Глава 3
Марк
Яркие вспышки фотокамер сияют со всех сторон. Так и ослепнуть несложно. Прикрываю глаза солнцезащитными очками, поправляю кепку на голове и поднимаю воротник джинсовой куртки, чтобы скрыть свою физиономию от назойливых репортёров. Сопровождающая охрана огораживает меня от вопящих фанатов, выкрикивающих моё имя, признания в любви и просьбу помахать им.
Аэропорт в Хартфорде мне неизвестен, поэтому я слепо следую за охранниками, параллельно осматриваясь вокруг.
Автоматическая дверь распахивается, и свежий воздух приятно холодит моё лицо.
Вадим, облокотившись о дверь массивного джипа, разговаривает по телефону.
Когда я подхожу ближе, он поднимает взгляд и выпрямляется.
– Я перезвоню. Он приехал, – торопливо говорит он.
Я пожимаю ему руку.
– Как долетел? – интересуется он, когда мы садимся в машину.
– Пересадка в Вашингтоне была утомительна.
Откидываю голову назад, швыряю кепку на заднее сиденье и закрываю глаза.
– Это был единственный способ доставить тебя вовремя. Выглядишь неважно, – говорит он.
Я бы посмотрел, как бы ты выглядел после двух бессонных ночей.
– Скажи мне что-то, чего я не знаю.
Вадим решает не продолжать, чувствуя, что я не в духе.
Я снова прикрываю глаза, и не проходит и десяти минут, как Вадим снова начинает меня раздражать.
– Не спи! Поспишь в отеле.
Он включает музыку на всю громкость, и я хмурюсь. Голова и так раскалывается, а Вадим решает ухудшить моё минусовое настроение. Я тянусь к колёсику громкости и убавляю громкость до абсолютной тишины.
– Да ладно тебе, расслабься, – усмехается менеджер.
– Этим я и занимаюсь! – фыркаю я.
Иногда он забывает, на кого работает и что со мной не рекомендуется так разговаривать.
***
Внезапный стук в дверь заставляет меня приоткрыть глаза. Скидываю с себя одеяло и жмурюсь от яркого света, который заполняет номер.
Вытянув телефон из-под подушки, проверяю, который час. Я проспал двадцать часов и уверен, что мог бы проспать ещё столько же, если бы не этот назойливый человек за дверью.
Перекидываю телефон через голову, и он падает куда-то на кровати позади меня. Накрываю голову одеялом, и стук в дверь становится более агрессивным.
Скинув одеяло, я бросаю разъярённый взгляд на чёрную дверь.
– Проваливай! – кричу я, понимая, что кроме Вадима за дверью больше никого нет.
– Открывай!
Вадим жутко действует мне на нервы, кричит сквозь дверь и не прекращает долбиться в неё.
Накрываю голову второй подушкой, закрываю уши и пытаюсь снова заснуть.
Когда раздаётся щелчок, который сигнализирует о том, что дверь разблокирована, я резко распахиваю глаза и сильнее впиваюсь в подушку пальцами.
Чёрт бы тебя побрал, Вадим!
Меня накрывает внезапная волна мурашек. Подняв голову, сердито смотрю на Вадима, который скидывает одеяло на пол.
– Вставай! Через час у нас встреча.
Прокряхтев, я неохотно поднимаюсь с самой мягкой кровати, в которой когда-либо спал, и волочусь в ванную.
Проведя в пути около получаса, мы наконец паркуемся возле многоэтажного здания. Хлопнув дверью, я глубоко вздохнул и поднял взгляд на высоченный небоскрёб перед собой.
Что мы здесь забыли?
Мы заходим в здание, и нас приветствует высокая брюнетка с откровенным декольте. Она обменивается парочкой дежурных фраз с Вадимом и фальшиво хихикает. Она поглядывает на меня и явно пытается привлечь моё внимание. Вадим пытается внедрить меня в их разговор, но я всем своим видом даю понять, что это безнадёжно.
Мы выходим из лифта, идём вдоль коридора и останавливаемся напротив одной из дверей.
Девушка пронзает меня своим взглядом и всячески старается накрутить короткий локон волос на свой палец.
Жалкие и дешёвые попытки привлечь моё внимание.
– Э-э, вот... – говорит она смущённым голосом.
Девушка стучит в дверь и приоткрывает её.
– Проходите.
– Ма-арк, как я рад тебя видеть!
Мужчина тридцати пяти лет подрывается со стула и протягивает мне руку.
– Мои дочки без ума от тебя. Бывали на каждом твоём концерте! – говорит он, но тут же опускает глаза, заметив, что последние слова были лишними.
– Дерек, как поживаешь? Как дела у Лорен? – Вадим подхватывает напряжённый момент, и за это я ему благодарен.
Он всегда был чересчур коммуникабельным, но благодаря хорошо подвешенному языку он так известен в индустрии музыки. Возможно, поэтому он имеет связи по всему миру, и, когда я только начинал свою карьеру, даже подумать не мог, что менеджер такого уровня решит взяться за развитие начинающего музыканта.
Рухнув на кожаный диван, я наблюдал за разговором двух успешных мужчин.
После получасовой болтовни они вспомнили, зачем встретились, и моя персона снова заинтересовала их.
