готовясь к разговору.
— Ты, наверняка, занят, но у меня есть для тебя хорошие новости, — с энтузиазмом начала она. — Если слушание пройдет на этой неделе, у нас есть отличные шансы на победу.
Я невольно улыбнулся. Этого я и ждал. Наконец-то, кажется, удача на нашей стороне.
— И как же мы это осуществим? — спросил я, пытаясь скрыть свою растущую заинтересованность.
— Это не телефонный разговор, — произнесла Томсон, сделав паузу, как будто собираясь с мыслями. — Я получила приглашение от Рона на ваше закрытое мероприятие в честь выхода на рынок нового препарата. Давай уединимся и обсудим все детали. У этой девчонки нет шансов на победу.
Черт. Я почти забыл про это событие. Оперевшись на столешницу, я глубоко вздохнул. За организацией мероприятия стояла Алиса, наш надежный event-менеджер. Но, судя по последним событиям, ей стоило бы обновить список гостей; он уже не был актуален. Важно было избежать столкновения с предателями в такой критический для меня день. Я знал, что мне придется согласиться с Пенелопой и обсудить все детали слушания сегодня вечером после мероприятия. Она, безусловно, лучший человек для этой задачи, особенно когда дело касается разгребания дерьма, оставленного Оливером.
После нашего короткого разговора с Пенелопой я направился в душ. Впереди ожидал насыщенный день, полный ожиданий и волнений. Вода смыла с меня усталость, но волнение оставалось, как тень, следовавшая за мной. Я знал, что этот день может изменить всё.
***
— Убавьте немного звук, а то гости не слышат друг-друга,— попросил я Алису, пробираясь сквозь толпу приглашенных гостей. И правда, список Алисы был устаревшим, поэтому за два часа до мероприятия ей пришлось лично обзванивать нежеланных персон.
Меня поразила работа Алисы. Она действительно превратила пространство нашего офиса в нечто особенное.
Стены были украшены мягкими тканями в строгих оттенках, создающими атмосферу элегантности. Каждую деталь продумали до мелочей — от стильных украшений на столах до аккуратно расставленных цветочных композиций. На каждом столе стояли изящные вазы с белыми и красными цветами.
Центральная часть зала была выделена для сцены, где я собирался выступить. Здесь висели красивые светильники, которые мягко освещали пространство, создавая теплую атмосферу. На заднем плане была установлена большая баннерная конструкция с логотипом нашей компании и слоганом нового препарата. Это добавляло профессионализма и подчеркивало значимость события.
С другой стороны зала, был подготовлен бар с напитками, где официанты в аккуратной униформе предлагали гостям шампанское и закуски. Всё было организовано так, чтобы гости чувствовали себя комфортно и могли наслаждаться вечером.
— Дариус, — раздался знакомый голос, и я обернулся, чтобы увидеть Пенелопу, шедшую мне на встречу. Она выглядела прекрасно. На ней было элегантное черное платье, облегающее её фигуру, подчеркивающее каждую изящную линию. Платье спускалось до колен, а его глубокий вырез придавал образу нотку загадочности, не переходя границы уместности. Ткань блестела на свету, словно обнимая её тело, и в каждом её движении чувствовалась уверенность. Волосы ее были собраны в аккуратный низкий пучок, но несколько локонов кокетливо спадали на плечи.
— Пенелопа, — сказал я, приподняв бровь. Она всегда блестела на подобного рода мероприятиях. Было сложно ее затмить.
— У меня есть для тебя подарок, — произнесла она с легкой, даже застенчивой улыбкой.
Я взглянул на коробку с недоумением. Этот жест был давольно неожиданным.
— Подарок? — переспросил я. Она никогда прежде не делала мне подарков.
Пенелопа кивнула и протянула мне коробку, её глаза светились азартом. Я осторожно развернул упаковку. Внутри обнаружил роскошные запонки, инкрустированные сапфирами.
