Сердца на грани

Ещё несколько метров — и мои ноги просто устроят забастовку, отказываясь идти дальше. С каждым шагом дискомфорт перерастает в ноющую боль, а выбор наряда всё больше кажется мне ошибкой. Чёрное облегающее платье выше колена с лёгким разрезом сбоку, конечно, выглядит эффектно, но его я надела лишь из-за Лериных уговоров выбрать что-то «не повседневное». Хорошо хоть серое пальто защищает от резких порывов октябрьского ветра. Хотя ни оно, ни шарф не могут спасти от боли, которую приносят красивые, но жутко неудобные ботинки на каблуке.

Может, это знак, и нужно было остаться дома?

— Могу тебя поднести, если всё настолько плохо, — с лёгкой усмешкой предложил Дэн, внимательно наблюдая за моим страдальческим видом. Ему, вероятно, не так холодно, если он даже не застегнул свою куртку, из-под которой виднелась серая толстовка на молнии.

— Тут недалеко, справлюсь, — ответила я, резко откидывая прядь, прилипшую к губам. Из-за влажности волосы начали завиваться и совершать своё типичное нападение на красную помаду. Серьёзно, и зачем я столько времени потратила на укладку?

Мой телефон зазвонил уже в третий раз, и я тут же ответила, не дожидаясь, пока голос на том конце сорвётся в раздражение:

— Мы почти на месте, открывай.

Лера, кажется, даже не успела что-то сказать — в трубке гремела музыка, перекрывая всё на свете. Вечеринка была в самом разгаре, а мы только подходили к воротам элитного жилого комплекса на другом конце города. Улица уже окончательно погрузилась во тьму, и я почти наощупь нажала кнопку вызова квартиры подруги.

Неделю назад Лера представила миру свою очередную, цитирую, «гениальную идею». Это был наш выпускной год, и она решила, что мы просто обязаны как следует отметить этот факт. А что могло быть лучше субботней вечеринки в последние выходные каникул? (Моё предложение «что угодно» даже не рассматривалось, так что теперь мы шли именно к ней). Родители Леры, совладельцы одной из крупнейших строительных фирм, уехали на бизнес-конференцию в другой город, но заранее взяли с дочери обещание «не создавать проблем».

Всё утро я вместе с несколькими одноклассницами превращала квартиру Леры в эпицентр школьной вечеринки. Мы украшали комнаты, прятали куда подальше всё ненужное или слишком ценное, и двигали мебель, освобождая место для танцев. А потом разъехались по домам, чтобы подготовиться к вечеру.

Примерно час назад Дэн зашёл за мной, чтобы отправиться к подруге. И как только мы дошли до остановки, стало ясно, что где-то в центре произошла авария, и транспорта нам не дождаться. А из альтернативы у нас оставались только собственные ноги, так что опаздывали мы, мягко говоря, основательно.

Калитка ограждения открылась, впуская нас на идеально выложенную плиткой дорожку. Ухоженные газоны по обе стороны смотрелись так, будто их подстригали не машиной, а маникюрными ножницами. Несколько новых многоэтажных зданий смотрели на нас с нескрываемым пафосом, проверяя на принадлежность к «элитной» жизни. Даже воздух стал теплее, будто подчиняясь строгим правилам этого особого мира.

Мы с Дэном зашли внутрь и ещё в лифте услышали музыку, не успев даже подняться на необходимый этаж.

— Ковалёва решила устроить соседям развлекательную программу? — отшутился Денис, когда мы подходили к квартире. Казалось, долгая прогулка совсем не испортила ему настроение и никак не отразилась на его способности шутить.

— На этом этаже половина квартир ещё пустые, так что должны обойтись без происшествий, — успокоила я друга. Или себя.

