Глава 9. Карты открываются
— Эй, малышка, подойди, — ласково улыбнувшись, прохрипел мужчина, прикованный к больничной койке.
Из запястья торчали трубки, переливающие кровь, а к лицу была приставлена специальная маска. Неудобная штука, из-за которой некогда весёлый баритон зазвучал печально и ломко.
— Какая я тебе малышка? Мне уже пятнадцать, — пробубнила девчушка, крепко сжимая большую и беспомощную ладонь отца.
Голубые глаза мужчины тускнели с каждым днём, напоминая уже не сапфировый отблеск, а потускневшую от многократной стирки дешёвую ткань небесного цвета.
— Пятнадцатилетняя моя малышка, слушайся маму. Она слабая у нас с тобой. Очень. Ты уж не обижай её, — Саймон прикрыл глаза, будучи ослеплённым своей ничтожностью. Ему осталось только улыбаться. Грустно, еле-еле приподнимая уголки сухих губ, улыбаться. Казаться сильным.
* * *
Оливия Кошер
Вот он, день экзаменов. Сначала нас помучают несколькими скучными парами, а затем примутся вытряхивать последние частички жизни, вытаскивая из наших голов нужную информацию.
— Ты поставила? — шёпотом спросил Ник, стоя напротив доски с расписанием пар.
— Да, — также тихо ответила я. Неужели он собирается это сделать? Я, правда, конкретно не знаю что, не просветили, но не думаю, что это хорошая идея.
Но отговаривать Харрисона – это отдельный вид искусства, которым, к сожалению, я ещё не овладела.
— Что ж, вот и пришло время блеснуть заработанными знаниями, — гордо и как-то чересчур пафосно заявила Мэдисон. — Хм? Где Ник? Только что же тут был.
Ник Харрисон
Пока Оливия отвлеклась на Мэдисон, я очень удачно скрылся из её поля зрения. Телефон завибрировал.
«Иди в девятую. Скоро буду».
Вот же сукин...
— «Иду» и от-пра-а-ви-ть...
Ха. Как же мерзко.
Я направился прямиком в аудиторию. Чёрт, не могу нормально думать. Он, преподаватель, шантажирует своих же студентов, снимая их на видео и собирая компромат... Бр-р-р.
Все люди прекрасны. Но не когда эти самые люди тебя шантажируют.
По спине побежали мурашки. Ноги не смеют переступить порог кабинета, но я всё же открыл дверь. Внутри было пусто. На подоконнике стоял большой горшок с фикусом. Идеально.
Достал из кармана портативную камеру и положил её прямиком на землю, рядом с растением.
— Что ты там делаешь? — сзади послышался хриплый скрежет. Я повернулся лицом к лицу своему обидчику.
— Я? Да так, просто Катрин то убирает отсюда цветы, то вновь ставит, поэтому и подошёл посмотреть, — я постарался выдавить улыбку. Хотя кулаки чесались.
— Не думал, что ты на самом деле придёшь, — Джон глухо рассмеялся. — Значит, осознаёшь свою ошибку!
Мужчина смотрел на меня, как на отброса общества.
— Ты меня презираешь?
Мужчина глухо рассмеялся.
— Да. Такие, как ты, не должны жить! Вы рушите чужие семьи, вы…
— Мы спасаем несчастных жён, старик.
Джона явно разозлили мои слова.
— Несчастных?! Моя Тесс была прекрасна! С каждым днём её лицо становилось всё выразительнее и печальнее, её томный взгляд сводил с ума, она наконец обрела ту женскую красоту, которая приходит с возрастом! Она…
Его речи невозможно было слушать. Он продолжал тараторить про «женскую красоту». Я довольно-таки долго пытался понять, зачем же представитель мужского рода ставил палки в колёса таким же животным, но на деле всё оказалось намного проще: он всего лишь извращенец со специфическими вкусами.
— Ах, а как прекрасно было прыгать по койкам от молоденьких студенток к покорной жене, — и тут пазл сложился.
Этот извращенец и правда больной на всю голову.
* * *
Оливия Кошер
— Хм? Где Ник? Только что же тут был.
— В мед пошёл, — обидчиво и серьёзно проговорила я, хмуря брови домиком, а губы складывая в трубочку. Не хорошо врать, но иначе никак.
— Опять? То есть, он планирует прогулять сегодняшние экзамены? —Миллер тяжело вздохнул и, взяв нас за руки, отвёл подальше от доски, у которой уже было невозможно дышать из-за огромного количества народа.
Все сейчас на нервах: студенты переживают, что не сдадут. Тогда придётся заниматься дополнительно с преподавателями. Лекторы в свою очередь волнуются, что дети завалят такие лёгкие темы, а взрослым будет необходимо оставаться с абитуриентами и заниматься дополнительно без какой-либо оплаты труда. У каждого своё в голове.
— Сказал, что пропустит только первые пары, потом прибежит, — да, уж я-то знаю, что ничем хорошим это не кончится.
Даже продай я душу дьяволу, то ни за что не поняла бы этого надменного и наглого парня.
* * *
— Я слышал, у вас сейчас экзамен. Удачи, жду на пересдаче, — подмигнул нам декан, преподающий курс истории и любящий поиздеваться над несчастными студентами. По аудитории пронеслись возгласы негодования и критики.
От Ника всё ещё никаких вестей: ни звонка, ни сообщения, ни привета, ни ответа! Будто бы в Марианскую впадину провалился, не имея мобильной сети из-за мелких помех.
Мы с ребятами вышли из кабинета и направились в сторону другого. Прямо навстречу к обезвоживанию и потере нервам.
— Ха? Что за столпотворение? — напротив библиотеки собралась куча народа, бурно обсуждающих очередные сплетни всея университета. — Помните, на вечеринке так же было. И те же лица! — воскликнул Миллер, направляясь в гущу событий.
