Что шепчут черти?|18+

Оливия Кошер

В наших с Ником планах был вариант как-то контактировать с сыном ассистента, но чтобы эта встреча произошла так молниеносно и неожиданно — точно нет. 

На ловца и зверь бежит, да? 

Оставшийся вечер Харрисон просидел как в воду опущенный. Ему явно было не до подготовки к каким-то там экзаменам. Юноша то усмехался, то хмурил брови, то и вовсе бормотал себе что-то под нос. Парень в это время находился в какой-то прострации, поэтому и ушёл пораньше, чем я и Питер. Ну, а моя персона грызла гранит науки, ведь если не сдам экзамены, то уж не только Нику, но и себе даже помочь не смогу...

* * *

— Мне нужно с ним поговорить, — серьёзным тоном и с каменным выражением лица высказал парень, пьющий сладкий чай с лимоном, кружась на табуретке то в одну сторону, то в другую. 

— Вот так сразу? И что ты ему скажешь? — отвлеклась я от приготовления завтрака и повернулась к брюнету. — «Прости, тут такое дело, твой папаня меня шантажирует. Ну, мне всего лишь надо у него как-нибудь изъять запись, подсоби немного»? Может он знать не знает о ней!

— Ты заметила, какой он был зашуганный? Школьные разборки? Или домашнее насилие?

О, началось. Пошло воображение в полёт.

— Ник…

— В общем! — вскрикнул парень. Да так, что я чуть душу дьяволу не отдала. — На месте и разберёмся, — Харрисон уже держал в руках телефон и был готов звонить тёте Хелен, выпрашивая номер бедного студента военного колледжа. 

Но мобильник зазвонил раньше, чем Ник успел его включить. На дисплее высветилось «Мисс Хелен Тейлор». 

От такого совпадения Харрисон поперхнулся чаем. Да, становится всё чудесатее и чудесатее... 

— А-алло... — еле выдавил из себя юноша, почти что задыхаясь кашлем. 

— Ник! Ты настолько рад меня слышать, что аж подавился своим счастьем? — на том конце мобильной связи послышался неприкрытый и задорный смех тёти Хелен. 

— Мадам, да, но я не поэтому, просто... — мама Мэдди бесцеремонно прервала жалкие попытки Харрисона объясниться. 

— Ник, не порть момент, — женщина сделала тяжелый вздох. — Я вот по какому делу: ты не против, если я дам твой номер Касперу? 

— Касперу? — Ник и я удивились. Тому самому Касперу? 

— Да, Касперу. Это тот студент, которого вы видели вчера. Неужто забыл? 

— Нет-нет, я помню... Но зачем ему мой номер? — Ник явно был озадачен данной ситуацией, как, впрочем, и я. 

— Да вот, позвонил мне недавно. Спрашивает, есть ли у меня твой номер. Не могу же я его дать без твоего согласия. Ну так? 

— Эм-м... Да, конечно, почему бы и нет, — мы с Ником переглянулись. Моё выражение лица говорило само за себя, а-ля «Ты серьёзно? Почему бы и нет?» 

— Вот и чудненько. Спокойной ночи вам с Лив, и не шалите, рано ещё! — на этих сумбурно кинутых словах наш диалог был завершён. Ну, как «наш», Ника и тёти Хелен, но я тоже принимала участие. Мысленно. 

— Осталось только ждать, — вздохнув и откинувшись на несуществующую спинку стула так, что чуть не упал, произнёс бедолага, — раз он спрашивал мой номер, значит скоро сам должен объявиться. Иначе зачем ему я? Я уверен, он всё знает. Ну или половинку.

Ник оказался прав. Долго себя ждать шатен не заставил. Он прислал только короткое сообщение с адресом известной нам кофейни и время. С припиской «Не опаздывайте, пожалуйста». 

Харрисон нахмурил брови, недовольно ругаясь про себя, и начал собираться на встречу с тем самым «щенком», одевая кроссовки и любимую толстовку. 

— Я иду с тобой, — натягивая легкую кофту, сказала я под руку. 