Лера уже стояла в дверях, поторапливая нас зайти внутрь. Её длинные рыжие волосы были уложены мягкими волнами, а лицо обрамляли две тонкие пряди. В то время как красное платье средней длины, облегающее талию, с длинными рукавами клёш, идеально подчёркивало и без того стройную фигуру.

— Я думала, вы уже не появитесь, — встретила нас подруга, пытаясь перекричать музыку. Войдя в квартиру, я поспешила снять ботинки и освободить свои ноги от этой пытки, надев первые попавшиеся тапочки. Хотя остальные, как я успела заметить, остались в обуви.

— Там в центре столкнулись два автобуса, полгорода встало. Так что пришлось добираться своими силами, — ответил Денис, когда мы втроём подходили к компании ребят на барной стойке в центре кухни. Здесь было хотя бы немного тише, чем в основной комнате.

Лера сразу же вручила нам по коктейлю в качестве штрафа за опоздание. Голубая жидкость слегка покачивалась в такт музыке, словно желала сбежать из бокала. А у меня уже не осталось сил разбираться, что именно прямо сейчас обжигает мои губы. Лишь бы помогло притупить чувство боли в ногах. Дэн выпил за компанию, оправдавшись тем, что у команды всё равно недельный «отпуск» от тренировок из-за внезапной командировки Кузнецова.

— Вызвали бы такси, — прокомментировал наш разговор один из одноклассников, который играет в футбольной команде с Беловым. Кажется, какой-то там полузащитник... Никогда не могла запомнить их позиции.

— Саша не очень... дружит с машинами, — аккуратно произнесла Лера, посмотрев на меня. Словно спрашивала разрешения, можно ли вспоминать эту историю.

— Да..., — подтвердила я, ощущая, что в горле резко пересохло, несмотря на только что выпитую жидкость. Возвращаться в тот день, даже мысленно... Нет, всё ещё больно. Я попыталась собраться с мыслями, но они предательски расползались по разным углам моего сознания, оставив наедине с этой неловкой паузой.

Всё случилось так давно и не должно уже вызывать такой реакции. Но всё же... что-то внутри меня протестовало от самой идеи доверить кому-то детали этой истории.

К моему счастью, Дэн решил взять ситуацию в свои руки, превратив этот разговор в типичную его стилю шутку:

— Макс, ты что, так скучал без меня? Вот я пришёл, дорогуша, можем развлекаться, — прокомментировал Белов с привычной ухмылкой на лице, приобняв друга за плечи. — Не волнуйся, мы с Сашей отлично прогулялись и теперь готовы уделить время вам. Ну, что здесь есть интересного?

В ответ Лера лёгким движением подняла наш шедевр, который мы с ней успели наскоро сделать утром. На барной стойке, в большой рамке, теперь красовалась коктейльная карта — как инструкция для тех, кто захочет создать идеальный напиток прямо по рецепту. Моя идея, как не превратить всё это в банальную попойку.

— Наш труд не должен пропадать зря, — произнесла она своим командным голосом. — Поэтому я сейчас делаю каждому в этой комнате по коктейлю, а потом мы присоединимся к остальным и устроим праздник! — подруга начала ловко смешивать жидкости, как будто делала это всю жизнь.

На самом деле все девочки утром тренировались по туториалам, но у Леры получалось практически профессионально. Мы помогали ей, чем могли, и уже через несколько минут на стойке оказалось больше коктейлей, чем мы могли бы выпить. Лера раздала каждому по бокалу, а затем повернулась на дверь, к которой я стояла спиной.

— Тебя это тоже касается, Эдвард, — с усмешкой сказала Ковалёва, взяв в руку второй бокал. — Отказы в этом доме не принимаются, особенно мне.

И только после того, как она упомянула моего любимого персонажа из цикла, я проследила за её взглядом. Всё это время в углу комнаты стоял Александр. На нём была чёрная рубашка, заправленная в такого же цвета брюки и выгодно подчеркивающая его спортивный силуэт. Тёмно-русые пряди, едва не касаясь бровей, плавно спадали на лоб, создавая эффект лёгкой небрежности. Будто он лишь слегка пригладил волосы пальцами, не пытаясь скрыть их естественный хаос.

