Глава 12
Дариус Маккензи
—Снимите с продаж лекарства, которые выпускали ребята последние три месяца. Сообщи всем нашим партнерам, что на неделе им доставят настоящую «лУну».
Рон внимательно слушал и записывал мои поручения в свою записную книжку. Его пальцы быстро бегали по страницам, а взгляд оставался сосредоточенным. За последнюю неделю я восстановил контакты с частью наших спонсоров и разобрался с теми, кто решил кинуть нас. Договорился с партнёрами и уже искал новых, чтобы вернуть потерянную сумму. Для этого мне пришлось попотеть, но с появлением Пенелопы я наконец мог сосредоточиться на своих задачах.
Признаюсь, несмотря на то, что ребята посадили мой бизнес в полную жопу, идея с товаром-пустышкой была не такой уж глупой. Однако партнёры были крайне недовольны. Спрос упал, аптеки перестали закупать нашу продукцию, а процент с продаж больше не поступал на счета. Только после нескольких долгих и изматывающих переговоров мы вновь пришли к единому решению. Я мог выдохнуть, пусть и ненадолго.
—Что-нибудь ещё, мистер Маккензи? — спросил Рон, подняв на меня взгляд из-за блокнота.
—Думаю, нам стоит организовать мероприятие в честь нового проекта, но...
Я не успел договорить, как в мой кабинет словно ураганом ворвалась Пенелопа. Её каблуки громко цокали по полу, а лицо горело праведным гневом.
—Ты свободен, — она махнула рукой Рону, чтобы тот ушёл, но я поднял ладонь, останавливая обоих.
—Рон, я ещё не отпускал тебя. А ты, — я указал пальцем на Пенелопу, — подожди за дверью, пока я не приглашу тебя.
Томсон запыхтела, её глаза вспыхнули, как у рассерженной кошки. Слова явно уже готовы были сорваться с её губ, но я удерживал контроль над ситуацией.
—Если ты не выслушаешь меня, я клянусь, что разнесу этот офис... — угрожающе выплюнула она.
Я одним жестом остановил её тираду. Как бы она ни старалась, этот день никто не испортит. Я подавил жгучее желание подняться и вышвырнуть её за дверь.
—О чём я говорил? Ах да, новый проект. Его обсудим на следующей неделе, Джек как раз готовит презентацию. Внеси в список встречу с Рейчел, она поможет с поиском новых партнёров за границей.
Рон кивнул и покинул кабинет, аккуратно закрыв за собой дверь. Я перевёл взгляд на Пенелопу, которая теперь была похожа на бурю в ожидании выхода. Её грудь быстро вздымалась от ярости, но она молчала. Я наслаждался паузой.
—Что ты хотела? — наконец спросил я, наблюдая, как она подошла к столу и с грохотом швырнула на него какие-то бумаги.
—Я пыталась подкупить Линч, — выдала она прямо и резко. Я чуть не подавился воздухом от её заявления.
Повисла пауза. Я откинулся на спинку кресла, прищурился и проговорил медленно, смакуя каждое слово:
—Что ты пыталась?
Эмоции бурлили внутри, но я заставил себя выглядеть спокойным. Пенелопа нервно оглянулась на дверь, будто искала выход, и стала оправдываться:
—Ты слишком зациклен на ней. Я подумала, что если вручить им двести тысяч, они заберут заявление.
—Глупая, — процедил я, начиная стучать металлической ручкой по столешнице. Мелодичный звук раздражал бы кого-то другого, но сейчас он был для меня успокаивающим. — Ты правда пыталась сунуть Лане двести тысяч?
Пенелопа нахмурилась, но ничего не сказала. Я не сдержался и рассмеялся. Громко, уверенно, до боли в животе.
—Тебе весело? — она достала пачку сигарет и нервно постучала ею по ладони. Губы её были плотно сжаты.
—Не просто весело. Это потрясающе. Я могу представить её лицо. Большие серые глаза округлились от наглости, как только ты это предложила. Знаешь, что ещё? Лана тебя насквозь видит.
Пенелопа сжала пачку сигарет в руке так, что она хрустнула. Её голос сорвался на глухой шёпот:
—Ты сталкеришь эту девчонку, Дариус. Честно говоря, это уже переходит все границы.
—Ты ревнуешь? — вопрос прозвучал почти как шутка. Я поднялся из-за стола, наклонился к ней и усмехнулся. — Может быть, тебе снова стоит почитать свои книжки про идеальные отношения? Или придумать очередную теорию?
Пенелопа сжала кулаки, её ноздри раздулись от злости.
—Ты ведёшь себя как идиот, Дариус. Тебе нравится бегать за новой жертвой? Нравится, когда от тебя убегают? Это возбуждает?
Её слова меня почти развеселили. Я сжал сигарету в пальцах, затушил её в пепельнице и бросил короткий взгляд на девушку:
—Моя ошибка, что я подумал, будто нанял профессионала. А ты, оказывается, всё та же истеричка, которой проще устроить сцену, чем работать.
Я выхватил пачку сигарет из её рук и указал на дверь. Пенелопа замерла, но не сдалась. Она поправила юбку, вздёрнула подбородок и молча вышла из кабинета. Дверь захлопнулась с оглушительным стуком.
Громкая тишина воцарилась в комнате. Я остался стоять у стола, ощущая странное облегчение. Эта сцена была неизбежна. Пенелопа считала себя незаменимой, но я не могу позволить кому-то играть со мной в недопустимые игры.
