Глава VII
может ты и не оставил синяков на моём теле,
но ты оставил
огромные
черничные синяки
по всей
моей душе
Собственный крик разбудил Рену. Она смогла еле разжать пальцы и отпустить влажную, от пота, простынь. Руки болели от напряжения, а голова раскалывалась. Ей в очередной раз снился кошмар о том мире, из которого она сбежала. Мир, по которому Эстре смертельно сильно скучала.
Девушка перевернулась набок и беззвучно заплакала, укутываясь потуже в одеяло. Ей не хватало утреннего кофе, понятного распорядка дня, «StarLine» и не хватало… Каста. Боги, как она скучала по своему Касту Беккеру! Не по наследному принцу Теневого Мира, а по своему человеку.
Рена хотела вновь прочувствовать их незримую связь. Даже если она была обманом – эта связь помогала ей подниматься по утрам в особо тяжелые дни.
Сегодня был один из таких. Но Беккера рядом не оказалось и их связи тоже. Эстре была одна.
Она пыталась унять слезы, но не могла. Невыносимая тоска давила, местами даже лишала дыхания. Не стоило даже спорить – перерождение и всё, что последовало после него, сломали Рену. Как бы девушка не старалась обосноваться в новом мире, она была здесь чужой. Нежеланной. Лишней.
Легкое прикосновение ко лбу заставило девушку открыть глаза и сесть. Рена уже знала, что это Мрак. Стена за изголовьем её кровати колыхалась, тьма ласково обвивала тело Эстре. Он всегда пытался успокаивать её после кошмаров.
- Я в порядке, Мрак, - не своим голосом отозвалась Рена.
В конце концов, поток тьмы отстал от неё, и оставил на постели новый наряд со всеми прилегающими аксессуарами. Девушка изумленно приоткрыла рот.
- Бог мой, Мрак! – Эстре подскочила на ноги и провела рукой по чёрному комбинезону.
Топ был без бретелек, сзади вдоль всей спины шла шнуровка, а брюки были выполнены в стиле «палаццо». И это самое прекрасное, что видела девушка за последнее время! Платья Мрака были восхитительны и совсем не ощутимы, но комбинезоны напоминали ей о родном доме.
Как только Рена вышла из ванной, Перетта уже дожидалась её для переодевания. Очень кстати, потому что со шнуровкой Эстре одной не справиться. Девушка попросила зачесать волосы назад и вдеть пару тоненьких драгоценных заколок. Весь акцент был на увесистых серьгах из ярко-красной шпинели и таком же колье.
Ничто не сможет еще раз огорчить сегодня Рену Эстре, даже приезд наследного принца. Позавчера эта новость заставила девушку с особой жестокостью биться на тренировочном поле. Сейчас она только ухмыльнулась собственному отражению.
- Думается мне, все будут глазеть на тебя, а не на нашего принца, - задумчиво пробормотала Перетта, оценив образ Рены.
Вероятно, так и будет.
* * *
- Готова поспорить, что Мрак нарядил тебя так, чтоб у моего братца личико побледнело, - тихо хихикала Жозефина. – Вряд ли Кастиил рассчитывает на то, что увидит тебя здесь в добром здравии. А если еще и под ручку с Бастианом!
Рена хихикала вместе с демоницей. Они шагали, держась за руки и склонившись к друг другу, а все, потому что во дворце сегодня было слишком много ненужных ушей. Слуги торопливо выставляли огромные вазы с живыми цветами в коридорах, знатные дамы бегали туда-сюда в поисках непонятно чего.
- Я не хожу под ручку с Бастианом, - возразила девушка. – Мы даже не виделись с того вечера!
- Но он же посылает тебе любовные записочки, - подмигнула Жозефина.
Рена усмехнулась.
Записочки, демон и, правда, посылал почти каждый день, но вовсе не любовные. Это был список литературы, с которой девушке необходимо было ознакомиться в его отсутствие. Сам Бастиан был занят королевскими делами. Теперь Эстре посещала не ту громадную библиотеку в «подземелье», а ту, что располагалась рядом с комнатами Королевы. Это значительно упростило ей жизнь. Большинство книг было на понятном языке, которые можно было изучать за чашечкой чая, на балконе.
Пока, в основном, Рена осваивала придворный этикет. Кланяться ей следовало практически всем, но, слава Мраку, не своим конкуренткам. Заговаривать в присутствии Королевы первой – считалось плохим тоном. Как и недовольное лицо, с каким всегда ходила девушка.
Интересную вещь Эстре узнала и о Кастииле. Весть о том, что он намерен претендовать на трон уже в ближайшее время – привела в бешенство Королеву. По закону, демон мог занять его только при исполнении ста лет, и это самый минимальный срок! Кастиилу же едва стукнуло сорок пять – от этой новости Рена побледнела.