Кажется, первый коктейль наконец подействовал на мой организм. Я резко ощутила прилив тепла, растекающегося по венам, и сразу же захотела открыть окно. Почему здесь так жарко? И что они добавили в этот напиток...

Сначала парень замер в недоумении, услышав новое прозвище и командный тон Леры, но через минуту подошёл к стойке, встав напротив нас с Дэном. Он кивнул всем в качестве приветствия и перенял коктейль из рук подруги.

— За финишную прямую, — гордо произнесла Ковалёва, поднимая вверх свой бокал. Остальные присоединились к её словам, а комната наполнилась звуком стучавшего друг о друга стекла и радостными криками.

Действительно, мы ведь были уже в конце пути. Почти сделали это. Почти стали свободны.

Сделав последний глоток, я перевела взгляд на Александра, который вежливо забрал пустой бокал из рук Леры и уверенно отнёс его к мойке вместе со своим.

Он всегда так хорошо ориентируется в гостях?

В этот момент подруга, кажется, увидела лёгкое недоумение на моём лице, потому что сказала:

— Он здесь уже не в первый раз, — и эта фраза вызвала во мне ещё большее удивление. Ковалёва продолжила рассказывать, пока ребята начали перемещаться в другую комнату к танцам: — В прошлые выходные мои родители устраивали ежеквартальный ужин для своих партнёров по бизнесу и их семей. Как оказалось, отец Алекса тоже занимается застройкой нового жилого комплекса, поэтому они пришли.

— И тусовка была настолько скучной, что ты решила устроить в ответ свою? — перебил подругу Денис, открыв дверь и пригласив нас наконец выйти из кухни. — И Алекс, дай угадаю? Она в тот же вечер заставила тебя дать обещание прийти на вечеринку, не принимая отказов? — засмеялся Белов, сделав в конце пародию на голос подруги. А Лера, по привычке, закатила глаза в ответ на его шутку и первой вышла в основную комнату к ребятам.

— Проще было согласиться, — спокойно ответил Александр, встав рядом. — К тому же, эта тусовка и правда куда приятнее, — добавил он, аккуратно взглянув на меня и пропустив нас с Дэном вперёд, придерживая дверь.

А я поймала себя на мысли, что всё это время думаю о том, как же ему идёт эта рубашка. Но от дальнейшего погружения меня отвлекла резкая музыка, обрушившаяся сразу же, как я вошла в комнату.

Утром, когда мы украшали помещение, всё казалось таким... сырым. Похожим на черновик того, что было перед моими глазами. Потом, зайдя в квартиру, я была слишком поглощена мыслями о том, как бы поскорее снять с ног эти проклятые ботинки, чтобы обращать внимание на интерьер. Но сейчас, когда пару ярких коктейлей уже рассеяли мысли, я смогла спокойно рассмотреть, что меня окружает.

Вся лишняя мебель была аккуратно отодвинута к стенам, освободив центральную часть комнаты для танцпола. Высокие потолки и окна в пол словно ещё больше раздвигали пространство, делая комнату в два раза больше, чем она была на самом деле. Синий свет, смешиваясь с мягким жёлтым сиянием гирлянд, которые я развешивала несколько часов назад, наполнял пространство каким-то уютным хаосом. И откуда-то взялся диско-шар,переливающийся огоньками по стенам.

Трек резко сменился, и я поняла, что музыка играет не сама по себе! Максим, с которым мы только что болтали на кухне, стоял за диджейским пультом. Как они притащили сюда всё оборудование?

Мы все знали о его увлечении музыкой, но я совершенно не ожидала увидеть такой уровень. Казалось, это уже не просто школьная тусовка, а нечто гораздо более элитное. Наверное, на меньшее никто здесь и не рассчитывал.