— Он совращал своих студентов! — послышались возгласы окружающих однокурсников с одной стороны.
— Фу, мерзость, — и осуждающие разговоры с другой.
Ещё полностью не осознавая всей ситуации, сердце пустилось в пляс, то спускаясь проведать пятки, то поднимаясь в исходное положение.
Нет. Нет. Нет.
Пожалуйста, Ник, лишь бы тебя там не было.
Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста. Прошу, где угодно, но не там, не в пучине омерзительных сплетней.
— Н-нет.. Я н-ничего не делал, — жаловалась известная нам личность, нервно поправляя свои тёмно-каштановые волосы и очки в чёрной оправе.
— Джон Скотт, вы идёте в кабинет декана. Так! А вы, молодые люди, быстро все разошлись по аудиториям, у вас экзамен! — кричала Маргарет Мур. Никогда бы не подумала, что она оголит свою гнилую натуру вот так. Сделала бы это хоть более эпичным способом. Интересно, что произошло?
— Мисс Мур, что здесь случилось? — неловко спросила я, пробираясь сквозь толпу ближе, пока лекторша спроваживала всех студентов по кабинетам.
— Оливия Кошер, вас это тоже касается. Идите, пожалуйста, куда шли! — рявкнула на меня женщина, потирая виски, в надежде, что это хотя бы каплю уменьшит подступающие головные боли. Наверное, таблетки забыла сегодня принять.
— Мама... — она шокировано повернула голову в мою сторону, отвлекаясь от своей хронической проблемы.
— Спроси у Катрин, пока есть время. Это единственное, что я могу сказать, — тихо и невнятно пробормотала моя родственница, заходя в аудиторию. — Только не наседай.
Катрин? Причём тут староста? Какое это имеет отношение к Скотту?
— Ребят, идите без меня, я скоро подойду, — я хлопнула Мэдисон по плечу и, не дождавшись ответа друзей, рванула на поиски девушки.
Чёрт, у меня мало времени.
* * *
— Катрин! — услышав своё имя, высокая блондинка остановилась в дверях.
— Чего тебе, Оливия? — вяло спросила девушка, жаждущая поскорее выйти за пределы этого ада. Она старательно избегала зрительного контакта.
— Ты... Что случилось? Что со Скоттом? — при упоминании ассистента староста нахмурилась, сжав руки в кулаки.
— Ха! Ещё одна! Чем он вам так симпатизирует? — Катрин косо посмотрела на меня, будто бы с презрением.
Что теперь? Ника не нашла, не знаю, что случилось, и вообще лезу не в своё дело. Возможно, она тоже стала жертвой шантажа того урода.
— Катрин, я-я... Я знаю про Скотта! Можно сказать, что я даже была вовлечена во всё это. Я не могу так просто об этом говорить, но...
Девушка вдруг сменила гнев на милость, разжав кулаки и беря мои руки в свои, попутно скинув покоившийся на одном плече рюкзак с учебниками на каменный пол.
— Тебя тоже, да? — наконец она посмотрела мне в глаза. Они были на мокром месте, сверкали под воздействием невидимых лучей. — Не переживай, этот извращенец больше никого не тронет! — Катрин заключила меня в свои объятия, не замечая окружающие взгляды.
— Т-тоже?.. — мой голос дрогнул. Мои догадки оказались детским садом по сравнению с той реальностью, с которой пришлось столкнуться.
На скольких студентов он наложил свои лапы?
— Да... Но всё обошлось! Я давно хотела его сдать, но у меня не было доказательств, поэтому я и... О, но сейчас всё хорошо, — девушка притихла, отодвинувшись от меня на расстояние вытянутых рук и принимаясь вытирать подступающие к краю глаза солёные капли. — Я решила поставить в этом деле жирную и некрасивую точку...
* * *
— Дорогуша, ты еле успела! — прошипела Тейлор, стоя около лекционной.
Но я, проигнорировав замечание подруги, направилась к Харрисону, благополучно болтающему с Питером на какие-то весёлые темы.
— На минутку, — не дожидаясь согласия, я схватила парня за руку и вывела из аудитории. — Как это всё понимать? Где тебя носило? Почему ты не брал трубку? Ты вообще в курсе, что тут произошло?! — на последнем выдохе прокричала я брюнету в лицо, стараясь встать на цыпочки, дабы показать всё своё возмущение и гнев, накопившиеся за один только день, но с тяжёлым рюкзаком за спиной это сделать оказалось намного трудней.
И только после своей тирании я заметила, что его руки были неимоверно холодными. Его трясло.
— Успокойся. Мы просто разговаривали. Потом немного поцапались. А потом в аудиторию, как сумасшедшая, влетела Катрин, — он освободился от моих оков.
— Он успел тебе что-то сделать, да? Ник, не молчи!
— Лив...
— Я-я... надо пойти и рассказать ещё и о тебе. Он должен получить по заслугам!
— Оливия, всё разрешилось. По факту, мы могли вообще не колыхаться в этом всём. Ситуация с Катрин… в сто крат хуже.
Он схватил меня за плечи.
— Симку из камеры я уже передал ей. Там из компрометирующего только разговор, но и тот сойдёт.
Я вздохнула с облегчением.
— Парочка, я, конечно, всё понимаю, но у нас так-то экзамен! — прокричала рыжая, стоя в двух метрах от нас. Мы с Ником в испуге отшатнулись друг от друга.
Однако стоило нам зайти в аудиторию, как мисс Маргарет обратилась ко мне:
— Оливия Кошер, после экзамена, будь добра, зайди в мой кабинет, — нежным голосом проговорила экзаменатор, усаживаясь на маленький стульчик за пустым столом.