Глава II
Рена шла неспешно, по пути ей попадались лишь торопливые слуги и редкая стража. Девушка рассматривала иллюстрации на стенах и портреты на потолках. Скорее всего, то были прежние Короли и Королевы, а может какие-то выдающиеся личности.
Иллюстрации колыхались, создавая ощущение, будто герои на них ожили. В основном, изображались моменты неизвестных войн, но кое-где Эстре заостряла внимание. Например, на обрисовке молодой светловолосой девушки, что влюблено улыбалась черноволосому парню. Он осторожно касался её лица, в преддверии поцелуя, но в другой руке держал клинок. Острие опасно прилегало к сердцу незнакомки. Рена нахмурилась, воображая его следующее действие. Наверное, парень убил свою возлюбленную.
Стена чуть колыхнулась, и Эстре показалось, что безмерно счастливая девушка слегка нагло ухмыльнулась, а пронзительно синие глаза юноши помрачнели от печали. В следующий же миг изображение вернулось в норму.
Новый порыв ветра снова толкнул Рену, и она пошла быстрее. Ближе к выходу, иллюстрации сменились привычными алыми прожилками. Девушка предполагала, что молчаливая теневая стража, так похожая на бесов, не выпустит её из дворца, но опасение было ложным. Ей распахнули резные ворота, и в лицо хлынул яркий солнечный свет.
Эстре поморщилась. Задний двор пребывал в приятной тени дворца, несколько девушек отдыхали в беседках, слуги ухаживали за садом. Появление Рены никто не заметил, поэтому она быстро метнулась в направлении тренировочного поля. Ей пришлось пересечь весь двор, прежде чем её приближение напрягло воинов.
Мужчины и юноши оставили свое занятие, наблюдая за Эстре растеряно, но не без любопытства.
- Вам не следует здесь находиться, - вперед вышел высокий мужчина, чьи кудрявые волосы липли на лоб от пота и жары.
Его голос не был грубым, скорее учтивым. Никто не смотрел на Рену, как на кусок мяса, но её присутствие их явно не особо радовало.
- Почему? – сощурилась девушка, склонив голову набок. – Потому что я не мужчина? Потому что рождена человеком? Или потому что я перерожденная?
Кое-где появились довольные ухмылки, предвкушающие интересное зрелище.
- Потому что вы гостья наследного принца, - спокойно ответил тот же мужчина. – Он не засветится от счастья, если узнает о ваших занятиях. Попытайте лучше удачу с другими дамами королевского общества.
Воины в тот же миг потеряли к Рене всякий интерес и вернулись к тренировке. Девушка скрежетнула зубами, перебросив копье в другую руку.
С чего бы ей беспокоиться о мнении того, кто скрывал от неё столько лет правду? Почему этот олух должен иметь над Эстре власть? Он не её принц. Он её предатель.
Злость вскипела где-то внутри, и Рена не знала, чем руководствовалась, когда со всей своей жалкой силы, запустила копье в мишень, которая висела высоко над полем. Может, девушка и стала никем, но когда-то много времени проводила в спаррингах с Эвелиной.
Мишень раскололась от удара и с глухим звоном упала, чуть не угодив на одного из воинов. Девушка удивленно раскрыла рот, даже не ожидая попадания. Но когда все мужчины пораженно уставились на неё, Рена лишь смахнула невидимую пылинку с формы и ухмыльнулась.
Так её и приняли, невзирая на выговор от Королевы, если та узнает. Первая тренировка была ужасной. Девушка с человеческими рефлексами не успевала за демоническим чутьем; ей ни разу не удалось даже задеть кого-нибудь. А мужчины ничуть не поддавались, но и не смеялись над её поражениями.
С Реной они разговаривали на её языке, между собой переговаривались непонятным лепетом. Брюнетке слышались периодически языки её родного мира и от этого, она путалась.
Херал – так звали кудрявого мужчину, был генералом королевской армии, и чаще всего, в пару с девушкой, вставал именно он. Сначала казалось, будто Херал специально сам изматывает Рену и просто опасается, что его бойцы будут излишне «нежны» с почетной гостьей. Но оказалось, что генерал не хочет, чтобы выговор коснулся еще и их. Какое благородство!
- У тебя есть начальные навыки, - сказал он Эстре, после первой тренировки и сел напротив нее, на корты.