Как сказала Жозефина – воздействие Мрака среди людей сильно притупляется, поэтому принц быстро повзрослел; другие демоны в свои сорок пять выглядели совсем подростками. Кастиил рос наравне с людьми и вполне достиг зрелости для трона, но это сильно противоречило законам. Да и планам Королевы, видимо, тоже. Вопрос о коронации принца будет решать Совет в полном составе, как только демон официально заявит о своих правах.
Завернув в очередной коридор, Рена вдруг столкнулась с Сильвией. Девушка даже не заметила её, поглощенная болтовней с Жозефиной, но извиняться не собиралась.
Сильвия издала почти что звериный рык, и действительно – она обнажила клыки. Эстре даже удивилась. А следом прозвучало еще более угрожающее рычание от Жозефины. Теперь поразилась уже Сильвия, потому что оно предназначалось именно ей.
- Следи за своей шавкой, - прошипела она, снова оскалившись. – Не хватало еще, чтоб она запачкала моё платье.
Будь у Рены её сила, Сильвия бы уже была прижата к стене и задыхалась от удушья. Но что-то девушке подсказывало, что эта перепалка вовсе не касается её. Демоницы разбирались между собой.
- Не забывайся, Сильвия, - такого властного тона от Жозефины Эстре еще не слышала. – И следи за тем, что и кому ты говоришь. Меня может принизить твой отец, но не ты. Во мне по-прежнему течет королевская кровь, и тебе следует кланяться.
Последние слова она даже растянула. За всем этим хихиканьем Рена и сама забыла, кто эта демоница, и какое положение она займет, когда Кастиил сядет на трон.
- В тебе будет течь королевская кровь только, когда твой сводный братец станет Королём, - возразила Сильвия, но с уже намного меньшей уверенностью. – И если я займу место рядом с ним, я напомню тебе, кто перед кем должен склонять голову.
Жозефина рассмеялась, возвышаясь над демоницей.
- Это вряд ли, дорогуша, - ухмылялась она. – Даже так, моё положение останется выше твоего. Ну а поскольку, Королевой тебе не быть, ты зря тратишь свои силы.
На этом, демоница тряхнула головой и продолжила путь. Рена последовала за ней, едва сдерживая смех. Они молча вышли в сад.
- Прости за это представление, - подала голос Жозефина, устраиваясь в одной из беседок. – Обычно мне плевать на пренебрежительное отношение, но она и правда забывается.
- Это было потрясно, - ухмыльнулась Эстре. – Наверное, я бы не удержалась и пустила в ход энергию.
Слуги принесли завтрак, в животе девушки мгновенно заурчало.
- Соблазн всегда велик, - задумчиво ответила демоница. – Но демоны стараются не использовать дарование Мрака во вред другим. Хотя, в Пятом Мрачном Городе специализируются как раз на этом, на случай войны.
- Вы, что, таки называете эти города? По цифрам?
Жозефина кивнула.
- А что на счет войн? – заинтересовалась Рена. – Я слышала только об одной, между божествами и демонами.
- Больше и не было, - пожала плечами демоница, отхлебывая чай. – Сначала были только божества, потом появились демоны. Разумеется, между двумя разными видами пошла делёжка территорий. Божества владели огромными ресурсами, строили города, каких не видело даже человечество, а все, потому что обладали алой энергией. По их жилам тёк сам Мрак. Демоны ни за что не победили бы в этой войне, ели бы тогдашняя Королева не прокляла Аббадона. Божества связаны со своим правителем почти что физически; проклятье раскинулось и на них. Правда, после победы, выяснилось, что и божественные земли тоже связаны с правителем.
Жозефина замолчала, увлекшись завтраком, а Рена нахмурилась.
- Что это значит?
- А то, что демоны не могут даже коснуться той земли. Каждый, кто присутствовал там во время войны – изжарился сразу, после того, как действие проклятия пришло в движение. Уже несколько тысяч лет никто не знает, что в итоге произошло со всем божественным народом. В общем, демоны потеряли почти всю армию в той войне, но таки не завладели ресурсами.
- Разве война началась не из-за… изнасилования Королевы? – тихо спросила Эстре. – Я читала, что Аббадон обесчестил её, и земли восстали против него.
Демоница вскинула голову, глядя на девушку без тени веселья.
- Это грязная баллада, Рена, - с упреком проговорила она и вздохнула. – Никто сейчас точно не скажет, почему началась та война. Официально – из-за территорий и ресурсов, а в народе… демоны даже слагают эти грязные баллады. Аббадона окрестили самым кровожадным и жестоким правителем из всех существовавших. Но тебе не стоит трепаться об этом, ладно?
- Разумеется.