Глава XXVI
Пустота вокруг напоминала смерть. Но была ли таковой? Тьма это или ослепительный свет? Рена брела, не зная пути и конечной цели.
Единственное, что у неё было – её энергия. Она текла по жилам знакомыми ощущениями, но девушка не понимала, для чего теперь ей сила. В этой бесконечной пустоте.
- Остановись, - голос тысячи душ раздался отовсюду.
Рена послушно остановилась, пытаясь отыскать источник звуков.
- Где ты? – собственный голос оказался тихим. – Кто ты?
- Так ли важно, кто я, если речь пойдет о тебе?
Прежде, чем Эстре успела ответить, перед ней возникло огромное резное зеркало. Рена, с короной на голове, стояла посреди настоящего хаоса. Позади шла бойня, но девушке было плевать. У нее была корона и сила. Она выглядела уверенной.
В следующий миг всё изменилось. Рена стояла с двумя посохами, на зеленой траве. Вокруг солнечно и безмятежно. Но сама девушка, словно постарела на несколько десятилетий. Седые пряди, осунувшееся лицо и абсолютная пустота в карие глазах.
- Очень скоро ты встанешь на перепутье, - заговорил наконец голос. – Только тебе решать свою судьбу.
- Что означают два посоха? – тихо спросила Эстре, всё еще с ужасом рассматривая седые волосы.
- Ты обязательно узнаешь это, если пойдешь по тому пути.
Рена замолчала, уставившись в никуда. Два варианта, каждый краше другого. И оба среди Теневого мира.
- Я не вернусь домой, да? – едва слышно прошептала девушка.
- Ты там побываешь.
Побывать не равно вернуться. Она не знала, чего хочет... Корона, энергия, а дальше? Судя по отражениям, её желания вовсе не играют особой роли. Обе судьбы не впечатлили Эстре.
- Это не мой мир, - покачала головой она. – Не мой дом. Не та жизнь, к которой я стремилась. Я здесь чужая, и всегда такой буду. Так для чего мне стараться, Мрак?
- Потому что, иначе ты не можешь, - ответили голоса. – Твоя судьба жестока, Эстре, но я буду благосклонен к тебе.
- Почему?
- Однажды, один демон поведает тебе об этом.
Рена смотрела на свои седые волосы. Нельзя было сказать, что отражение действительно старо, но какие испытания могли бы так сказаться на внешнем облике? Очередная война, апокалипсис и смерти?
- Сегодня тебя спасло существо, - вдруг зашептал Мрак. – Ты помнишь? Найди его.
* * *
Девушка почувствовала, как нити тьмы исчезают. Как организм становится привычно слабым. И вновь, разочарование засквозило внутри.
- Рена? – теплый голос Жозефины разрезал тишину.
Глаза открылись сами. Демоница стояла у окна, пристально разглядывая подругу.
Это место было знакомо Эстре. Её собственная комната в Королевском дворце. Но её мозг отказывался понимать, как она оказалась здесь, если была в Кегелапане. Синие глаза постоянно проскальзывали в мыслях, и это было еще непонятнее. Рена не знала никого, кто обладал бы таким оттенком глаз.
- Рена, ты слышишь меня? – Жозефина вновь заговорила, сидя уже рядом.
- Неужели ты думаешь, что я не только потеряла сознание, но еще и оглохла? – заворчала девушка, предпринимая безуспешные попытки встать.
Демоница некоторое время просто наблюдала за действиями Эстре, но, в конце концов, остановила её.
- Ты не теряла сознание, - тихо сообщила она. – Ты была в коме. Почти две недели.
Рена замерла, всматриваясь в лицо Жозефины. Впрочем, такие шутки были вовсе не в её стиле.
И всё это правда – некто с синими глазами спас Эстре, видения с Мраком и... отражения?
- Бред, - выдохнула девушка, откидываясь на подушки. – У меня атрофия мышц, а я не могу валяться здесь сутками. Мне поможет Херал, позови его, и Бастиан... я должна поговорить с Бастианом.
- Тише, - демоница погладила Рену по волосам, беспокойно нахмурившись. – Всё в порядке, теперь да. Ты в безопасности. Скоро придет лекарь с мазями, и ты сможешь встать.
Рена не была в порядке, и чувствовала себя более потеряно, чем даже в первые дни пребывания в Теневом мире. Давило виски и скручивало живот.
Она медленно вспоминала каждый миг встречи с Мраком: два отражения, голоса и пустоту. Что делать теперь? Куда двигаться?
Лекарь появился скоро, как и заверяла Жозефина. Он тщательно обмазал всё тело девушки, посоветовав поспать пару часиков, но Эстре не знала, как это сделать. Её голова гудела от навязчивых мыслей и тупой боли.
Жозефина мгновенно оказалась рядом, мягко окутывая девушку своей тьмой. Разум быстро опустел, а стоило демонице запеть какую-то колыбельную, глаза закрылись сами.
* * *
Мазь действительно помогла. Наутро Эстре смогла не только пошевелить пальцами ног, но и самостоятельно подняться с постели. Служанки суетились вокруг неё, возвращая здоровый внешний вид девушке.
Стоило платью только застегнуться, как Рена рванула из комнат. Её не волновала прическа, не волновали драгоценности. Она должна была кое-кого увидеть. Обязательно.