— Вы трое, быстро тащите свои задницы на танцпол, — вдруг пригрозила из ниоткуда появившаяся перед нами Лера. Похоже, алкоголь только добавлял ей командности. Мы переглянулись и шагнули к остальным ребятам. Тут, похоже, были все. По крайней мере, пустого места в комнате было так мало, что из окон почти не было видно ночного города — только неоновые огоньки, сливающиеся в светящийся поток.

Макс поставил знакомый трек, и сдерживаться стало бесполезно. Да и, честно говоря, не хотелось. В воздухе буквально витало это желание расслабиться, забыться, хотя бы на несколько часов вырваться из привычных рамок мира, в котором мы обычно существовали. Музыка пронизывала, забирала в свою сеть, и постепенно всё вокруг становилось неважным. Мы танцевали, как будто времени не существовало.

Ковалёва несколько раз уходила к барной стойке за коктейлями, забирая по очереди в помощь то меня, то Александра, который всё это время не отделялся от нашей компании. Я вообще сомневалась, что он здесь общался с кем-то более тесно, чем с нами. Но была удивлена, что он в принципе пришёл сюда.

А затем Лера забрала нас троих, потому что Дэну пришла в голову гениальная идея сыграть в бирпонг. Только вот вместо пива у нас были коктейли (это было условие Леры). В итоге наша новоиспечённая барменша раздавала нам указания, и пока все танцевали и отдыхали, мы, цитирую Белова, «безвозмездно работаем на нашу владелицу коктейльной плантации». Но на самом деле мы быстро справились, и уже успели расставить стаканчики с напитками на большом столе в углу основной комнаты, подальше от танцпола.

— Играем два на два? — предложила подруга, обхватив меня за плечи. — Или боитесь проиграть девчонкам?

Денис и Александр переглянулись, кивнули друг другу и посмотрели на нас с уверенными улыбками. Это был вызов. И мы не намерены поддаваться.

Пока они бросали монетку и решали, кто начнёт игру, вокруг собрались ребята, которые устали танцевать и хотели посмотреть на наш поединок. Хлеба и зрелищ.

Орёл, мы начинаем.

— Правила обычные, — начал объяснять Белов, скинув в себя толстовку и оставшись в свободных чёрных джинсах и приталенной белой майке, которая просвечивала его пресс под синим освещением. Я заметила, как несколько одноклассниц с нескрываемым флиртом поглядывали на него, и даже Лера засмотрелась на друга дольше обычного. — По очереди кидаем шарик в стаканчики противника. Если попали — противник должен выпить. Побеждает команда, которая первой попадёт во все стаканчики противоположной, — после этих слов Дэн бросил первый мяч под шумный крик нашей группы поддержки.

И попал.

Его глаза блеснули от удовольствия, а лицо озарила довольная улыбка. Он не умел проигрывать.

Но и Лера тоже.

Её щёки слегка покраснели, и подруга подошла к столу. Выпив из стаканчика и, откинув назад свои шикарные рыжие волосы, она приготовилась к ответному удару. Толпа ободряюще поддерживала её, и Ковалёва сделала свой ход.

И тоже попала. Кажется, игра будет лёгкой.

Толпа разразилась довольными возгласами.

На очереди был Александр, и ему тоже пришлось выпить из стаканчика перед своим ходом. Но прежде, чем бросать шарик, он расстегнул пуговицы на рукавах рубашки, поочерёдно закатав их. Его лицо, в отличие от Дэна, не выражало никаких эмоций, кроме спокойствия и полнейшей концентрации. На секунду он поднял глаза, встретившись с моими. Мне показалось, что я снова заметила тень от ямочки на левой щеке, которая никогда не появлялась на его обычных «улыбках вежливости».

Наверное, это разгулявшееся воображение. Потому как в следующее мгновение он с невозмутимым лицом посмотрел на игральный стол и бросил шарик, попав прямо в цель.