Тот остановился и, заострив свой тяжёлый взор на мне, начал усиленно вертеть шестерёнками в голове. 

— Только быстро, — кратко выпалил юноша и захлопнул входную дверь.

* * *

На месте встречи, по обыкновению, пахло только что заваренным эспрессо со сливками и вишенкой сверху. Среди всех остальных людей, пришедших насладиться уютной атмосферой кафе и приятным обслуживанием, выделялся только один парень. 

Самый крайний столик на веранде занял шатен в строгой форме. Чёрный пиджак, обрамляющий худощавые плечи, сидел как влитой, а брюки, того же угольного цвета, подчёркивали всю элегантность ног. Весь этот образ дополняли белая рубашка и ясный, чистый взгляд пары голубых глаз, устремлённых наверх. Но не на небесное светило и облака, покрывающие всё голубое пространство, а в пустоту. Куда-то далеко за грань человеческих возможностей. 

Так сразу и не скажешь, что этот экстравагантный парень и наш вчерашний заурядыш один и тот же человек. 

— Перейдём сразу к делу, — не успели мы сесть, как отпрыск ассистента начал разглагольствовать. Он перевёл свой взгляд на меня, тщательно осматривая с головы до пят.

— За какой надобностью я нужен человеку, имя которого узнал только вчера? — также не долго думая, влился в диалог и Харрисон, удобно устроившись на жёстком стуле под цветущей вишней. 

— Ты прекрасно знаешь, зачем я тебя… — он перевёл взгляд на меня, — вас сюда позвал. Это в твоих же интересах, — выпалил парень.

Он прислонил чашку с кофе к губам и тут же поморщился.

— Может какао? — предложила я. 

На меня тут же устремилась пара голубых и карих глаз, но надолго, к счастью, я их внимания не удосужилась, и они продолжили то, с чего начали. 

— Мне надо, чтобы вы уличили моего отца за домогательствами в университете. Либо же за чем-нибудь другим. Главное, чтобы его уволили оттуда. С треском, — после этих слов Ник нахмурил брови. 

— Ну и, как много тебе известно? — я, переводя взгляд изумрудных глаз, пыталась уловить нить разговора, не поддающегося стандартной логике. 

— Достаточно, — Каспер старался вести себя максимально уверенно и расслабленно. 

У него не получалось.

Всё это выглядит как цирк: приводит нас в людное место, элегантно одетый, выставляющий свои требования, но по сути… перед нами сидит ребёнок, отчаянно жаждущий помощи.

Ник был как на иголках. Только и делал, что хрустел пальцами, сжатыми в кулак, и пристально смотрел в те холодные и испуганные глаза. 

— Что тебе от нас надо?

— Я уже всё сказал, заставьте моего отца уволиться.

— Нет, — прервал его Ник, — что на самом деле происходит в вашей семейке? Отец меня шантажирует, сынуля выдвигает свои требования, как скоро ко мне заявится мамочка?..

Скотт вскочил с места. Он выглядел рассерженным, разочарованным, беспомощным. 

— Это не ваше дело, что происходит в «нашей семейке». Я знаю про то нелепое видео. Я знаю, чем тебе это грозит. Мне кажется, что этого вполне достаточно.

Харрисон стал спокойнее после этих слов. Брови больше не находились в напряжённом состоянии, а руки лежали ладонями вниз на столе. 

— Хорошо. Так что тебе от меня надо, Скотт младший? И вообще каким боком ты связался со мной?

Каспер замолк. Думаю, это тот момент, когда они поменялись ролями.

— Прошу, помогите мне.

— Чтобы ты помог нам, а мы тебе, ты должен объяснить всё подробнее, — серьёзно сказал мой друг, недоверчиво поглядывая на рядом сидящего юношу.

Мимо нас прошла женщина, неаккуратно держащая своё чадо за руку. Малышка остановилась перед последним столиком, находящимся на внешней территории кафе, и стала наблюдать за ловко пробегающей бродячей кошкой. Представительница семейства кошачьих суетливо и юрко одним прыжком забралась на деревянную поверхность, сметая с неё какие-то оставленные и ещё неубранные крошки, что губительны для организма животного, а после незаметно скрылась.

