Объятые Тьмой

В ДАННОЙ ГЛАВЕ ПРИСУТСТВУЮТ ПОЯСНИТЕЛЬНЫЕ СНОСКИ.

ОНИ БУДУТ УКАЗАНЫ В КОНЦЕ ГЛАВЫ.

три года назад

Ранним утром меня разбудили звуки аккуратного прокрадывания ко мне в комнату, стараясь не разбудить. Я едва заметно приоткрыла один глаз, чтоб подсмотреть, как мой папа принес цветы, которые оставил на комоде перед кроватью.

Сегодня был мой шестнадцатый день Рождения, и у меня не было абсолютно никаких ожиданий на его счет из-за COVID-19, поглотившего всю планету. Приплыли. Вчера засыпая, я отчаянно верила, что желание, чтоб все забыли про эту дату, сбудется. А лучше было бы вообще проспать весь день. Но, видимо, сегодня у судьбы были на меня другие планы.

В комнату, украшенную шарами, сквозь плотную ткань штор пробивались яркие лучи солнца. Немного полежав, читая поздравления друзей в социальных сетях, я почувствовала мягкий запах цветов, заполнивший каждый уголок комнаты. Я встала с постели и взяла букет в руки, чтобы поднести ближе к лицу, вдыхая полной грудью приятнейший аромат ранункулюсов нежно-розового вперемешку с белым цветом.

Накинув на плечи пеньюар, я направилась на кухню, где меня ждала семья с широкими улыбками на лицах и аппетитным запахом, поднимающимся со стола. Казалось, родные решили развеять мои грустные мысли и подарить прекрасный день, будто ничто не было способно сегодня его испортить.

— С Днем Рождения! — Подбежала ко мне моя младшая сестричка, Мэгги, обвивая шею маленькими ручками. Я потянулась к малышке и подняла ее на руки, прижимая к себе.

— Доброе утро, наша именинница! — Воскликнула мама, целуя меня нежно в щеку. Я опустила Мэг на пол и оглядела кухню с довольной улыбкой на губах. На столе, украшенным конфетти, стоял большой букет белых пионов, а на тюле висела гирлянда из шаров.

— С Днем Рождения, дочура, — подхватил меня папа на руки и закружил, крепко обнимая. — Я горжусь, что именно ты — моя дочь, — он поцеловал меня в макушку.

От добрых слов родителей что-то теплое разлилось в области груди. Обычно похвалу от них я получала за хорошие оценки в школе или победы в конкурсах или олимпиадах, поэтому сейчас я невольно прикрыла глаза, желая заплести этот момент в тонкую ткань воспоминаний. Хотелось остаться здесь, когда тебе говорят добрые слова не за что-то, а просто так. Просто потому, что это ты, и этого достаточно, чтобы тебя любили просто так.

Несмотря на мои унылые ожидания, утро оказалось прекрасным. За столом царили праздничное настроение, любовь и...какая-то легкость. Стук столовых приборов нарушали лишь наши разговоры и смех. Мы позавтракали, после чего родители уехали на работу, а мы с Мэгги устроили фотоссесию, в процессе которой много смеялись, шутили и просто прекрасно провели время друг с другом в сестринской компании.

К вечеру родители вернулись домой с большим шоколадным тортом. Я с помощью малышки быстро накрыла на стол, и семейная атмосфера, наполненная трепетом и любовью, поглотила нас целиком на весь вечер. Как и в каждый день Рождения, родители погрузились в воспоминания о моем детстве, что, естественно, не могло обойтись без слез.

День был восхитительный, и, как бы мне не хотелось, чтобы он не наступал сегодня, я была счастлива встретить его. Я уже вышла из душа и готовилась ко сну, пожелав всем спокойной ночи, когда лежала в мягкой постели. Поблагодарила всех за поздравления, набравшиеся в соц. сетях, и была готова уже погрузиться в сон, как вдруг на прикроватной тумбочке завибрировал мой телефон.

Коул.

А я уж подумала, что он забыл про мой День Рождения.

— Ну, привет, человек, который вспоминает обо мне в последний момент.

— Ну, как ни стыдно! — Простонал Коул. — После каждой темной ночи начинается солнечный день, дождь может лить несколько дней, но в какой-то момент, все-таки, прекращается, но вот у твоей язвительности сроков нет...

Мои губы тронула легкая улыбка, и я закатила глаза.

— Да, у меня все стабильно. И чего ты решил позвонить мне на ночь глядя?

— Хотел поздравить тебя с Днем Рождения, — рассмеялся парень.

— Ну, так начинай, — я поудобнее утроилась на кровати, опершись спиной о изголовье.

Перед тем, как начать речь, на том конце послышался громкий смех, который заставил меня саму хихикнуть.

— Я поздравляю тебя с Днем Рождения! Знаю, что ты сегодня услышала самых приятных слов на свете, поэтому я могу лишь пожелать, чтобы все это было искренним и непременно сбылось. Пусть исполнятся все твои мечты! Оставайся всегда такой же жизнерадостной, искренней, милой, и да, — притворно вздохнул он, — язви, сколько тебе захочется!

Я рассмеялась, прикрыв рот рукой, и покачала головой.