Я взял со стола бумаги, которые она оставила, и медленно сел обратно в кресло. Бумаги были аккуратно сложены. Вдохнув глубоко, я начал читать.
***
— То есть, это улучшенная версия «лУны»? — уточнил Оли, лениво потягиваясь и хватая со стола бутылку воды. Его голос звучал хрипло после бессонной ночи, и глаза выдавали усталость, несмотря на внешнюю расслабленность.
Джек промотал слайд назад, вернувшись к заголовку презентации. Пальцы его нервно барабанили по сенсорному экрану ноутбука.
— Почти. Мы просто изменим пропорции, чтобы Китай дал зелёный свет на продажу препарата. Никакой магии — чистая математика и фармакология. Но есть один нюанс: чтобы словить кайф, ребятам теперь понадобятся не одна, а две упаковки, — пояснил он и почесал затылок, словно ещё не до конца был уверен в своих словах.
В кабинете повисла напряжённая тишина, которую нарушал лишь гул кондиционера. Я скользнул взглядом по каждому из них. Оли лениво играл крышкой бутылки, Крис сосредоточенно сверлил взглядом цифры на экране своего iPad, а Джек... Джек явно нервничал. Он знал, что на кону слишком многое.
Выход на рынок Китая был не просто важным, а жизненно необходимым для нашей компании. Я задумался. Мы ставили перед собой эту цель уже в прошлом году, но обстоятельства и ошибки команды откинули нас на несколько шагов назад.
— Нам важно, чтобы продукт продолжали использовать в офтальмологии. — голос Криса вернул меня к реальности. Он говорил размеренно, словно каждое слово было продумано заранее. — Разве изменение пропорций не сделает его менее эффективным? Для медицины это может стать проблемой.
Джек выключил презентацию и беспомощно пожал плечами.
— Пока другого выхода я не вижу, — сказал он, осознанно избегая моего взгляда.
Пауза. Я постучал ручкой по столу и откинулся на спинку кресла. Тишина висела в воздухе, как плотная пелена.
— Меня всё устраивает. — моё решение прозвучало уверенно и окончательно. — Мы выпустим пробные пять партий. Если всё пройдёт успешно, начнём официальное сотрудничество с китайскими партнёрами. Рон на днях встретится с Рейчел — она обеспечит нужные контакты. А насчёт использования препарата в медицинских целях... — я сделал паузу и усмехнулся, — руководство частных клиник можно будет купить.
— Слишком дорого и рискованно, Дариус, — Крис покачал головой. — Это затратно и неэффективно. Что говорят наши фармацевты?
Джек подался вперёд и заговорил с явной неохотой, как будто эта часть обсуждения ему не нравилась.
— Наши фармакологи провели несколько тестов. Препарат действенный, просто на лечение воспалительных процессов теперь потребуется чуть больше времени. Но клиентам это не объяснишь.
Крис сжал челюсти и что-то тихо пробормотал себе под нос. Оли хмыкнул и, оторвавшись от бутылки воды, снова уставился на меня.
— Завтра с продаж снимут товар-пустышку, — произнёс я, окончательно ставя точку в обсуждении. — На рынок вернётся оригинальная «лУна». Несмотря на все мои претензии, вы справились. Я горжусь вами.
Оли усмехнулся, но его взгляд не выражал ни гордости, ни радости. Он смотрел на меня, как будто ждал ещё чего-то. Тишину нарушил Джек.
— Что насчёт блондинки? — спросил он неожиданно, усаживаясь на соседний стул и с любопытством сверля меня взглядом.
Я медленно перевёл на него глаза, нахмурив брови. Оливер с интересом замер.
— Ей занимается Пенелопа. Хотя я уже успел пожалеть, что втянул её в это дело, — пробормотал я, пересекая пальцы рук на столе.
— Почему? — спросил Крис, вскидывая голову.
Я промолчал, но Крис не отступал.
— Только не говори, что она ревнует.
— Пенелопа? — встрял Оли, слегка нахмурившись. — Зачем ей ревновать эту девчонку?
Я пожал плечами, прикрывая улыбку, и встал с кресла, отойдя к шкафу. Моя рука скользнула по металлической ручке ящика, где лежала наличка.
— Я обещал решить эту проблему, и я её решу. — Я бросил на них быстрый взгляд. — Лана в конце концов сдастся. Она слишком упряма, но у неё есть, что терять.
Тишина снова заполнила кабинет. Крис нервно теребил ручку в руках, а Оли закатил глаза и сделал очередной глоток воды.
Сменив тему, я достал из шкафа три увесистые пачки денег и, развернувшись к парням, бросил их на стол.
— Это ваше вознаграждение за хорошую работу.
Крис тут же нахмурился, его губы сжались в тонкую линию.
— Я, пожалуй, откажусь, — тихо произнёс он, снимая очки и протирая их уголком своей рубашки. Стёкла запотели, как будто ему и впрямь стало жарко.
— Я тоже, — поддержал его Оли, скрестив руки на груди. Джек просто отодвинул пачку в сторону.
— Дариус, мы облажались. — Джек говорил спокойно, но его взгляд был предельно серьёзен. — Мы подтираем за собой дерьмо, которое сами устроили. Это не стоит вознаграждения.
Я криво усмехнулся и, не говоря ни слова, кинул каждому по пачке денег.
— Отправьте деньги своим близким. — Мой голос стал тише, но в нём проскользнул металл. — В моём случае это невозможно.
Парни переглянулись, но не стали спорить. Они молча взяли деньги, и разговор был окончен.