Толпа ликовала.

А я подошла к столу и опустошила стаканчик. Следующий ход за мной.

Мы шли вплотную, и Лера пожелала мне удачи перед броском. Да уж, только она мне и поможет.

Дышать вдруг стало тяжелее обычного.

Вдох. Два. Три. Выдох.

Даже у такого количества коктейлей не было шансов справиться с моей внутренней дрожью. Толпа замерла в ожидании, и даже музыка словно стала тише. Вовремя.

Я пыталась сконцентрироваться на столе и этих стаканах с цветной жидкостью внутри, но шарик в руке начинал предательски трястись. Пожалуйста, не сейчас.

Нервно переводя взгляд с одного стаканчика на другой, я краем глаза заметила, что чьи-то крепкие руки уперлись в стол и отбивают пальцами ритм в такт музыке. Каждый удар словно немного заземлял, заставляя переключить всё внимание на этот замысловатый танец. Они стучали так плавно, аккуратно, но при этом уверенно. Завораживает.

В какой-то момент я поняла, что моё дыхание выровнялось, и не теряя ни секунды, вернула взгляд на стаканчики и бросила шарик.

Он летел будто в замедленной съёмке, испытывая моё терпение. Глаза боялись даже моргнуть, чтобы не пропустить результат.

Давай же, быстрее...

Ещё немного.

Хоть бы...

Прямо в цель!

Толпа залилась очередным радостным возгласом, и Лера обрушилась на меня с крепкими объятиями. А я не могла поверить своей удаче.

— Как там ваше мужское эго, ещё не окончательно ущемилось? — с издёвкой спросила она, глядя на парней, а ребята вокруг поддержали этот сопернический дух. — А должно бы, это мы ещё только разогреваемся!

Я же наконец подняла свой взгляд и только сейчас поняла, чьи руки только что спасли меня от подступавшей паники. Александр поднял стакан и протянул его Дэну, даже не поворачиваясь. Всё ещё глядя в упор прямо на меня. В его лице ничего не изменилось, но буря в штормовых глазах словно улеглась и была определённо довольна.

А затем ямочка на его левой щеке показалась так явно, что я уже не могла списать это на коктейли или вдруг снова откуда-то взявшуюся жару, заставившую мои щёки покраснеть. Он медленно отошёл от стола, пропустив Дэна для следующего хода, и его лицо скрылось в тени.

Но я уверена, что эта ямочка всё ещё усмехается мне даже в темноте.

— Мы решили уступить вам в самом начале, как джентльмены, — мягким голосом начал Белов, взяв в руки шарик. — Но, если ты любишь пожёстче, легко могу устроить, — подмигнул он Лере, сделав свой ход.

Та застыла в шоке, но не от его слов.

А от того, что мяч укатился со стола под громкие крики толпы.

Дэн промахнулся. А мы только что вырвались вперёд.

Но моя радость длилась не так долго. В свой следующий ход Ковалёва тоже не попала в стаканчик соперников. Видимо, игра не будет такой лёгкой, как я предполагала.

В ход Александра наш счёт сравнялся, а затем я снова вывела нас вперёд.

Наши команды поочерёдно занимали лидерские позиции, пока не наступил момент решающего броска. И когда Лера взяла в руки мяч, я знала, что мы победим. Видела в её уверенной позе, что никакой алкоголь не остановит подругу на пути к победе. Это было делом принципа. Она забросит этот мяч.

— Если это было пожёстче, мальчики, то я разочарована, — с усмешкой сказала Ковалёва, наблюдая, как парни напополам выпивают свой последний коктейль, который принёс нам победу. — Ну, как говорила моя бабуля: Бог создал мужчин первыми только для того, чтобы потренироваться.