Каспер тяжело вздохнул и был готов начать свой рассказ…

— Родители женились по залёту. Он — молодой и перспективный студент престижного колледжа и она — безалаберная гулёна. Была ли любовь между ними? Была. Или же так казалось мне, маленькому и несмышлёному ребёнку, — парень грустно усмехнулся. — Время шло, я рос, а искра между ними потухала. И только моя надежда на счастливую семью с каждым годом разгоралась всё сильнее.

Я сидела неподвижно. Будто бы слушала рассказ сиротки, которому приснился сон о несуществующем прошлом. Это было грустно, но до боли прекрасно…

— Отец всё чаще стал задерживаться на работе, а мама чахла. Прежде жизнерадостная и весёлая, она больше не пела песни, стоя на кухне; не выбегала в сторону двери, стоило оттуда раздаться звону ключей; она не провожала отца поцелуем и не встречала меня тёплыми объятиями. 

— Тебе, наверное, было очень тяжело, да?.. — мне хотелось обнять его. Человека, который еле сдерживал слёзы. Он незаметно кивнул.

— А потом мама нашла себе человека, который вернул ей её былое сияние. Это был молодой студент: самовлюблённый, нарциссичный, наглый. Отец знал об этом. Я тоже знал. Мама всё чаще стала отсутствовать дома, ругаться с отцом и говорить о том, какой он жалкий, мерзкий, твердолобый и…

— Мы поняли. Продолжай.

— Не думаю, что есть ещё что-то, что я могу рассказать. Наверное, из-за подобного образа жизни в последние лет пять он и возненавидел подобный тип парней, — Каспер лишь глянул на Ника.

— А… а сейчас что? Она всё ещё с тем парнем?

— С тем?.. А, нет, конечно. И для неё, и для него это была лишь мимолётная интрижка. Сейчас кто-то другой.

— Но типаж всё тот же: самовлюблённый идиот…

— Ребят, всё, хватит! Я прекрасно понял, к чему вы и про что, — Ник поднял руки вверх, всем телом показывая, что в этой схватке он проигравший. — Что будем делать? 

— Для начала нам бы встретиться с ним и узнать, что он хочет…

— Не вариант, — перебил меня Скотт, — он не планирует встречаться дважды. 

Мы с Ником переглянулись.

— И что мне делать тогда? Почему ты связался именно со мной? Если вся проблема в неугомонных связях твоей матери, почему ты лезешь к отцу?

— Я не могу обвинять свою маму. И критиковать её тоже. В отличие от отца, мама не рушит чужие жизни.

Ну в целом да…

— У тебя что, сильное чувство справедливости? — я пнула друга с локтя. Не время для его тупых замечаний. 

— Была бы она, если бы не тот факт, что отец периодически избивал, хотя правильнее сказать избивает, маму. Мне всё равно, каковы принципы у моей матери: аморальны ли они или чересчур нравственны. Она хотя бы любила меня, а отец же видел во мне лишь пустое место. 

— Ты же понимаешь, что твои мотивы наивно девственны? — задался вопросом Харрисон.

— Мне всё равно, — насупился шатен. — Я вам всё сказал, сделайте с этим что-то, ведь если не отец, то я самолично опубликую сие видео. 

Мы не стали задаваться вопросами по типу «откуда, что, как и почему».

Над нами нависла гнетущая тишина, которая не вписывалась в интерьер всего заведения. Скотт младший встал из-за стола и проронил лишь мимолётное «Прощайте».

— Если подытожить, то мы имеем безосновательно агрессивного подростка и вымещающего свой гнев мужика. Дорогая, это фиаско! 

Фиаско то или нет, но мотивы Каспера не казались мне столь безосновательными. Он всего лишь ребёнок, защищающий то, что дорого его сердцу. У него нет прочного фундамента для своих действий, но есть искреннее желание… Хотя кто его знает, возможно, мы знаем не всю подноготную их семьи. Зачем копаться в чужих жизнях, когда в своей — полная неразбериха.