— Спасибо, Коул! — Выдохнула я, разглаживая белую ткань одеяла. — А я думала, ты забыл обо мне.

— Разве я мог забыть о тебе?

— Видимо, нет, — пожала я плечами и склонила голову на бок.

Если честно, я никак не сомневалась в Коуле. Наверное, где-то на подсознательном уровне я понимала, что он не мог забыть, я была уверена, что он напишет мне. Может, он был занят чем-то. Может, хотел написать, но его отвлекли. Но забыть — точно нет.

— Как прошел день? — Прервал парень молчание.

— Лучше всех моих ожиданий. Вчера я вообще не хотела, чтоб этот день наступал, — я поморщила носик.

— Ужас какой, — простонал он, театрально ужаснувшись.

Я громко рассмеялась и перевела взгляд на окно, которое забыла прикрыть шторами сегодня. Но я так устала, что просто физически не было сил, чтобы встать и задернуть их.

— Я очень рад за тебя, правда.

— А я очень рада, что ты позвонил.

Пауза.

Пауза, которую хотелось прервать не окончанием звонка, а просто поговорить по душам. Как раньше... Когда в детстве мы детьми собирались по вечерам на уличной площадке и болтали обо всем подряд, что только могло прийти в голову.

— Мия?

— Да, — выдохнула я.

— Ты уже легла?

— Ага.

— Будешь спать?

— Н-не знаю...

— Поговорим?

— Давай, — прошептала я, чувствуя, как в груди разлилось что-то очень приятное, теплое. Что-то, настолько редкое происходящее со мной, что я невольно зажмурила глаза, улыбаясь.

Мы разговаривали с Коулом около трех часов. Делились всем, что произошло в жизни у каждого из нас за последнее время, смеялись, шутили, вспоминали детство... Я будто снова вернулась в те дни, когда не было никаких масок, вирусов, и мы просто с друзьями играли в прятки, не подозревая, какие нелегкие жизненные испытания впереди нас ожидают. Когда жизнь кажется такой простой и беззаботной, что, ложась спать, тебе не надо думать о планах на завтра, а хочется только помечтать, что могло бы случиться.

Казалось, в детстве я сорвала джекпот, потому что Коул был моим другом, который всегда был в меня влюблен, но я нарциссично отшивала его, не отвечая ему взаимностью, потому что он был для меня лишь другом. Не больше. Или я хотела так думать. Я могла наговорить ему кучу обидных слов, но Коул никогда не обижался и все равно продолжал со мной дружить. Сейчас мне невероятно стыдно перед ним, и при любой выпадающей возможности я прошу у него прощения за это. И хоть он и говорит, что мы были детьми, и он уже многого не помнит, я все равно знаю, что ему было обидно, а я вела себя грубо и неоправданно высокомерно.

Но, к счастью, это была не самая большая рана в его детской душе. Когда Коулу было четырнадцать, его Мама погибла в пожаре. Это была большая трагедия для моего друга-подростка и всей его семьи. С тех пор огонь стал для Коула не просто стихийным бедствием. Это стало лицом судьбы. Беспощадной, яростной, вечно голодной. Которая отняла у него слишком многое. Он ненавидел запах дыма. Не мог смотреть на огонь. Та трагедия оставила не только шрам на детской памяти — она выжгла в мальчике что-то важное: ощущение безопасности, наивную веру в то, что близкие всегда рядом. Потеря матери стала для него слишком быстрым взрослением в еще совсем маленьком возрасте. Коулу пришлось стать взрослым, когда он еще даже не понимал, что это означает.

Именно тогда мы очень сблизились. Мы начали чаще общаться, большим делиться, доверять друг другу и поддерживать... Ничто так не объединяет людей, как горе. Вот мы и стали близкими друзьями, которые играли в жизни друг друга не меньшую роль, чем брат или сестра. Но так было только в первое время — после гибели Мамы Коула отправили в школу-пансион в другой город, где он очень закрылся. Я часто пыталась связаться с ним, просто поговорить, помочь пережить горе, но он всегда отталкивал меня, пока и вовсе не пропал из моей жизни.

Мы очень давно не общались просто так — мы созванивались лишь на дни Рождения и Новый Год. И сейчас, болтая с другом по телефону об обыденном, я в полной мере ощутила, как соскучилась по нему, как мне не хватало нашего общения. Мне не хватало его.

Спустя несколько часов мы, все-таки, распрощались. Я взяла с Коула обещание чаще созваниваться — не только по праздникам. И хоть он часто забывал о своих обещаниях, мне отчаянно хотелось верить, что в этот раз свое слово он сдержит.

Завершив звонок, я положила голову на подушку, устремив взгляд в потолок, почти незаметно улыбаясь. Закрыла глаза и погрузилась в сон только с единственной мыслью в голове...

Надеюсь, Коул не воспримет это, как что-то большее, чем просто разговор друзей.

Хотя, я и сама не понимала, хотелось ли мне, чтобы это было не просто разговором, и, вообще, было ли это просто разговором для меня самой.

Пеньюар — легкий домашний или ночной халат, обычно из шелка, кружева или тонкой ткани, надеваемый поверх ночной сорочки.