Пока мы были увлечены игрой, некоторые ребята, видимо, так вдохновились, что уже сформировали команды для следующих раундов. И наша компания вызвалась помочь, чтобы было быстрее. Лера и я делали коктейли (уже не так быстро, как раньше, после такого количества выпитого алкоголя), а парни разносили их в комнату. В перерывах мы вчетвером танцевали или наблюдали за напряжённой игрой других команд.

— Какого чёрта, Макс? — громко донеслось из основной комнаты через открытую дверь, и мы с Лерой поспешили выйти из кухни.

Картина перед моими глазами оказалась именно такой, какую я и ожидала увидеть после такого крика. Стол, на котором мы недавно играли, был перевёрнут, а стаканы с жидкостью беспорядочно валялись на полу. Футбольная команда разнимала двух парней: у одного была разбита губа, у второго — нос. Оба не в лучшем состоянии. Дэн стоял между ними, вытянув руки и не позволяя возобновить драку.

Переведя взгляд, я заметила Алекса, который отвёл в сторону испуганную одноклассницу и начал успокаивать, прикрыв своей спиной завязавшуюся драку. Лера сразу же подбежала к Ясе, которая, видимо, и стала причиной конфликта, и отвела в другую комнату. А я снова посмотрела на Белова, который направлялся ко мне, пока остальные парни сворачивали диджейское оборудование.

— Макс подрался из-за бывшей... Бл...ть, — выругался сквозь зубы зуб Дэн, нервно убрав назад волосы. — Я должен был проследить за его грёбаной выпивкой. — Как капитан, он всегда чувствовал на себе ответственность за остальную команду. — Мы отвезём его домой, а заодно и технику. Потом я вернусь, так что жди меня здесь и не уходи домой одна, уже слишком поздно, — быстро объяснил он и вернулся к ребятам, которые уже выходили из квартиры вместе со своим другом.

Я оглянулась и увидела, что Лера принялась раздавать указания другим членам футбольной команды, чтобы те настроили музыку и убрали беспорядок в комнате. Видимо, этот инцидент не повлиял на её желание продолжить тусовку. Может быть, так даже лучше. Всем хотелось быстрее отвлечься от этого инцидента.

— У тебя кровь, — встревоженно произнёс глубокий тёплый голос в паре сантиметров от меня. Повернувшись, я увидела Александра, который не отрываясь смотрел на моё платье. Хотя уследить из-за плеча за его взглядом было сложно.

Только когда я ощутила капли, стекающие по моей правой щиколотке, стало понятно, что прогулка в новых ботинках всё же оставила свой след. А белые тапочки подруги постепенно стали окрашиваться в красный цвет. Не задумываясь, я вручила парню стаканы, которые всё ещё были в моих руках, и поспешила на кухню. За спиной послышались шаги, явно следовавшие за мной.

В такой суматохе событий было сложно собраться с мыслями и не потеряться в творившемся хаосе. Я судорожно пыталась отыскать в аптечке пластырь и перекись, и после удачной попытки собиралась пойти в ванную, чтобы заклеить рану на ноге. Но лежавший на столешнице телефон нарушил мои планы.

— Дорогая, только не волнуйся, — сказал отец.

Не лучшее начало разговора...

Снова включившаяся музыка начала заглушать его голос, и я попыталась прикрыть второе ухо рукой, в которой держала лекарство.

— Что случилось? — я пыталась докричаться, но это было бессмысленно. Связь ухудшалась с каждой секундой.

— ... не знаем... — каждое слово отца прерывалось и не давало собрать картину воедино. — ... едем в центральную больницу... — моё сердце замерло, — Миша...— а затем остановилось.

Разрядившийся телефон оборвал фразу. Больше он не сказал ничего. Слова размылись в несвязанный звук, сливающийся с музыкой из основной комнаты. Стены словно закружились, не давая мне возможности ухватиться хоть за что-нибудь.

Стеклянная банка с громким стуком упала на плиточный пол.

А затем наступила полная тишина.