Его комнаты были в той же башне, что и королевские, а значит, путь стоял неблизкий. Очень скоро Эстре поняла, что еще и нелегкий. У неё по-прежнему давило виски и кружило голову.
Когда девушка, тяжело дыша, добралась до нужных комнат, её встретила стража.
- Королевский помощник просил не беспокоить его, - гаркнул демон, закрывая собой двери.
- Тогда передай своему Королевскому помощнику, что пришла Кавалерственная Дама по очень важному вопросу, – прохрипела Рена, стараясь держаться достойно.
Страж юркнул в комнаты, и почти мгновенно вышел обратно. Бастиан явно слышал приход Эстре и сам.
- Он готов принять вас.
Дважды повторять не пришлось. Рена вошла, но растеряла любую уверенность. Гостиная была обустроена намного лучше, чем у девушки. Здесь словно и не было Мрака. Картины на стенах, письменные столы, уютные диванчики.
Бастиан обнаружился в спальне. Он сидел за столом, спиной к Рене, изучая какие-то бумаги. Его совершенно не заботило присутствие девушки, и даже факт того, что она вышла из комы.
- Намерен игнорировать меня до конца своих дней? – подала голос Эстре, так и оставшись у двери.
Ответом ей была тьма, припечатавшая её к стене. Энергия угрожающе обхватила горло, и Рена замерла в удивлении.
Она смотрела на неспешно поднимающегося Бастиана, не скрывая своего мимолётного испуга. Наконец их взгляды встретились. Глаза демона горели холодным пламенем. Он медленно надвигался на Эстре.
- О, я полагал, что недостаточно хорош для тебя, - тихо заговорил демон, выгибая бровь.
- Отпусти меня, - прошипела Рена, дергаясь. Но тьма держала крепко.
Бастиан остановился в нескольких шагах от неё, сунув руки в карманы брюк. На его лице проскользнула тень ледяной ухмылки.
- Ты беззащитное слабое существо, - задумчиво прошептал он. – И я помогаю взойти тебе на трон, чтобы ты смогла править смертоносными хищниками. Забавно.
Рена зарычала, в миг, утратив желание примирения. Ей хотелось ударить Бастиана и заставить пожалеть о своих словах. Но он был прав – Эстре беззащитна и слаба. Она ненавидела эту правду.
- Согласна, - усмехнулась девушка. – Довольно забавно, что даже такое ничтожное существо способно добиться трона, а ты нет.
И она усмехнулась еще раз, заметив гнев на лице демона. Его глаза приобрели кошачий блеск, и мгновение спустя, уже его горячая рука держала Рену за горло, а не энергия. В комнатах стемнело.
- Ты хоть можешь себе представить, каких усилий стоило маленькому мальчику из трущоб выбраться в сам Королевский дворец? – рычание Бастиана завибрировало в груди девушки, но она упрямо глядела ему в глаза. – Я сам прорывал себе путь! Сам учился выживать среди дворцовых интриг, и у меня не было поддержки высшего общества, как у тебя!
Эстре подалась вперед, смешивая их тяжелое дыхание, и выдохнула в лицо демона:
- Ну заплачь.
Напряжение разлилось в воздухе, норовя перерасти в настоящие электрические разряды. И Рена осознала, что её ярость переливается в нечто иное. То же самое было написано и на лице Бастиана. Тысячи чувств. Тысячи эмоций вихрем проносились в черных глазах.
Демон резко отпустил Эстре и отвернулся, оставив её с дрожью внутри. И это была вовсе не дрожь страха.
- Уходи, Рена, - тихо прохрипел он, тяжело опускаясь за письменный стол.
Девушка, уже привыкшая к приказам, шагнула к двери, и только тогда осознала, что не может уйти сейчас. Она ведь видела этот огонь в его глазах. Ей не привиделось. И то, что у неё внутри всё бушует – тоже явь.
- Черта с два, Бастиан! – прохрипела Эстре, разворачиваясь.
Широкая спина демона напряглась, но он не оборачивался. Девушка не понимала его эмоций, но была уверена в том, что им нужно поговорить.
За несколько быстрых шагов Рена пересекла расстояние между ними, а Бастиан одним резким движением усадил её на стол. Болезненно и грубо, но сердце девушки в очередной раз сбило ритм.
Расставив руки по сторонам, чтобы лишить Эстре любых попыток отстраниться, демон внимательно вгляделся в её лицо. Рена замерла, стараясь смотреть куда угодно, только не на его губы. Неожиданно ледяной взгляд Бастиана растворился в веселых искорках.
- Ты возбуждена, - тихо, растягивая губы в кошачьей ухмылке, констатировал он.
И это была правда. Эстре с силой сжала край стола, чтобы не начать умолять. Да, именно умолять. Прикоснуться к ней. Поцеловать. Сократить оставшееся небольшое расстояние. Она жаждала Бастиана до сухости во рту и потери координации.
- Да, - призналась Рена, не узнавая собственного голоса.
Зрачки демона расширились.
- А я всё гадал, что произошло в путешествии, - сощурился он. – Ты пахла иначе, выглядела иначе. Теперь я понял: ты переспала с принцем.
- Не пойму, ты то ли хочешь наказать меня, то ли поменяться местами с ним? – Эстре откинула голову.
- Разве это не одно и то же?
Бастиан лукаво улыбнулся, и через миг отстранился. На его лице читалось лишь безмятежное спокойствие.
- Я не Кастиил, - сказал он. – Я не иду на поводу своих желаний.