Глава 21
Солнце играло своими лучами на кухонной мебели, едва касаясь лица Ребекки, которая в эту же секунду врезалась взглядом в физиономию О'Брайена после услышанной фразы с его стороны. Тот, в свою очередь, не пытался разорвать зрительный контакт, лишь нервные притопывания ногой нарушали повисшую между подростками тишину, которая в одинаковой степени неприятно давила на обоих.
— Да, я... — Ребекка на мгновение запнулась, поправляя непослушные пряди волос за ушами, в то время как её ум лихорадочно искал подходящий ответ. — Думаю, мы можем быть друзьями. Официально. — добавила она, словно пытаясь убедить саму себя. Её взгляд скользнул по столешнице, а затем вернулся к парню, который молча кивнул, наконец взяв вилку, но, прежде чем начать есть, прищурился в её сторону.
— Ты ведь не добавила сюда какой-нибудь отравы? — попытался разрядить обстановку неуместной шуткой, на что встретил соответствующую реакцию со стороны Флэтчер.
— Да, ведь так обычно поступают настоящие друзья, разве нет? — она закатила глаза, но уголки её губ дрогнули в улыбке. Взяв свою тарелку, девушка направилась к раковине, но вдруг вскрикнула от неожиданного щипка. Мгновенно обернувшись, увидела, как Дилан убрал руку на столешницу, глядя на неё с невозмутимым видом.
— Дружественный щипок, — пожал плечами, принявшись как ни в чём не бывало доедать свою порцию яичницы, в то время как Флэтчер надула губы по детской привычке, лишь аккуратно потёрла предплечье и продолжила путь к раковине, чувствуя как пульсирует участок кожи.
Дилан, тем временем, выстукивал какую-то мелодию на столе, словно импровизируя. Запив еду водой, он невольно бросил взгляд на спину Ребекки, но тут же отвел глаза, нахмурившись. Мягкая кожа. Ну, уж нет, хватит этих глупых мыслей. Вдохнул через нос, пересилив собственное желание бросить взгляд на освободившуюся девушку, и снова сунул вилку в рот, тщательно пережёвывая пищу, чтобы сосредоточиться лишь на этом процессе, который по крайней мере не отнимал у него моральных сил.
Ребекка не сразу отошла от раковины, тщательно вытирая ладони от остатков тёплой воды. Взгляд блуждал по улице за окном. Сегодня погода снова радовала, и отчасти это послужило каким-то пинком для того, чтобы начать действовать. Нужно отметить, что поддерживая контакт с О'Брайеном, она чувствовала себя лучше. Вчерашнее глупое игнорирование не принесло ничего, кроме чувства вины, которое тяготило её, напоминая о неловком инциденте в кафе. Теперь же, настроившись на позитив, она ощущала прилив энергии, которую готова была направить на улучшение отношений — не только с Диланом, но и с тётей Клэр. Напряжение между ними тоже требовало разрешения, и Ребекка уже строила планы, как начать этот непростой разговор.
— Эти твои залипания... Жуткая хрень, — Ребекка вновь дёрнулась от внезапного голоса где-то слева. Она цокнула языком, не удивляясь своей реакции, и повернулась к парню. Дилан протягивал ей пустую тарелку.
— Так не следи за мной, — без лишних движений забрала посуду и отвернулась, дёргая ручку крана в ожидании, что парень вот-вот уйдёт, но он по-прежнему стоял полубоком к ней, наблюдая за улицей через окно. — Ты, к слову, сейчас выглядишь не менее жутко. — добавила она, стараясь сосредоточиться на мытье тарелки.
О'Брайен слегка улыбнулся, но взгляда не отвёл, начав снова постукивать пальцами по поверхности шкафчика. В последнее время он, кажется, стал нервничать чаще обычного.
— Не забудь про таблетку, — произнёс он тихо, почти шёпотом, где-то в глубине души надеясь, что Флэтчер не услышит. Развернувшись, он двинувшись к выходу, чтобы освежить голову, но внезапно остановился, когда Бек открыла рот.
— Эй, Дилан, — поджала нижнюю губу, взгляд метнулся по кухне. На языке вертелась фраза, которую она повторяла всю ночь, но сил произнести её не хватило. Тихо выдохнула, на этот раз мысленно принимая поражение. — Хотя ничего, забудь. — она мотнула головой, наблюдая, как Дилан, даже не обернувшись, вышел из кухни. Тяжесть одиночества опустилась на её плечи, словно невидимый груз.
