Глава XXV
Хмурые лица Кастиила и Бастиана были первым, что увидела Рена. Бледный Скиф что-то говорил им, но в ушах звенело так, что не было слышно.
Повернув голову в сторону, Эстре заметила и Королеву. Она глядела на девушку с нотками задумчивости. Её присутствие не понравилось Рене. Выдержать обморок при других еще куда не шло, но при Серене...
- Вы оба не справляетесь со своими обязанностями, - наследный принц перевел взгляд на Скифа. – Рена – самое слабое существо в Теневом мире, требующее постоянной защиты. А по итогу, она то разгуливает одна ночью по незнакомому поселению, то хлопается в обморок на главной площади Кегелапана! И это, еще не учитывая факт того, что вы допустили нападки генерала Леро на свою подопечную!
- Достаточно, Кастиил, - осадила его Королева. – Рена сама выбирала себе стражников, и только ей решать их дальнейшую судьбу.
Принц переключил свое внимание на мать. Его глаза по-кошачьи блеснули, а голова чуть наклонилась. Но не в знак смирения, а с угрозой. Он готов был вступить в схватку даже со своей Королевой, когда речь шла о безопасности Рены. У него были на то все основания – когда-то он уже лицезрел её смерть.
Эта угроза во взгляде могла подействовать мгновенно на солдат, подчиненных, и возможно даже на Эстре. Но только не на Королеву. Она лишь вопросительно вскинула бровь, с той небрежностью, что Рена позавидовала.
- Скиф и Сайман останутся со мной, - в конце концов, заявила девушка, поднимаясь с мягкого дивана.
Оба облегченно опустили плечи. У Рены по-прежнему в груди чувствовался осадок от демонической песни. Она никак не ожидала настолько мощного эффекта.
- Демонические службы способны сильно травмировать слабых и больных, - заговорила Серена, учуяв немой вопрос Эстре. – Твоя стража, разумеется, обязана была это знать, прежде чем пускать тебя в храм. Тем не менее, я рада, что ты побывала на службе. Восход начнется на рассвете и продлится сутки, вся знать и королевская семья проведет это время в храме. Тебе – я бы не советовала.
- Но это же Восход, - возразила Рена, выпрямляя спину. – Как я могу сидеть в резиденции, если претендую на трон?
- Мрак свидетель, я тебя предупредила, - ухмыльнулась Королева, и, шелестя полами изумрудного платья, покинула комнаты Эстре.
Серена не хотела видеть её на троне, и весьма прямо говорила об этом. Но даже так, она подсказывала Рене некоторые детали, которые могли помочь. И была права насчет безрассудного упрямства девушки.
- Бастиан, - Эстре повернулась к демону, с мольбой в глазах.
Он взглянул на Кастиила, тихо вздохнув. Между ними прошел немой диалог, и он оказался единственным, где оба сошлись во мнениях.
- Самоубийство, - коротко ответили они девушке.
Рена подошла ближе, в тёмных глазах зрела злость.
- Вы оба обещали помогать мне.
- Но не в самоубийстве! – огрызнулся Бастиан, выступая вперед. – Служба в Восход не потеха для зрителей! Сильнейшие волны Мрака пройдут через демонов, сменяясь то тьмой, то алой энергией!
- И кем я буду, не пройдя эту службу?! – вскипела Эстре, всплеснув руками.
- Однажды, ты уже не послушала моего совета, - спокойный баритон принца остудил пыл девушки. – Это закончилось... сама знаешь чем.
- Твое упрямство переходит все границы, - прорычал Бастиан, направляясь к выходу.
- Именно поэтому я способна достичь вершины, в отличие от некоторых!
Рена замерла, осознав, что не стоило бросаться подобными обвинениями. Замер и Бастиан. Его широкие плечи напряглись и опустились, он обернулся к Эстре. Обсидиановые глаза горели обидой и гневом, вполне заслуженными девушкой.
Демон не промолвил больше ни слова, совершенно бесшумно покинув комнаты. Рене хотелось броситься за ним, но она лишь шумно вздохнула. Стража тихонько вышла тоже. Остался только Кастиил.
