Глава VI
Жозефина с ужасом уставилась на девушку. Разумеется, до этого момента, она и представить не могла, что Рена действительно претендует на трон. Сейчас, Эстре впервые заявила об этом открыто и серьезно.
Из дворца выпорхнули двое. Сильвия, не удостоившая никого, кроме Девы, взгляда, и молодой демон, которого Рена видела лишь на одном из ужинов. Сегодня его светлые волосы были взлохмачены, а белая рубашка закатана до локтей. Сквозь ткань просвечивала загорелая кожа и мускулы.
- Кто он? – тихо поинтересовалась Эстре, склонившись к своей приятельнице.
Жозефина проследила за её взглядом и многозначительно хмыкнула.
- Бастиан, самый молодой и перспективный из королевской свиты, - почти мечтательно выдохнула демоница. – Член Тайного Королевского Совета, главный помощник Королевы и самый завидный холостяк Мрачного Дворца. Этот паршивец настолько влиятелен, что позволяет себе явиться на встречу в одной лишь рубашке. Хотя, готова поспорить, что всем хотелось бы его присутствия вообще без одежды.
Рену мало интересовали мужчины, но этот... Бастиан мог ей пригодиться, учитывая какие взгляды он кидал в её сторону. Девушка улыбнулась ему, хоть и отнюдь не приторной улыбочкой. Скорее, эта улыбка предупреждала демона – подойдешь и обратного пути уже не будет.
И он подошёл, вальяжно и бесшумно. Жозефину утащили демоницы под болтовню о предстоящем празднике. Тишина нарушалась лишь дыханием девушки.
- Я бы представился, но отчетливо слышал, что обо мне уже рассказала Фина, - криво усмехнулся Бастиан, внимательно рассматривая Рену своими обсидиановыми глазами. – Неужели мне и, правда, лучше без рубашки?
Какая наглость. Но тон оставался безвредным и совсем не пошлым. Он откровенно флиртовал и изучал девушку, но сохранял достаточную дистанцию, чтобы не нарушить личное пространство. Демон, отлично сознающий свою притягательность. И всё же, одна только красота не помогла бы ему взобраться так высоко.
Эстре улыбнулась шире.
- Предпочитаю не раздевать мужчин на первом свидании, - ответила она.
- Так у нас свидание? – вскинул бровь Бастиан, сунув руки в карманы брюк. – Женщин наследного принца я еще не уводил, хотя был бы не прочь провернуть это сейчас. Кастиил расстроится, ему придется меня жестоко покарать.
Рена равнодушно пожала плечами:
- Значит ли это, что наше свидание окончено?
Демон чуть склонил голову, по-кошачьи лениво ухмыльнулся.
- Ни в коем случае, - он подставил свой локоть для девушки.
Эстре с удовольствием приняла приглашение, и они побрели во дворец.
- Я слышал немало сплетен о тебе, - признался мужчина, растягивая слова. – Начиная с невероятной оружейной компании, заканчивая перерождением и убийством Стража. А один слух и вовсе поразил меня: ты правда обладала энергией?
Рена кивнула.
- Могу себе представить, какой удар на тебе сыграло тогда перерождение. С чем это сравнимо?
- С лишением зрения, - настроение Эстре резко ухудшилось, и улыбка спала с лица.
Но и свои плюсы девушка тоже выявила. Проявление эмоций теперь не сулило уничтожение целого города.
- Думаю, тебе будет проще возвращать её, чем другим, - заметил Бастиан. – Они не обладали энергией ранее, а ты уже понимаешь принцип.
- Верно, - согласилась Рена.
Слуги низко кланялись демону, а он двигался плавно и по-прежнему совсем бесшумно. Иногда поглядывал в вырез декольте, но делал это такой украдкой, что Рене даже не хотелось возражать. Пусть смотрит, ведь у демониц он никогда не сможет узреть нечто подобное.
- Я мало что понимаю в здешних устоях, Бастиан, - Эстре игриво потеребила свою серьгу. – И мне бы не помешали пару уроков.
Разумеется, девушка могла попросить и Жозефину, но та не обладала достаточной властью, которая нужна была Рене. Влиятельные друзья важны в любом измерении.
Мужчина проводил Эстре до её комнат, а после встал так близко, что нарушил все мыслимые и немыслимые законы приличия.
- Я знаю, чего ты хочешь, Рена Эстре, - едва слышно выдохнул он, склонившись к лицу девушки.
Горячее дыхание Бастиана опалило щеку. Казалось, еще мгновение и он опустит свои губы на кожу, но холодные пронзительные глаза свидетельствовали об обратном. Потому Рена смело поддалась ему вперед. Словно их маленький секрет требовал как можно меньше пространства.
- И чего же? – так же тихо поинтересовалась девушка.
- Не мудрено догадаться, что власть окажется твоим рычагом, - глухо произнес демон, заводя Эстре в комнаты.
Вокруг мгновенно разлилось напряжение, которое она попыталась подавить. Пальцы Бастиана нежно ласкающие руку были приятны, но намного занимательнее был для Рены их дальнейший разговор.
- Кастиил точно станет Королём, но кто займет место рядом с ним? – голос демона больше не был тихим, но отодвигаться он и не думал. – Список претенденток можно составлять вечно, и всё же... мне видится более перспективное будущее с тобой в Королевах. Я могу помочь.
Теперь Бастиан сделал шаг назад, обогнул Рену и неспешно двинулся по гостиной, лениво разглядывая убранство. Девушка сощурилась и плюхнулась на бархатный диван.
- И чего ты хочешь взамен?
Мужчина обернулся с кошачьей улыбкой.
- Сразу видно, что ты уже когда-то была у власти. Серена не шибко желает делать меня своей правой рукой, а я этого хочу. Быть помощником – всё равно, что подтирать задницу. Я способен на большее, Мрак свидетель.
- Значит, ты помогаешь мне заполучить трон, я становлюсь Королевой, а взамен делаю тебя своей правой рукой?
- Верно, - кивнул Бастиан. – У тебя изначально сильное окружение: сам наследный принц, сестра наследного принца, хоть и сводная, и помощник Королевы. Твоя самая сильная соперница – Сильвия. Она из знатной семьи, её отец Советник, а она сама близкая подруга Королевы. Самая опасная – это Дева. Ей нечего терять, а приобрести можно слишком многое, она не перед чем не остановится. Но у них нет того, что есть у тебя – благосклонности самого принца.
- А как же Мрак?
- Именно его благосклонности я и помогу тебе добиться.
Рена внимательно разглядывала демона, ища малейший намёк на обман, но не видела. Ей предлагали сыграть на чужом поле, по чужим правилам, ради чужой награды.
- Почему я? – она откинулась на спинку дивана.
- У других уже есть, кого ставить рядом с собой возле трона, - ухмыльнулся демон.
Всё складывалось намного проще, чем первоначально полагала Эстре. Это настораживало и нравилось ей одновременно.
- Кто не рискует, тот не носит короны, - улыбнулась она, тем самым давая согласие на сделку.
Очередная сделка. Стоит ли вспоминать, чем закончилась предыдущая? В тот раз Рену буквально воскресили из мёртвых, сейчас же... вряд ли существует способ переродиться снова.