***
Каждая минута, тянущаяся в тишине, всё сильнее давила на Ребекку. Она лежала поперёк кровати, устремив ноги вверх, к стене, и пристально смотрела на циферблат часов, который отсвечивал солнечными бликами. Так прошёл уже почти час. Выходной день казался бесконечным, и она не знала, чем себя занять. Оставалось только ждать, когда Клэр и Изабелла вернутся домой, чтобы в доме наконец появился хоть какой-то шум, который, как ни странно, иногда успокаивал.
Когда за окном раздался звук подъехавшей машины, Ребекка мгновенно вскочила с кровати. Подбежав к окну, она убедилась, что это действительно они, и поспешила вниз. Клэр и Изабелла уже вошли в дом, когда девушка спустилась на первый этаж. Младшая сестра, как всегда, не стала медлить — через мгновение она уже обнимала Бек. Клэр же, напротив, выглядела уставшей и отстранённой. Она тихо поздоровалась и сразу направилась на кухню, чтобы разобрать пакеты с продуктами.
— Беги переодевайся, — Ребекка улыбнулась Изабелле, и та послушно кивнула, бросившись к лестнице, её рюкзак болтался на плечах, издавая лёгкий шум. Странно, обычно после тренировок по гимнастике она возвращалась домой уставшей и капризной, но сегодня явно была в приподнятом настроении.
Когда Изабелла скрылась на втором этаже, Ребекка глубоко вздохнула и переступила порог кухни. Клэр, казалось, даже не заметила её появления, продолжая заниматься своими делами. Она и представить не могла, что племянница пришла поговорить, а не просто взять что-нибудь из холодильника, как это бывало в последние дни. Поэтому, когда Флэтчер села за стол, Клэр явно удивилась, оторвавшись от пакетов.
— Поговорим? — начала Бек, и Клэр, ещё больше удивлённая, попыталась скрыть это лёгкой улыбкой.
— Ты не обязана...
— Клэр, мы с тобой были близки всё это время. Просто выслушай меня, пожалуйста. Я не хочу отдаляться от тебя. — Девушка отвела взгляд, чувствуя, как голос дрогнул от нахлынувших эмоций. Это была правда. После смерти родителей не было никого ближе, чем Клэр. — Я... — она вдруг почувствовала лёгкую панику. То, о чём она собиралась рассказать, никогда не должно было стать известным, но отступать было уже поздно.
— У нас есть что-нибудь покушать? — внезапное появление Изабеллы прервало мысли. Обе повернулись к малышке, которая стояла в дверном проёме, перебегая взглядом с тёти на сестру.
— Ладно, лучше продолжим вечером. — Ребекка сдалась. Вести такой разговор при Изабелле было бессмысленно — в её возрасте она вряд ли что-то поняла бы, но рисковать не стоило. К тому же, Изабелла всегда держалась рядом со взрослыми, так что разговор пришлось отложить до вечера, пока она не уснёт.
Клэр кивнула, лёгкая улыбка тронула её губы. Она чувствовала, что Ребекка сделала первый шаг навстречу, и это не могло не радовать. Повернувшись к Изабелле, она начала что-то говорить, но Ребекка уже не слышала её слов, выходя в коридор.
Дилан собирал рюкзак, готовясь к подработке, которую нашёл в интернете. До конца месяца оставалось всего несколько дней, и мысль о долге давила на него, как тяжёлый камень. Каждый раз, когда он вспоминал об этом, настроение мгновенно портилось, и на смену светлым мыслям приходили мрачные тучи. Это раздражало его до глубины души. Накинув кофту, хотя погода за окном манила выйти в чём-то полегче, он покинул комнату. Его передвижение не осталось незамеченным для Клэр, которая была занята подготовкой к приёму пищи.
— Куда-то уходишь? — окликнула она, заставив парня остановиться. Он медленно повернулся, прикусив внутреннюю сторону щеки.
— Нашёл подработку... Подумал, почему бы и нет? — пожал он плечами, стараясь выглядеть непринуждённо. Клэр искренне улыбнулась, явно удивлённая его спонтанному решению, о причинах которого она не догадывалась.
— Тогда удачи. Возвращайся к ужину. — Дилан кивнул, попытавшись ответить ей улыбкой, но, как только вышел за порог дома, его лицо снова стало серьёзным.
***
Ребекка вернулась в сидячее положение, когда в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату вошла Клэр с подносом в руках — она несла пару кружек с горячим чаем и плитку шоколада, которую купила сегодня в магазине как раз на такой случай. Девушка удивлённо усмехнулась, но подвинулась к изголовью, позволяя тёте присесть с другой стороны кровати, ставя поднос между ними.
