Часть 8. Кир-1
Из путаного и долгого объяснения Лютого выходило одно: хранители вначале пообещали прислушаться к словам домового об огненном, но когда услыхали, что змея увидел Кир — оборвали разговор.
«Речам предателя мы не внемлем. Если темные пробудились, лес встрепенется, и мы отразим тьму», — выплюнул старший хранитель, после чего прикрыл веки и перестал реагировать, слившись со своим деревом, а потому Лютому пришлось уйти.
— Я случайно прокололся, — корил себя домовой, расчесывая до красноты лысину. — Не придумал, где мог увидеть огненного змея, и рассказал о пожаре. Чего они взъелись-то на тебя, Кирыч? Ты ж не добровольно примкнул к рядам человекоподобных олухов.
Кир не стал упоминать недавний разговор со старшим хранителем и свой окончательный отказ от возвращения в лес. Теперь у него есть настоящий дом, любящая семья, алгебра с физикой — и никаких хранительских проблем.
Вот только огненный змей повстречался именно ему, непримечательному парню, готовому жить обычной — нормальной! — жизнью.
— Чем опасен этот змей? — наивно спросила Таша, вбивая в поисковую систему на телефоне «огненный змей». — Что вообще представляют собой темные? Разве злые духи — это не кикиморы или упыри?
Она кликнула на картинки, но среди изображений не попалось ничего даже приблизительно похожего на существо, сотканное из лепестков пламени.
Пришлось коротко объяснить, что в любой экосистеме — не к месту проснулись знания по биологии, — кроме живых организмов, среды обитания и прочих элементов, есть духовное добро и недобро, которое эту экосистему оберегает. Защищает и поддерживает, если проще. К примеру, в водоемах живут русалки — они добрые, а водяной или кикиморы — недобрые духи. Духи друг друга уравновешивают, как должно уравновешиваться всё в природе. Но друг с другом обычно не цапаются, а иногда и дружат. Добро и недобро относятся к светлым духам.
Темные — те, которые не поддаются контролю. Они появляются на ничейных территориях, если их атакуют люди. Просыпаются от вкуса человеческой крови, окропившей землю или воду. И кровь эту обязательно должен пролить светлый дух. Тогда-то и восстают темные, готовые вырывать сохранность экосистемы боем. Они ненавидят всё живое, для них нет ни преград, ни принципов.
Но проблема в том, что темные не просто вычищают земли — что само по себе страшно, потому что они не делят людей на виновных и невиновных, — но и пытаются подмять под себя свет. Они разумны, а потому не хотят возвращаться в спячку.
Ради существования они согласны на всё, в том числе на убийство себе подобных.
— Разумеется, их можно усыпить, но мне неизвестно, чего они страшатся, — закончил Кир. — Знаю только, что прошлое их пробуждение стряслось лет тридцать назад и хорошенько потрепало как людей, так и духов. Камелево соседствовало с некой деревушкой, так вот... — он выдержал паузу, обдумывая, как бы мягче сказать. — От той деревни ничего не осталось. Ничего и никого.
Таша слушала внимательно, но из взгляда не пропадал немой вопрос. Лютый тем временем расцарапал голову до кровавых полос, и Киру пришлось цыкнуть на разволновавшегося домового, чтобы тот перестал себя калечить.
— И что будем делать? — в один голос спросили девушка с домовым; в глазах их теплилась нерушимая надежда на то, что Киру известны ответы на все вопросы.
Увы. Он надеялся на сознательность хранителей, а потому не мог поверить, что вражда — надуманная! — повлияет на принятие решения. Лесу грозила смертельная опасность, а старший отказывался видеть дальше собственных обид.
Впрочем, время ещё не истекло. Кир понимал, что пока темные слабы, они не причинят особого вреда. Непонятно, как змей пробрался в деревню, но остальные затаились до подходящего момента. С ними можно контактировать, их нужно выпроваживать, пока темные не почувствовали вкуса крови.
А ещё не помешало бы узнать, кто тот неразумный дух, что пробудил их; а главное — с какой целью.
— Сходим к Вене, он подскажет что-нибудь дельное, — понадеялся Кир.
— Я с вами не пойду, — заявил Лютый, залезая за шкаф, где у него хранился собственный гардероб. — У меня на сегодня важные планы.
Кир пожал плечами.