— Я помню, что у тебя вечно не было подходящих запонок для важных мероприятий, — объяснила она. — Надеюсь, они принесут тебе удачу. Сейчас она нам нужна как никогда.
Я был поражён. Складывалось впечатление, что Пенелопа пытается меня сбить с толку. Мы оба знали, что остались лишь на уровне профессионального взаимодействия и такие жесты, как этот подарок, казались странными. Но я не хотел обижать Томсон.
— Спасибо, Пенелопа, — сказал я, улыбнувшись. — Это действительно очень мило с твоей стороны.
Вмиг она засияла от счастья. Её лицо озарилось теплым светом, и в этот момент я увидел ту самую Пенелопу, которую знал раньше — уверенную и полную жизни.
Рукой я подозвал к нам официанта и жестом приказал ему принести два бокала шампанского.
— Как идут дела? — спросил я, стараясь перевести разговор на более серьёзные темы.
Пенелопа сделала глубокий вдох и, когда официант вернулся с напитками, продолжила:
— У меня есть хорошие новости. Я нашла несколько лазеек, которые могут нам помочь.
— Что ты имеешь в виду?— спросил я и сделал глоток, ощущая игристую свежесть на языке.
— Я подкупила знакомого пострадавшей, — произнесла она, не смущаясь. — Он готов дать показания против неё.
— Да, я помню. Ты уверена, что это не рискованно? — спросил я, понимая, что это может обернуться катастрофой, если хоть один из подкупных нами людей решит отступить.
— Я понимаю риски, — ответила она. — Но если мы сможем представить её как симулянтку и мошенницу, это изменит ход дела.
Внутри меня зажглось любопытство. Идея была рискованной, но в то же время мне это нравилось.
— Если это сработает, у Оливера действительно появится шанс, — сказал я, ощущая, как азарт охватывает меня.
Пенелопа улыбнулась, и в её глазах я увидел ту же решимость, которая когда-то связывала нас.
— Если мы найдём хоть малейшие улики, которые подтверждают, что они могут попытаться манипулировать ситуацией, это изменит ход дела, В суде нет места для морали, Дариус. Здесь побеждают сильнейшие.
Я понимал, что этот путь ведёт к непредсказуемым последствиям, но в глубине души ощущал, что мы на правильном пути.
— Мистер Маккензи, гости ждут вашей речи, — произнес Рон, появляясь словно из ниоткуда.
Я кивнул и передал ему подарок Пенелопы.
— Да, Рон, ты прав. Отнеси подарок мисс Томсон в мой кабинет.
Мужчина кивнул и тут же удалился.
— Извини, мне пора отлучиться, — произнес я, на мгновение задерживая взгляд на её лице. — Не переживай, я скоро вернусь.
Собравшись с мыслями, я направился на сцену, чувствуя, как волнение постепенно уходит, уступая место уверенности. Когда я встал перед собравшимися, зал замер в ожидании.
— Дорогие друзья и коллеги, — начал я, уверенно глядя в зал. — Сегодня мы отмечаем важное событие для нашей компании и для меня лично: наш новый фармацевтический препарат вышел на рынки Китая.
Я сделал паузу, позволяя этой новости осесть в сознании присутствующих. Гости начали хлопать.
— Этот момент стал возможен благодаря упорной работе нашей команды. Каждый из вас сыграл свою уникальную роль в этом достижении. Мы преодолели множество трудностей и преград, но благодаря нашему стремлению и решимости мы здесь.
Энергия зала начала нарастать, и я чувствовал, как поддержка людей вокруг меня придаёт сил.
— Я горжусь тем, что мы сделали и хочу поблагодарить каждого из вас за вашу преданность, терпение и веру в наш общий успех. Мы сильная команда, и я уверен, что впереди нас ждут ещё большие достижения.
Я поднял бокал и добавил:
— За нашу команду! За наше будущее!
Гости подняли свои бокалы. Я на верном пути. Я почти добился своей цели.