— Я заметила, что ты разговаривала через нос. Думаю, чай тебе поможет.
— Мне уже легче, выпила пару таблеток от жара. Спасибо. — Наступила неловкая пауза. Клэр выпрямилась, решив напомнить о разговоре, который они отложили на вечер.
— Так... О чём ты мне хотела рассказать? — Она не смотрела на Ребекку, взгляд был прикован к пару, поднимающемуся из кружки. Девушка же отпила глоток, моргнув от лёгкого ожога на нёбе, но виду не подала. Она медлила, собираясь с мыслями, и наконец выпалила на одном дыхании:
«Тытольконепереживайменяпочтиизнасиловалиновсёобошлосьчестноявпорядке»
Резко замолкла, когда воздух в лёгких почти закончился. Взгляд настороженно скользнул к Клэр, которая, казалось, не сразу поняла смысл услышанного. Через пару секунд её брови сдвинулись, а глаза округлились. Ком эмоций навалился на неё, как снег на голову, обдав тело мурашками. Тётя словно проглотила язык, не зная, что сказать. Это было не то, чего она ожидала услышать.
— Н-но... — Клэр отвела взгляд, её глаза метались по полу в поисках слов. Но в голове крутились только ругательства, которые она с трудом сдерживала.
— Прошу, не переживай, это в прошлом. — постаралась положить ладонь на плечо женщины, чувствуя, как предательски подрагивают кончики пальцев. — Прости, что не рассказала раньше. Я просто... пыталась забыть. — прикрыла глаза на мгновение, но тут же открыла их, стараясь отогнать нахлынувшие воспоминания.
— Но как? — наконец, Клэр смогла что-то выдавить, отпив небольшой глоток чая, чтобы смочить пересохшее горло. — Когда это произошло?
— В последнюю поездку в лагерь...
— Я так и знала, что не нужно тебя туда отправлять, — Клэр затараторила, перебивая её. — Так это был тот мальчишка, Стив?
Ребекка замерла, чувствуя тяжесть в груди. Она неуверенно кивнула, намеренно изменяя историю, чтобы избежать лишних вопросов.
— Почему ты не рассказала нам сразу? Мы бы отправили его в тюрьму! Немедленно! — взгляд Бек изменился на испуганный, и она быстро замотала головой, намереваясь прервать речь тёти, но та уверенно продолжила, злостно жестикулируя руками. — Ты помнишь фамилию? Нам нужно найти его и подать заявление в полицию. — именно этого больше всего и боялась Ребекка. Теперь идея о скрытии школьной истории ни на секунду не казалась ей предательской.
— Нет, я не помню... — ответила во время паузы в речи Клэр, которая разочарованно выдохнула, резко опустив ладони по обеим сторонам от себя. Весь пыл ушёл за секунду.
— Вот же чёрт. — Злость в её голосе по-прежнему звучала, но уже не так яростно.
— Слушай, — сильнее сжала плечо тёти, привлекая её внимание. — Я рассказала это не для того, чтобы спустя столько лет пытаться его посадить. Просто прими эту информацию, но ничего не предпринимай. Это моё прошлое, и мне было важно поделиться им с тобой. Но не нужно пытаться что-то сделать, прошу, уважай моё решение.
Кажется, уверенный тон голоса Ребекки смог полностью привлечь внимание Клэр, которая теперь перевела внимание на племянницу, слегка расслабив мышцы лица. Ничего не предпринимать? Разве это разумно?
— Пожалуйста, Клэр, просто... Не надо. Со мной всё хорошо, и я не хочу возвращаться в прошлое этими никому не нужными разборками, понимаешь? — Наступила секунда молчания, но медленный кивок Клэр стал для Ребекки глотком свежего воздуха.
Клэр отвлеклась, поставив поднос на пол, и придвинулась ближе к Ребекке. Не говоря ни слова, она обняла её, крепко прижав к себе. Флэтчер среагировала не сразу, но затем её руки медленно обняли тётю в ответ. Клэр шмыгнула носом, и тогда Бек почувствовала, как её собственные глаза наполнились слезами. Чтобы не поддаться эмоциями, Бек до боли сжала глаза, уткнувшись в плечо тёти, которая начала медленно покачиваться, заботливо поглаживая затылок племянницы.
— Прости... Прости, что меня не было рядом...