Девушка сидела, прижавшись спиной к валуну и едва дышала. Мысль о том, чтобы пошевелиться, казалась мучительно невыносимой. В отличие от побоев воинов, её ссадины и синяки не заживали мгновенно. Создавалось ощущение, будто Рену побил целый взвод парней.
- Но я не понимаю, для чего тебе это, - продолжил Херал.
- Потому что я жалкая и слабая, - прорычала Эстре, с трудом поднимаясь на ноги.
Мужчина хохотнул, блеснув темными глазами.
- Вот в чем дело? Я слышал о тебе всякое: убила Стража, высасывала силу у Мрака и устроила настоящий погром в том мире...
- Я не высасывала силу у Мрака! – огрызнулась девушка, перебивая генерала.
Херал выгнул одну бровь, глядя на Рену с усмешкой.
- Называй это, как хочешь, - пожал плечами он. – Тем не менее, ты обладала достаточным могуществом, чтобы сотворить всё вышеперечисленное, и лишилась всего после перерождения. Тренировки не вернут тебе энергию, твой гнев не поможет и даже Принц бессилен.
Эстре молчала, сложив руки на груди. Она знала, что генерал прав, но тренировки и гнев – единственное, что у неё было теперь.
- Ты можешь приходить на тренировки и дальше, но парни не будут с тобой нежничать.
Рена хмыкнула и направилась во дворец, бросив напоследок:
- Напугал ежа голой жопой.
Каждый последующий вечер девушка проводила в компании смертоносных бойцов, отрабатывая приемы и стараясь поспеть за противниками. Мрак оставлял форму на постели, больше не подталкивая Рену к выходу, но она всё равно чувствовала его присутствие.
Как и сказал Херал, никто не осторожничал с девушкой, именно поэтому ей доставалось больше всех. Она не жаловалась. В конце концов, после тренировок, Рена чувствовала проблески хоть каких-то эмоций и чувств.
По ночам ей снились кошмары. То она проводила весь остаток своей жизни в тюрьме, то Харисс изощрено мучил и резал её тело. Но самый ужасный сон был с участием маленькой рыжеволосой девочки, которая называла Рену ласково: «мама». Снова и снова девушка просыпалась в слезах, стены комнаты содрогались, а на утро, обязательно на постели лежал огромный букет диковинных цветов. С алыми прожилками.
Через неделю, Эстре знала большинство воинов по именам. Двое юнцов чаще всего подкалывали девушку и много спрашивали о человеческом мире. Скиф и Сайман. Оба налысо побритые, внушающие угрозу одним только внешним видом. Однако Рена заметила, что парни не были лишены очарования. Братья по крови и оружию – так они и представились.
- Мы много чего знаем о ваших технологиях, - заметил Сайман, когда Херал объявил об окончании тренировки. – Например, о сотовой связи, Мрак свидетель, это fantasticо! И ваше оружие мне нравится. Кто откажется от возможности просто выстрелить во врага, даже не напрягаясь?
- Поэтому и живут мало, - хохотнул Скиф.
- Если бы не тренировки, я бы умерла от скуки без телефона и электричества, - вздохнула Рена.
Сегодня ей особо не доставалось от воинов. Херал сказал, что Эстре стала почти успевать отражать удары. Самой ей так не казалось. В парах с другими она иногда делала успехи, но в паре с генералом... страшно вспоминать, сколько раз Рена падала пластом.
Встав под тень одной из башен дворца, троица остановилась, дабы передохнуть. Девушка задрала голову, в который раз осматривая строение. Дворец буквально поглощал любой свет, завораживая своей мрачностью и своим величием.
- Рена, вас желает видеть Королева, - женский голос отвлек девушку от разглядываний.
Эстре чуть не вздрогнула от внезапности. Парни затихли, а служанка глянула на них свысока.
- Она будет ожидать вас в саду, - продолжила она. – И не забудьте привести себя в порядок.
Даже если Рена была почетной гостьей принца, никто не выказывал ей никакого почтения или крупинки уважения. А к Королеве не обращались с «ваше величество». Стоит это запомнить перед встречей.
Служанка повела её во дворец. Напоследок Эстре обернулась к парням. Те изобразили в ответ умирающих от ужаса воинов.
Ну и поддержка.