Глава XXIV
Бастиан вздрогнул, ощутив на себе тепло тела Рены. Совсем не того он ожидал, но, тем не менее, улыбнулся. Тьма откинула с лица девушки запутанные волосы. Что-то изменилось в её облике, и демон мучился в догадках. Из взгляда ушла болезненность, сменившись предельной ясностью. Его это радовало.
Благодаря статусу и внешности, Бастиан всегда купался во всеобщем внимании. Но сам редко заглядывался на кого-то. У него не хватало времени, хотя уже сама Королева довольно толсто намекала на то, что демону пора остепениться. До появления Рены, он начинал приглядываться к Жозефине. Эта демоница, после взведения Кастиила на трон, стала бы играть одну из заглавных ролей в Теневом мире. Их союз мог возвысить обоих, к тому же, Жозефина была не глупа.
Но Рена... Рена смогла бы возвысить демона и без лишения его драгоценной свободы. Бастиану вовсе не хотелось питать к девушке теплых чувств. Он замечал её грусть, её тоску, что порой затуманивали тёмный взгляд. Видел сломленную девушку, которая изо всех сил старалась сохранить последние крупицы своей силы.
И, к сожалению, порой, демону приходилось видеть её любовь к другому. Эта искаженная, болезненная искра проходила между Реной и наследным принцем, когда никто не видел. Никто, кроме Бастиана.
Впервые колющее чувство нахлынуло на него на балу, где невероятная Рена кружила в танце с Кастиилом. И множество раз после этого, среди ночной темноты, когда демон задумывался над тем, чем занимается девушка в далеком путешествии.
Не то, что бы Бастиан был влюблен в человеческую девчонку... и не то, что бы он ждал её больше всего на свете... но, видя её целеустремленность, непокорность и своеволие, у него захватывало дух.
Тьма бурлила в жилах, стоило лишь взглянуть на Рену. Закипал мозг. Что делать с этими бредовыми симптомами – демон не знал.
* * *
Эстре проснулась только ночью, сладко потянувшись и врезавшись в твердое тело.
- Бастиан? – прохрипела удивленно она, подскочив на месте.
Демон что-то сонно пробурчал, не сразу открыв глаза. Девушка потрясла его за плечо.
- Я заснул, - констатировал Бастиан досадливо, как только сел. – Извини... я просто весь день ждал твоего пробуждения.
Рена склонила голову, одарив демона глумливой ухмылкой. Её глаза буквально сияли в темноте.
- Я тоже по тебе скучала, - тихо ответила она.
Сердце Бастиана чуть не проломило ребра, забившись лихорадочно. Глупая улыбка расползлась по его лицу, но прежде, чем он совершил бы глупость, Рена продолжила еще тише:
- Я сделала всё, как мы планировали.
И снова демон принял нахально-расслабленный вид, который так возненавидел. Закинув руки за голову, он выжидающе выгнул бровь.
- Генерал Шерон и генерал Рейк приняли мое предложение, испытание прошло успешно.
Бастиан скорчил гримасу и задумчиво взъерошил волосы.
- Шерон слишком молод и не имеет особого веса, а Рейк застрял в своей собственной вселенной и желании привнести в этот мир что-то новое, - заметил он. – Однако, оба генералы, а значит, их благосклонность тебе всё же пригодится.
- Не стоит судить о них со своей колокольни, - вскинула подбородок Эстре. – Разумеется, это не генерал Леро, но как только старики уйдут на покой, Рейк и Шерон займут более авторитетные местечки.
Бастиану нечем было возразить. Он хотел знать больше, но девушка упорхнула в ванную и застряла там на долгий час. Зато, наконец показавшись в спальне, выглядела она значительно лучше, чем сразу после прибытия в Кегелапан. Переодевшись в легкую рубашку и штаны, Рена села напротив демона.
Так они и продолжили обсуждение деталей и дальнейших действий. На рассвете Бастиан принес с кухни перекусить пышные булочки и сладковатый напиток. Рена не помнила, когда ела в последний раз, а потому налетела на еду с огромным аппетитом.