- Это было жестоко, - серьезно проговорил он.
- Ты тоже пошел вон, - ледяным тоном отрезала Рена, отвернувшись к балкону.
Принц не стал возражать или уговаривать её принять иное решение. Дверь захлопнулась за ним с заметным шумом. Отлично, вывела из себя всех.
Она была очень зла, в первую очередь, на саму себя. И на отсутствие энергии. И на перерождение. И на Стража...
Рена шумно плюхнулась на пол балкона, устроилась поудобнее, прикрыла глаза.
Нужно успокоиться, как учил Херал.
* * *
Эстре не смешивалась с толпой. Со стороны выглядело так, словно она была их предводителем. Мрак лично выбирал наряд для праздника – всепоглощающая тьма с яркими бриллиантами. Звездное небо. Тиара, усеянная драгоценными камнями, походила на королевскую корону. Сверху черная мерцающая вуаль, скрывающая лицо.
Но даже без лица, демоны понимали, что среди них стоит кто-то из королевской свиты. И недоумевали, ведь вся знать расположилась в храмах. Что делать на площади такой, как она?
Ну конечно, Рена страстно желала оказаться внутри, но для этого нужно была энергия. И, разумеется, она пыталась войти, но, то ли принц, то ли Бастиан, приказал страже не впускать её. Не перечислить всех оттенков ярости, что девушка испытала в тот миг.
И всё же, Эстре находила в ситуации и свои плюсы – она была ближе к народу. А значит, их симпатия будет на её стороне, а не на стороне Девы, что спряталась за резными вратами храма.
Неожиданно, с грохотом они отворились. Наружу показалась озлобленная Жозефина, ищущая кого-то глазами, и когда их взгляды с Эстре встретились – демоница гордо прошествовала к ней. Бастиан кинулся за сестрой принца, но завидев Рену, помрачнел. Глаза отлили красноватым оттенком, и демон остановился. Он был не просто обижен на девушку. Его поглощала ярость, а Эстре отвернулась, не в силах вытерпеть энергетику, исходящую сейчас от него. Лишь услышала, как врата храма закрылись по ту сторону.
- Что ты делаешь? – тихо зашипела Рена на Жозефину. – Ты должна быть внутри.
Демоница тряхнула светлыми волосами, спрятанными под черной вуалью, и поглядела на девушку, как на глупого ребенка.
- А тебя здесь вообще быть не должно! – прогаркала она. – Но раз уж ты здесь, то кто-то должен будет позаботиться о твоей безопасности, когда ты снова хлопнешься в обморок. Мы ведь подруги!
Эстре попыталась скрыть свое смущение. Факт наличия заботы Жозефины о судьбе Рены давил. Дружба предполагала ответственность, и если демоница готова была взять её, то девушка... она не помнила, что это такое. Неизведанная тропа.
И всё же, Эстре широко улыбнулась подруге, когда та взяла ее за руку. Им обеим не хватало теплых чувств в этом хаосе придворных интриг.
Рассвет едва проглядывался, когда песнь полилась отовсюду. Демоны садились прямо на каменные дорожки и вскидывали головы к горизонту. Казалось, это была обычная мелодия, каких много, но Рена уже знала, что очень скоро она изменится.
Звучный голос Жозефины успокаивал девушку. Она очень красиво пела, отдаваясь песне полностью.
Стены храмов вздрогнули, высвобождая потоки тьмы. Вчера эти потоки мягко кружили, но сегодня грохотали над головами демонов, подобно грозовым раскатам. Рена сразу почувствовала, как реальность вокруг изменилась. Всё внутри затихло, замерло сердце, кровь перестала циркулировать по венам.
Она не могла дышать. Тьма перед девушкой приняла явные человеческие очертания. Ну, или демонические. Ледяные руки коснулись её лица, и Рене чертовски захотелось продлить этот миг на целую вечность.
Она попыталась схватить незнакомца, но не успела. Веки закрылись сами собой, отправляя девушку в небытие.
Последнее, что она увидела – тёмные синие глаза, горящие тоской и поражающие своей красотой.