– Итак, Мастер Смерти... – выделив мой сценический псевдоним, Дерек продолжил, – ты на обложках трёх журналов, СМИ всячески пытаются найти хоть какую-то актуальную информацию о тебе и твоей личной жизни. Твои песни обсуждают великие музыканты, критики и каждое интервью разбирают на цитаты. Ты король рэпа, и молодёжь тебя боготворит. Три твои последние песни разорвали все музыкальные чарты. Это я называю успехом, настоящим успехом за такой короткий срок.
– Приятно осознавать, что люди ценят то, что я делаю, и если бы не Вадим, то всё было бы не так радужно. – Я протираю ладони.
– Не скромничай, Марк. Ты звезда, а я поддерживаю талантливых музыкантов...
Я бросаю взгляд на Вадима, который величественно разлёгся, облокотившись о боковину дивана. Он невероятно спокоен.
Поразительно!
– К чему ты клонишь? – прерываю его я.
– Хочу предложить тебе сотрудничество. Не волнуйся, на твоё сотрудничество с Вадимом никак не повлияет наша с тобой работа. Я буду покрывать тебя, продвижением будем заниматься с Вадимом вместе. С моей стороны будут звукозаписывающие студии, концерты и расходы на съёмки клипов.
– Зачем? У тебя и так много артистов.
– А ты осведомлён о моей деятельности...
Мужчина самодовольно улыбается, но он связался не с тем человеком, чтобы ставить себя выше меня.
– У меня есть знакомые, я многое знаю... – говорю я, и Дерек замирает на несколько секунд.
Люди в музыкальной индустрии умны, расчётливы и хитры. За три года я научился читать таких людей, хотя многие даже не стараются скрыть своих настоящих умыслов.
Я ранее получал предложения подписать контракт с творческой компанией, которая занимается музыкантами, актёрами и моделями. В данном случае не вижу смысла, ведь начинающих артистов лепят и готовят к работе. Я к данной категории не отношусь, ведь уже знаю, как всё устроено.
Мой характер изменить нельзя, а стиль музыки уж тем более.
Зачем брать в компанию уже состоявшегося музыканта?
Только ради прибыли?
– Меня вполне устраивает моё нынешнее положение. Если это всё, что ты хотел мне сказать, то я пошёл, – говорю я.
– Ты не должен решать сейчас.
Я не собираюсь решать и потом.
Похожу к двери и оглядываюсь на звук:
– Марк, подумай...
Вадим, не проронив ни единого слова за последние минут двадцать, слегка улыбается и прощается с Дереком.
Я наблюдаю за его выражением лица, и тут явно что-то не то. Почему вдруг Вадим так спокойно отнёсся к тому, что компания Дерека предлагает разделять с ним доход?
Вадим любит деньги, и не думаю, что его радует перспектива разделять свои кровные с кем-либо другим.
– Может, ты объяснишь мне, что мы здесь забыли? – раздражённо спрашиваю я, как только мы оказываемся в машине.
Вадим заводит двигатель.
– Для чего Дереку Уолтеру это всё? Тебя не устраивает то, что мы работаем с тобой вдвоём?
Я пристально смотрю на Вадима, стеклянный взгляд которого смотрит вдаль, а пальцами он постукивает по рулю.
– Вадь, что происходит? У Уолтера, могу поспорить, даже в трусах деньги. У него их немерено, он один из самых успешных и богатых людей в Америке. Зачем ему вдруг понадобился я?
– Он знает, что если ты начнёшь с ним работать, то к нему потянутся новые партнёры. Понимаешь, ему выгодно иметь под своим крылом уже состоявшегося музыканта, и ты у него будешь первым рэпером, – отвечает он.
– А мне-то что с этого? Зачем мне заключать контракт с агентством, если меня устраивает сотрудничество с тобой?
Годами работаем с Вадимом, и мне не раз поступали предложения присоединиться к агентству, занимающемуся артистами, но Вадим всегда отказывал всем. Я этим даже не занимался. Данная ситуация мне не понятна: почему вдруг Вадим стал противоречить своим позициям, которых придерживался ранее?
– Развитие, Марк, развитие. Новые возможности, неужели тебе не интересно, что Дерек может тебе предложить? – пытаясь переубедить меня, спрашивает он.
Тут явно что-то нечисто.
– Ты что-то недоговариваешь... – сердито прорычал я.
Взгляд Вадима опустился. Он явно воюет сам с собой.
– Просто скажи, ты согласен? – спрашивает он.
Я откидываю голову назад и яростно провожу рукой по волосам.
– Ты хочешь, чтобы я вышел на сцену?
– Извини, но тебе в любом случае придётся это сделать. Это случилось больше полугода назад. Я понимаю, что тебе сложно. Если бы у меня была возможность, я бы предостерёг тебя тогда, но, увы, это не в моих силах. Ты ведь сильный, справишься.
Его рука оказывается на моём плече.
– Ты Мастер Смерти и ты всегда со всем справляешься, – добавляет он.
– Я знаю, но к этому я приду сам, без давления со стороны Дерека или тебя, понял?
Машина сдвигается с места, и я включаю радио. Настраиваю громкость и расплываюсь в улыбке, когда начинает звучать одна из моих песен.
Откидываюсь на сидении и поворачиваю голову к окну, наблюдая за жизнью, которая пробегает мимо меня или же это я – тот, кто бежит мимо неё?