***
Дилан вернулся домой ближе к ночи, едва волоча ноги после долгого дня, проведённого за разгрузкой грузовиков в каком-то старом амбаре. Он чувствовал себя выжатым, как тряпка, и единственное, что могло хоть как-то спасти ситуацию, — это бутылка пива. По крайней мере, это было лучше, чем думать о наркотиках, которые он старательно вытеснял из своих мыслей.
Тихо прикрыв за собой дверь, он оглядел коридор, освещённый тусклым светом одинокой лампочки. В доме царила тишина. Скинув капюшон, он направился в свою комнату, чтобы избавиться от рюкзака, который тащил на себе весь день. Зачем он вообще взял его с собой? Перерывов не было, и бутылка воды в боковом кармане так и осталась нетронутой. Присев на край кровати, он порылся в переднем кармане и вытащил все деньги, заработанные за сегодня. Хоть и заплатили чуть больше обещанного, этого всё равно было недостаточно. С досадой он швырнул купюры на тумбочку и накрыл лицо ладоням. Паршивое чувство. Но, как ни странно, он не винил себя за то, что произошло в кафе. Наоборот, та ситуация словно сняла с его плеч тяжёлый груз, который давил на него каждый день. Одной проблемой в лице мелькающего перед глазами Стива Нормана стало меньше, и, кажется, он действительно держал своё слово. Если бы не этот чёртов долг, жизнь могла бы быть куда лучше. Но жаловаться бесполезно. Оставалось надеяться, что подработки помогут хоть немного выправить ситуацию, и тогда, возможно, удастся договориться с Кристофером. Хотя насчёт последнего он сомневался — уже наступал на эти грабли.
Подхватив холодную бутылку пива, он решил отпустить все мысли на предстоящую ночь. С этим намерением он вышел из комнаты, но, дойдя до поворота на лестницу, остановился. Идея, которая пришла ему в голову, показалась глупой, поэтому он направился на кухню в одиночестве. Включив тусклый свет вытяжки над плитой, он уселся на стул и без усилий открыл крышку бутылки. Руки ныли после тяжёлого дня, а мозоли на ладонях напоминали о себе неприятным жжением. Сделав первый глоток, он закрыл глаза, наслаждаясь приятной прохладой, которая разлилась по телу.
Поставив пустую бутылку на стол, он сонно потянулся и нащупал в кармане пачку сигарет. Да, это именно то, что ему сейчас нужно. Сознание слегка помутнело — обычно пиво на него так не действовало, но, видимо, после долгого перерыва организм дал слабину.
В темноте Дилан с трудом нащупал ручку двери и, наконец, вышел на улицу. Прохладный ночной воздух обдал его со всех сторон, но парень даже не дрогнул. Прикурив сигарету, он опустился на газон и глубоко затянулся, выпуская дым в ночное небо.
— Сколько можно курить? — девчачий голос сверху заставил его обернуться. На козырьке второго этажа, подтянув колени к груди, сидела Ребекка. Тонкая кофточка плохо защищала её от ночного холода.
— Дружеская забота? — спросил он, снова затягиваясь, и отвернулся к небу, разглядывая звёзды.
— Именно. — Флэтчер последовала его примеру, подняв взгляд вверх. Небо сегодня было особенно красивым. — Где ты был?
— Опять устраиваешь допросы? — закатив глаза, Дилан так же подтянул к себе колени и развернулся лицом к дому, отчего теперь невольно встретился со взглядом с Ребеккой. — Работал. Ничего необычного. — пожал плечами, зажав сигарету в зубах.
— Работал на... обычной работе или...
— Обычной, Флэтчер, — хмыкнул её детскому любопытству, но внезапно похолодел в лице, когда девушка вытянула ноги вперёд, позволяя ему обратить внимание на выделяющуюся через тонкую маечку грудь. Взгляд на небо. Затяжка. Дым через нос. Взгляд вниз. Вверх. Алкоголь снимал внутренние ограничения, и, если честно, сейчас это не сильно ему нравилось. — Не подумай, просто дружеская забота. Но тебе не пора в комнату? На улице холодрыга собачья.
Он старался не смотреть на неё, цепляясь взглядом за звёзды. Но, услышав шорох, всё же стрельнул вниманием вниз и сглотнул. Ребекка развернулась, чтобы уйти.
— Спокойной ночи, Дилан, — голос прозвучал тихо, и через мгновение девушка исчезла в комнате.
— Спокойно ночи, Бек... — затянулся, пуская дым высоко в небо, где он ещё долго витал, медленно растворяясь в редких порывах осеннего воздуха.