* * *

— В девятой аудитории на подоконнике есть цветы? — неожиданно выдал Харрисон, снимая кроссовки и проходя дальше по коридору. До дома мы добрались в тишине.

— Нет, Катрин перенесла их к декану в кабинет. А что? — я, конечно, рада, что он не думает о Джоне или его выродке, но... Цветы? Причём тут цветы? 

— Ты же помнишь, что девятая аудитория — это единственное помещение, имеющее окна на уровне преподавательского стола? — не считая библиотеки, столовой, кабинета декана и коридора, то да. 

Я утвердительно кивнула головой, отряхивая свою кофту от пыльцы. 

— Примерно через три дня, перед первой парой... Сможешь притащить горшок и поставить на окно, что прямо напротив стола? Так, чтобы этот цветок находился перпендикулярно к нему? 

Я немного замешкалась, не понимая сути вопроса, но постаралась ответить как можно чётче: 

— Смогу. Интерьер хочешь поменять? — уголки губ невольно приподнялись, от чего Ник выглядел отнюдь не радостно. Согласна, шутить в подобной ситуации очень глупо и неуместно. 

— Помнишь, о чём говорил Каспер? Нам нужны доказательства. Именно их я и планирую сфабриковать. С тебя только поставить цветок в назначенное время и место, дальше я сам разберусь. 

— Как ты их сфабриковывать удумал, изволь спросить? 

— Изволь не вмешиваться, — процедил парень. — Лив, тебе не стоит в это лезть.

— Что ты планируешь сделать? Побить его? Спровоцировать, чтобы он тебя побил? Я просто не понимаю. Ник, мы найдём другой способ, давай не будем…

Ник посмотрел на меня как на последнюю предательницу, что сбежала от своих друзей навстречу выгодной и благополучной жизни. 

— Ха, малышка, другой способ? Какой другой способ?! — Харрисон стал повышать на меня голос, а его глаза приобрели зловеще тёмный оттенок. 

— Надо было раньше думать об этом всём! Не спать с кем попало хотя бы! — и я, как последняя идиотка, стала поспевать за ним, опережая на два шага. 

— Да что ты знаешь! Это жизнь, настоящая жизнь со своими проблемами и невзгодами, взлётами и падениями. Всё не может всегда идти так, как ты того хочешь. Хотя… откуда это знать маленькой беззащитной девочке, погрязшая в своём прошлом? Что, что ты знаешь? 

— Замолчи! 

— Почему я должен молчать? Правда глаза колет, не давая им полностью раскрыться и посмотреть на своё положение со стороны? 

Я не сдержалась и дала другу с оглушительным треском пощёчину, всё также стоя в коридоре, напротив гостиной. Темперамент позволял.

Впервые я с ясным и чётким намерением ударила своего друга. Ладонь жгло. К щекам прилила кровь.

— Вау, Кошер, я удивлён. Приложила так приложила, — парень стоял с повёрнутой головой, не имея и мысли пошевелиться. — Где научилась кулаками махать? 

— Я... не жалею о содеянном. Подожди секунду, — я побежала на кухню за льдом и мазью. 

Как назло, морозилка была заполнена мороженым, овощами и ягодами, среди которых кубики льда мною обнаружены не были. Пришлось импровизировать, доставая оттуда пакет с брокколи. Мазь лежала где всегда — на полке над холодильником, среди прочих тюбиков, баночек, скляночек. 

Ника я усадила на диван в гостиной, а сама, стоя напротив него, принялась обрабатывать мною отвешенную пощёчину. Когда пришло время мазать щёку противосиняковым кремом, парень слегка поморщился, ощущая на горящей коже эффект лёгкого мороза и покалывания. 

— Просто обещай, что ты принесёшь цветок в эту чёртову аудиторию и сама не будешь ввязываться в эту неразбериху. Я волнуюсь, Лив, — уже с надеждой и сожалением в голосе сказал юноша. 

После его слов на душе потеплело, но с какой-то горечью. Я только утвердительно кивнула.