- Ты владела энергией, но как ты скрывала её от людей? – вдруг спросил демон, прожевывая тесто.
Рена пожала плечами.
- Это несложно, если люди верят в её невозможность. К тому же, Каст, то есть Кастиил, единственный, кто знал о ней. Других свидетелей я не оставляла.
- Убивала?
- Иногда, - призналась девушка. – А иногда просто стирала им память.
- Энергией?
Она кивнула, а Бастиан вскинул брови.
- Здесь за такие приемы казнят, - усмехнулся он. - Даже в Перане. Максимум, что разрешено – общаться таким образом, и то, не всем.
- Мне придется тяжко после возвращения энергии, - покачала головой Рена. – Но ты будешь рядом. Ты ведь будешь рядом?
Демон погасил улыбку, которая могла бы придать двусмысленности его ответу.
- Я дам тебе клятву, когда ты ступишь на престол, - сказал он. – И после этого, не только твои взлеты и победы будут приписываться мне в том числе, но и твои ошибки. Я буду с тобой каждый миг. Стану твоей тенью.
- Как это похоже на брачный обет, - рассмеялась девушка. – Но Бастиан – одна из самых ярких личностей дворца, ты не можешь быть моей тенью. Ты будешь моим светом, освещающим путь.
Взгляд демона остекленел, хоть и губы сложились в добродушную ухмылку.
- Мне пора идти, - как всегда неожиданно заявил он. – Встретимся на обеде.
Рена не успела даже удивиться, как дверь уже захлопнулась.
Весь день она провела в городе, силясь не заснуть за ближайшим столиком. Воодушевленные демоны, в преддверии Восхода, заслоняли узкие улочки и храмы. Девушка легко терялась в толпе, но Скиф и Сайман были начеку.
Она посмотрела несколько уличных представлений, прошлась по уютным магазинчикам и не смогла пройти мимо храмов. За вход пришлось платить немалые деньги, судя по побелевшему лицу Саймана, но Рене платили хорошее содержание.
- Как всегда обчищают карманы граждан перед праздником, - проворчал тихо Скиф.
Эстре вошла в храм и чуть не ахнула. Если снаружи, строение казалось лишенным любых красок, то внутри бескрайние витражи переливались всеми возможными цветами, отбрасывая яркие узоры на сияющий пол и стены. В центре кругом сидели демоны.
Они пели на незнакомом языке, а голоса еще долго отдавались эхом, сливаясь в будоражащую мелодию. Что-то схожее играли музыканты на балу – древнее и неистовое, пробирающее до костей.
Рена нашла местечко в углу, продолжая наблюдать за невероятным зрелищем. Пение то становилось хаотичным, то мягким баритоном стелилось повсюду. Демоны испускали волны тьмы, и она кружила над головами, повторяя мотив хора. Вскоре энергия окрасилась слабым алым оттенком, мгновенно погаснув. Удивленная Эстре кинула беглый взгляд на свою стражу, но они казались такими же завороженными, как и она сама.
Девушка не знала, сколько прошло времени. Час, два или целый месяц. Ей показалось, что песнь длится уже много тысячелетий, вплетая в себя и боль и радость. Смерть и рождение. Зиму и лето.
Но в какой-то момент всё закончилось. Тьма испарилась, алой энергии, будто и не бывало. Демоны поднялись, а Рена поспешила на свежий воздух.
- Что это, черт возьми, такое? – хрипло выдохнула она, завернув за угол.
Давно стемнело, но жители не торопились домой.
- Мракослужение, - просто ответил Сайман.
- То ли еще будет, - усмехнулся Скиф. – Говорят, в Восход воздействие Мрака еще больше усиливается. Ты ведь почувствовала, как он прошел через каждый дюйм твоего тела? Завтра Мрак сможет показать тебе даже твое будущее, если верить слухам.
Сердце стучало так громко, что звенело в ушах.
- Что-то мне... нехорошо, - едва слышно пробормотала Рена, хватаясь за стражей.
В следующий миг всё померкло, и не осталось ничего, кроме эха демонической песни...